在云隐山顶端的南面，斜阳余辉散满了汩润书院的庭院里。
女夫子顾先生教完了音律课，安排大家回去练习后，就走出了教舍。
她一出门，屋内又像炸了窝似地响成一片。学生们憋足了整整一个时辰，终于像放了风般，松懈下来，室内顿时活跃了不少。
一位少女凝眉静坐，南窗边的低案上，轻轻地拨弄着琴弦。
“妙如，你可是上街去了？昨天在如意街，我好像看见你了！”一个娇滴滴的女声打断了她的弹奏。
少女抬起头来，对着笑语盈盈走过来的同窗，嘴角弯出了一道好看的弧线。
“是啊，这次回来，还没到外面走动过，昨天就抽空去了。竟不知淮安的市井中，竟有那么多好玩的东西。”停下手指接过话头，妙如直起身子，微笑着答道。
“这不算什么，若到了节庆，街上人流还要多。以前我常跟堂妹们一起去逛。自从上山后，这样的机会便少了。”是她的新同窗，本地富户苏员外的侄女苏筠竹，凑到跟前与她谈起来。
此处用作校舍的山庄，正是她家捐献出来的。
许怡心的好友宗兰，这时也插进话来：“你们不知道吧？！听说如意街，新开了间‘童趣坊’，是从京城那里时兴过来的。好多有趣的！怡心此次托妙如给我带的，那只毛绒绒的白兔，就是在京城总店里买来的。”
“真的吗？哪天休沐日，咱们也去逛逛。” 宗兰的话，引起了其他同伴的兴趣。几个学生围了过来。
大家七嘴八舌，聊起最近流行的新玩意来。
“对了，妙如，你刚从京城来，跟我们讲讲，那里的趣闻呗
！”有人提议道。
“我听说，京城里高门大户的女眷，皆以接到四季名宴的帖子，为无尚荣光的事。我有个表姐，参加过一次锦乡侯府的秋宴。高兴坏了。妙如，你去参加过没有？跟咱们说说，跟咱们南方的比起来，有哪些出彩的地方？”宗兰碰了碰正在旁边发呆的妙如。
“我不是全都参加了，来这里也没多久。不好作比较啊！”她连忙推让。
宗兰并不打算放过，走到她身旁，拉着对方的手臂道：“你都能替荣福长公主画像了。肯定到过她家园子。听说那座‘掇芳园’，比其他几处名气还要大，说说里面情况吧！”
“哪有那样夸张，人们皆曰。天下园林，以苏扬之地的为最。怎么反倒说起北边的去了？掇芳园的风景再美。仿的也是江南名园的风格。在北方或可称道，若拿到南边来，就不值一提了……”简单地说了几句，妙如跟大家言笑晏晏地总结道。
有个少女轻声八卦道：“你们还不知道吧？！人家说掇芳园里，不光是景美，人更是美！”
大家一回头，原来苏筠竹也了凑过来，加入八卦聊天。
“藏有美人？”众女皆惊。
“这有什么稀奇的！是指荣福长公主吧？！你看妙如的画上，都那么大把年纪了，容光仍是不改！若是把头发画成青色的。说她三十岁都有人信。”宗兰撇了撇嘴角，对苏筠竹故作神秘的姿态，有些不以为然。
“什么啊！长公主的儿子博然山人。二十年前就在画坛中占一席之地了。听传闻，如今乃是风采依然。先帝当年还想着。把妹妹怡兰公主指给他呢！”
“你们说的都不对！长公主的孙子，也就是博然山人的儿子，在十几岁的时候，就以色艺双绝闻名于京华。好像有句什么话来着？哦，对了！是‘文有嵘曦翩若惊鸿，武有凌霄婉若游龙’。这‘嵘曦公子’，指的就是荣福长公主的嫡长孙。”
这次出声的，是邳州的知州之女林青菡。她有个姑母嫁到了京城，去年她刚到京城住过一段时日。
色艺双绝？！
妙如顿时瞠目结舌，有这样形容一位男子的吗？
不知旭表哥本人听到，会是什么样的表情？
！
可能是这句话的评价，太过梦幻了，众女把头皆转向妙如。
她们目光中的意思很明显，她去掇芳园时，有无见到过传说中的“嵘曦公子”？
妙如点了点头，红着脸承认：“确实听过这种说法，也曾……见过，还算名符其实吧……”
她结结巴巴坦承到，不敢再多说一句。
两世为人，就没遇到过眼前的尴尬，跟一帮女人聊未婚夫的长相，还要装着跟他不太熟。
她的脸红，众女像是得到了某种证实一般。对那位传说中才貌双全的“嵘曦公子”，更加好奇了。
林青菡继续小声低语道：“不过，上个月我听说表姐来信提起，说嵘曦公子和凌霄公子都已订亲了……”
唉！众女大感失落，谈兴登时减了一半。
“什么？！嵘曦公子订亲了？是谁家小姐？”黄淑仪的父亲，是格致书院讲学的大儒。前些年汪峭旭来江南游学时，来拜见过她父亲。那时她曾跟着姐姐们，在屏风后偷偷瞧过那位公子。
“不太清楚，好像是他的表妹，听说还是青梅竹马。” 林青菡把从表姐那里得来的消息，全盘倒了出来。
听到她们议论到自己身上了，妙如顿时双靥飞霞，有些心虚，想躲闪开去。
众女又聊起汪峭旭的才学来。
“听说那位嵘曦公子，去年秋闱中得了顺天府的头名解元。”有人提起这个。
“妙如，你打那里来，应该知道详情的，是不是真的？”
她正要离开，听到问话，只得转过身来点了点头。
“那他今年岂不是要中状元、榜眼、探花？”
妙如摇了摇头：“不知道，我们全家三月底就离京了
。殿试在四月底才出结果。”
“你们说，他若是中了状元或探花的，会不会被公主什么抢走，她的未婚妻，压力很大哦！戏里都是这样演的。”
“人家本来就是皇族好不好，谁还敢抢？”
“是哦！没想到这点。你说他未婚妻是表妹，该不会也是公主、郡主之类什么吧？”
她们正在谈论的人，此时正在掇芳园的东北角，对着桃花涧的背书。从远处碧心湖那边，隐隐传来。妹妹跟她那帮女伴们的嬉闹声。
自从送走离京的姨父一家后，汪峭旭把自己关在园子里，闭门读书。少了四处访友作诗的兴致。
自外祖父和小舅舅倒了后，朝中又肃清了不少杨家旧党。以前被外祖父拿阴私要挟过的朝臣，把气都撒在杨家仅剩的两位女婿身上。
若不是父亲从未出过仕。说不定也会像姨父那样，在朝上被同僚攻讦。
自表妹那次在宫里，向朝中大臣为父陈情请命后。钟家人最终还是离京了。朝堂上的矛头，有转向汪家的趋势。有人甚至提议，让皇家收回掇芳园。理由是，他们一家。曾与靖王和和杨党有过很深的瓜葛。
想想也是，他母亲是杨家的长女。他父亲是靖王妃娘家的堂叔。若不是父亲沉睡近十年间，他们一家人龟缩在园子里，低调隐忍了多年。如今在京城里能不能保存下来，还是另外一回事。
杨家倒台后，父亲也不再以画会友了，整天也把自己关在家里，吟诗弄月。
若不是祖母着急遥弟和映儿的亲事，也不会在这种时候，邀几府的女眷到府中做客。
因此，他现在只得呆在这个角落。躲个耳根清静。
碧心湖旁边，两个年龄相仿的豆蔻少女，对着满池的莲花。谈兴正浓。
“现在这湖里都长满了荷花，不能划船
。等到了春天或秋天。把船撑到湖中央，躺在上面，望着夜幕上满天的星星，跟在梦境中一般。水里的盈光，天上的星辉，相互交映……”
“说得泠泉更加神往了……若在此时，再远远传来箫声，就是你上回教的曲子，就更加完美了……”
“泠泉，你怎么知道那支曲子，用洞箫吹出来更好听？”汪峦映一把握住对方的玉手。
“我猜的！那曲谱所奏出的调子，婉转缠绵。若是用洞箫吹来，想必更加悠远动听……”少女脸上弥漫着些许痴迷，仿佛耳边正响着那佛语纶音一般。
汪峦映脸上露出欣喜的神情：“你知道吗？我第一次听到时，哥哥正是用玉箫吹出来的。于是就缠着他，硬是把曲谱要来了。”
“是嵘曦公子自己作的吗？”泠泉郡主脸上露出惊喜，连忙追问道。
“应该是吧！哥哥自从会作曲后，就再也没听他吹过别人写的曲子。除非是前人流传下来的经典名作。”汪峦映凝着眉头，沉思了一下，回答道。
“想是很少有佳作，能入得了他的耳朵吧？”泠泉郡主叹了口气。若是留意听，就会发现她的语气中，隐隐带激赏的意味。
“也许吧！”汪峦映摇了摇头，拉着同伴，“走，我们到东边去！荷花宴想来就要开始了。”
两人离开了碧心湖边，朝宴客的花厅赶去。
“哎呀！”汪峦映突然叫了一声，“她们怎么不见踪影了？肯定先走啦！要不，咱们抄近道，往桃花涧的那条路赶去。”
说着，她就拉了泠泉郡主，朝东北边走去。
进入那片桃林，不期然地，两位姑娘遇到了正在涧边背书的汪峭旭。
“呃，哥哥！”汪峦映有些意外，忙上前打起了招呼。拉了同伴作起了介绍，“这是南安王府的小郡主……跟王妃来府里做客的……”
又转身对着身旁的泠泉郡主引见：“这是我哥哥，人称嵘曦公子……”()