这天，从韶华斋学规矩归来，刚进浮闲居的院门，织云就拿了张帖子迎上来。?
“姑娘，承平侯府派人送来请柬，说后天是聂家三小姐的生辰，请姑娘过府，几位相熟的姐妹们聚一聚。”?
“哦？还邀请了哪些人家的小姐？”妙如在软榻上坐下来，顺势揉了揉有些发酸的腿肚。?
织云嘴角微翘，一副早知如她会问的表情：“奴婢也问了，还有庄家大小姐和薛家二小姐。”?
妙如站起身，对跟在后边的莲蕊吩咐道：“前天从童趣坊送来的天女娃娃，找个锦盒装起来当礼物。跟莲生说句，后日备好马车，我要出门。问他车上的油布篷顶，找人补齐没？别又漏雨了。还有驾车的马匹，都检查检查！承平侯府不比别家，可不能在人家府门口失了咱们钟家的体面。”?
莲蕊屈膝应是，随即解释道：“车上的油布，那次回来，老爷第二日就让庚叔去换了。有匹薛家送来的好马，应该没问题！”?
妙如一头雾水：“什么薛家送来的好马？他把咱们家里那匹老马治好了？”?
“上次您让薛公子牵走的老马，神威将军府后头派人，送回匹壮年的好马。说是咱们府里那头牵去治的，一不小心给走失了。就赔了匹壮硕的给咱们家……”?
妙如眼皮一跳，惊异地望着她：“这是何时的事？我怎么不知道？”?
“薛家二小姐没提过吗？奴婢以为您已经知晓了，就再没作声。是上月您被她邀到薛府去住的次日。”莲蕊有些慌神，偷瞄了姑娘一眼，发现对方没有异状，才放下心来。不过还暗暗后悔自己的大意。?
却不知妙如心里，正为此事琢磨开了：人都说老马识途，怎么会丢呢？即便是丢了。它也该能自己回府才对。哪会几个月过去了，也不见踪影的。应该是有人借还马的机会，偿她之前的人情。?
若是薛斌要还匹好马，自当那日作完画，送她回来时，跟马车一同带来。那两日在玉翎山庄，也没人跟她提起过。应该不是薛家兄妹了。?
那次是罗擎云扮作马倌牵走的，会不会是他，以薛家的名义送回的？?
极有可能！上次在谢府拜寿碰到，不是说了“来日再报”的话吗？?
这人还真是恩怨分明。行动力挺迅速的！?
第二日，到华雍堂向母亲请安时，妙如跟杨氏提起了聂家小姐邀请她相聚的事。?
不出所料，杨氏的脸色沉了下来，但也没说出什么难听的。是像赶飞虫似的，摆了摆手表示知道了，就把继女打发了回去。?
妙如耸了耸肩，心里腹诽道，邀不邀请妹妹妤如，又不是自个儿能决定的！再说。跟聂锦瑟她也不是很熟。不像去薛家，她可作主捎带上妹妹。?
她只得装着没看见，告辞后就出来了。?
等她刚一出院门，杨氏就跟崔妈妈抱怨上了。?
“这小东西开始报复我，防起她妹妹来了，以前出门都还记得带妤儿一起的。”?
崔妈妈斜吊着一双三角眼，安慰道：“小姐怎的糊涂了？要老奴说，二姑娘却是去不得的！聂府是大皇子的岳家。她若去了，该如何自处？现在三皇子跟他们不是在争……”她没说完，用手指了指上面。?
听到这里，杨氏才没再作声了。?
旁边的步摇听了，却在心里嘀咕：这么卖力破坏了两次好姻缘，大姑娘都没将此事闹大。算是宽厚的了！还想她带着二姑娘出门……?
难怪当初她们四个陪嫁丫鬟，一个都没讨到好！何人能在太太手下还能好受过？?
可惜她是家生子，父母兄弟都捏在杨家人手里，不然自己也该学华胜，想法子赎身才行，跟着这种寡恩的主子真没奔头……?
承平侯府在京城东南角的崇北坊。当妙如到达聂府门前时，那里早已停了几辆豪华马车。?
来的人着实不少，有一半都是她不认识的。认识的庄青梅和薛菁。倒是早早地到了。?
主人聂锦瑟又给妙如介绍了几位新朋友，其中有忠义伯府的四小姐丁敏，原来她是傅红绡的小姑。还有位锦乡侯府的三小姐邱馨悦。大家相互认识时，外面又有人唱道：“沈尚书千金嫣然小姐，跟荣福长公主府的峦映小姐到。”接着。杂沓的脚步声离门口越来越近。?
妙如一惊，她们也来了，念头闪过，聂锦瑟已起身迎接了进来。?
后到的和早到的闺秀们，又是一番相认和行礼。?
接着，来客纷纷送上贺礼。礼物堆放在桌上，就数妙如拿出来的，最为奇特。?
其他人不是针线绣品，就是书画名作。而她却送上的是布偶娃娃。?
“咦，这不是童趣坊做的吗？！怎么我没见过这种娃娃？”丁敏首先发现了出处。?
想是被她的叫声吸引了过来，众女望向了聂锦瑟手中打的礼盒。?
只见那娃娃，制作精美，栩栩如生，像真人的缩小版一样。独树一帜，倒是别有趣味。?
看得一众的姑娘们，啧啧称奇，拿在掌中把玩，爱不择手。?
“妙姐姐，你又出新作了？菁儿过生时，也要这个礼物！”薛菁喜欢得不肯放下，瞅着妙如要求道。?
众女早已认出是童趣坊出来的产品，听她这么一说，疑惑的目光，都投向旁边的钟家姑娘。?
妙如为难地沉吟道：“这个……刚做出来。随后就会上市的……到你过生辰时，满大街都有了，若妹妹不嫌弃，跟别人有一样的礼物，那就……”没说完就停住了，嘴角含笑，嬉戏地望着薛菁。?
“不成，你还是再帮我设计个吧！就像上回大肥黄猫，全京城就菁儿独一份的。”她嘟着嘴巴，跟妙如讨价还价起来。?
大家这才听明白，原来是她设计。由童趣坊制作出来的。?
两年前横空出世的童趣坊，出品的布偶玩具，各家闺秀没少见识过，把玩过。竟出自眼前人之笔，纷纷表现出了极大兴趣，围着妙如，开始你一句我一语地问了起来。?
站在旁边的聂锦瑟，忙请大家入座，又朝站在窗外的婆子丫鬟们招手示意。?
不一会儿，两列青衣丫鬟鱼贯而入。手里端着漆盘，在每位娇客的身旁的桌上放下茶水果点，随后，又屏声静气地都退了下去。?
因这是聂锦瑟及笄前的最后一个生辰。她特意向父母请求，想要单独邀客待客，试试主持家务的能力。?
承平侯夫人想到她及笄后，马上就要出嫁了。这种机会也不会多了，就允了女儿。为此她特意避出去，单给女儿留了一众婆子和丫鬟随身伺候。?
因此今日众位姑娘，倒省了一道先拜会长辈的步骤。又听说无长者在家。众人心里放下了顾忌，活泛起来。聊天的聊天，下棋的下棋，打叶子牌的打牌，赏画的赏画……不一而足，好不热闹！?
见众人都各得其乐地玩开了，聂锦瑟来到妙如她们那一桌，对她道：“那娃娃。我很喜欢，不过……以后她们都能买到，那这份礼物就不能算独一份了。不行，你得再补份礼物才行……”?
妙如傻了眼，手一摊，不好意思道：“聂姐姐你的帖子。送得我手里时太晚了！妹妹都来不及准备……想着，反正这娃娃也是我的作品，就拿来了……姐姐想要什么礼物？妹妹回去后，随后就补来。”?
聂锦瑟突然掩嘴笑了起来，斜睨着对方道：“这可是你说的？！不必等到回去了，你马上就可以送出来的……我对妹妹的那人物肖像画，可是垂涎已久了……要不，你今日当场给姐姐画一幅？把我十四岁的样子描下来。姐姐要永远地珍藏起来……”?
聂锦瑟走到这桌，跟妙如打开话匣子时，旁边的几个姑娘，都停下手中的活动，倾听她们对答。当听到以绘画著称的聂家双姝之一的她。竟然向名不经传的小丫头索画时，都惊住了。?
厅内突然安静下来，众人都望向她们俩。?
坐在妙如左侧的邱馨悦，跟她旁边的姑娘问起：“她擅画吗？以前怎么没听说过？”?
“不知道，这要问问峦映，她们好像是表姐妹！”被问到的那位姑娘答道。?
坐在旁边桌上，有个声音不屑地插道：“也不是正经表姐妹，几年前那些传闻你们没听说过？”?
“就是她啊？钟探花的长女？只听过她跟继母的八卦，没听说有什么才艺啊！”?
那答话的声音才恢复平静，说：“就是！也没听映妹妹提过，她有何出众的地方。倒是其它事情让她出了名。”?
旁边的庄青梅，见她们有贬低好友的趋势，出声维护道：“人家有才艺，也不会整日里，到处嚷嚷显摆，等着看不就得了，干嘛这么着急？”?
“可是妹妹今日出门，没带特制的画笔来……”妙如涨红了脸，觉得有些不好下台。?
众女见她不肯当场下笔，心里都有些猜测和想法，以为她是怯场了。?
聂锦瑟是知道她本事和水平的，不以为然道：“让人回去取就是了……”?
妙如看这架式，若不替她画出来，势必会被这帮高门贵女们看低。只得一咬牙，叫来织云，让等在外头跟车的莲生，骑马回钟府，找莲蕊取来自己的画具箱。?
颇有种赶鸭子上架的阵势。?
“钟姑娘作的是什么画，这般奇特？还要拿专门的画笔，才能作得出来？”一位闺秀斜睨着妙如，鼻子微皱，眸子中的不屑，一闪而过。?
妙如闻声转过头去，有些愕然地望着此人。?