青州的宁王与尚海波其实都清楚，当定州李清祭出前朝周王以及传世玉玺之后，大楚赖以生存的根基已被李清抽掉，大楚的正统性受到质疑，在这个时候，双方的联合已势成必然，剩下的只不过是讨价还价而已了。
周王自海上来，那么，洛阳此过急忙忙地过来，自然便是要利用宁王手中实力强大的水师了。而宁王则会趁着这个良机向洛阳索取最大可能的代价。
几天的争议，谈判，最终，双方签定了一份罢兵，联合共抗定州的协议书，协议内容从政治到军事，全面联合，而最让宁王满意的则是，洛阳将在此后每年向南方提供一百万两现银的军费，以此来扩充水师，增强在海上的力量，以期突破定州的海上封锁，打破外海锁链，从而能在广大的黑水洋上与定州水师争雄。
“殿下，现在并不是与定州水师开战的好时机啊！”白发如霜的南方水师老将庞军忧心忡忡地看着宁王，“虽然我们现在已经拥用了两艘万料巨舰，但同样的，定州现在在黑水洋上能够调用的万料巨舰也有两艘，而且，据悉对方的第四艘亦在进行海上试航，虽然郑之员带走了开泰号，但是，毫无疑问，如今的定州水师已经形成了强大战力，在与这种巨舰的配合作战已经日趋熟练，而我们，勉强形成战力的便只有宁州号，另一艘要形成战力，发挥作用最少也还有一年以上，现在作战，极有可能让我们蒙受巨大的损失。”
宁王摇摇头，“形式所迫，无可奈何，庞军，我们没有时间来慢慢磨合，时间越长，对手会越强大，虽然我们也在变强，但我很担心，我们变强的速度会赶不上对手，现在，郑之元带走了近一半的定州水师，还有比这更好的时机么？而且，海上战事的开展，亦会让洛阳为我们送来大笔的现银，这对于我们的财政而言亦是一个极好的补充，要知道，这几年我们一直都是收入不如支出，为了恢复辽顺沈三地的经济民生，又投入了大笔的资金，财力已是不堪重负。”
“殿下，水师一旦开战，战船的损耗必须能得到及时的补充，否则就无法打下去，要知道，现在定州已经将五千料战舰作为常规力量，三千料战舰已经完全退化成了护卫舰，而我们，即便在万料巨舰上能与对方抗衡，但在中型舰只的对抗下肯定会落入下风的。”
宁王点头道：“这个你放心吧，我已经下令南方所有船厂为你赶制新舰，而南方的大型商船也全部被征用，这些商船上也不乏优秀的水手，必要之时，你完全可以将他们就地补充进你的部队。”
庞军迟疑地道：“殿下，这样一来，可能会引起沿海一些世家的反对，这些大型商船大都都是属于他们的。”
“皮之不存，毛将焉附？”宁王冷笑，“国难当头，如有不识大局者，本王的刀子可是吃素得么？”
看到宁王的态度，庞军明白宁王决主已下，当下点头道：“殿下放心，我一定会竭尽全力。”
宁王拍拍庞军的肩膀，“庞军啊，你随我有几十年了，对你，我是极为放心的，我只想嘱咐你一句，你的水师是我们南方赖以生存的最大本钱，这一次定州运送那捞什子的周王回去，防卫必然森严，而我们又是仓促出战，所以，出战的目的你要清楚，你明白我说的么？”
庞军点点头，“殿下放心，我理会得，能打则打，不能打则走。”
“不错，如果能将那个周王埋葬在海底，那自然是在好不过，但如果不成，却也不急在一时，既然现在我们已经与洛阳联合，那么，定州李清就处于绝对劣势，所以这海上第一战并不是决定性的，如果不能一举得手，我们就得做好与对手长期对抗的准备了。”
青州与兴州的边界。
夜幕的掩映之下，十数个人影正紧张地忙碌着，被挖开的道路正在被填平，随着一层层的碎土覆盖，道路又是平平展展，从外表上已看不出任何异样，几个这方面的专家更是将其尽可能地恢复原状，使其看起来，与这条大道以外的地方看不出有丝毫不同。
“大人，这些包包地倒底包裹着一些什么东西？难道我们就用这个包包来刺杀尚贼么？”一个人低声问道，语气里充满了疑惑，“既然知道了对方的行进路线，我们何不派飞鹰过来，大干一场？”
“闭嘴！”身旁立即有人斥责道：“你脑袋里进了水么？尚贼如今贵为洛阳的首辅，身边防卫何等森严，再说还有袁方那个狗贼伴随一侧，如果明刀执剑能干得掉他，我们还用如此大费周章么？洛阳分部那时策划何等严密，行事何等果绝，牺牲了大量兄弟，也没有得手，便说明此事绝非易事，这一次可是院长亲自布置，你的小脑袋难道还比院长聪明么？”
听到对方提到清风院长，刚刚发话的家伙立马闭了嘴，“我那里及得上院长万一，我只是好奇这包包里是什么东西？”
“嘿嘿！”那人干笑了两声，显然他是知道的，“这是院长从定州带来的大杀器，听说是定州刚刚研制出来的东西，我们是第一个用的，你啊，就庆幸吧！”
道旁的密林之中，秋萍一身黑色劲装，连脸也被蒙在黑色的头套之中，只露出两只充满杀气的大眼，在清风身边，秋萍只是一个普通和侍卫，但在这些外地分部人的眼中，她却是手执尚方宝剑的大人物。
看到汇集在自己身边的一大票分部精锐，秋萍珍而重之地从身上解下一个包袱，打开，取出一个木盒，打开，借着明亮的月光，众人看到，在木盒之中，放着四个椭圆开的铁疙瘩，在其的屁股后面还坠着一条长长的绳子。
“各位，这一次行动是清风院长亲自布置，而且，清风院长现在就在秦州看着我们。”秋萍冷冷地道，其实这个时候，清风早已启程前往洛阳了。
众人立时肃然。
“待得尚贼队伍行进到这里的时候，你夏候，负责点燃引线，你在家里已反复试验过了，时间拿捏，你应当有体会了吧？”秋萍问道。
其中一个首领模样的人立时答道：“大体上不会出差错。”
秋萍点点头，“第一轮我们是要引起对手的极大慌乱，对手根本没有见过这东西，必然会慌乱，第一轮如果没有解决尚海波，那么第二轮，就用这个玩意。”秋萍拍拍手里的盒子，自己捡起一个，“还有三人，我需要三个武功精强的好手，不过事先申明，拿着这个东西冲上去，越靠近尚贼便越有可能成功，但危险性也越大，很有可能回不来了，谁愿意去？”
七八双手立时便伸向盒子，那个叫夏候的人一瞪眼，“你们敢和我抢？”
那个先前发问的家伙笑道：“大人，你要负责点那个玩意，就用不着了吧？”
夏候呵呵一笑，“点引线只不过一瞬间的事情，然后就没事儿了，小常，你的武功比我强么？”
“差是差了点儿，但也差不了多少啊？”趁着众人迟疑，叫小常的人猛地伸手，抢了一个在手里。
夏候也赶紧拿了一个，剩下一个也立时被一人抢走。
“很好！”秋萍很满意大家的状态，“现在，我来教大家如何用这个东西。”
小常得意洋洋地欣赏着手里的铁家伙，那铁质的外壳像是一个乌龟壳，上面有着一道道清晰的印痕，将整个铁质外壳分成一小块一块的方块，正自欣赏着，旁边忽然伸来一只手，将那铁玩意儿夺走。
小常大怒，“这晚抢到的。”但看到是谁人时，不由又闭上了嘴巴，那人是跟着秋萍一起来的，虽然不认识，但看到秋萍对他也很恭敬，那身份和地位便必然低不了。小常不由将求助的眼光看向秋萍。
“布扬古将军，这是我们监察院的事情，你只是奉过将军之命来观战而已。”秋萍有些不满地道。
众人这才恍然大悟，原来这个竟然是秦州大都督过山风将军麾下爱将，蛮族人明威将军布扬古。
布扬古微微笑着：“秋萍将军，你不是说了，要武功高强的家伙么，我自信武功比这个小常还是要强得多吧，既然武功越高，便越有成功的可能，那我怎么好作壁上观，这要是让过大将军知道我袖手一侧，回去手屁股岂不是要被打烂，为了屁股着想，我才不得挺身而出啊！”
布扬古说得轻松写意，秋萍不由咭的一声笑了出来，眼光里倒是佩服的紧，这可是拿命去搏的行动，布扬古武功的确很强，除了秋萍之外，其它人还根本无法与之相比。有他出手，自然成功的可能性大增。
“既然如此，便有劳将军了，只是将军记着，投出此物后，便得立即后退，不管成功与否，我们都不得恋战。”秋萍正色道。
“放心吧秋萍将军，我布扬古还想在战场上大杀四方，可不想将有用之躯埋在这里，投出这玩意后，我一定转身就跑。”
夜空之中，突然传来了一声声夜鸢的叫唤，由远及近，迅速便到了眼前，秋萍霍地立起，“来了！”
此时，天空已是微微现出曙色。
天色微明，大道之上，一队人马从远处缓缓行来，看队伍的长度，竟然不下千人，前面游骑开道，中间铁甲林立，护卫着中间的一辆马车。
与去时快马加鞭不同，回来之时，就要舒服多了，宁王特地赠送了一辆精美的马车，让尚海波休息。看到这辆产自定州的马车，尚海波倒又是一阵感慨，这些东西就是当初他与李清等人一齐时所想出来的东西啊。
马车很大，很精美，很舒适，坐下尚海波与袁方二人之后，仍是非常宽敞，这一行总算是有了一个完美的结果，宁王答应自海上出击，拦截周王一行，而洛阳付出的不过是一年一百万两银子的军费，以一百万两银子便买来南方强大水师的效力，尚海波觉得非常值得，虽然还不知道，宁王到底会不会全力出手，但只要他出手，在海上便会展开一场不死不休的缠斗，出身定州的尚海波自然知道，海上战事，那就是一场烧银子的战争啊，比起陆上战斗，那更是一个烧银子的无底洞，一艘战船的沉没，便足以武装起一个翼的步兵。不管李清与宁王谁占上风，对于洛阳那都是有百利而无一害的事情。
打吧，打得越惨越好。尚海波带着满足的神情睡着了。
一边的袁方却毫无睡意，睁着一双深不见底的眸子看着对面的尚海波，脸上神情变幻，也不知在想些什么。
陈西言最后一次见他之时，曾告诉他，如果尚海波一旦知道是自己下手杀了他的夫人和儿子，一定会对付自己，而眼下，跟尚海波一段时间之后，发现这个人果然是一旦下定决心，便会毫不犹豫地走下去，归顺洛阳之后，一系列的出拳，都非常有效地击打在李清的软胁之上，萧浩然回归幽燕之后，幽燕立时人心大定，现在象山府的吕大临不得不调整警戒级别，开始防备幽燕拿回象山府了。
而与宁王的联合，更是将李清逼上了绝路，使李清全陷入劣势，而这一次回到兴州之后，尚海波已经替周同制定了一系列的计划，目的就是要在兴秦边境之有效地对过山风形成牵制，迷惑李清，而洛阳方面真正的重拳却不在这里。
第一次看到这个庞大的计划之时，袁方不由感慨，李清失去了尚海波，的确是损失惨重，而这却正是洛阳之幸啊。
但尚海波愈是厉害，高悬在自己头上的利剑便愈是危险，袁方无声地笑了笑，如果到了最后皇帝陛下鼎定大局之后，他还会像现在这样全心全意地保护对方么？军国大事，鼎定天下，自己的确远远不如对手，但论起小阴谋，小手段，自己可是这一行的祖宗。
哦，对了，听说定州白狐又出山了，看来今后自己又有了对手，那个女子，倒是一个绝佳的磨练自己的对手，有了她的存在，才会让自己连睡觉都睁着一只眼睛。
清风上台，会不会再一来一次刺杀对付尚海波呢？袁方歪着头，想道。
数十米外，秋萍睁大双眼，看着道旁络绎不绝的人马，身边夏候嘴唇微动，默默地数着数，突地嚓地一声打着火石，点燃了包着的引线，哧哧之声立即响起，这个声音掩映在道路之上沉重的脚步声中，丝毫不引人耳目。这些引线其余的部分都被用油布包着，埋在地下。
一点火星迅速缩进了地底，众人都屏身息气，死死地盯着先前埋着那包裹的地方。
轰隆隆一声巨响，声音之大，连树林这中的人都被惊呆了，秋萍虽然见识过，但只是小包的试验，如此巨大的威力，震得她耳边嗡嗡作响。
“可惜了！”一边的布扬古却是大场面见得多了，虽然被吓了一跳，但旋即便恢复了一个统兵大将泰山崩于前而色不变的良艰心态，他清晰地看见拉马车的两马被炸得粉身碎骨，马头高高飞起，但爆炸明显早了好么一点点，车辕上的车夫早就不见了，但那明显是特制的马车却只是被整个掀翻在地，并没有散架，如果再晚上那么一点点，如此巨大的威力，那马车必然禁受不起。
马车翻倒，巨大的冲击力让其向后翻滚，马车周围的士兵也好，官员也罢，全都被炸得血肉模糊，不成样子，而更多的人则是呆若木鸡，看着声音传来的地方，火光熊熊，有人甚至声嘶力竭地大喊大叫了起来。
这是热兵器在大楚的第一次露面。
马车翻滚，袁方的耳朵嗡嗡作响眼前金星乱冒，马车倾倒的那一瞬间，他已一手提起了尚海波，将其紧紧地抱在怀里，刚刚还要想着清风，对方的刺杀便如影随形而至，但这，到底是什么。随着马车翻滚，外面传来惊慌换措的大叫，袁方的脑袋里却还在想着这个问题。
低头着尚海波，对方双眼翻白，刚刚马车倾倒时，他的头碰在车壁之上，竟然让其昏了过去。
马车终于停了下来，袁方吸了一口气，此时，马车四脚朝天，倒是车门在上，一脚踹过去，马车门顿时高高飞起，袁方挟着尚海波，冲天而起。
看到袁方现出身形，秋萍一眼便看到对手挟着的那人正是定州朝思暮想的尚海波。
“杀！”秋萍尖叫一声，一手持着火把，一手抓着那个铁玩意，从树林里窜了出来，脚尖在树杆上轻轻一点，向前掠去。在他的身后，布扬古紧紧相随。
“给将军开道！”夏候也是一声大叫，十几条人影从树林里蹿将出来，而此时，被炸得大乱的道路上的士兵还根本没有回过神来。