伏于暗处的陈波与黄裳突然发现，寨子里有了一些异动，寨子上的羌兵突然动了起来，明显是在戒备什么，而在寨子深处，传来隆隆的脚步声和叫喊声，本来大开着的寨门正在羌兵的合力之下，缓缓合拢。
“不好，他们知道消息了，世子肯定出事了！”黄裳大惊，“动手，陈将军！”
陈波一挥手，身边的两台八牛弩陡地发出尖啸之声，巨大的弩矛早已瞄准好，破空而至，正正地扎在关要关闭的寨门之上，轰隆一声，木制的寨门四分五裂，另一支弩矛从破开的寨门中飞进去，将正靠近寨门的一队羌兵射得死伤枕藉。
“杀进去，救世子！”陈波一跃而起，提着刀快步如飞地向前奔去。身后，一千多南军发出一声呐喊，从藏身之地跃出，飞扑向寨子。
孟均健手脚冰凉，刹罗洞地势险要，但那是针对外面的进攻者而言，而南军却驻在自己的心脏之中，大部羌兵都驻在险要之地防守外面的进攻者，对于这种祸起萧墙的特例竟是毫无办法，现在孟均健所在的宅子只有数百护兵，却有无数的老弱妇孺。
呛的一声腰刀出鞘，锋利的刀锋搁在瞠目结舌的秦开元脖子上，“你敢使坏心眼，老子便先杀了你。”
秦开元也搞不明白为什么陈波突然发动攻击，苦笑道：“孟洞主，如果我想要夺你寨子，此时我会在这里吗？”
孟均健不由一阵迟疑，马兰花在一边笑道：“孟寨主，南军果然是包藏祸心啊，要不我来替寨主解决了这一麻烦？”
孟均健看了一眼马兰花，“这千余人装备精良的南军，就凭你带来的这几十名护卫，哼哼，我拖着秦开元站在墙上，南军要是敢再进一步，我便剁下他们主子的脑袋。”
“那又何必？”马兰花微笑，“孟寨主，看我的吧！”
嘴巴努努，马尔干会意地点点头，伸手从袖子里摸出一枚烟火，一扬手，尖啸声中，烟花腾上高空，在空中陡地炸开，一朵鲜艳的花朵在夜空之中盛开。
南军的身后，发出一阵震天的吼声，顷刻之间，无数的火把在夜里亮起，呐喊声中，向着寨子迅速逼近。
陈波惶然回头，在自己的身后，无数的兵马正滚滚杀来，不由手脚冰凉。
“杀进去，杀进去，抓住孟均健，不然我们死定了。”黄裳大叫道。
陈波咬牙顺着攻破的寨门狂奔而去，如今之计，也只有在对手追上自己之前，先行解决寨子里的孟均健，然后再以其为质。他不知道的是，在他身后追来的是定州军以前锰突洞的马林，根本就不在意孟均健的死活，而马林只怕心底里正盼着孟均健横死当场呢。
陈波冲进寨子的时候，只看到孟均健与世子的背影刚刚消失在视野之中。
“追！”陈波疯狂地喊道，在他的前方，一批批的羌兵正奋不顾身地扑上来，阻截着向前突进的羌兵。
孟均健心头此时却是震骇不已，不但秦开元在打着自己的注意，便连马兰花，也早已调了大部人手，悄无声息地潜入到了自己的腹地。其意如何，不言自明。伸手招来一名心腹，低声道：“起狼烟，召集外面的部众，迅速回援寨子。”
退回到寨子里的最为坚固的主厅，一百多名羌兵一涌而上，顺着台阶层层布防，牢牢地守住主厅的入口。
大厅里，孟均健脸色阴沉，看着马兰花，冷笑道：“好一招螳螂捕蝉，黄雀在后，大侄女，当真是士别三日，当刮目相看啊！带了这多人潜到了叔叔我的心腹要害之地，居然将我瞒得严严实实，佩服，佩服！”
“不敢当。”马兰花微笑着坐了下来，“侄女遭逢大变，如还不多长几个心眼，如果在这个世道上幸存下来呢？”
“那侄女准备怎么对付我呢？一刀砍了夺了我的寨子，还是要挟持我来要胁我的部众？”孟均健心里清楚，无论如何，自己的部众是不可能赶回来了，现在寨子里的兵丁，还不够对手寨牙缝的，至于秦开元，孟均健连瞄他一眼的兴趣都欠奉了。
“叔你这是说哪里话来？”马兰花笑吟吟地站了起来，“如果真如叔父所说这般，我还巴巴地跑到叔叔这里来做什么，趁一个夜黑风高之夜，摸上来不就得了么？”
“那你到底想要做什么？”
“叔叔想必也看明白眼下时局了，否则不会对宁王那边虚应故事，但是叔叔却又首鼠两端，想着两边讨好，两边都弄些好处，叔叔，你就不怕两边都是竹篮打水一场空么？今天您也看到了，我如果不来，你便会落到宁王手中，他们可没有我这么好说话了？”
孟均健苦笑一声，与这些外来人斗心眼儿，自己的确是差了些，便是眼前的马兰花，也变得高深莫测起来。
“所以我来帮叔叔下个决断而已，两边叔叔可是只能选一边站。”
“我还有得选吗？”
马兰花笑眯眯地走到厅门口，苏护领着定州军已经一涌而入，站在坝子上虎视眈眈地看着台阶之上的大厅，一张张一品弓拉开弓弦，闪着寒光的利箭遥遥对准。而陈波与黄裳以及他们随行的南军，此时早已没了影踪。
“好像是没得选。”马兰花回头道，“不过叔叔也知道，这没得选才是最好的选择了，牛角寨已经被攻破，定州军长驱直入已成定局，这十万大山之中尚有我策应，宁王败亡已成定局，叔叔，你总不想等到大局已定的时候才下决断吧，锦上添花可是远远比不上雪中送炭的。”
孟均健无力地垂下头。挥挥手，对门口的羌兵护卫统领道：“收起刀枪，请他们进来。”
“来人啊，将他们几个捆起来！”指着秦开元和他的两名护卫，孟均健又道。
两名护卫站在秦开元面前，呛的一声拔也了刀。秦开元无力的按住两人，“放下刀吧，没什么用处了。”
拔开两名护卫，看着对面的马兰花，“风水轮流转，这一次轮到我落到你手中了，下手时候却利落些，不要犯我当年犯下的过错。”
马兰花神色复杂地看着他。
一间静室之内，马兰花与秦开元相对而座，门口，两名监察院特勤背向而立，马兰花不是娇弱小姐，一身武功不弱，倒也不怕秦开元暴起发难。
“平儿还好吗？”马兰花沉默半晌，幽幽发问。
“很好，已经跟着启蒙先生开始认字了。”秦开元没有想到马兰花提首就是这样一个问题。
“我很想他。”
秦开元默不作声。
“还要谢谢你当初没有听你爹爹的话，一刀将我杀了。”
秦开元霍地抬起头，“现在我很后悔，早知如此，当年就该一刀将你杀了，免有今日祸患。”
马兰花自失一笑，“当初你为什么没有杀我？”
秦开元紧紧地闭上嘴巴，不再说话。
马兰花叹了一口气，“开元，你不是一个枭雄的料子，我知道，当年你是喜欢我，才不愿意杀我的，对于这一点，不管我们两家有什么恩怨，我还是很感激你的。”
秦开元冷冷地道：“我只是看在平儿的份上。”
马兰花自失一笑，“其实杀不杀我又有什么要紧呢，开元，你觉得，你们还有希望么？”
“希望是靠自己去搏取的，不搏，什么希望也没有。”
“你认为现在你们还有搏取的希望吗？开元，放弃吧，我不想再多造杀劫，十万大山之中当真打起来，死的不仅是你们中原人，我们羌族也会波及其中，我不想我的族人再有什么劫难！”
“你是想让我们向李清投降？”秦开元尖叫起来。
“是，只有投降，才能活下来。”马兰花道：“孟均健已经投靠了我们，在十万大山之中，我已经可以聚集起近十万羌兵，你们所占之地，朝不保夕。能守多久？”
“你父亲已经活不了多久了，开元，你还年轻，我不想你也死去，都说一夜夫妻百日恩，正如当年你舍不得杀我一样，我也不愿意眼睁睁地看着你死去，即便是看在平儿的份上，我也不愿意平儿没有了父亲。”
秦开元痛苦地捂着脸，“不要说了。我是不会投降的，我们秦氏一族，乃天皇贵胄，岂能向李清屈膝投降？”
马兰花站起身来，冷笑道：“王候将相，宁有种乎，城头变幻大王旗，自古定例，你们秦氏一族，还不是从大周手中抢来的江山，如今被李清抢去，又有什么可抱怨的？”
“你好好想想吧！”马兰花站起来，走了出去。
牛角寨已经完全落入定州军手中，田丰的指挥中枢已转移到此，郭全所率凤离师全部开进了十万大山，箭头所指，正是十万大山的腹心所在。只等一声令下，便开始向内里挺进。
清风手持着一封急信，走进了田丰的指挥室，“定州密件。将军准备亲赴兴秦前线，指挥作战，要求我们在最短的时间内结束十万大山的战事，凤离师要调入青州作战。”
田丰霍地站起：“过山风那里如何？”
“将军估计，很可能要出事。”