翌日，晌午时分，妙如派丫鬟到前院，看看父亲和舅舅都在干些什么，可有空闲容她前去叨扰。?
大约过了半炷香的功夫，茶香才返回后院。?
“姑娘，老爷跟舅老爷，没用午膳就出门了。”她气喘吁吁，想是在前院找了一圈，又四处找人打听，急匆匆赶回来的。?
不愧是秦妈妈的孙女，从小就机灵懂事。?
妙如忙叫莲蕊把她拉到旁边杌子上坐下来，让她好生歇口气儿。?
见她恍惚的神情略有平复，这才问起详情：“有说到哪里去吗？”?
“奴婢找到信少爷那儿，听他提起，下课后星魁叔就带着两位老爷出门去了。说是未时再回来。具体去哪儿，奴婢没问出来……”?
妙如点了点头，摆了摆手，示意她回去歇息。又重新回到案前，拿起湖笔，在纸笺上开始写写画画，挪列此次下山，尚未办完的事情。?
脑袋里却惦记着昨晚听到的那事儿，他们俩该是去查访，那位叫龚杉少年的身世了吧！?
为今之计，她只能等两人回来后，再打探详情了。?
写着写着，不知不觉间，脑袋越来越沉，连着打了几个呵欠。?
莲蕊进来的时候，正巧见到主子，疲乏地伸了个懒腰，忙上前扶住她，殷切地建议道：“姑娘，要不您到里屋先歇着去！昨日夜里听您翻来覆去的，想来没睡好。乘中午赶紧补个眠吧？！”?
妙如点了点头，带着她拐到后头。在丫鬟的帮助下，拆髻除裳躺到了床上。闭上眼睛前，还不忘嘱咐，若父亲回来了，要记得叫醒她。?
当她被叫醒时。已是未正时分。揉着惺忪的睡眼，妙如有些发怔，想起梦中的情景，又觉有些好笑，摇了摇头，重新梳洗起来。?
跟莲蕊正有一搭没一搭说着闲话，帘子外头茶香的声音响起。?
“织云姐姐真是稀客，你怎么来了……姑娘？她刚午歇起来，这会儿莲蕊姐姐正帮着梳妆呢！”?
听到好久不见的织云来了，妙如心头一喜。接过莲蕊编了一半的发辫，示意她把人请进来。?
没一会儿，两个丫鬟相携就踱了进来。?
“姑娘！”织云作势就要跪下，妙如忙出声制止：“你忘了咱们屋里的规矩了？没外人的时候，咱们不兴跪来跪去的！多耽误事儿啊……起来吧！”?
“呵呵……”织云咧着嘴巴，傻笑了几声，嗫嚅道，“久不见姑娘，都忘了这些规矩。想着姑娘为奴婢，谋了个好去处。心里感念，就想给您下跪磕头来的……”?
听到此话，妙如心里的喜意，不禁涌到眉眼间。她弯起嘴角，转过身来，扬起头问道：“你才去多久，就知道是份好差事了？说来听听，都学到了些什么？”?
织云遂把在“童趣坊”铺子里。跟张大姑打下手时的情况，事无巨细地汇报了一遍。?
“听说主子为了府里搬家，要下山回家住几天。奴婢告了假，特意从铺子那边赶过来的。已有月余没见到过主子了……”说着，一不留神，她的眼眶红了起来。?
“好了好了。这只是暂时的嘛！再说，咱们各自努力，不是为了以后更好的生活吗？若是大家都守在后院这点方寸之地，不出去见见世面。今后有什么变故，都没法子应付，很难生存下来，岂不更糟？！”?
几人聊起了别后各自的情形，最后织云从衣兜取出一封来。捧到妙如手中。?
原来，是傅红绡在京中，通过她娘家商铺，从那边的铺货渠道递送过来的。?
见到好友来信了，妙如兴奋地急忙撕开封口。自顾自地读了起来。不一会儿，喜意爬上了她的眉头，不知不觉地，还笑出了声。?
她离开的几个月里，京中发生了不少事情。热闹非凡的选秀活动，拉下了帷幕。?
她相熟的几个朋友，各自有了归宿。?
庄青梅被指给了四皇子当王妃；傅红绡的小姑子丁敏，竟入了东宫当上太子的良娣；邱馨悦因脸上生疹子逃过了选秀，事后又奇迹般地好了，被她大伯祖锦乡侯作主，配了新科的榜眼。?
想着那一对对姻缘背后的喜怒哀乐，妙如暗自庆幸，自己幸好没像她们那般，像待沽商品一样被人挑来拣去的。别的不说，命运无法掌控在自己手中的那种无力感，都够让人心惊胆战的。?
她正在那儿浮想联翩，旁边织云的声音，打断了她的思绪。?
“奴婢还有事情跟您禀报。”?
妙如收起信函，抬起头来望向对方。?
织云整理了一下思路，方才开口：“张掌柜把红玉收下来了。还跟她签了契约，不是卖身为奴的那种，是雇佣三年的活契。红玉听说姑娘您，有意栽培她，当即朝云隐山的方向，磕了好几个响头。”?
说着，她又笑了起来：“幸亏是在院子里磕的，若是石板上，准会起了几个大包。”?
听到提起殷红玉，妙如才记起此号人物来，顺道问了句：“她如今在店里干得还好吧？！”?
“挺能吃苦的！”织云眸子里闪过一丝欣赏，“刚开始，张掌柜只是让她打打杂。后来见她能说会道，就安排到柜台上招呼客人去了。自她去后，店里来的顾客明显增多了。尤其是，她能拿着姑娘设计的布偶，照着您写在纸上的那些话和说法，跟顾客讲出来。该送给什么人当礼物，该有什么样的讲究，她全都背在心里。客人感兴趣拿起来时，她能绘声绘色地讲出来。把张掌柜乐得……声称从没见过这样卖东西的！”?
听到此处，妙如大感欣慰，笑着拍了拍织云的肩头：“这里面，也有你的一份功劳吧！把咱们京城的那一套，都教给她了？！”?
织云不好意思地摆了摆手，谦虚了几句。?
这时茶香撩着帘子进来，看着几人在说闲话，跟姑娘禀报道：“烟罗姐姐过来了，要跟姑娘磕头谢恩呢！”?
妙如听着就笑了起来：“今日可真赶巧了，怎地人到这么齐？！不说好让她在屋子里，为自己绣嫁衣吗？怎么又过来了？”?
“还不都是见着姑娘，难得下山回来一次，赶着趟儿都回来了！”秦妈妈跟在烟罗后面，也进了屋里。?
一下午，妙如的屋里热闹非凡，众人你一言我一语地谈笑起来。她们很久没这般热闹过了。?
直到申正时分，到外面搬凳子的茶香，突然转身回来朝妙如禀道：“姑娘，锦绣姐姐过来说，老爷让您到书房去一趟，说是有要紧事情跟您说。”?
妙如眉梢一扬，笑着对屋里几位道：“今天就聊到这里，大家都散了吧！”?
说着，就让莲蕊帮着整了整妆容，出了房门朝前面院子那边走去。?
见妙如来了，钟澄忙招呼女儿坐在案前的椅子上，遣退仆人，一副欲言又止的样子。?
有些事情确实难以启齿，不知该从何说起。?
看出他的为难，妙如主动挑起话头：“爹爹是不是想说，傅家三公子那位同窗的事？”?
“你知道这件事了？”钟澄抬起头来，眼睛里满是掩饰不住的讶异。?
“昨晚秦妈妈回来，告诉过女儿了。那人妙儿还见过两次，只不过，看得不算太真切。”她老实交待。?
“你觉得他跟爹爹长得像吗？”钟澄紧张地盯着她的眸子，急急地问出了声，好似渴望得到肯定答案一般。?
妙如摊了摊手，无奈地回道：“两次都看得不甚清楚，一次是离得远，另一次光线昏暗。舅舅说他长得跟您像吗？”?
“他说有些像，为父看来，倒是你舅舅跟他更像一些。不过，这些都在其次。难得的是，他的生辰竟跟你的差不多，这就有些奇了……”他喃喃道，眼睛闪着难以言说的情愫。?
“那您找女儿来，所为何事？有什么是妙儿可以帮上忙的？”?
“爹爹想请你帮舅舅和那位小公子，还有为父，合画一幅像。爹爹也好看得更真切些，你舅舅马上要赶回去了。”钟澄说完，来回在屋里踱着步子，显然很迫切的样子。?
“您的意思是……”?
“一来，是想让你看得仔细些，二来爹爹也好顺道作个判断。你不知道，前些年你宋姨娘进门前，陛下曾跟我透露过一件事儿……”接着，钟澄把那年春闱后，他被人篡改籍贯的往事，告诉了女儿。?
他接着解释道：“若他真是你双生的哥哥，恐怕当年救你们祖孙俩的事，没那么简单！是先起意改为父的籍贯，还是先有目的去救人，这还不得而知。若当时无另外目的，为何谎称你哥哥已经夭折了？”?
妙如听了这些，顿觉毛骨悚然。?
这具身体原主的生辰是二月底，也就是说，她们在扬州宝应，被人救起也是在那时。?
春闱却在二月中，张榜也就二月底三月初的事。京城离江南扬州，就是快马加鞭报信，也得十天半个月。那么这边改籍贯，跟那边救人几乎是同时，这也未免太巧了。?
“不过，爹爹，若他们是另有目的，一个刚出生的婴儿手无寸铁，他们何不顺势而为除掉了。怎么可能让他活下来，这也说不通啊！”在这点上，妙如有些不解，道出了自己刚发现的疑点。?
“这也是我想不明白的地方！被人改籍贯的事，为父还没跟你舅舅提起过。先莫要声张出去了。”钟澄嘱咐道。?
妙如点了点头，应承下来。?