在数年前，梅林在加勒比海的海岛上杀死九头蛇夫人的时候，意外得到了一张羊皮纸。
那是从黑暗神书上扯下来的一页纸。
具备某种神奇的笑容。
只要写下问题，就能得到答案。
但大概是无法摆脱黑暗神书的规则桎梏，想要从羊皮纸上得到答案，就得完成献祭或者一个古怪的要求。
在他手持羊皮纸的那些年里，他从羊皮纸那里得到了很多帮助。
但羊皮纸也给他弄出了很多麻烦。
不过归根究底，羊皮纸的存在对于梅林而言有益无害，而在那个该死的命运游戏结束之前，羊皮纸还给了梅林最后的帮助。
就如梅林自己所说，对他而言，羊皮纸的存在已经超越了一件器物。
那是他的一位朋友。
虽然它性格恶劣，但关键时刻总能帮上忙。
在梅林人生前半生的转折点，梅林在最后一战中了解到了很多，他知晓了这个世界之外的一些秘辛，甚至直面了源于世界之外的伟大意志。
从那些短暂的交集中，梅林也知晓了羊皮纸背后的人。
梦神...
一个穿着白色长袍，用纱布遮住眼睛，喜欢记录不同故事的人。
一个潇洒的，值得信任，但又让梅林完全看不透的人。
“我有个反复思索，但怎么也得不到答案的问题要问你...”
在末日火山的顶部，在废土之地的机械宫殿中，梅林握着闪耀桔光的羽毛笔，在羊皮纸上写到：
“那个游戏真的结束了吗？”
“你猜？”
羊皮纸上又出现了那让梅林抓狂的反问。
但还没等梅林皱起眉头，那黑色的字迹又如活动的蝌蚪一样，飞速的变化重组，在梅林眼前组成了一句回答。
“好吧，不开玩笑了。”
“它是结束了，关于你的游戏部分已经结局，你用狡猾的方法骗过了众人，摄取了不算胜利的胜利，让他们收获了不算失败的失败。”
“但它也没结束，关于这个宇宙的角逐只是进入了更白热化的阶段。”
在羊皮纸另一头，在已经封闭的群星之外，梦神快速的书写着：
“再没有什么掷骰游戏，再没有什么暗中布置，再没有什么侥幸与厄运...赌狗们在等着刺刀见红的最后时刻，留给你运作的时间还有，但已经不多了。”
羊皮纸上的短短几句话，让梅林深皱眉头。
这句话里传出的信息非常庞大，他需要时间来思考。
但梦神的传讯中也显示出一抹急迫，在梅林的注视下，又有一行字浮现出来。
“我不能明目张胆的帮你，这会惹怒其他人，也会暴露我的存在。”
“若非关键时刻，否则不要动用这张羊皮纸！”
梅林点了点头。
他拿起笔，又写下了一个问题。
“他们承诺说我的世界会得到自由，他们撒谎了吗？”
“没有。”
羊皮纸上浮现出更多字迹。
这两位远隔无尽群星的“笔友”，正在用这种方式快速交换着信息。
“他们确实给了这方世界自由，但我想，这应该不是你希望看到的那种自由。”
梦神抬起头，“看”了一眼正在无聊的打扑克牌的霸王和死神，又“看了看”已经开始召开宴会的观众席。
他低下头，再次奋笔疾书。
他写到：
“失去域外的干扰之后，这方世界的衍化速度在加快，力量等级在不断提升，目前已经有超越天父，几近单体宇宙的生命体衍化出来。”
“以你那边的时间，估计再过2-3年，就会有真正的单体宇宙出现，但这不是你需要关注的麻烦，别被力量迷花眼。”
“宇宙熔炉会在衍化完成的时刻被点燃，那才是决定归属权的时刻。”
“梅林，你之前疑惑从某种意义上而言是正确的。”
“你，包括你身边的人们，那方群星里的所有生命，一切发生过或者尚未发生的事情，并不是单纯的幻象，但也不能才称之为真实！”
“你们只是这方宇宙在正式成型，投入使用前的一段‘测试程序’。”
“一旦宇宙熔炉被点燃，你们所代表的‘预运行’阶段就会结束，虚幻的第一纪元会被从宇宙熔炉中迸发的原初火焰焚灭。”
“第二纪元会在纯净的宇宙中开启，但不管它多么绚丽，或者多么残忍，那都和你们没关系了。”
“你们会成为过往的幽灵，不被任何人铭记。”
梅林的眼睛眯了起来。
在当初最后一战开启之前，最后一次出现的魅影陌客似乎也说过类似的话。
但当时梅林还无法理解。
现在他理解了。
他确实给了这方宇宙自由，但那只是万物毁灭前的最后狂欢。
他们诞生于被塑造的，不完整的宇宙，是残次品。
在宇宙完整之后，残次品会被消灭掉，将一个更美好的未来留给下一纪元的生命。
但梅林会甘心吗？
已经做了这么多，他会甘心一切都在数年之后戛然而止吗？
渡鸦长出了一口气。
他让心乱如麻的自己冷静下来，他又在羊皮纸上写到：
“有什么方法可以避免这个结局吗？”
这一次，梦神久久没有回答。
这种沉默让梅林升腾起了一股焦躁的情绪，但很快就被他压制下来。
他耐心的等待着“笔友”的帮助。
他就那么坐在那里，就如雕塑一样。
好几个小时之后，羊皮纸上再次出现了新的字迹。
“我刚刚去查阅了所有和宇宙诞生有关的故事。”
那字迹在梅林眼前跳动着。
为他勾勒出了一抹希望。
“我本人并未经历过真正意义上的创世纪，但根据一些远古故事的记载，关于宇宙熔炉的些许故事中，我得到了一丝灵感。”
“如果由霸王和死神从群星之外点燃宇宙熔炉，那么你们就死定了。”
“但如果你能赶在他们之前，从群星内部点燃宇宙熔炉，也许...你就能和这片初生的宇宙意志对话。”
梦神迟疑了片刻，他写到：
“我也不能保证这个方法一定能挽救属于你们的虚无纪元。”
“但如果初生的宇宙意志愿意帮你，也许它就可以在保留已有的生灵的基础上，继续延续第一纪元的故事。”
“直到世界万物走入终灭的尽头，以符合纪元更迭规律的方式，开始第二纪元。”
梅林看着这个答案，他脸上有一抹苦涩的笑容。
他挥笔写到：
“我现在都不知道宇宙熔炉在哪...”
“在群星中的某个位置，并非概念上的空间，实际上，你需要再次超脱才能看到，并且触摸到它。”
梦神用文字回应到：
“任何火焰的点燃都需要薪柴，而万物初生的宇宙中会诞生各种宇宙奇物，那些就是你要找的薪柴。”
“无限宝石？”
梅林脑海中灵光一闪，他想起了至尊法师离开时的叮嘱，他写到：
“类似于这样的东西吗？”
“对。”
那跳动的文字回应到：
“尽可能的多收集，然后寻找合适的时机，将它们投入宇宙熔炉中...”
“你和你的世界现在就像是一个鸡蛋，外部打破是死亡，但内部打破，也许就意味着新生。”
“我知道了。”
梅林点了点头，他在羊皮纸上写到：
“谢谢你，真的，非常感谢你的提醒与叮嘱，梦神阁下。”
“没什么。”
梦神那优雅的字迹跳动着，他说：
“我只是希望看到一个完整的故事，仅此而已。距离他们发现我的异状还有点时间，所以，你还有什么想问的吗？”
梅林想了想，他俯身又写下了一个问题。
“我只是很好奇，你为什么一直要帮我？只是因为故事的缘故吗？”
“因为观察者们。”
梦神这一次的回答一如之前一样坦然，在优美字迹的浮现中，梦神说：
“我的图书馆里有很多很多的故事，但并不是每一个故事都会被观察者们喜欢，他们的口味...怎么说呢，会变化，而且很奇特。”
“我与他们达成协议，要为他们寻找更好的故事，记录下来，以供他们消遣取乐。”
“我并不讨厌这种寻觅，我本人也很喜欢收录这些故事，而对那些被观察者们喜欢的故事，那些故事中的主角，我也愿意给予一些帮助，但这一切都是为故事服务。”
梅林有些诧异的提笔写到：
“听上去，你似乎在取悦他们？”
“对，你总结的没错。”
羊皮纸上出现一个大大的笑脸，但那笑脸上有些许无奈，梦神回应到：
“我是在取悦他们，我在尽可能的保留自己的品味的同时，让观察者们感觉到愉悦。”
“但这也并非是单纯的谄媚或者取悦，因为在他们收获快乐与满足的时候，我也会为一个好故事而欣喜若狂。”
“本质上来说，我并不讨厌这么做，但也会偶尔感觉到有些纠结，毕竟，不是每一个我喜欢的情节，观察者们都会喜欢...”
“而如果他们不喜欢，他们就会离我而去。”
“当所有观察者都离开我的时候，我也就...你懂得。”
这无奈的回答，让梅林也沉默了下来。
他虽然和梦神接触不多，但他能确定，梦神肯定要比他强大的多，梦神的层次，是现在的他无法想象的。
但这么强大的生命也会有属于自己的无奈。
人行于世，哪有真正的自由可言啊。
在几秒钟之后，梅林摇了摇头，让自己从这种伤春悲秋的情绪中解脱出来，他又提笔写道：
“那么，我该怎么做呢？我的意思是，我也得从现在开始，取悦他们吗？如果我这么做能让你压力小一点的话...我可以试图取悦他们。”
梅林写到：
“你帮了我，我也该帮帮你。”
“不必。”
梦神的回答很干脆，那字迹快速浮现着：
“按照你的想法去做吧，不需要刻意改变。”
“我都说了，观察者们的口味是会变化的，有人讨厌你的同时，也会有人喜欢你的所作所为，作为故事的主角，你做决定，你承担后果。”
“不需要刻意的解释，也不需要曲意逢迎，你有自己的人生，你走自己的路，将一切留给其他人去评价，不管是好是坏，你都要背负那些评价...”
“这才是故事本身和主角存在的意义。”
“他们会骂你，他们甚至会骂我，讨厌我，羞辱我，但没关系，我已经习惯了...你也要学着习惯。”
“你不可能让所有人都喜欢你，而不管你做什么，都会有人批评你...就比如你和你身边的女性，有观察者喜欢你的多情，但也有观察者唾弃你的滥情。”
“但如果你断绝你和你身边所有女性的亲密关系，那些喜欢你的观察者们也会毫不犹豫的转身离开...”
“明白吗？别主动去讨好，神的意志是不容揣测的，所以，做好自己就行了。”
梦神的字迹停了停，片刻之后，他又写到：
“这是好事，批评总会让人进步，在恶语相加之下，也有一份期待你变的更好的祝福。”
“好吧，这些事情就不说了。”
梦神又在羊皮纸上画下一个大大的笑脸，他说：
“如果你有兴趣，在故事结束之后，来无尽图书馆，我们可以畅谈，我也可以分享更多的故事给你。”
“哦，对了，还有一件挺重要的事情。”
“在你的世界里，并不只有你打破了‘第四面墙’。”
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梦神用优雅的字迹提醒到：
“除了你之外，还有一个人可以不通过我，直接和观察者们交流。”
“谁？”
梅林略带惊讶的问到。
下一刻，一个名字出现在羊皮纸上。
“韦德.威尔逊，死侍，你的朋友。”
“他的疯癫有一小部分来源于自身的苦难，但更多的一部分，来自于他比你更早看透这个世界的真实...”
“他其实并不疯，他只是在了解到一切的真相之后，选择了自暴自弃。”
“但偏偏，观察者们就喜欢这种自暴自弃，肆意而活的样子，他现在被骚扰的不胜其烦，甚至主动逃离观察者们的‘好奇’，所以如果你有时间，不妨和死侍多聊一聊...”
“只要你能忍受他的疯癫，获得他的信任，那么你一定会有所收获。”
梅林点了点头。
他看了一眼羊皮纸上浮现出的那个简笔画一样的涂鸦，涂鸦里画着死侍的样子，那萌萌的画风让梅林也忍不住笑了笑。
在笑完之后，他写到：
“最后一个问题，我之前见过上帝...”
“为什么我感觉到他和其他的天父神有些不太一样？他告诉我他平均制造一个世界只花7天，我感觉他在吹牛，但本能告诉我，那是真的...”
面对梅林的这个问题，梦神的回答也很快，很干脆。
“是谁告诉你，你见到的上帝，是一位普普通通的天父神？”
这个意味深长的回答，让梅林顿时悚然一惊。