邱柳北回来了，她回来之前没有任何的信息，她不是一个人回来的，她带着五岁的儿子刘小疆。
邱柳北的突然回来，改变了柳秋莎沉闷的生活，她变得有事干了。邱柳北这次回来就不准备走了，部队精简整编，她和刘中原都被确定转业了，她是回来联系工作的。刘天山和王英也退休了，退休后的他们回了老家，邱柳北不想跟着刘天山他们一起回老家，便决定回来联系工作，刘中原现在还在新疆，他等着办手续，也就是说，邱柳北这次回来是打前站的。
柳秋莎这是第一次见到外孙子，她第一次去新疆时，柳北和刘中原还没有结婚，正处于眉来眼去的样子。那时，柳北刚和夏天来结束了那场你死我活的恋情，心里急需找到一份慰藉，后来刘中原就及时出现了。柳秋莎第一次见刘中原并没有留下太深或者说太好的印象，只感到那是一个很腼腆的小伙子，正在军区警卫排当排长。
后来，柳北写信告诉他们已经和刘中原结婚了，那时，柳秋莎还在靠山屯。柳北对自己的婚姻在信里轻描淡写地画上了一笔。后来柳秋莎又想，嫁出去的姑娘泼出去的水，只要柳北自己愿意，也就随她去吧。在以后的信件中，柳北仍写得很客观和策略，后来只告诉他们，生了个男孩。也就这些，别的也就没什么了，至于是否生活得幸福、圆满与否，则在信里省略了。
那时邱云飞还长吁短叹地惦记着柳北，他一提柳北长柳北短的，柳秋莎就不高兴，她认为纯属多余。自己十三岁离开靠山屯，这么多年让谁惦记了，她不还是生活得挺好，不管姑娘和儿子只要离开这个家门，他们就应该独立，去奋斗去生存，别的都是挂犊子。父母能跟他们一辈子么?日子是儿女自己过的，父母能替他们去过日子么?
从那以后，邱云飞就不好意思在她面前想孩子们的事了。
柳北的回来，还是打破了家中的宁静，那一阵子，部队转业干部很好，都想找一份满意的工作，因此，不惜调动一切社会关系，挤门盗洞的。柳北最先争求了母亲的意见。
她说：妈，你看我转业回来，干点什么工作好?
柳秋莎就说：只要你自己愿意干的，干啥都行。
邱柳北的意思是想让母亲帮帮忙，母亲那么多熟人，有不少在地方上当着局长、处长的，没想到，母亲没领这个情。
接下来，柳北就单刀直入了。
柳北说：妈，帮我找找人吧，我在新疆这么多年，谁也不认识。
母亲就陌生地看着柳北，然后说：我不认识谁，路还得靠你自己走。就这样，她三言两语地就把柳北的路给堵上了。
柳北别无选择地便找到了父亲。邱云飞对柳北的回来是举双手赞成的。他曾经说：在那好，也不如在家好哇。
这是他自从送柳北参军后，第一次见到柳北，柳北那时还是个孩子，单薄的身体背着行李走上了军车。现在柳北都三十岁的人了，她已经是孩子的母亲了。
他和柳北突然见面时，他的眼圈红了，站在那里半响没有说出话来。还是柳北颤声叫了一声：爸。
邱云飞就说：好，好，回来好哇。
柳北的回来，邱云飞表现得最积极，他收拾房间，还主动地去买了一回菜，把柳秋莎做好的菜一盘盘地端到桌上。那天，他还喝了点酒，邱云飞是不胜酒力的，喝一点酒就脸红了，然后他就说些酒话，他说：柳北回来好，就差柳南了，要么柳南回来，咱们家就齐了。
柳秋莎不爱听这些话，便打住邱云飞的话说：你就少说两句吧，柳北人家生活得好好的，回来干啥。
邱云飞就不说话了。
柳北已经跑了几趟军人安置办公室了，并没有什么结果。一天晚上，便来到父亲的房间，还没等她说话，父亲先开口了，联系工作是不是有些困难。
柳北就叫了一声爸，眼圈就红了。
邱云飞就说：你妈不帮你，我帮你。这么多年，自从你走，没求家里啥，爸一定帮你。
接下来邱云飞就不停地打电话联系，他现在是军事学院副院长，这几年不比以前了，学院、大学的很吃香，邱云认识了许多社会上的人。三联系两联系的，就联系成了，他不仅为柳北联系好了工作，还为刘中原也联系好了工作。
接下来，柳北就自己跑了，什么按收手续，调函什么的。
在柳北联系工作的日子里，柳秋莎和刘小疆的关系掀开了历史的新篇章。
刘小疆的性格向柳秋莎，这是她自己总结出来的，她说和外孙有缘份，两人一见面就开始相互喜欢了。
白天的时候，柳秋莎领着外孙，满院子乱转，她逢人就说：这是我外孙，叫刘小疆。来小疆，给爷爷打一趟拳。
刘小疆不知在那学会了一路拳术，表演给柳秋莎看过，柳秋莎看了，就更加倍地喜欢上了这个长得虎头虎脑的外孙。
刘小疆的拳脚在众多人面前表演过，都得到了一致的好评。这天，柳秋莎又带着刘小疆在胡一百面前表演了一番。胡一百看完了拳脚就论语道：好，不错，将来一定比你姥爷有出息。胡一百这么多年，一直都不认为邱云方有多大出息，在爱情上他败给了邱云飞，但他一直认为，现在真正打过仗的男人不是好男人。现在果然邱云飞当上了副院长，还有滋有味地工作着，但他认为，这样的工作谁干都可以，但打仗不行，不是每个人都能指挥千军万马的。所以在他的心里从来没把邱云飞当成过人物。
柳秋莎见外孙子得到了这么多好评，一游动，在体育用品商店里给外孙买了一把三节鞭。那东西是铁做的，摇起来，哗哗地响。所以，刘小疆就挥舞着那把三节鞭在院子里横着走路，冲比他大的孩子经常叫号，他说得最多的一句话就是：咋地，不服哇。不服就过来遛遛。
柳秋莎听到了，不仅没批评他，反而还拍手打掌地笑，还鼓励道：行，行，我们家的小疆有种。在新疆的时候，刘小疆就让柳北操碎了心，他只要去幼儿园就一准闯祸，今天把这个小朋友打了，明天又把那个咬了，柳北就跟救火队员似的，跟被打孩子的家长检讨，明天又赔不是的。
柳北也打过刘小疆，可是不管用，没两天就又惹祸了。惹完祸他还硬着脖子冲人说：咋地吧，我爸爸是军长，不服咋地。
接下来的结果就是柳北暴打一顿儿子，但这种收郊并不大。在教育孩子的问题上，柳北曾和小疆的爷爷奶奶发生过强烈的冲突。
刘天山说：孩子那有不淘的，除非是傻子，淘孩子才有出息，我小时候就淘，那一年我放牛……
王英说：淘小子，浪闺女，小子淘点没啥。
这次柳北下定决心不跟刘天山一家回老家，也有这方面的原因。没想到的是，柳秋莎对待刘小疆和刘天山比起来，有过之而无不及。
柳北就冲母亲说：妈，以后你不能这么惯小疆，他这样下去，以后就管不了了。
柳秋莎就说：不能管，孩子也没犯啥错，管他干啥，再管不把孩子管傻了。
柳秋莎的腔调与刘天山如如一辙。柳北的脸前就黑了，她预感到，以后为了孩子不会少和母亲争吵的。那时她就想：等刘中原一回来，就搬出去。离开这里越远越好。