看到苏埃伦和弗兰克这一对壁人,杰拉尔德乐得跟什么似的;看到罗比亚尔先生严肃的脸,杰拉尔德也不得不收敛自己嚣张的气焰,让自己尽力显得规规矩矩的,不让和父亲和解了的埃伦感到难过。不过在老外公的眼里,杰拉尔德的表现还差得远那!
斯佳丽的英国朋友们对这位老人很是敬畏,尤其在听说他曾是伟大的军事家拿破仑手下的军官之后。在这个时代,拿破仑往往被称为科西嘉矮子,疯狂矮子,但是再多的诋毁也难以掩盖其在军事上的出色才华,他为法兰西打造了一支无敌军队,他的事迹让每一个军人津津乐道。他是传奇。
而皮埃尔·罗比亚尔先生,就是这传奇的见证人。他从奥茨特里斯直到滑铁卢一路走来,堪称是那个时代的活历史,好奇的年轻人,尤其血气方刚的青年岂有不缠着他东问西问的。罗比亚尔先生这样的老人自然愿意和年轻人追忆这些故事,尤其是那些经典的战役,从他的嘴里讲出来,又比那枯燥的历史或者军事理论要有意思的多。
卡丽恩的婚礼仍然在埃伦有条不紊地指挥下进行着准备,斯佳丽很少去听外公的小讲座,或者陪同客人观光玩乐――大部分时间她都忙于分担妈妈的事情,好让她一心一意地忙卡丽恩的婚礼,将伊甸管理得井井有条,劳心劳力,不过充实,也避免了和伯蒂有太多接触,其实在她心底,还是会因为某人的夫唱妇随而觉得有些刺心的,倒不是特别跟爱情有关,只是小小的莫名的遗憾罢了,不过斯佳丽本人是绝对不会承认的。
婚礼开始前几天,又有一个意想不到的客人来了,是斯佳丽不怎么希望出现的一个人,那就是瑞特·巴特勒。至于为什么不希望他来,斯佳丽不得不老实同列位看官承认,这是出于女性某种不知名的第六感的想法。。。
不过之后的事情证明了女性的第六感是无敌的存在。。。
让我们把时间倒退到瑞特·巴特勒刚刚出现在伊甸的时候。。。
“瑞特?!”田大叔乐呵呵地把这个黑发男子带到斯佳丽面前的时候,斯佳丽简直不敢相信自己的眼睛,“你无罪释放了?”
瑞特眨眨眼:“难道你希望我被绞死?”
斯佳丽甜甜一笑:“不,我更希望你挨枪子儿。”
“斯佳丽,这是对待死里逃生的老朋友的态度吗?”瑞特故意做出一副伤心欲绝的样子。
斯佳丽才不会被他骗了,“算了吧,联邦的大人物才舍不得处决你这样的南方败类,他们才不会做让邦联精英们拍手称快的事情。”
“这话你倒是说对了。不过我已经努力在痛改前非了。”瑞特龇出他那口可以拍佳洁士或者高露洁的闪亮大牙,“关于这点,你可以向肯尼迪先生和肯尼迪太太求证。”他欠身向正走过来的苏埃伦致意。
“啊,巴特勒先生,你也来了。”苏埃伦的表现十分热情,这让斯佳丽有些吃惊,因为记得苏埃伦以前对瑞特挺感冒的。
“嘿,瑞特!你也来参加卡丽恩的婚礼?”弗兰克·肯尼迪热络地招呼道,斯佳丽更加诧异了,要知道,弗兰克可是自从战前就开始和瑞特做生意,并且不怎么喜欢他的人,现在竟然跟他亲热的像穿一条裤子似的,太诡异啦!
注意到斯佳丽疑惑的目光,瑞特笑容可掬道:“亲爱的,你要相信,人是会改变的。”
见妹妹妹夫来了,斯佳丽不好意思再那么失礼地把他堵在门口继续追问了,只得按下自己的满腹疑惑,将他请进大宅,预备找机会私底下问问苏埃伦到底发生了什么事。
杰拉尔德·奥哈拉刚一见到他,表情就有些不快活,不过妻子和二女儿在他耳边说了两句,他又马上露出他那好客劲儿来,坚持要瑞特和他“喝一杯”,斯佳丽心里的疑窦更深了,瑞特在出狱后到底做过些什么呢?居然能够让南方人重新接纳他,难不成他还真改邪归正了?
不不,哪怕兔子开始改吃狼了,瑞特·巴特勒还是叛逆浪子,这里面,一定一定有阴谋或者阳谋。斯佳丽如是想到。
伯蒂和朋友们打猎归来后,意外地看到斯佳丽并没有像往常一样忙碌,而是陪伴着一位陌生的男子谈笑风生。
“哦,我还不知道,自从我离开亚特兰大,你做了那么多事情呢!你帮梅里韦特太太办妥了贷款,开了面包房,帮弗兰克搞定了锯木厂,帮玫兰妮、霍尼和佩蒂小姐照看产业,还有,帮亨利伯伯他们的集会打掩护,不让北佬抓住他们的把柄逮捕他们,不管你到底想做什么,我都感谢你,十分感谢你。”斯佳丽诚挚地看着瑞特道。
瑞特呵呵笑道:“这没什么,斯佳丽。韦尔克斯夫人还有汉密尔顿夫人这样勇敢的小妇人,任何人都会对她们表示敬意的,我只是做了任何一个绅士看到这样的情况都会做的事情罢了,而且,”瑞特露出一种很茫然的神色,“斯佳丽,你知道吗,我父亲去世了,是在战争的最后加入军队的时候。”
斯佳丽见他的表情既有痛苦又有追思、后悔,不由替他感到难过:“我很遗憾,瑞特。”
瑞特摇头道:“你误会我了。对他的死,我并不感到十分难过,我只是想起了我的母亲。
我们家的财产在战争已经完全消失了,我弟弟雷斯和大部分南方人一样,根本就不懂得如何自己照应农场,要不是和你们家的磷酸矿的合作,我在查尔斯顿的家早就垮啦!不过磷酸矿化肥的利润那么惊人,北佬自然眼红,想方设法的想要从雷斯的嘴里撬走这块肥肉,因为他们不敢动阿西里男爵小姐,这位老小姐可是个了不起的人物!雷斯眼看要保不住家里的这唯一一项收入来源了,
于是我的母亲给我写信求助,我爱她,我不忍心拒绝她的任何请求,尤其因为我的桀骜不驯,被逐出家门,伤透了她的心之后。所以我要回去帮她,帮这个家。
只是查尔斯顿不会接受我的回来的,除了妈妈和萨丽,所以我努力地想要挽回自己在南方的声誉,想要堂堂正正地回去帮助妈妈。
现在,我暂时只能偷偷地寄钱回家,妈妈还要对人说,这是爸爸生前买的保险,现在爸爸去世了,所以他们按月给自家支付生活费,来掩饰这笔钱的真正来源。因为如果被人知道这是我寄回来的,妈妈他们势必不能用这笔‘脏钱’,不然他们也很难在查尔斯顿立足了。”瑞特的声音有些哽咽了。
“可怜的瑞特,”斯佳丽同情心大为泛滥,“我能为你,为你的家人做些什么吗?毕竟,奥哈拉家和罗比亚尔家算是磷酸矿的合作人,也许我们可以在利润上退让一些――”
“谢谢你,亲爱的,”瑞特笑笑,“你有这份心就够了。”
斯佳丽这才蓦地想起,自己眼前的男人是多么心高气傲,自己的行为看来是被当作施舍了,她不好意思道:“我都忘了,瑞特,猎豹是不屑吃别人的喂食的。”
瑞特大笑:“真是个有趣又贴切的比喻啊!斯佳丽!”伯蒂他们进来的时候,看到的正好是这一幕。
菲丽希蒂笑着过来道:“斯佳丽,不为我们介绍一下新朋友?”
斯佳丽笑道:“菲丽,这位是瑞特·巴特勒,是查尔斯顿人,现在在亚特兰大做生意,他和萨丽夫人是好友。”
“几乎就是青梅竹马了,只是后来迈尔斯抢先一步抱得美人归。”瑞特一本正经的补充道,同时站起来向菲丽希蒂鞠一了躬,“很荣幸见到您,美丽的女士。”
菲丽希蒂格格娇笑:“很高兴见到您,巴特勒先生,您的恭维应该留给像斯佳丽这样的小美人儿,而不是我这样的已婚女子那!”
瑞特故意诧异地睁大了眼睛道:“哦!是吗?!我可真妒忌那位娶了您的幸运儿。”
菲丽希蒂被他的话逗得又笑了起来,显然很受用。接下来剩余的女士们也得到了瑞特恰到好处的恭维,不由对他另眼相看了。斯佳丽找机会白了瑞特一眼,这家伙,还真是会哄女人!
伯蒂盯着瑞特,本能地有些不喜欢他,也许,也许是刚刚进来的时候,他和斯佳丽的笑容太耀眼了,而斯佳丽已经躲了自己很长时间的缘故。真不甘心那!伯蒂愤愤地想到,完全忽略了自己已婚的事实,只是孩子气地认为斯佳丽冷落了他,厚彼薄此了。
瑞特似乎感受到了伯蒂不善的视线,看向他,咧嘴一笑,满是挑衅。
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