客厅之中，对于这个突然来拜访的客人，曾逸凡总有一种似曾在那里见过的感觉，但一时却无论如何也想不起来了，但这人决不是一个普通人。曾逸凡不是那种纨绔少爷，而是一个豪门大阀历经数十年培养起来的接班人，长期身处高位的他，又经年在军中历练，身上自有一股威压，一般人在他面前，总是有一种战战兢兢的感觉，而眼前这个人，云淡风清地做在哪里，没有一点反应，如果这个人也如同自己，但又感觉不到他身上那种熟悉的味道，那只有一种可能，这个人的地位甚至比自己还要高。
站在曾逸凡身侧的霍光却紧张得很，作为曾家供奉的高手，他的职责就是保护曾逸凡的安全，一向对自己武功相当自负的他，却在眼前这个人的身上嗅到危险，没有任何道理，完全是一种武人的直觉，他的手紧紧地握着刀柄，两眼死死地盯着对方，只要对方稍有一点异动，他就会不顾一切地先发制人。
“曾少帅，别来无恙啊？”来人笑道。
“尊驾是？”曾逸凡迷惑地道。
来人轻笑道：“日月如梭，时光似箭啊，十多年前，太和殿我们曾有一面之缘，那时的曾少帅可还是一个稚嫩而又朝气蓬勃的人，现在，已经颇具一方大豪的风彩了！”
“太和殿，洛阳，皇宫，天启皇帝的人！”曾逸凡脑子里闪电般地掠过一个个面孔，忽地他一下子惊得跳了起来，身侧的霍光呛啷一声拔出腰刀，横跨一步，刀尖斜斜上扬，随时准备发动攻击，但对方仍然好整以遐地坐在哪里，微笑着看着两人。
曾逸凡终于想到了面前这个是谁，重重地吐出一口气，毕竟不是一般人，很快他便将极大的惊讶硬生生地压了下去，挥手示意霍光不必紧张，他缓缓地坐了下来。
“我当是谁，原来是袁指挥使！”
袁方哈哈一笑，“少帅记忆力惊人，当年惊鸿一瞥，我还以为少帅是记不得我了？”
“哪里，象袁指挥使这样的人，只需见过一面，又怎能让我不记挂着，只是太奇怪袁指挥使会出现在我这里？倒是让我吃了一惊，袁指挥使神龙见首不见尾，端地好手段！居然神不知鬼不觉地到了泉城？”曾逸凡嘿嘿笑道。
“哪里哪里！清风那丫头在辽州遍布眼线，我实在无法潜进去，只好来这里找少帅发，好在少帅你也能当得了曾大帅一大半的家，来这里也是一样的。”袁方笑道。
“我们有什么好谈的？”曾逸凡冷冷地道。
“我们有很多东西要谈！”袁方针锋相对，“曾少帅，曾氏即将大祸临头，可笑你还不自知？”
“危言耸听！”曾逸凡不屑地道：“袁指挥使，你不会看不到，吕氏主力如今被困在沈州，进退两难，我曾氏正在调集兵力，只消到了冬季，吕贼十万精锐，便将冰消瓦解，我曾氏将尽复所失之土，何来大祸临头！袁指挥使，曾某不是当年那个任事不懂的娃娃了，如果你只有这些东西，我们可就没什么好谈的，看在当年一点的情份上，我不将你的消息透露经定州统计调查司，你那里来便回那里去吧！”
袁方不为所动，淡淡地道：“是啊，还有四个月，沈州就将迎来第一场雪了，冬季一到，缺乏越冬准备的吕逢春必然熬不过去，要么在沈州冻饿而死，要么冒险进攻泉应防线，以突突围，曾少帅已准备好了所有，吕氏的确难逃一败。”
“袁指挥使既然看得如此明白，为何还来与我说这些废话，莫非是闲得没事做么？我可是听说你的主子这一次险些便丢了命去，你不在主子身边卫护，跑到我这里来搅风搅雨，所为何来！”曾逸凡冷笑，对于袁方，天启，他是一点好映象也欠奉，天启作为堂堂皇帝，居然诈死阴算臣属，已是令人齿冷，如果不是天启来这一手，吕氏不见得会进攻曾氏，曾氏险险亡族，都拜他君臣所赐。
“是啊，是个人都能看明白，只是吕氏败亡之后呢？只怕就轮到曾氏了吧？铁州铁骑东南，不知元气大伤的曾氏拿何抵抗，是用少帅这张利口吗？”袁方仰头向天，一字一顿地道。
砰的一声，曾逸凡拂袖将身旁桌上的茶盏扫到地上，满脸怒容，“袁大人，我敬你是长辈，不愿恶语相向，你不要得寸进尺，定州李大帅，义薄云天，在我曾氏危难之机，派兵远渡重洋，援我于存亡之间，更是授我利器，我曾氏与李氏融洽无间，你以为凭你几句话就可以离间我等，为你那主子谋取利益么？”
袁方哈哈大笑，“曾少帅，我看你也是英雄不凡，才不拒危险，单身而入，你如果是这种想法，那袁方便算白来，你就当我是放屁，不过我想，曾少帅不是不知道，而是不想知道，掩耳盗铃，不外如是也。李清义薄云天？哈哈哈，真是笑话，君不见室韦十万大军是如何烟消云散的，如此一个翻手为云覆手为雨的乱世枭雄，你居然说他义薄云天，与他相处无间，当真让人笑掉大牙！”
袁方一语道破长久以来萦绕在曾逸凡心中的阴影，曾逸凡不由色变，正如袁方所说，他不是不知道，只是当下无法可施，在他房间的地图之上，沿着沱江两岸，被他用红线重重地描出了一道醒目的记号，那是定州水师一直以来重点经营的地方，虽然只有短短的一年，但已着有成效，水师有效控制区域内，这些人正在推行定州新政，一点一点地削弱着曾氏在这些地方的影响力。定州心思，昭然所揭，但曾氏眼下之境，却是腹心之内，卧有虎狼，那是撕心裂魄之危，定州一边援助曾氏，一边却在用钝刀杀人，前门拒虎，后门进狼，便是眼下曾氏最明显的写照。
曾逸凡无法可施，眼下还只能借助定州之力，先将腹心之患去除才能谈及其他，否则心肺皆裂，何谈其它？
看见曾逸凡的神色，袁方知道自己已击破他那层薄薄的心理防线，他不介意在对方伤口之上再撒上一把盐，“沱江沿岸，定州水师纵横来去，分田地，薄赋税，好生热闹，顺安港口，战舰云立，虎视眈眈，曾少帅不知作何想法？”
曾逸凡有些痛苦地闭上眼睛，袁方所说，的确便是现在曾氏的真实写照，但曾逸凡必竟非同凡人，心神骤遇打击，但片刻便回过神来，淡淡地道：“知道那又如何，即便是饮鸩止渴，那也得先解了眼前危局再说，曾氏经营数十年，却也不是轻易就会垮的！袁指挥使，如果今天你是专程来打击我曾某人，或者是离间我与定州关系的，你已经达到目的了，眼下，便是神仙下凡也解不了这个局，只能走一步，看一步，见招拆招罢了。”
袁方大笑：“曾少帅心里清楚得很，倒是我袁方多虑了，不过要解眼下危局，却也不需神仙下凡，我袁方便有办法！”
曾逸凡心中一动，但一想到此人与天启两人的凌厉手段，眼神便又慢慢地淡了下来，解了又如何，即便前门赶了吕氏，后门拒了李清，但袁方与天启又横插进来，曾氏最后仍然难以逃脱注定的命运。反观天启手段，或许到时投靠李清，结局会更好一点。
袁方何等之人，只看曾逸凡神色，便猜到了对方的想法，道：“或许少帅还在想自己可以待价而沽吧？投靠李清？还是投靠我主？少帅现在也拿捏不定吧？”
曾逸凡嘿嘿笑起来，待价而沽，说得倒也不错。曾氏虽然无力保全自己，但至少还可以左右这争霸天下的大局。
“如果少帅真作如此想，何来听听我们的报价？也许会让你动心？”袁方拍拍衣襟，笑道。
“倒也不妨听听！”曾逸凡淡淡地道。
“好，如果曾氏与我联手，共同对付李清，那么，将来天下大定之时，曾氏不仅仍将拥有现有地域，而且吕氏所控制地盘，除了卫州，其余的也都归你们！”袁方语出惊人。
曾逸凡没有想到袁方居然开出如此价码，不由瞠目结舌，半晌，方才醒悟过来，不由乐得哈哈大笑，“袁指挥使，看来你还真当我是三岁娃娃了，嗯，不错不错，这价码当真够吸引人的，不，不是吸引人，简直让人会疯狂。君不见萧远山乎？去岁此公还坐镇洛阳，独领风骚，风光无限，如今却已是阶下之囚，深牢大狱，苦捱时光，袁大人说此话时，是不是已在萧公隔壁，为我预留了房间？狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏，这道理，曾某还是懂得。”
曾逸凡笑着将袁方刚才嘲讽自己的话原封不动地奉还了回去，听见袁方开出如此价码，他反而不相信了，相反，李清没有开出任何价来，甚到意图明显，但越是这样，曾逸凡倒更愿意去投靠李清。
袁方叹了一口气，“我也知道这样说很难取信少帅，但这的确是主子的意思，我不妨明言，是与非就留与少帅自己判断吧！”
“定州李清，已是尾大不掉，铁州铁骑，更是中原所有军队的梦厣，如果东西对峙之局形成，这一场战争将不知打到什么时候去，谁胜谁负，难以预料，而主子的梦想根本就无法实现，为了根除李清势力，主子愿意付出代价，曾少帅，不是老夫瞧不起你，你曾氏与李清比起来，如果说李清是一只择人而噬的猛虎的话，你曾氏就只能算是一只乖兔宝宝了，我愿意面对十个曾氏，也不愿意面对一个李清！”
袁方说得是如此直白，意思是即使曾氏拥有大片领土，将来也只能臣伏在天启脚下，而李清则不然了。这让曾逸凡面红耳赤，恼羞成怒，但却又无从发作。
“吕氏十万大军尚在我腹心，袁指挥不觉得现在说这些有些为时过早吗？”曾逸凡咬着牙，一字一顿地吐出来。
“李清不是傻子，岂会不加以防备，李清不死，即便将他赶回定州又有何意义，不出数年，他又会去而再来。”
“定州水师，如何应对？袁大人可有想法？”
一连吐出数个问题，曾逸凡逼视着对方，只要对方说不出一个道理，他真会奋起杀人，用这袁方的人头去取悦李清，换取曾氏的平安了。
“我主正在编制一张大网，一张让李清万劫不复的大网！”袁方笑眯眯地道。