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下午，皮尔斯来了。
他身后跟着两个人，一个是朗姆洛，另一个看起来年纪不小。
“莱恩先生，很高兴再次和你见面。”皮尔斯笑着快步上前握住莱恩的手。
莱恩站得笔直，笑容含蓄内敛，而皮尔斯则笑容灿烂，微微躬身。
这样的对比，让他身后那个年纪不小的男人目光不由闪动。
他看了看莱恩，又转头看到房间里因纽约之战而成名的英雄们，嘴角慢慢勾起一抹浅浅的弧度。
“这位叫什么名字？”莱恩突然提问，他立刻看向莱恩，收敛笑容，低下头谦逊地道：“我是丹尼尔·怀特霍尔，很高兴能够和你见面，莱恩先生。”
莱恩微微点头，面色平静。
皮尔斯见状，眼神一转，笑道：“先生，丹尼尔是九头蛇的元老级成员，他是一位非常有能力的精英，相信一定能够给您带来不小的帮助。”
闻言，莱恩轻笑一声，转身道：“跟我来吧。”
四人走向一旁的房间。
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大门关闭后，客厅里方才看似并未关注他们的几人交流起来。
“泽莫，你认识那个新来的吗？”叶莲娜问道。
泽莫微笑摇头：“我在九头蛇只是很普通的外围成员，那个人看起来就是九头蛇的高层。”
杰西卡靠在叶莲娜的肩头上，“说实话，我感觉九头蛇不是什么好人，你们觉得呢？”
此言一出，房间内顿时安静了许多。
片刻，莎伦开口说道：“九头蛇当然不是好人，这没有什么值得讨论的。”
泽莫看了一眼从头到尾没有发声的安东尼娅，然后才道：“我们和九头蛇是合作的关系，这一点不需要质疑，但同时，我们也不能忘了，莱恩现在虽然没有直接控制九头蛇，但是九头蛇也可以大致看作是他的势力之一。”说到这儿，他瞥了杰西卡一眼。
杰西卡尴尬地咬了咬唇，正好说话时，叶莲娜按住她的脑袋，抢先道：“九头蛇迟早会被我们吸收干净，就像红屋一样。”
“我相信，不过这可不是短时间里能够做到的。”泽莫笑了笑，“况且，莱恩说过，九头蛇经历过很多次的打击与分裂，
现在全球有很多九头蛇的分支。如果我们直接掌控了皮尔斯这一支，那么其他的九头蛇就会立刻发现这里换了领导者，也就相当于我们直接暴露给了其他的九头蛇。换作别人可以不在乎这一点，因为九头蛇本来就该隐藏在光明之下，但我们可不一样。”
如果被其他九头蛇发现，此前纽约一战大名鼎鼎的复仇者中居然有一半都是九头蛇，那他们肯定会兴奋地睡不着觉，然后想方设法地从蛇盾局这个富亲戚手里挖掘好处。
杰西卡想了想，道：“那为什么他们没找皮尔斯呢？”
泽莫摇头道：“你怎么知道他们没找呢？或者说，他们之前肯定还存在着不少的利益输送，而且皮尔斯作为蛇盾局的代言人和他们建立沟通联系的时间已经很长了，他们之间虽然说不上同心同德，但也已经有了信任。”
“这就是为什么莱恩没有选择除掉皮尔斯，反而帮助了他的原因。”叶莲娜按着杰西卡的大腿说道。
杰西卡无奈叹气：“行，你们都聪明，就我一个人傻。”
这个时候，雷德才笑着开口：“我觉得那个人活不长了。”
“啊，谁？”
“刚才跟着皮尔斯进来的那个家伙，他起来城府不小，而且……莱恩问了他的名字。”
“问名字不是很正常吗？”
雷德笑眯眯地说：“换做别的时候应该算是正常，不过刚才我觉得不应该，因为莱恩从小到大都不是一个很好奇的人。”
加百列坐在一旁，听着众人的讨论，观察着他们的表情。
她慢慢发现，虽然这群人说着九头蛇不是好好人，但作为莱恩的手下，他们似乎也不是什么好人啊。
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“坐。”莱恩轻声道。
“谢谢先生！”
皮尔斯鞠躬致谢，姿态拿捏得很是低位。
朗姆洛虽然没有出声，但是动作和皮尔斯差不多。
见状，丹尼尔也默默跟上。
莱恩拿来四个杯子，一边倒酒，一边问道：“最近还好？”
皮尔斯摩挲着双腿，好似一个紧张的求职者，老脸上笑得挤出不少皱纹。
“先生，我们最近很好，我很了解尼克·弗瑞，所以只要我没有动作，他就休想抓到任何把柄。而且，您安排的人都非常有能力，雷德先生的位置也很重要，目前在神盾局内部的反攻卓有成效，我们的势力已经快要压制尼克·弗瑞了。”
闻言，莱恩轻轻摇头：“伱要是真的这么想，那就小看他了。”
皮尔斯没有反驳，更没有犹豫，而是直接顺着他的话说：“请指教。”
“指教谈不上。你不说了吗，你很了解尼克·弗瑞，那你就该知道他的实力其实并不比你弱多少，你的优势在于你过去任职局长时留下的很多九头蛇暗子，还有你现在的职位对他的压制，以及九头蛇多年以来的积累和你们一直都在暗处。”
“是的。”
“那你知道尼克·弗瑞优势吗？”
“他是局长。”
“没错。他是局长，不管别人怎么看，不管局内形势如何，只要他一天是局长，那他就控制着神盾局上上下下所有权力，其他人可以掣肘，但却无法否定他的位置。况且，你们连他暗地里做了多少安排，建了多少基地，收买了多少探员都不知道，你怎么敢说自己开始压制他了？”
莱恩瞥了皮尔斯一眼。
皮尔斯顿时笑容僵硬，尴尬地低下了头。
“抱歉，先生，是我太自以为是了。”
莱恩没有再多言。
他不觉得皮尔斯真的在自以为是或者自大自傲，根本原因，可能是因为他想让莱恩觉得自己干的很好，又或者是想要在莱恩面前留下一些“弱点”。
可不管是什么原因，都不重要。
只要他还在做事，只要他没有背叛，那他就还是一个好工具。