?大楚朝入国子监就学者，被称为监生。按入学的渠道，分为举监、贡监和荫监。许大人刚调任四品京官，离有资格走“荫监”途径的三品，还差一步之遥。
??因此以许慎行以秀才身份，想入国子监就读，还是有些困难的。他只能走“贡监”的路径。问题是，三年一度的选贡活动，于今年七月初，已经完成了。若他想尽快入学，就得走门路。例如，国子监每年年初，都会为特优人才，举行专门的选拔。若他能挤进一个参试名额，才有望提前两年进入国子监学习。此种考试，一般是由国子监祭酒、司业、博士等人组成。翰林院还要派人现场监督。
??所以，杨氏拍胸脯保证，好似轻而易举的事，其实并不简单。
??之前，钟许二人带着许慎行，拜会了国子监几位典簿、博士，皆曰要祭酒大人，专门审核人选。不然，就只能等两年后的选贡了。或者回到原籍，由地方州府学政官员，作为廪生举荐上来，还是要通过审核的。
??汪夫人收到妹妹的来信，倒也有些心动，想帮忙促成此事。
??当然，杨氏是不会坦诚告诉姐姐，她热心帮许家少爷的真正用心的。毕竟，跟汪家亲上加亲，让女儿成为汪家二房的嫡长媳，是她更高的理想。
??而汪夫人想的则是，以往跟长公主府往来的，多是勋贵世家。儿子以后走仕途，那些人脉，将来怕是不顶事了。得多跟文官体系中的文人结交，此次正好是次良机。
??她觉得，为着儿子今后的前程，应该广结善缘。为此，她特意派人去打听了许家的背景。发现许氏家族。近几年虽未曾有过当京官的。可许坚有位亲叔叔，在山东做到了布政使，一位堂弟在六年前的春闱中，也考得了二甲进士。
??汪夫人特意将此种想法，告诉了婆婆和相公，得到了两人的支持。
??汪嗣弘虽未入仕，对儿子今后的前程，甚为关心，对长公主言：“母亲，儿子觉得影娘说的有理。那许坚大人的父亲。就是泰和年间的进士。官累至大理寺少卿，若非得罪了当时的陈首辅，也不会提前致仕乞归。许家如今也算是一门四进士了。只是在京中缺人脉罢了，咱们可以顺势帮一把，旭儿将来……”
??“弘儿言之有理！此次旭儿得中头名，多亏了他姨父不辞辛劳地点拨。咱们正好举办一次酬谢宴，好好报答他。到时把孟祭酒一家、还有梅家人都请来！再让钟探花带上许家人，一起到咱们家里来赏梅。旭儿是得多跟着学学，如何跟文官们打交道了。”
??听到还请了梅家人，汪夫人眉头微蹙起。似觉不妥的样子。想提醒着什么，又找不到恰当的理由，只得心虚地保持了沉默。
??长公主说毕，用赞许的目光，望了儿媳一眼，补充道：“下帖子都请了吧！好久不见妙丫头了，让她务必要跟着一起来。送帖子的管事，一定要把话带到。就说我想她了！听映儿提起，她如今的人物画，在闺阁圈子里小有名气了，老身倒是想见识一番……”
??这日是小寒，杨氏把女儿妤如，特意打扮得清雅脱俗。以迎合长公主和艾氏的审美。带着两个女儿，和许家母女共乘一辆马车，跟在男人们的马车后面，往掇芳园进发了。
??前日接到汪家管事婆子特意送上门的帖子，杨氏别提多得意了。
??这是自上次风波后，她头次接到长公主专门为钟家人举行的宴请。
??虽然也知道，全靠相公之前指点外甥的那番功劳。但想到是汪家主动邀请，且来得挺及时。正好赶上她想改变形象，积极为女儿筹谋的时候。无疑是瞌睡时，碰到了枕头。
??马车在白茫茫的大道上急驰，雪花像绒花、像柳絮，纷纷扬扬地从天而降。从车窗望去。好似在苍穹间，挂起天幕雪帘。远处的楼台树影，隐隐约约的，好似在雾中，又宛如在云里。
??望着窗外，妙如的神情，不觉地迷惘起来。这马车好似带着她们，奔向未知的远方。
??到了掇芳园，孟家人已经到了。
??汪嗣弘在画坛上，是早已成名的大家。孟老爷和三位公子，作为清流士林中人，一直对他欣赏推崇得紧。赏梅吟诗这等风雅之事，自然是不会错过的。
??加之汪嗣弘醒来后的这几年，除了嫁女和为母亲做寿，他鲜少在家里举行宴请。当汪家的请帖送上门，孟家父子皆排开日程，以便这日能准时参加。
??梅家人却没能来，长公主在人群寻找梅家大太太时，不仅没见到她。连以前常来家里走动，她颇为欣赏的梅玉尘，也没见到身影。
??长公主有些讪然，向孟家大太太问起了她三儿媳兼外甥女来。
??“玉儿有身子了，在头三个月里，不宜多作走动。就没让她跟来……等孩子出生后，让她抱着来给长公主请安！”梅玉尘的婆婆，孟淑人眼底眉梢，都是掩饰不住的喜气与得意。
??“那敢情好！玉尘是个惜福的孩子，她孟家舅母也是有福气的。这才进门多久，就能抱孙子了……”接过话头，长公主跟对方说笑起来。
??不过，细心的人就会发现，长公主的目光里，失去了刚才的神采，有些黯淡。唇边的笑容，也带了一丝苦涩。
??孟祭酒的家中小一辈就缺女儿，梅玉尘作为梅大人的次女，没少被舅舅接到家中小住。以是表兄妹俩结亲，看在外人眼里，是理所当然的事。在梅家，除了去世的老夫人，有心跟汪家结亲外。其余的人，就连梅大太太，都是希望女儿，能嫁回她娘家去。由哥嫂照顾，让她更为放心。
??长公主跟梅老夫人生前交好，几十年的老姐妹。平日两家在一起走动时，没少开玩笑，说要结为亲家。没想梅老夫人一走，她的儿媳就违背婆婆的遗愿，拒了汪家的提亲。
??想到这里，长公主暗下决心，势必在她撒手西去之前，把最疼爱的嫡孙、嫡孙女的亲事，都安排妥当。
??男人们自是到前面梅林里，吟诗作对去了。
??女人们则陪着长公主，在澹兰阁中围炉闲谈。
??孟家大奶奶带来了她的女儿，四五岁的年纪，跟着坐在一起。大人聊的话题，小姑娘听不懂，有些坐不住。跑到妙如她们那边，要跟大姐姐们一起玩。
??钟家两姐妹和许怡心，还有汪峦映和她庶妹汪馥，在另一边下棋。
??此时，许家小姑娘跟汪峦映正在对决，其他两人在围观，自然没人陪她。妙如见了，拉过孟家小丫头，在一旁逗她玩。
??杨氏出门前，就叮嘱过女儿妤如：在汪家做客时，一定要乖巧娴淑，以后才能得长公主奶奶的帖子，被邀去做客。
??有了上次教训，妤如总算把母亲的话听进去了。在那里装得十分淑女。孟家大太太见了，也夸起钟太太会教女儿来。
??杨氏听了，自是十分得意，春风满面地与那群妇人，边吃着点心，边低声说笑。
??不知是谁，提起汪峭旭的亲事来。
??长公主推说，有僧人替他相过面，声称说亲早了恐有不妥。又跟孟家许家的太太奶奶们打招呼道，若有品貌相配的，只管荐来。
??听到此处，等着对方出子的汪峦映，猛地抬起头来，睃了对面妙如一眼。后者有些莫明其妙，发起怔来，旋即又想到之前汪姨父的提亲，脸“唰”地一下子涨得通红。
??妙如不由地偷偷朝汪夫人和母亲瞧去。
??汪夫人若有所思地正朝她们这边望来，杨氏则看向长公主那里。没想到长公主，也正把视线投到钟家母女身上。
??看到妙如望着杨氏和汪夫人，长公主突然醒悟过来，她怎么忘了这碴儿了？
??难怪钟探花不肯应，自己这儿媳，可不是她后母的亲姐姐？
??嫁过来的新媳妇，要侍候半辈子的人，自然是婆婆。以杨氏那女人的心性，能甘心让她继女过得好？
??她之前只想到，借这小丫头的身份，让孙儿跟杨家人撇清关系。借娶忠肃公嫡长孙女的机会，向皇帝表明立场，消除对她家人的猜忌和负面印象。却没想到这一层。
??吃过午膳，女眷们听说梅林那边，男人们下午不去了。长公主邀请几家太太小姐，前去赏梅。
??路途不算近，太太奶奶们自然是坐轿去。
??姑娘们差不多都是十来岁样子，正是爱玩闹的年纪，当然是不肯坐轿的。一路玩玩打打，朝梅林那边行去。长公主不放心，让婆子丫鬟们在后头，紧紧地跟着。
??许怡心跟汪峦映刚结识，先前在暖阁里对弈时，可以说得上是棋逢对手。关系正火热着呢！自然是手牵手，走在最前面。汪峦映当游导，拉着新伙伴，向她介绍起园中景致来。
??妙如、妤如和汪馥则走在后头。
??拐过假山时，那里有摊积水，已结成了冰。汪馥和她的丫鬟，一个没留神，在前面摔倒了。紧跟着她身后的妤如，来不及收脚，也摔了底朝天。
??她运气不好，后脑勺磕在假山石上，马上见了红。许是她被磕晕了，妤如见到丫鬟琉璃手掌上的血迹后，几乎是本能的，爬起来冲上前去，对着还没起来汪家丫鬟，就是一顿拳打脚踢。
??嘴里还念念有词：“你这贱婢！跟着你那扫把星主子久了，也出来带衰别人了……”
??妙如大惊，忙拉开妹妹，上前扶起馥表妹和她那位丫鬟。?