从泰州接回宋氏和明偲，钟澄刚进家门，就听到杨氏哭天抢地的哀号声。?
杨氏哭诉完前因后果，愤愤地说：“我知道兄妹俩都以为，是父亲害了他们娘亲。可如今爹爹都躺在地底下了，还放不过我们母子三人，连亲妹子都想着谋害。”?
明俨在旁边忍了许久，见父亲回来了，只听杨氏一面之词，正要上前辩驳。宋氏让人拉住了他。?
瞪了杨氏一眼，钟澄嘱咐仆妇把太太扶进屋里，好好看住她，又把明俨叫进书房。?
“这事你怎么看？”钟澄来回在屋里踱来踱去。?
“还能怎么看，见不得装疯卖傻的，自上次我陪着步行上了云隐山，妹妹就再没下来过。”明俨眼中闪过一丝不屑。?
“可她确实来了封信，说被人请去作画了。”钟澄沉吟了片刻，接着道，“若是不熟的人，她不会去抛头露面的。还说为了你以后在官场上的前程。”?
明俨像只护崽的母豹：“那又怎样！绘画不表示会去害人！爹爹别忘了，您现在不是官身了，妤如本身是没资格入选的，而且杨逆是满门抄斩的大罪，下面的人会把她弄到圣上面前自讨没趣？”?
眼底闪过一抹激赏之色，钟澄望着儿子道：“这正是为父纳闷的地方，要说没人在背后搞动作，我是怎么也不会相信的。”?
“噌”地一声从椅子上站起身，明俨唇角抖动，一副不可置信的样子：“那您就怀疑是妹妹做下的？”?
把他按坐下来，钟澄脸上并没半点恼意和不自在，凝眉沉思起来。?
其实他不是怀疑女儿害她妹妹，而是请她作画的人，怕是大有来头。?
自从那年堕崖后。妙儿私底下倒认识了不少大人物。?
这在小的时候没所谓，如今女儿大了，为了她闺誉考虑，他不方便直接讲出来。能确认对方的势大，女儿定是认识的，此事还得要她出来帮忙斡旋。?
拿定主意，钟澄吩咐候在外间的小厮，叫来徐管家，让他明日清晨，派人上山叫回女儿。?
匆匆赶到家时。妙如脸上一片平静。?
这让钟澄有些诧异，待她行完礼落座后，问道：“没听徐管家说起过你妹妹的事？”?
“听了！”妙如面上波澜不惊，“女儿不仅知道这事，还见过妹妹，并亲口劝过，她自己不肯回来。”?
苦口婆心替妹妹分析潜在的危险，反被对方反唇相讥。?
妤如嘲笑说，你退了亲没资格了，反见不得妹妹好。跑来搞破坏的吧！?
想起当时情景，妙如就一脸郁卒。?
“你说谎！”?
书房的帘子被掀开，杨氏带着一干丫鬟婆子闯了进来。?
“明明是你怂恿史公公把妤儿选上去的，我苦命的女儿……”?
“放肆，这里是你们能随便闯进来的？来人，把太太扶回她院子里。”钟澄发话了。?
“慢着，我有几句话请教！”一个清亮柔嫩的女声响起，妙如站起身来。?
只见她走到杨氏跟前。朝对方福了一礼，说道：“请问太太，您是怎么知道，我怂恿史公公的，妙儿可一直都是在山上读书的。”?
“妤儿下山时跟我说的，那些内侍和宫女。对你都客客气气的。”?
“那您是如何得知，我在山上替秀女作画的，妤儿又怎会突然跑上去找我的？难不成你们就是冲着秀女去的？”?
杨氏这才意识到，打探妙如信中内容，派女儿上山缠着她姐姐，都背着相公做下的，还是出于见不得光的私心。?
一时间，她语塞说不出话来。?
“二妹不仅上山了。还辗转打听找到了我作画的地方。真是不容易啊！是谁邀请她去的，是我吗？”妙如嘴角露出不耐的讥诮。?
钟澄头次听说这事，惊讶地把头转向妻子。?
杨氏眼神躲闪，嘴唇嗫嚅着，答不出一句话。?
“先不派马车给我。后又追上山去道歉，死乞白赖不肯走，为她着想赶她走还不听。是谁唆使她这样做的？不嫌累吗？都躲到山上去了，再不放过我！”?
之前还不知这些道道，钟澄此时恨不得把杨氏掐死。?
“那你也不能害她参选啊！她要进到宫里，只有死路一条。你这么聪明，不会不知道吧？！”?
“是我让她去的吗？第三日才见到她，劝她回去，说可以帮着向史公公求求情，她自己不肯回来。”?
“她为何不肯？”杨氏睁大眼睛，一脸不可思议的表情。?
“我哪知道！不妨告诉大家。见过她后，那选秀的钦差才露面。听说他是韩国公，姓俞，是贞元皇后的亲侄子，当年俞氏一族满门抄斩幸存的唯一子嗣。”?
听到这里，杨氏腿脚发软，险些瘫倒在地，被崔婆子及时扶住了。?
钟澄沉默半晌，向妙如问道：“这些你可有跟妤儿提过？”?
“怎么没提？妹妹说，若她的身份不够入宫，她就去韩国公府当名使女。当年杨家对不住俞家，就当她去赎罪。”?
“你说谎，妤如从来不是这样子，肯定是你，给她灌了什么**汤。”?
“**汤？从小到大，她什么时候信过我，服过我的？要灌早灌了！”?
“没转寰的余地了吗？看在你为秀女作画的份上，能让他们网开一面，允许爹爹去劝劝妤儿吗？”?
“不妨试一试！”妙如蹙起眉头，对着父亲道，“下山的时候，女儿就想清楚了。若到了京里，她做出什么不体面的事来，岂不要连累钟氏全族女子，清誉跟着受损？！”?
说到这里，她神色复杂地望了杨氏一眼。?
钟澄见到女儿妤如时，已是三天后的事了。?
“知不知道你自己在做什么？”他咬牙切齿地问道。?
妤如不以为然的瞥了父亲一眼：“当然知道，我就是想离开这里，为母亲和弟弟搏个前程，难道还等着父亲赶我们出门不成。”?
“你是爹爹的女儿。哪会赶你和仪儿，你们永远是钟家的孩子。”?
“可您有把我们当亲骨肉吗？自祖母走后，你都不来娘亲屋里了，咱们家里少了多少欢笑。您眼里就她一个女儿吧！”?
“妤儿，讲这话要凭良心，爹爹平常是如何教你的？若处在你姐姐的位置上，你怕是一天都过不下去。”?
“我不管，就是要离了这家，就是到王府里当名姬妾。也好过在淮安这乡下地方，一辈子出不了头。”妤如好似吃了秤砣铁了心。?
钟澄怒气冲冲地出了房门。杨氏接着就进来了。?
“妤儿，跟娘亲回去吧！选秀不是那么容易的。况且那人跟你外公有灭门的仇恨，他不会让你上位的。”?
“选秀是史公公奉的圣上的谕旨。那人不敢对我怎么样的！妤儿毕竟还是忠良之后，他不怕遭御史弹劾？娘，再说他也是个可怜人，是外公对不住他全家。”?
“他再可怜，也不需要你以身饲虎。想过没有，若是到了京城，被刷下来了，你将如何自处？！还是让娘亲马上为你找个婆家。早点嫁出去了，就不必跟娘一道受苦了。”?
“偏不！我不想走您的老路！我过不了那样的穷日子，辛苦扶持相公有何用？到时还不一样被人踩。仅罪臣的后代这个理由，就够把妤儿打回原形了。况且那两人认定外公害了他们生母，将来会当女儿娘家的依靠吗？说不定为了巴结他们，您女婿明着不敢休，背地里死劲折磨我。纳几房妾室，生一堆庶子庶女来气您女儿。还不如早点了结的好。”?
“到宫中或皇子府第中，你就有好日子过吗？”?
想起那位韩国公初见她时，黑色面蒙上头那双眼里，一闪而过的惊艳之色，她是不会错认的。还有后面，他对自己矛盾挣扎的那番举动。妤如觉得她可以放手搏一搏。若能化解他心底的仇恨，说不定这是她母女三人的一线生机。?
“娘亲就不要管我了，到了京里，到时有大姨、表哥和表姐帮衬，我不会让自己过得很差的。”?
钟澄见女儿这里劝不通，又找到史公公那边。?
“草民请公公高抬贵手，放过小女吧！”?
“探花郎说什么呢！”史公公尖着个嗓子，“这次能入宫或赐给皇子们。都是有份位的。寻常人家，可是想都想不到这份恩赐。若不是看着你一门忠烈，如今竟没个诰命在身上，也不会给您府上一个名额。”?
“本来呢，最好的人选其实是您大女儿。只可惜她退过亲。没办法，只好二小姐顶上了。能帮陛下广布恩泽，这是咱们下面办事人的荣幸。”言毕，他把头一仰，朝北边方向揖了揖手。?
钟澄知道，他是劝不通了。用这种方式来诱惑妤儿，只怕是九头牛也拉她不回来。?
不过，俞彰没给太多时间让他们劝说。暗部传来东宫的手谕，京中情况有变。要他马上结束南边的事情，赶到京城去。钟家人离开后，选秀人马不久后就离开了淮安。?
把爹爹他们送到山道口，妙如回到汩润书院，继续她平静的生活。?
想着突如其来发生的这一切，她需要把思路理一理。?
看着她帮秀女画像，杨氏母女想贴上来，此举她并不奇怪。以前在京中她们没少这样干过。?
史公公怎会突然跑去钟府下旨的呢？这事就值得推敲了。?
听莲蕊后来回忆，送妤如出门时，她们并没碰到过史公公和韩国公。?
是本来就冲着妤如来的？还是她跑来道歉，被他们暗中发现了，临时起的意？?
那么，对方是生了歹意想泄恨，还是只想羞辱一下杨氏。?
到了京城，妤如的身份，他们确实不好做得太过。一方面她虽是杨景基的外孙女，同时又是忠肃公的孙女，本来是不符合选秀要求的。?
那个什么韩国公，到底对妤如做过什么，让她抱定主意执意要上京呢？?
回想见那人时的情景，妙如到现在，还感到不寒而栗。?
果真跟二伯母说的那样，整个人都怪怪的。都快端午了，天气闷热，他还把头部包得像粽子似的。?
照说，他现在身份都公开了，为何还这样遮遮掩掩的？?
由于看不到他的表情，本打算乘机弄清退亲始末的，妙如也没敢开那个口。?
对这人的警惕，让她把心都提到了嗓子眼上了，哪里还敢造次？?