李善斌站在奇霞关城门楼上，看到又一批刚刚赶到的定州运粮队被扣，浩浩荡荡的运粮车被勒令驶入城内的大仓，默然无语。作为一名大楚将军，虽然他长驻在奇霞关，对于蛮族入侵没有定州人的那种切肤之痛，但长期以来，大楚人对蛮族的痛恨亦然影响到了他，对于自己所做的一切，他亦是无可奈何，身处不同的阵营，必然要做一些身不由己的事情，对于此事，他只能遥望西方，叹息一声，对不起了，李大帅。
李善斌知道自己从自己锁关之后，长丰县令对自己无可奈何，便派了人去洛阳向大帅禀告，算时间，也快赶到洛阳了，等到大帅明确下令放行定州粮队的时候，估计一切都已尘埃落定了。而那时的自己，大概也离开了这座让自己成长起来的雄关，身处南方宁王殿下清君侧的军队中了。
此时的李善斌不知道的是，长丰县令派出去的信使刚刚走出并州不久，便被钟子期预先埋伏下的杀手给截杀，那封信是永远也到不了吴则成的手中了。
当然，钟子期不指望这消息能隐瞒得久，相信过不了多长时间，洛阳便会从不同的管道知道发生在奇霞关的事情，但这还有什么关系呢，他要的就是这个时间差，一来一去，等洛阳的反应到达奇霞关，差不多会过去一月时光，如果再稍加拖延，时间还会更长，有这么长的时间，足够达成宁王的战略目标了。
钟子期带着愉快的心情，和李善斌的妻儿老小离开了奇霞关，向着南方宁王的地盘前进。
齐国公萧浩然是在事发后第十天得到这个消息的，看着手里的情报，先是愕然，接着便是大笑，直笑得乐不可支，笑得胡须乱颤，挥舞着手里的情报，对萧远山道：“远山，去请吴大帅过来。”
吴则成看完情报之后，脸色铁青，情报很短，但里面透露出来的信息却很多，李清的死活对于他而言，并不是什么大事，但自己信任倚重的大将居然是宁王埋下的钉子却让他颜面尽失，让他在齐国公面前丢尽了面子。
“我要剥了他的皮！”吴则成须发贲张，青筋毕露。血气上涌之下，险些一头栽倒在地上。
“吴大帅稍安勿燥！”萧浩然笑着安慰道，“这于我们而言，不是什么坏事。”
吴则则不满地看着萧浩然，对于定州兵势，与定州相邻的他，是有着切身体会的，与这样的强者为邻，最佳的办法便是保持良好的关系，不要让对手找到任何可以对付自己的理由，吴则成不认为自己比蛮族更强。对于萧浩然的轻描淡写，他的理解是萧浩然是饱汉子不知饿汉子饥，真要惹恼了李清，自己真够喝一壶的。
“吴大帅，先息怒，息怒！”萧浩然抚着胡须，道：“李善斌此举，于我们有百利而无一害，吴大帅何必如此动气！”
“何来此说？”吴则成强按着怒气，“我马上传令回奇霞关，对定州的粮草予以放行。”
“吴帅，此事已发生了十余天，等你的信使赶回奇霞关，一个月也差不多了，一个月的时间，足够做很多的事情了，若说得罪李清，这一个月的时间，已是得罪的干干净净了，又何必在乎这一点时间？”
“亡羊补牢，为时为晚啊！”吴则成叹道。
萧浩然笑道：“吴帅，此次回并州，你是不是马上就会着手整军备武，加强奇霞关的防守，以防备李清？”
“不错！”吴则成道。
“既然如此，李善斌此举，等于是帮助你我大大减轻了来自于李清的压力，让你有更多的时间来准备，吴帅又为何如此动气呢？”
“这……”吴则成不由语塞，说到底，还是自己面子上下不来，换谁碰到了这种事也难以冷静。
“吴帅，话说回来，我们萧家与李清之间的仇怨比你可大多了！”萧浩然瞄了一眼萧远山，萧远山微赫，低下了头。
“不仅是我们，方家在李清手里不仅折了两员大将，经济上更是损失惨重，向氏不仅向显鹤命丧黄泉，更是丢掉了复州，那一家与李清不是仇深似海，说到底，李清便是踩着我们这些家族的头顶爬上来的。”萧浩然森然道。
“我萧向方三氏联手，共举大事，眼下看似控制中枢，一举掌控着大楚的腹心，坐拥富庶之地，兵强马壮，非我居安思危，其实眼下更是危机重重。”
“宁王用意昭然若揭，起兵造反那是旦夕之间的事情，北方东方两大豪强虎视眈眈，如果觑着良机，他们是绝不会犹豫的，定然会大举进犯，而西方李清崛起，百战之兵，更是让人忧心，说句实话，我萧某是战战兢兢，如履薄冰，稍有不慎，便是万劫不复的下场。”
吴则成倒吸一口凉气，想不到如今权倾天下的齐国公萧浩然居然如此悲观。
“宁王此举，却是给了我们一个解决西方危机的机会，那怕是暂时的。”萧浩然道。
“愿闻其详。”吴则成拱手道。
“我原先非常担心李清平定草原之后，便大举进兵中原，而此时如果宁王也同时起兵的话，那东方北方双雄岂不同机而行，那才真是让我们四面受敌！”萧浩然摇头道：“但不知宁王是如何想的，居然想到在这个时候对李清下手，嘿嘿，大概是他觉得胜卷在握，不想李清进关搅局吧。”
萧远山点头道：“多半如是，族长，依我看来，宁王此举，便是想让李清与蛮族两败俱伤，无力东进，只能躲在定州舔食伤口，等到李清恢复了元气，中原大局已定，李清也是无可奈何了。”
“正是此意！”萧浩然道，“宁王认为他一出马，我等皆会束手而缚，嘿嘿，他当我等皆是土鸡瓦狗么？”
“可是李清能知道这件事是宁王暗中下手么？”吴则成担心地道，“如果他将这笔帐算在我们身上，而与宁王结盟怎么办？”
萧浩然冷笑道：“你当李清是傻瓜么，我们都查出了李善斌的来历，他焉会不知道？宁王此举，算是打着了李清的死穴，也将李清往死里得罪了，这就给了我们与李清结盟的机会。”
“与李清结盟？”吴则成震惊地道：“国公，萧向方三氏与李清如此大仇，他焉会轻易与我们结盟？”
萧浩然摇头道：“吴帅，国家大事，焉有解不开的仇恨，只要利益存在，在大的仇恨也可放下，至少在双方利益相同，有共同目标的时候，这个仇恨便可以暂时放在一边，没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益。”
“宁王便成了双方共同的目标！”吴则成道。
“不错，这一阶段，宁王便成了我们共同的目标。”萧浩然点头道。“李清实力大损对宁王有利，但对我们更有利，宁王多了一个敌人，而我们，暂时获得了一个朋友，以李清的个性，焉有不报复之理。至于打败宁王之后，我们之间再如何，那却是以后的事情了。”
吴则成笑了起来，“击败宁王之后，以中原膏腴之地，李清兵锋再利，却苦于定州苦寒，资源有限，也无力对国公形成威胁了。”
“正是此理！”萧浩然笑道：“所以，吴帅，你回并州之后，仍需不断加强奇霞关的兵备，以奇霞关对定州重要的战略地位，拥有此地，我们进可攻，退可守，牢牢地将李清锁在关外，便暂时让他当一个关外王又如何。看牢了定州，李清想要出关的话，就必须绕道复州，复州那头，可是宁王的势力范围，便让他们碰一碰，我们岂不乐哉？”
吴则成恍然大悟，“既如此，我倒不忙着回并州了，便让李善斌多给李清添点乱子吧！”他呵呵地笑了起来。
“正是此意，吴帅，今天晚间，你随我一齐去拜访一下安国公李怀远吧！”萧浩然笑道。
“拜访安国公？”吴则成一怔。
“怎么，你的属下给他的孙子添了这么大的乱子，去给他陪陪礼，道道歉不应该么？顺便谈谈与李氏结盟的事情，那便是题中应有之意了？”萧浩然笑道，“老李头虽然老了，但仍是老谋深算，以他在军中的影响力，如果能旗帜鲜明地回入我们，那给是让我们如虎添翼啊！”
“只怕没那么简单？”吴则成笑道，“安国公可不是一般人哦！”
萧浩然大笑，“那是自然，今天皇帝赏了我几个宫女，我借花献佛，给老李头送几个过去，聊表寸心。你回去后，也好好地准备一份礼物吧！”
吴则成大笑起来，“安国公都老成那模样了，您送几个如花似玉的美女过去，岂不是成心为难安国公么？光看却吃不下，岂不让人难受！”
萧浩然大笑起来，“我送宫女给他的意思，他自会明白。”
洛阳城里，萧浩然有他的打算，而此时的奇霞关下，在夜色的掩护之下，一支身着夜行服的队伍正悄无声息地靠近了关口，摸到了护城河下。领头之人正是统计调查司行动署王琦与清风的贴身护卫钟静，定州奇袭奇霞关的计划已正式拉开了帷幕。