不明所以地瞅了长兄和长姊几眼，明偲的眼睛眨了又眨，一副颇为困顿的样子。
钟谢氏抬起头来，发现三兄妹神色各异，且都缄默不语，一时间场面安静下来。她不知发生了何事，不由得笑着问道：“怎么啦？！一个二个像锯了嘴巴的葫芦，怎么都不做声了？！”
挪到二伯母身边，明俨连忙解释道：“没什么，就是看着这两孩子跟您投缘，有点感触罢了。”
接过他的话头，妙如跟着说道：“伯母您不愧是为人师者，这两小孩子一到您怀中，就乖乖听话了。尤其是毅儿，很少能这样安安静静地呆着的……”
钟谢氏了然一笑，说道：“伯母老了，小孩们自然愿意接近。平日大家都忙，你们也不常来，这两个小家伙见得少，图个新鲜罢了。”
妙如连连摆手：“不是那样的！他们是分对象来的。行伍出身的，这两孩子可不喜欢接近了。”
“哦？！”妹妹这话，立刻激起了明俨的兴趣，嘲弄地望着妹婿罗擎云，打趣道，“那凌霄岂不是也不受他们欢迎？”
“可不是怎么的？！他本来也是这样的，只不过，在两小家伙还没满月时，经常被他爹抱着走来走去，慢慢也混得亲近了
。”说着，她朝丈夫兴灾乐祸地挑眉一笑。
罗擎云苦着个脸望着大舅子，无奈地点了点头。接着，只见他跨前一步，走到钟谢氏跟前，轻轻敲了敲儿子的额头，“尤其是这小子，开始时一抱他。就拼命地哭。罗府的屋顶都快被他掀翻了。”
张着一双无辜的大眼睛，毅哥儿眼睁睁瞧着爹来敲他，还不合时宜地手脚并用地划拉起来。那架式十分滑稽。让屋里的众人见了，皆朗声笑了起来。
明俨见状，打趣道：“刚才一直躺在伯母怀里不动。这会儿活络得像泥鳅了？！”
好像要证明舅舅的话似的，小家伙一眼瞧见钟谢氏发髻上的素钗。 一摇一晃的，觉得甚为好玩，伸出小胖手就要过去抓。
妙如忙上前止住了他的动作，朝二伯母致歉道：“这孩子喜欢能动的东西，上回哥哥制作的拨浪鼓，两姐弟经常抢来抢去的。”
钟谢氏听了，会意地一笑。说道：“小孩子都喜欢新鲜玩意。”
明信嫂子符氏，在一旁凑趣道：“可不是吗？我家齐哥儿，自能抓东西起，人家给什么他都要，过一会儿就扔开。再想起的时候四处寻都找不到。可费神了……”
听堂嫂说起这个，妙如忆起三弟明偲小时候的萌态，接口道：“偲弟小时候也是那样，还好那时家里的孩子多，三妹跟我通常都陪着他找。”
被大姐说起自己小时候的糗事，明偲有些不好意思。倏地羞红了脸。
旁边的明俨斜睨了他三弟一眼，一本正经地说道：“我说他现在做算术题时，总喜欢丢三拉四的，敢情是小时候没开个好头啊……”
听大家都在埋汰他。明偲不干了，红着脸急辩道：“那是刚开始，现在好多了！是吧？！大哥！”
听他们说得有趣，钟谢氏低下头逗着怀中的小家伙：“彤儿长大后，该不会这样了！记得你娘小时候可精明了。”
众人的目光又回到小丫头身上，谁知，这小团子颇不给面子，随后就打了个大呵欠，眼睛闭了闭，一副想睡觉的样子
。
妙如见状，笑着对大众解释道：“彤儿这孩子，睡得比她弟弟多。也不知哪儿来的这些瞌睡。反倒是毅儿，整天像个陀螺停不下来，瞌睡全跑到他姐姐那儿去了似的。”
符氏听了，忙上前恭维道：“一静一动多好啊！毅哥儿随了世子爷，彤姐儿应该随郡主，斯文又娴淑。”
“要是一直这样就好了，毅儿精力太旺盛，他们的爹都有些吃不消。幸亏另一个是不爱动的，要不然，两个一起闹起来，真有些背不住。”妙如抱怨道，任谁都听得出，这话语中有浓浓的幸福和宠溺的味道。
听着小辈有一搭没一搭地聊着育儿经，钟谢氏又望一眼她怀中婴儿，眼底不觉露出慈爱的柔光。明偲在一旁插不上话，守在她们身边逗小毅儿玩。
不知不觉，众人将话题扯到淮安老家。
“九叔父得信后，应该高兴坏了吧？！”符氏提起在老家的钟澄。
妙如眉头舒展：“可不是？！写信要咱们早点起程回去祭祖。这不，他们周岁一过，就要张罗离京了。”
望着扭来扭去的毅哥儿，符氏感叹道：“再过两年俨弟生个儿子，九叔父就该儿孙满堂了。你们最小的那个弟弟叫什么来着，他如今还好吧？”
“叫明伊，姨娘在来信中说，他现在长得比当年偲弟都壮实。”
听他们聊起自己的姨娘，明偲跑过来：“姨娘信中还说，大哥娶亲后，家中的重担就可以转交给新大嫂手里了。”
符氏跟妙如对视一眼，心里各自想起宋氏。
说起来，这种话语一般是婆婆在娶媳妇之前，常说的客套话。
而钟家……宋氏虽一直主持五房的中馈，而她的身份却还是姨娘。尤其是现在，钟家的鹿鸣学馆声名远播，连个正经的师母都没有。确实有些不妥。这话一说出来，势必引起大家的侧目。
妙如不由想起三妹婵如私下里给她的来信，上面提及过家中的琐事
。
说淮安本地的不少士绅，见到她们父亲如今刚过四旬，就已独身一人好几年。且儿女均有成就。有好事者就想保个媒，劝其再次续弦，被钟澄一一谢绝了。
“姨娘听闻这些消息，越发勤力地在爹爹子弟跟前，以师母的身份出现。自大哥的亲事定下来后，三书六礼，被她安排得不乱一丝。连老宅里挑礼婶婶嫂子们，都是交口称赞，并不敢看低她的身份。”
妙如心里哀叹一声，不知该如何评价。
谁知没过多久，勇毅公府的婚宴上，妙如听来的一则消息，彻底绝了宋氏扶正的念头。
因着不久后就要离京探亲兼寻医，半年以来，妙如加紧了步伐，为罗逸芷四处寻找婆家。这年的春天，她几乎马不停蹄周旋于京中豪门贵户女眷中间，带着小姑辗转到各大高门做客。
这日，勇毅公长孙女出嫁，妙如带着罗逸芷前去赴宴。
高府跟罗府比邻而居，都是太|祖爷当年封赏勋贵赐下的宅子。
进了垂花门，两旁绿树成荫，一路草木葳蕤，小道曲径通幽。青砖黛瓦的屋子在丛林之间，浓绿与黑白相映，如同恬淡的水墨画一般。跟镇国公府的景致相比，不分伯仲间。
她们来到水榭旁边待客的花厅时，那里的宾客早已济济一堂。
跟着带路的高家三奶奶，妙如被引到宴席上。坐下来后，她才发现这桌上的女客，有她相熟的面孔——久未碰面的许太太艾氏，正笑盈盈地望着自己。
妙如忙上前跟艾氏打招呼，随后，她又问起许怡心的情况：“怡心妹妹在苏州还好吧，她何时能回京来？”
“她很好！明年这时候，就应该可以启程回京了。”脸上不掩期盼之色，艾氏又问道，“听说你们下半年也要回乡了？”
“不错，婶婶可是有什么东西，需要我们捎给她的？”望着这位对她一直关怀备至的长辈，妙如柔声问道。
“我帮鸿哥儿做了几件小裳，正愁没人帮着带过去，赶巧你们顺路……”两人你来我往，聊起江南谢家的情况
。
就在此时，她们同桌上挨着的两位女客，聊起京中最近的一秩事。
“你知道吗？魏御史将锦乡侯府的邱三爷给参了！”
“这是为何？”
“说是邱三爷在元配往生后不到一年，就将妾室扶正了。”
“啊？那又从何说起？不是前年分家后，他没过多久就被贬到庐州为官去了吗？怎么胆敢做出这等事？还是大户贵胄子弟出身。”
“可能他以为天高皇帝远。要说这件事透着几分蹊跷。两年前，那成氏在病中自请下堂，邱三爷明媒正娶迎进了那位姚氏。谁知，陈氏过身后，成家人找人来控告邱三伪造文书，气死元配，一举将他告了。”
“邱三怎么一年妻孝都守不得，这么着急把新妇迎进门？”
“听说是有了，为了将要出生的孩子有个正当的名分。那成氏这些年恨极了她男人，在家里宠妾灭妻，在外头勾三搭四。因爱生恨，要报复她相公。干脆来个鱼死网破！”
“唉，当年不顾家中长辈反对，邱三爷非要娶成氏。后来为了她的体面，勤学苦读考取功名，还给她挣了个诰命回来。”
“谁说不是啊，若不是前年，邱三爷被人告赎职，被连贬四级，成氏的诰命也不会被夺，用不着看外室的脸色。”
“上面为何突然会对这件事，采取如此强硬的作风？！”
“你不知道吧？！陛下生平最恨嫡庶不分的。邱家也活该要倒霉，恰巧撞到砧板上了。听说都察院御史们要配合陛下，要下狠招整治官员和文士的私德不修的行为，还说不久以后，礼部要颁布明令，禁止蓄妾成风、扶妾为妻和宠妾灭妻的行为了。”
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