方太太这才转愁忧为喜：“你说的也是，不管谁生的，既认了我为母，那我就要当亲的一样对待。”邱玉兰见方太太杯里的茶没了，提起茶壶给方太太续满了茶：“生恩虽重，养恩却更重。”
这话正经说到方太太心里，这茶再热也没有邱玉兰现在说的话让人心热：“我这一辈子，能得如此已经够好。不过玉兰，你就算过了年也才十四，这辈子才刚开始，邱家那日来的人说的话我也知道了。我就跟你交个底，要在方家呢，总有人因你的出身对你有些不满意，挑女婿总有些麻烦。前些日子，我也和你说过，说林家有意求亲，只是……”
方太太说着顿一顿，见邱玉兰面上神色如常才道：“只是有人在林太太面前说了你几句，说天下的庶出女儿何其多，但认生母的弟兄为舅舅的几不可闻。别的来往倒罢，做正经亲戚来往，也不怕被人笑话？这桩婚事这才没成。”
原来如此，难怪和林家说是议亲但后来又没了消息。想到那日惊鸿一瞥的男子，邱玉兰默默地想，如果嫁这样一个男子，自己还是会情愿吧？方太太一口气说完，见邱玉兰只是低头不语，方太太叹一声拉住邱玉兰的手：“虽说一家有女百家求，可这天下不挑别的，先挑家世的人也不少。我……”
邱玉兰已经抬起一双眼：“舅母，舅舅对我恩同再造，挑媳妇若只看见家世没看见别的，真嫁进去到时说不得还遇到很多麻烦。横竖，”方太太紧握住邱玉兰的手：“天下哪有嫁不出去的女儿家，再说婚姻这种事全要靠缘分，说不定明儿一起来，你的婚姻就到了。像我跟你舅舅，当日我在家都养到十八岁，比我小的都嫁了，哪晓得你舅舅就来了，现在这日子过的真是想都想不到。”
难得听到方太太说起过往，邱玉兰见她脸上闪现出一丝少女才有的娇羞光芒，不由微微一笑：“舅舅很快也就回来了，到那时什么都可以不担心。”方太太从往事中苏醒过来，面上不由飞上几丝绯红：“嗯，只要你不愿意回邱家。你舅舅，就算拼了这一身，也会留下你的。”
邱玉兰抿唇一笑：“舅母这话做甥女的就不敢领了，舅舅这一身，关乎着的何止一人。”这话让方太太又欢喜又难受，更何况又触动了方太太的心事，她默然一下才道：“若关乎的只是有亲的人也罢，可他关乎的太多了。”那些莺莺燕燕花花草草，除了家里的这些，外面只怕还有不少，商户人家在外面养几个外室，算不得什么大事。
邱玉兰是明白方太太的心的，只是这种事情，只能听着不能帮忙，方太太感伤一会儿抹掉泪笑道：“你的心我明白了，邱家那边也就由他去。玉兰，你在这一日，我就护住你一日。”邱玉兰自然要说几句感谢的话。
虎哥儿已经吃完点心回来，小嘴像抹了蜜似的叫娘叫表姐。方太太和邱玉兰逗他玩笑一会儿，方太太也就带他回去，邱玉兰送他们回转。小玫已把床铺收拾好，看见邱玉兰进来就道：“姑娘，该歇息了。”
邱玉兰嗯了一声坐在镜子面前，小玫上前给她卸妆：“姑娘，太太都这样说了，您心也该放下了。”邱玉兰轻叹一声：“其实舅母这样已经很好了，可若是舅舅，连问都不会问就会帮我挡掉。”小玫的手停在那里没动，邱玉兰已经笑了：“哎，我想这么多做什么呢？现在外祖母对我已经不像以前一样，舅母也能说说心事。别的比起在邱家时候更是不同，我，不该想的太多了。”
小玫觉得喉头无来由地堵住，过了好一会儿才缓缓地道：“可是姑娘您，还是不快乐。”邱玉兰的头微微一侧：“并不是不快乐，而是我不知道，什么地方才是我的家？”方家自然不是，那邱家呢？没了娘，那地方和牢笼有什么区别，更不是自己的家。
小玫的话已经到了唇边，等姑娘出嫁了，自然就有家了，可这样的话不知为什么，小玫竟说不出来，只是服侍邱玉兰歇息。帐幕放下，小玫看着帐中安卧的邱玉兰，不知怎么也有些想家了。被卖进方家的这几年，也曾见过几次爹娘，知道爹的病已经好了，娘又生了个小妹妹。渐渐地也就不怨恨爹娘了，虽说服侍人总是辛苦些，可有好吃好住，以后嫁的人，或者也比爹娘做主要嫁的人好。
更要紧的是，能学识字，还有周先生这么好的人，小玫面上又露出笑容，身上又充满干劲，等到以后放出去，或者还能做个把小生意，日子是越过越有盼头的。
邱家并没再派人来，腊月二十三这日，周先生也拿了方太太备的年礼回家过年，要到来年正月十六才重新开讲。而对方家上下最欢喜的，除了过年有赏钱新衣衫之外，方老爷在离开五个月后又要重新归来，今年方老爷比往年晚了总有十来天，但方太太收到信说只是因为收帐有些晚了，而且，今年赚的银子比去年还要多一些，让方太太年礼这些都备的比往年要多很多。
方太太把信左看右看，没看到上面说有别的女人一起回来，方太太这颗心这才放下，让雨青赶紧去告诉方老太太和别的妾室们。雨青应了之后才道：“老爷这一回来，罗姨奶奶那里，只怕又要高兴起来。”方太太勾唇一笑，拔下发上的簪拔一下手炉里的炭：“她，若老老实实的，我看在虎哥儿面上也就另眼相待，若不能，她真当我是那样不晓得还手的人？”
雨青也顺了方太太的话道：“就是这话，虽说在外人瞧来，罗姨奶奶得老爷的千疼万宠，可是内里情形，谁又真的知道？”说话时候，那根簪上镶的一颗米粒大小的珍珠跌落在手炉里。
方太太的手并没停下，只是依旧拿着那根簪把灰拨一下，让那炭灰把珍珠盖上才把手炉放下，瞧着雨青道：“世人不多只看外表，不然你表姑娘也不会到现在都说不上亲？要我说，冷眼看去，汪陈宋林这些人家的姑娘，论起心思缜密，为人乖巧上，还真没一个比得上你表姑娘。”
只难在一样，家世。再怎么说，方家只是邱玉兰生母的娘家。雨青是知道这点的，叹一声才道：“人心素来如此，我们看着表姑娘自然是千好万好，可在外人瞧着，表姑娘依亲舅舅而住，那就是怎么洗都洗不清的罪名了。”方太太把那根掉了珍珠的簪子顺手撂下：“说的是，这些年我也见过一些人，也想明白了一些事。照了常理来说，你表姑娘这样遭遇，她心里该多恨啊？可你表姑娘那么一点点大的孩子，不但面上不显，平日还常安慰我，她身边的那些丫鬟，也个个都赞。这样就是最难得的，可惜婆婆虽现在对你表姑娘稍微好一些，但比起姓罗的，还是差别太大。难道老太太不晓得，那姓罗的是白眼狼吗？”
虽只是顺嘴说来，方太太却不觉勾起当年罗姨娘新进家时的那些旧事来，顺手又拿起那根簪来用力地往手炉里面戳，仿佛这些炭是罗姨娘的脸一样。
雨青小心翼翼地道：“太太，那些都已过去了，现在虎哥儿在您身边，已经都不理罗姨奶奶了，那些丫鬟下人们，身契还捏在您手里，生死荣辱还不是操之您手。至于别的，也只有那位罗大爷了。”
提到罗大爷，方太太把手炉重重一放：“那个吃酒烂赌的赌鬼，也亏他腆着脸叫老爷为妹夫。老爷也是心善，这样的烂赌鬼，就该一顿板子打出去，偏还给他置宅子办下人，每月还支二十两银子做家用。为了他，我还少了雨梅这么一个机灵人。”
雨梅自尽之后，她的名字就成为一个忌讳，从没有人敢在方太太面前提起。听到这个熟悉的名字再次被提起，雨青未免有些物伤其类，鼻子里有酸意涌上，却不敢在方太太面前哭出来，只得强忍着道：“那么个人只要进不来，罗姨奶奶也少了帮手，由不得她不老实。”
方太太长舒一口气：“是啊，她进门这五六年，也只有这么几个月我才觉得松快些。可我这心，总是在那忐忑，不晓得什么时候又出什么事。这根钉子，若要拔去，偏生又碍着虎哥儿。”
留子去母的事很多，但那都是孩子刚出世时候做的，虎哥儿现在已经五岁，又从小和罗姨娘生长，在这时候要处置罗姨娘，就不是一件轻易的事。雨青咬下唇才迟疑地道：“太太，还有老爷呢。”