柳东自从回城后，日子似乎也不顺心。他无处可做，便整日闲在家里。以前他的那些初中同学，大都去当兵了，没有当兵的，也都有了工作，早出晚归的。他没有去处，便整日关在家里，看《赤脚医生手册》或《中医学概论》，在寂寞的日子里，他开始刻骨铭心地思念着靠山屯，思念在那里的杜梅了。
每到夜深人静的时候，他都在给杜梅写信，倾吐自己的思念和迷惘，第二天，便把信寄出去，接下来的一天时间里，他都觉得无事可做，郁郁寡欢的样子。他似乎又回到了从前，柳秋莎注意到了儿子的变化。她现在是个闲人了，开始关注身边的闲人了。
有一天，她很早就回来了，她推开屋门，见柳东正躺在客厅的沙发上看书，他对她的回来，连哼都没哼。她放下手里提着的菜就坐在了儿子的对面，她惘然地审视着柳东。
柳东就突然说一句：早知道这样，还不如不从靠山屯回来呢。
这句话说到了母亲的心坎里，柳秋莎现在这种样子，还不如让她退休呢，退了休她就可以名正言顺地呆在家里，现在呢，她每天上班就为了去画那几个圈，这些圈对任何人来说都可有可无，柳秋莎的心里比别人更清楚，莫名的，柳秋莎就把火发在了邱云飞的身上，因为一家三口人，只有他一个人忙。
柳秋莎就说：咱们回来，是给你爸回来的，你看他忙的，都找不着北了。
柳东就说：妈，我不想这么整天在家呆着，我要工作。
母亲就问：柳东，你给妈说，你想干啥?
柳东就答：我想当医生。
母亲就愣在那了，待业青年归街道办事处管，想当医生，她就不知道那管了，她一脸迷惑地望着儿子，两双目光就那么相视着。他们在相视的目光中，竟有了同病相怜的意味。
母亲说：儿子，你要是找个一般的工作，妈现在就领你去街道办事处登记去，你要当医生，妈就没招了，你爸是个大忙人，看看他能不能帮帮你吧。柳东就说：那就算了。
他知道指不上父亲什么，这么多年，父亲闲着的时候也没有关心过他，何况，现在父亲成了忙人。
晚上，邱云飞一回到家，匆匆忙忙吃完了饭，便一头子扎进了自己的书房，什么材料报表什么的，一大堆，摊在桌子上。
柳秋莎就推开了门，抱着膀站在那里。
邱云飞就抬起头来问：怎么了，有事?
柳秋莎说：柳东的事你管不管?
邱云飞说：他怎么了，不是挺好的么?
柳秋莎说：你说，柳东都二十几了?
邱云飞就用笔敲着脑袋说：二十，二十一，是不是。
柳秋莎就大声道：儿子都二十二了。
邱云飞一脸迷惑地：二十二怎么了。
柳秋莎：二十二的大小伙子，连个工作都没有，还闲在家里，你看着不着急。
邱云飞就挥挥手说：找工作去街道，找我有什么用，我又不是街道主任。
柳秋莎这回不抱膀了，改成叉腰了，于是她就那么叉着腰说：邱云飞你放屁，我能找街道还跟你说，柳东要当医生。
邱云飞说：那我就更没办法了，医生都是大学毕业，经过专门培训的，他那个赤脚医生的水平，还能当医生?
邱云飞的口气满是不解和不懈。
柳秋莎也急了，她干脆大散开门不走了，她捡了把椅子坐在邱云飞对面，指着邱云飞道：姓邱的，我看你变质了，你可以不关心我，但你不能不关心柳东。他是咱们共同的儿子，不是我一个人的。
邱云飞说：我不是说过了么，这事我管不了。
柳秋莎道：你不管可以，你总得说句人话吧。
柳秋莎提出了一副不达目的不罢休的样子。
邱云飞就说：我不忙着呢，现在学院百废待兴，我要抓紧工作。
柳秋莎的火气也上来了，她三把二把便把邱云飞桌上那些文件报表什么的掀翻在地上，她的举动，大大出乎邱云飞的意料，他目瞪口呆地望着柳秋莎，一时竟不知如何是好的样子。
柳秋莎叉着腰说：姓邱的你行，全国全军就你一个人忙，你连儿子都不管了。
邱云飞回过神来，声音颤抖地说：柳秋莎同志，我这是在工作，你也是当过领导的人，你知道工作有多么重要。
说完弯下腰去收拾地上那些文件。
柳秋莎一摔门，冲着屋里的邱云飞吼道：你好好当你的官吧，以后你就别回这个家了。
她挂身回到卧室，回身子把门插死了，她倒在床上痛哭了一场。此刻的柳秋莎真的是彻底失望了，主要她失望自己连个正经事都做不成了，她是闲人了，邱云飞却成了一个有用的人，这样她想不通，很是想不通。自己当年风风火火干革命的时候，邱云飞只有在一旁看着的份，现在轮到自己没事干了，邱云飞却风风火火起来，柳秋莎真的伤心到了极点。
那天晚上夜半时分，邱云飞回屋睡觉，却怎么也打不开门了，门早已被柳秋莎从里面反锁上了。他敲了半响，柳秋莎也没有开门的意思，无奈，邱云飞只好在沙发上将就了一宿。
第二天，邱云飞索性不回来了，他搬到单位去住了。
柳秋莎想找一个发脾气的人都没有了，她只能和柳东面面相视了。
柳秋莎就冲柳东数落邱云飞：儿子，你爸翅膀硬了，不想要咱们了，他这个臭老九可不翻了天了，你妈现在没事干了，这公平么，不公平呀。你妈十三岁就开始打鬼子，革命了一辈子，也算能上能下了，轮到现在，你妈只剩下给人当顾问画圈了，这世道变了。
柳东望着母亲也是一脸愁苦的样子，他就颤着声音说：妈，我不想在城里呆了。
柳秋莎抹一把鼻涕眼泪地问：儿子，那你要去呀。
柳东就说：我想回靠山屯，还当赤脚医生去。
柳秋莎没有答应，也没有不答应，她背着手在屋里走了一圈，又走了一圈，她要好好想一想，想想儿子想一想自己，最后终于想出来了，然后一挥手道：去吧，妈支持你。你回靠山屯，等过两年我退休了，也回靠山屯，咱们在靠山屯过日子，把城里让给邱云飞这样的臭老九。柳东得到了母亲的首批，便开始连夜收拾东西了，他真的是归心似箭了，他想念靠山屯的日子，更想念杜梅。
就在他第二天早晨准备出门时，在信箱里发现了一封来自靠山屯的信，信是杜梅来的，杜梅在信中说：自己马上就要回城了，高考就要恢复了，杜梅在信中说，等回城后，两人就要学习，一起参加高考，当然高考的志愿自然是医学院。
柳东看完信又带着大包小包的东西回来了。柳秋莎把柳东送走，没想到一转身的功夫，人又回来了，柳秋莎就惊惊炸炸地问：咋了，不去了。
柳东就说：不去了。
母亲就很失望，她抱着膀冲着窗外发了会呆，然后就上班去了。
几日后，杜梅果然回城了，不仅她回城了，所有的知青都回城了。接来的日子里，杜梅和柳东两个人躲在屋子里整天翻着数理化的书在看。
柳秋莎推开门望着两个人就说：人家在外面到处找工作，你们把自己关在家里看闲书，看书能看来工作?
柳东就说：妈，我要考大学。
柳秋莎就问：考大学干啥，将来像你爸那样。
柳东答：想当医生就得考大学。
柳东就把她推出来了。
柳秋莎独自一人坐在沙发上，她怎么也想不明白，以前她一天学都没上过，就能革命，现在找个工作，为啥又要上大学呢。她以前一直认为，看书呀写字什么的，哪是瞎耽误工夫，不还是得拿起枪杆子革命么?不革命日本人能投降，蒋介石能逃到台湾，看书能代替革命?
邱云飞那么没用的人，现在都当上了副院长，她革命了一辈子，只当一个有名无实的顾问。柳秋莎真的大惑不解了。
不久，柳东和杜梅参加了高考，又是个不久，两人双双接到了本城医学院的录取通知书。两人欢天喜地地去上大学了。
又一晃，柳秋莎被宣布退休了。章梅早她一年退的休，也就是说，顾问也不是了，她只能在家里发愁上火了。