第214章 押宝，人外有人
入夜，伦敦街头大大小小的酒吧开始变得逐渐热闹。
作为曾经的日不落帝国，酒吧文化在英国用过超过一千年的历史，过去缺乏娱乐方式，酒吧就成了闲暇之余放松娱乐的去处，人们在这里交流聊天，观看体育赛事，欣赏音乐，甚至还伴生出了很多传统和礼仪，比如，即便是再尊贵的人也要亲自去吧台点酒，不能对酒保呼来喝去，不要在室内吸烟，不能在支持不同球队的酒吧里欢呼等。
“在伦敦，随便那家酒吧都有数不清的奇闻异事，比如我们现在所身处的‘西班牙人旅馆（Spaniard’s Inn）’，相传这里是英国大盗迪克·特平出生和藏匿的地方，狄更斯，雪莱，济慈和拜伦都喜欢来这里。也许我们现在坐的这张圆桌，正是当年狄更斯写作的地方。”艾莫如数家珍的说着。
她拿起酒杯，饮了一口卡姆登淡啤酒，接着用舌头舔了一下嘴角的白色浮沫。
“我还以为你是个不喝酒的人。”查理打量了她一眼，偏着脑袋说道。
“事实上如果不是必要的场合，我对这种致癌物可没什么兴趣。”她直言不讳的说道。
致癌物嘛？查理看了看自己杯中的杜松子酒，突然觉得难以下咽。
“那你今天怎么选择慢性自尽？”
“你要知道在伦敦有一句俗语：如果一个人邀请伱来酒吧而不和你对饮的话，要么就是你的敌人，要么就是想从你的嘴里套出秘密。”
正聊着，查理看到门口走进来一个男人，身穿着灰黑色的运动外套，头戴鸭舌帽，像是在寻找什么人，一进门就开始四下张望起来。
查理微微抬起手，男人立刻靠了过来。
“想喝点什么？”
“谢谢，一杯加冰的红茶就行。”他摘下了帽子。
查理与艾莫对视了一眼，两人脸上不约而同浮现出笑意。
“这是你的秘书？”他一坐下来，就看向查理身边的艾莫。
“差不多可以这么理解。”查理点点头。
或许是查理花花公子名头太过于响亮，抑或是艾莫的美貌起到了掩饰的作用，毕竟女律师不少，但这么漂亮的女律师却十分罕见，男人并未对此表示怀疑，开门见山的说道。
“长话短说，你愿意来到这里，显然也明白自己在收购案中遇到了问题，而我可以帮助你解决这些问题。”他将双手放在拥有多年历史的黑色木质圆桌上，澄黄的灯光下，桌面上泛着特殊的光泽。
“你应该知道CMA刚刚否决了收购提案。”查理试着说道。
“我当然知道，但我觉得你有本事足够让CMA撤销判决，我听说了你聘请了豪华的律师团队。”
“换句话说，你对我足够有自信？”
“这就像是牌桌上的押宝，我选择将筹码压在你这里，我承认，有赌的成分。”
“你能给我带来什么？”查理又问。
“主导者是谁、以及他们下一步的计划，比如鼓动工会走上街头抗议，联系新闻媒体，对你施压，最终目的是为了让你保留目前的管理层，最后也是最重要的，这些人的弱点，包括一些与供应商私下来往的证据。有了这些，你能轻松的获得公司的控制权。”
听起来非常诱人，不过查理也深知天下没有免费午餐的道理。
“你想要什么？”
他将双手交叉，抵住了自己的下巴，缓缓开口：“我想成为路虎捷豹合并后的CEO。”
“对帮助施以回报理所应当，但CEO需要一个人的综合水平。”
“我在宝马工作过20年，目前路虎是市面上的畅销车型都出自我手，即便没有这次会面，我也是你最合适的人选。”他十分有自信地说道。
“但你还是冒着风险亲自前来。”查理反问。
“我不想让那些蛀虫留在新的公司里，我想一个不留将他们清扫出去，从这一点上，我和你利益保持一致。”
查理想了想：“如果你所言非虚，我会考虑你的提议。”
见达成了目的，他微微一笑，将剩下的半杯红茶喝掉，主动结了账。
“欢迎来到伦敦，希望你们二位会有一个美妙的夜晚。”他微微躬身，选择离开。
艾莫将脑袋偏向一侧，有些许慌乱地说道：“你们男人为什么都在想这些事情。”
“那是因为你足够美貌。”查理实话实说。
“你总算说了句让人开心的话。”艾莫失笑，但是很快略过了相关的话题。
“我会查清楚他所说的是否为真实，如果管理层的确与供应商有所勾连，就能发起滥用职权的指控。”
“顺便把他的工作经历也一并查清楚。”查理接着说道。
两人将杯中的酒喝干净，披上了厚重的大衣，走出酒吧，外面已经淅淅沥沥下起了小雨。
查理并没有穿过马路，坐进马路对面等候的车里，而是试着对身边的艾莫说道：“跟我随便走走？”
难得有大律师作伴，就这么回去，岂不是太无聊。
艾莫虽然嘴上抱怨着：“还得回去准备递交给CMA的申诉材料。”倒也选择跟随了查理。
于是两人漫步在夜晚的伦敦街头，不远处一辆车缓慢的跟着，负责开车的依旧是盖尔加朵，副驾驶位置则是凯拉。
“我怎么觉得这一幕有些熟悉？”凯拉突然道，想到了从前的一幕。
“是啊，只不过当时跟着查理的是另一位姑娘。”盖尔加朵解释道。
车外，两人始终保持一言不发，过了一会还是艾莫主动打破了沉寂，似是感叹道：“其实我对你的第一印象很差，现在我觉得一开始的看法并不准确，起码你的手下都非常钦佩你。”
“那是当然，pb公司的平均薪酬是整个行业内最高的。”
“不单单是钱的问题。你从收购pb开始，之后一连串的动作堪称是奇迹。”艾莫失笑摇摇头。
当确定查理接受查理的邀请后，她就对自己这位老板的公开信息和新闻过目了一遍。
总得来说，她觉得查理罗西的商业才能显然异于常人，至于那在华尔街孤注一掷的操作，更是让她心生惊愕。
现在又涉足传统的汽车制造业，这让艾莫越发感觉到好奇，查理罗西的目的究竟是什么。
“倒也不妨告诉你。”站在十字路口，查理指着因为红灯停靠的几辆私家车。
“汽车工业发展百年，早已经形成了专业壁垒，之后的玩家很难追上，但是马上，一场新的能源变革即将开始，电气化的汽车拥有卓越的性能，足以抹平之前的技术积累，这就好比是前几年突然迸发的互联网企业，会有一批老玩家迅速衰落，也会有一批新玩家快速崛起。”
艾莫这才意识到查理的真正目的，只是还有些疑惑：“早在15年前，福特就推出了世界上第一辆纯EV轿车。如果这项技术真的足以改变现有格局，为何会拖到现在？”
“因为能源与气候问题正在变得日益紧迫，也因为技术的进步。还记得当时福特推出第一辆汽车时，人们是怎么评价的嘛？”
“人们只想要一匹更快的马。”
艾莫恍然大悟，忍不住惊呼道：“那你进入苹果董事会……”
“是的，移动互联网的变革也在同步进行，我不介意将两只脚踩在不同的船上。”查理告诉了她实情。
即便是接受过良好精英式教育的艾莫也忍不住爆出粗口。
“你是个天才，但也是个疯子。”她咬着牙说道。
“也许两者并没有区别。”查理摇摇头。
她能感觉到面前这个男人的雄心勃勃，也许就在不久之后，他的名字将会被世界上许多人所铭记。
要知道，他甚至年龄比自己还小。
从小到大，艾莫都是同龄人中最为出众的那一个，对于同学而言无比困难的问题，她能轻易地给出解答，那些艰深晦涩的历史，她只需要看几遍就能记住，到了大学时期更是备受教授的青睐，当自己进入联合国工作的时候，更是接受到数不清同龄人羡慕的目光。
自己是最强的，最聪明的，最漂亮的。她从未对这些评价有任何的怀疑。
生活中那些显赫的名字倒也让她并没有多少钦佩，甚至觉得当自己处于那个年龄段时，成就并不会比任何人差。
而现在，这种想法生平第一次有了打破。
她突然明白了什么叫做“人外有人”，这种内心的震撼对他而言不亚于“重生”。
如果站在外人的视角，这好像并没有什么，但对于艾莫而言则是完全不同的意义。
在度过了震撼之后，她生平第一次感觉到茫然，感觉到无措。她内心最深处的自信，被轻易地击碎。
“你呢？除了日后显赫的履历外，我对你知之甚少。”查理并没有发现艾莫心态的悄然变化，这个女人将一切都藏了起来。
艾莫不由的停下脚步：“说起来可远没有你来的精彩，我的父母是退休的教授和作家，母亲是知名的记者，两岁的时候家里为了躲避战乱而来到英国。我从小就在英国接受经营式的教育，家里有一个弟弟两个妹妹……就这么走到了现在。”说到最后她显得有些语无伦次。
雨很快停下，两人回到了车内。
伦敦就是这样，由于气候的关系，雨云来的快去的更快，很多时候只持续十几分钟。
回到了下榻的酒店，正如之前艾莫所提到的那样，两人开始准备明天的CMA之行。
艾莫告诫查理应该如何与对方沟通，以及有哪些需要注意的地方。
整个交谈中，她不再同过去一样那般凌厉，整个人显得有些深沉，查理显然不知道根本原因在于自己，还以为是刚才的交谈勾起了她的伤心事。
深夜当查理离开后，艾莫仍旧在收拾资料。
不过当第二天一早她再度出现在查理面前时，又恢复到了一副自信满满的模样。
“理智的沟通，诚恳的交流，拿出最大的诚意，我们会成功的。”
站在维多利亚区英国CMA的总部之前，查理鼓励着艾莫。
前来的路上，艾莫就跟查理介绍过这里，CMA全称为竞争与市场管理局，是一家独立的非部长级部门，负责促进竞争市场和打击不公平行为。
管委会负责人皮特弗里曼亲自接待了查理和艾莫。
“CMA只会评估交易对当地市场的影响，在初步调查中，我们发现了许多问题。”
查理则阐述了自己选择收购的原因。
“电动汽车对吗？听起来的确非常具有前景与远见卓识，我们会重新考量的，你们可以回去等消息了。”皮特弗里曼点点头。
看起来他倒是非常轻易的接受了查理的想法，但转眼已经过了一周，这期间艾莫每天都会前往CMA，询问调查进展以及是否需要己方提供的相关证明文件。
可CMA每天的回答都如出一辙。
“我觉得对方在内部已经终止了调查。”艾莫无奈的说道。
“问题不在我们这里，而在于CMA本身。”查理昨天跟维多利亚通过话，对方已经确认，美利坚的石油利益集团并未从中干涉，同样地，之前与查理碰面的拉罗夫斯佩斯也在同步跟查理汇报比安卡等人的进展，虽然的确有些小动作，但并未与CMA有任何接触。
查理感觉自己正在一步步接近事情的真相，他决定换一种方式。
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这天傍晚，皮特弗里曼下班，来到停车场，刚刚打开车门，准备坐进车内，就听到身后传来声音。
“嘿，弗里曼先生，今天过的如何？”一个爽朗的声音出现在后方。
弗里曼回头看去，只见一个西装革履的男人从后方的车上下来，朝自己靠近。
他梳着大背头，没有系领带，衬衫最上方两个扣子打开，显露出胸膛一缕浓密的毛发。
“第七代雅阁，出自日本本田，当时售价25000英镑，也许现在得打个对折，甚至更少也说不定，这车得有个十年了吧？”索尔打量着车尾。
“你是谁？为什么会出现在这里？”皮特弗里曼有些警觉地道。
对方没有立即回应，而是依旧自顾自的说着。
“CMA前身是公平交易办公室（Office of Fair Trading），虽然职权获得扩大，但是预算可不会，要不然堂堂负责人也不至于开这辆老爷车。”
索尔走到了对方的面前，伸出手：“你可以叫我索尔，我是查理罗西先生的律师。”
“我说过正在进行调查，整个过程最多需要超过24周的时间，你们是不是过于着急了。”弗里曼打量着对方。
“是的，不过我的老板愿意为加快审核支付些代价。”索尔手臂压在车顶，身体前倾，将脑袋探了进来。
“不知道您是否愿意详聊呢？”
弗里曼掏出一根香烟点燃，随即喷吐出一串白色烟雾，接着回头张望了一下停车场内有没有其他人。
接着转头对索尔低声道了一句：“上车。”
(本章完)