今年的冬年的确如洛阳方面所期盼的那样，来得比往年更早一些，过了十一月中旬，似乎在一夜之间，天气便陡地冷了下来，太阳躲进了厚厚的云层不见踪影，取而代之的是黑压压乌沉沉的云彩，似乎要从天上直压下来。
一大早便从富春出发的李清，清风等一行人，刚刚越过牛角寨不久，空中便飘起了零星的细雨，虽然细如牛毛，但落在脸上，却是冰冷刺骨。
李思之显得有些憔悴，裹了裹身上的披风，看着兴趣盎然的李清和一边笑意盈盈的清风，脸上不易察觉地露出一丝不快。李文被贬，过山风也被实际上剥夺了军权，表明李清对李氏宗族背后的小动作已经一目了然，而李清决定将安民送到海外去，也实际上宣告了李氏宗族前期的打算完全落到了空处。
李氏席卷天下大势已成，但在李思之看来，如果照这个势头下去，李氏宗族将是有史以来最为羸弱的皇族，李清似乎在有意无意之间宣弱未来皇族的势力，正是觉察到了李清这个不同寻常甚至是不可思议的动作，宗族才决定联全清风，大力扶持安民，以期能让未来的皇族能实际掌握帝国的大权。
但现在看来，李清对这一点是有着极深的戒心的。
李思之不认为宗族这样做有什么不对，皇族不强，便极易让外姓势力坐大，从而又形成大楚末年的混乱格局。
只是可惜，清风不知为了什么原因，竟然不甚热心，甚至是很淡然，在李文事件过后，清风返回宁州，李思之一直想谋求与清风单独见一次面，好好地谈一谈，李思之认为如果宗族与清风一齐发力，是能够影响李清从而使其改变心意的，但让他恼火的是，清风完全没有给他这个机会，自从到了宁州，清风几乎与李清形影不离。
清风这是不想与自己见面，李思之很轻易地就得出了这一个结论，做为监察院院长的清风，如果想与自己单独见面的话，是很容易便能找出机会的，而眼下的情况，只能说明，清风默认了李清对于安民的处理。
“今儿看样子，只怕会下雪，山路难行，我看我们还是在牛角寨先住下来，看形式再做决定吧！”李思之道。
“无妨无妨！”李清摆摆手，笑道：“这点小雨算不了什么，再说矿上离这里也就半天路程，我们快点走，争取早点回来在牛角寨过夜，明天返回富春，后天回宁州。这一趟出来已经够久了，我啊，也得早点回定州去，路一鸣在前些日子的公文中已经在开始抱怨了，哈哈哈，我可不想回去晚了，面对他的那张苦瓜脸。”
一席话说得众人都笑了起来。只有李思之低下了头。在定州核心体系之中，如路一鸣，燕南飞等外姓人占据了绝对优势，李氏宗族中，李退之在翼州，自己在宁州，都是远离中枢核心，李牧之虽然在五军都督府，但如果李清登上皇位，则势必被奉为地位尊祟却毫无实权的太上皇，李宗华也从监察院退了出来，纵观整个李氏宗族，竟然有被排除出最高权力核心的危险，这让李思之如何想得通？
李思之有些搞不明白李清为什么如花这么多的心思来遏止李氏宗族的力量，难道他不知道他的根基便是李氏宗族么？
李思之搞不明白李清的心思，李清却是从来没有认自己自己的根基在翼州，在李清看来，只有定州，那里才是自己最为根本的力量所在。弃翼州而选择定州做为未来的国都，便缘与此，而遏止皇族的力量，则是由于李清在心中构画的将来帝国的政治构架，为了让这个构架能够顺利完成，他便绝不能让皇族拥有庞大的力量来阻碍自己的行动。
登上一个土坎，回头伸出大手，将身后的清风拉了上来，看着李清携着清风的手沿着山路奋力登攀，李思之叹了一口气，清风的心思总是琢磨不透，但毫无疑问，即便是抛开清风手中庞大的力量不谈，单是李清对她的宠爱，她便能极大地影响到李清的决策，自己一定要找个机会与清风好好地谈上一谈。
清风如此聪明之人，应当很清楚地知道，她所拥有的力量实在是让任何一个上位者所忌惮的，李清鼎定天下之后，恐怕要做的第一件事就是削除清风的影响力和潜成势力，如果以此为条件来与清风谈判，能不能让清风回心转意呢？
未来的皇族需要强大的力量来保证足够的利益，而清风也需要强大的后援来保证她的权益，而双方的联结点应当便是安民，但清风现在为什么对此表现得很淡然呢，难道她真得甘心从此以后退居幕后，为了李清而交出手中的权力吗？
抬头看着李清牵着清风的手并肩而上，李思之真得有些搞不清楚，李清是真的从心底里喜欢清风呢，还是因为忌惮清风的实力而刻意做出来的姿态以此拉拢清风。
李清其实没有李思之想得那么多，现在的他，是真心的高兴，一直以来，他与清风是聚少离多，即便双方都在定州，因为这样那样的原因，他也不可能公然地经常地往清风那里跑，清风更不能去王府与他相聚，而现在，清风在勃州追捕袁方成功之后，返回宁州，身边没有了一众大臣和王府中人，李清倒是很高兴终于与清风有了更多的相聚的机会。此次两人说是去视察在十万大山之中的硝石矿，但在李清看来，还不如说是与清风两人的一次携手重游。
兴高采烈的李清牵着清风的柔夷，凄风冷雨此时也不那么讨人厌了，反倒是凭添了一份情趣。身边的人也都知趣地与他们两人保持了一定的距离，反正在两人的外围，上千名警戒人员将他们前进的路上打扫得干干净净，别说是刺客，只怕连一只兔子也被撵得不见踪影。
“这一次斩杀了袁方，不仅是去了我们的一个心腹大患，也是斩去了天启一只有力的臂膀。”李清兴致勃勃地道：“这为明年我们发动总攻除去了一个极大的障碍。”
“可惜啊，还是让他弄走了我们神威大炮的秘密。”清风遗憾地道，“袁方实是一大劲敌，每每都有出人意料之举，这一次他竟然亲自来偷神威大炮，便让人意外，但从另一个方面上来讲，我们的神威大炮也让洛阳方面束手无策，连这样的方法也想出来了。”
李清笑道：“便让他们弄去也无妨，一则他们即便有了图纸，也不是说造就能造出来的，二来，我们的神威大炮已经有了一些新进展，正如以前我所说的那般，我们一直在被模仿，但却永远也不会被超越。”
清风咯的一笑，“将军倒是一如既往的自信。”
“那是当然！”李清道：“我看你这些天倒是有些遗憾的样子，是不是袁方一死，便生出一种天下再无对手，高手无比寂寞的感觉来了？”
清风俏脸一红，“将军休要打趣，袁方这种对手，我可是不想再碰上另一个，哦，对了，说起来，钟子期到现在下落不明，活不见人，死不见尸，实在让人有些放心不下。”
李清不屑一顾，“没有了宁王的支持，钟子期还能玩出什么花样？一个人纵然聪明绝伦，终究是势单力孤，搅不起什么大浪，也无法影响我们前进的步伐。”
“不仅仅是钟子期，还有一个周玉！”清风皱起了眉头，“钟子期机谋权变，狡计百出，周玉武功，亦可称为独步天下，这两人如果在一起，不容小觑，将军，现在李文外出，李武又在周王身边担任宫卫统领，您身边却是没有了高手，这段时间便让韩勇跟着你吧。”
李清微笑道：“我身边侍卫如云，那容他们近身，再者我可不是手无缚鸡之力的书生，想当年，我也是纵横沙场的宿将，想要刺杀我，那有这么容易。”
“周玉虽然是个瘸子，但一身轻功却是独步天下，便是当年钟静，在这一项之上也是甘拜下风的，便让韩勇先给你当一段时间的卫士，等回到定州，便可以调回李武，那时再将韩勇调回来，可惜了，韩人杰这一次受了重伤，否则让他跟着您，我更放心！”
“也行！”李清道：“你都这么说了，我再不同意，倒让辜负了你一番美意，便让来吧，回到定州，再将他还给你，你现在身边人也不多。”
“我倒是无所谓！”清风笑道。
“孙泽武率人潜去肃州，有消息传回来了么？”李清道。
摇摇头，清风道：“肃州现在洛阳是大军云集，控制极严，我们在那边虽然做了一些前期准备工作，但在这样的局面之下，却是难以施展手脚，临走之时，我便要他潜伏下来，暗中积蓄力量，不要轻举妄动，等到我们大军开始进攻的时候再等候命令，让他们在最关键的时候给予对手致命一击方才好。”
“你把胡东又遣回洛阳了？他在洛阳可是露了白的，次去只怕有些危险。”
“嗯，袁方既死，洛阳职方司短时间内难以恢复原气，胡东回到洛阳，组建地下军，有谢科给他打掩护，应当不会有什么问题。”
“尚书桓呢？”
“尚书桓在青阳为他母亲建造了一座坟墓，不愿在为我们做事了。说要为他母亲守孝，从此不再踏入红尘一步，可惜了，其实他是一个好苗子。”清风叹道。
“人各有志，不可强求，他夹在尚海波与我们之间，本身便有些为难，这一次杀了袁方，他心愿已偿，便由他去吧！”李清道。