棋盘街位于大明门和正阳门中间，过去不远，就是五军都督府和六部衙门。那里自太祖开国建都以来，就是京城最繁华的地段。街道上车马行人，熙来攘往。茶楼酒肆店铺林立，招幌牌匾随处可见，马戏，小唱处处聚集人群看客。?
一片歌舞升平的所在，不论是权贵亦或文人骚客，多爱来此处消遣聚集。?
棋盘街东北有座酒馆，名为悦已楼，里面环境很是清静，在这片商业街区独树一帜。?
华灯初上，悦已楼飞翘檐角下的灯笼早已挂起，楼中自是宾客满堂。?
“……要我说，钟探花不出半年，肯定会休妻。你还记得前几年的传闻不？现成的理由，还哪需要他再三犹豫的……”?
“小弟认为不会！当年钟御史铮铮铁骨，是咱们读书人的楷模，他的独子哪会是这等见风使舵之人。”?
“钟探花依附杨老贼，当他的女婿，才是丢咱们读书人的脸。如何不能休弃？”?
“听说娶那杨氏，他是有苦衷的，姓杨的救了他逃难在外的母亲和女儿，这才娶的。”?
“胡扯！姓杨的何时干过好事？！江南灾民闹事，士子罢考，陶成章鱼肉百姓，一手遮天。还不是他一手提拔起来的。前些年崔家子弟在京城横行，还不都是依他家的势力。杨家抄出来的金银古董，让内务府的官员看了都瞠目结舌……听说，这还不是全部，不少在他女儿陪嫁铺子上销赃了……”?
“可惜了钟家人几代的清誉……”?
“听说现在赌坊里，都有以此开盘邀人下注的，押钟探花到底会不会休妻……”?
坐在角落里一位年轻男子，自斟自饮，听到最后。唇边露出一抹似笑非笑的神情。?
和离，毕竟在大楚朝并不常见，尤其是在高户门阀之间。?
当年杨景基有多高调宣扬石杨两家的联姻，如今流言蜚语的浪头就有多高。尤其一方是盘桓朝堂二十年的权臣，一方是争储热门的外戚势力，还何况还掺杂了的谋逆、江南民乱等朝中大案。?
人们再一联想起，几年前甚嚣尘上关于崔杨两家的传闻。对钟杨两家的联姻的牢固程度，均持怀疑态度。杨氏借娘家势力，曾对丈夫元配之女痛下毒手。如今杨家覆灭就在眼前，钟探花会不会借前事。乘机休了妻子？好撇清关系？！?
钟家再次成为人们茶余饭后的谈资。?
这边，钟家叔嫂为妙如有个合适身份，绞尽脑汁商议过继事宜，以便她将来体面出嫁。殊不知外面，石家强行让女儿跟杨俊贤和离的事，引起的轩然大波，涉及到自家身上了。?
自母亲也被投入监牢后，杨氏每日都派人，到街面上探听关于杨家的消息。?
这些传言，让杨氏惶惶不可终日。虽然病早已经好了，还是不太敢出现在众人面前，整日躲在华雍堂的内室里。?
杨氏知道，相公对她的怨恨，何止是妙儿这桩事。婆婆去世后，在祖宅的那段日子，夫妻俩就已是貌合神离了。加之后来妙儿的事，尤其是强拒谢家的提亲。抹掉了夫妻间最后一点情份。?
就在此时，庄翰林的妻子倪氏，带着女儿来访了。?
探望杨氏的病情时，倪氏听说，素安居士正寄居在府中，她忙带了女儿前去拜访。?
上次谢氏离京时。庄青梅跟着好友妙如，就一起去送过她。听说素安居士，如今就在钟府内，小姑娘兴冲冲地要跟着去。?
接到有客人上门的禀报后，谢氏问起了对方的身份。?
当得知是钟澄的同僚之妻，娘家姓倪时，她想起九堂弟之前介绍过，知道她正是尚书府上回请来提亲的媒人。也不敢怠慢，忙迎了出来。?
刚走到半路，只见门口进来一位约摸三十的妇人，打扮端庄素雅，眼底眉梢间尽是坚毅干练之色。?
谢氏含着笑迎了上去。双方客气地互道“幸会”后，就分主客坐下了，跟着寒暄闲谈起来。?
“久闻素安居士的雅名，一直无缘得见。当年妹妹还在闺中时，姐妹们就经常传赏居士的佳作。听说在江南，居士如今开了个女子书院，口碑甚好。”听女儿提起过，倪氏拿这话题作了开场白。?
她也是官宦千金出身，虽祖籍在福建，自小跟父母在任上长大，颇有些见识。对江南当时名噪一时的谢家才女，也是有所耳闻的。?
“庄太太谬赞了，招了几个女弟子，带着她们学学诗词歌赋。实乃拙夫生前就有教书育人的想法，未亡人替他完成心愿罢了！”谢氏客气道。?
接着，两人就聊起了闺中教育来。?
倪氏似乎对女子书院的事情，尤感兴趣。谢氏向眼前的人介绍了一番。听得倪氏赞叹不已，遗憾她没开到京中来，家中几个女儿正好缺这样的机会。?
谢氏转过头，跟坐在旁边静听的庄青梅问起，平日里都学过些什么。?
“跟夫子认了些字，略懂些诗词歌赋，爹爹教了些简单的义理，母亲又逼着学了些针黹家计。实在不能跟妙妹妹精于琴棋书画相比。”?
“她也是在开蒙的时候，堂弟守制中有时间，多了些精力教导罢了。”见她提起妙如，像母亲听到旁人夸自己女儿般，谢氏替她客气了几句。?
随后又觉得不对，自嘲地笑了起来。庄家母女也意识到这点，跟着笑了起来。一时间，室内暖意融融，主宾欢畅。?
“噫！青儿，怎么没见你去找妙儿玩耍？！能陪着母亲，跟素安居士聊这么久，真是太阳打西边出来了！”倪氏好似才发现不对劲，打趣起女儿来。?
庄青梅扭捏一下，接着向长辈们告辞，想离开这里，去找妙如玩。?
谢氏叫来尺牍，取出带来的礼物，送了对方两块徽墨：“上回头次见你时，都要走了，没给见面礼，这回一起补上……”?
见钟谢氏竟然还起得起自己，庄青梅又是激动又是感慨，忙施了礼谢过她。随后，就像只欢快的小云雀，领着丫鬟奔出了院门。?
望着女儿离去的背影，倪氏摇了摇头，半是无奈，半是疼爱地向谢氏唠叨道：“像匹野马，过年后就十三了，都不知庄重为何物……”?
谢氏也跟着笑了笑：“还小嘛！过两年静下来，怕是庄太太会嫌女儿长大了，不像小时候活泼了……还是我那儿好，带大一批，又会来批天真可爱的，永远不会寂寞……”?
倪氏也跟着一起笑了起来。?
“听说，钟家大丫头早前几年，是居士带在身边，手把手教导过的？”?
见没旁人在了，倪氏把话题转到妙如身上。?
“五房回乡守制时，那时见她聪明乖巧，素安曾在旁边指点过一年半载。可惜九叔后来上京赴任，还是把她接走了……”谢氏的语气中带着一丝惆怅。?
说起来，办女子书院还是妙如的点子，最后她竟然没能跟着自己一起去实现。不过，多亏了这点子，让她这两年，好似重新回到了青春年少时光一般，日子过得充实而舒畅。?
想到这里，谢氏嘴角不知不觉微翘起来。?
对面的倪氏，见状感叹道：“遇到素安居士这样的长辈，是妙儿这孩子的福气！妹妹头次见到她时，也是喜欢得紧。加之我那大丫头，跟她常在一块玩耍。真像我家多了个女儿似的……”?
说着，倪氏长长叹了口气，道，“妙丫头处处都好，就是亲娘去得早，家中的……咱们在旁边看着，有时都觉得心疼……”?
“谁说不是啊！不过，她还有点是幸运的。堂弟挺看重她的。听说，前头那位九弟妹，是个极贤惠识大体的女子，当年为供九叔读书，她和五房的婶婶，吃了不少苦头。可惜命薄，刚生下孩子，就……要不，如今妙儿的亲事，也不会那般波折……”谢氏由衷地叹道。?
“唉！钟大人也是个实诚人，换了别个，不说为自己前程，就是为了女儿的亲事，只怕是早就……如今尚书府那边，怕也是这个缘故……多好一门亲事……本来谢老太君那关，都过了。”?
“怎么？当时提亲时，就知道钟府是这种状况，如何又变了？没有转寰余地了吗？”听到提起尚书府，谢氏脑中的那根弦，顿时紧崩起来。?
“您有所不知，当时提亲时，谢家原也没想太多。只因钟御史生前跟程太傅，是故交好友。当年没保下钟老太爷，照顾他的妻儿，这些年来，程家老太爷一直心怀愧疚。后来回京的船上，妙丫头无意中又救醒了谢小公子。加之两派间在争斗，难免会伤及无辜，程太傅更觉得愧对钟家。就想给忠肃公的嫡长孙女，提前安排个好的归宿，让自己女儿以后好好待妙儿……”?
谢氏连连点头，接口道：“没想到，五堂叔还跟程家有这段渊缘。”?
“可惜先前被钟太太拒了。如今杨家摊上这事，谢老太君一生稳健作风。自是不愿嫡亲孙子，跟乱臣贼子的亲眷扯上关系。谢家也分成了两派呢！”?
对方把话都说到这份上，谢氏还有什么不明白的？！?
若钟澄跟杨家没关系了，这门亲事一定能成。将来妙儿嫁过去，也不会在婆家受苦。?