罗小将立在他那匹胭脂马上,身着玄色披风,里面是神策卫的戎装制服。
?听到有人在喊他,回过头来,望见了薛家的马车。
??几个丫鬟婆子守在车子旁边,车夫对着断掉的辕木,连连摇头。薛斌骑着马,护在周围。薛家那小丫头,撩起帘子朝他这边张望,罗擎云拍着马奔了过来,在道边停下了。
??“这是怎么了?”他向好友高声问道。
??“车子坏了,来得正好,帮兄弟在这儿护着妹妹们,我去去就回。”靠近过来,拍了拍他肩头,薛斌嘱咐道。
??“妹妹们?除了小菁儿,还有谁?”他一脸疑惑,有些不解。
??妙如没出声,旁边的薛菁撩开车帘,拉着她朝窗边凑了过去,答到:“还有妙姐姐啊!罗哥哥你该认识她的……”
??他还有些不信,把头低下来,朝车厢里瞥了一眼。正好对上她那平静无波的眸子。
??还是被他看到了,在车厢里,妙如朝他行了一礼。然后敛起笑容,不再搭理对方。
??罗擎云脸上讪讪的,心里嘀咕起来:真是冤家路窄!
??要说他现在最不愿见到的,就属她了!
??上次的事,虽是他泄了火,但后来发现的真相,仿佛,似乎,或许误会她了……
??但又不想就此道歉,毕竟她的行为,容易让人引起误会。那几幅画作,确实是在年轻男子手里看到的。
??再说,倾慕个十岁小丫头的画作,还出高价四处求购,成了他在朋友面前的笑柄!
??但此时……他们好像确实遇到困难了。昨晚刚下完大雪,天寒地冻的,虽然车厢里一般都备有暖炉,但呆久了也不是个事儿……
??他二话没说,答应了薛斌。替他先看着,嘱咐对方快去快回。
??“菁菁,你们是从玉翎山庄下来的吗?怎么就回了?刚下了场大雪,正好赏梅的……”罗小将没话找话,跟车里的人聊起来。
??“赏过了,和堂姐她们在山上的梅林里吟诗作画。怕路不好走,她们昨天就下山了。妙姐姐要作画,晚上留了下来……”突然想起,哥哥交待过,此事不宜让外人知道,她赶忙收了声。
??“作画?”罗擎云有些意外,“晚上作什么画?虽然玉翎山庄的梅林堪称京中一景,也该在白天画那雪中寒梅才对……”
??“不是作梅花,是翌公子要……”薛菁想也没想,接口答道。
??“菁妹妹,薛大哥上哪儿找马车去了。”生怕她口无遮拦,泄露了人家的秘密,妙如忙拿话拦了回来。
??听到那个称呼,罗擎云心下一惊。
??又是替他作画?怎地这般巧?
??若是请她当专门的画师,那他手里有多张奔马图,此事也就不稀奇了。
??这小丫头片子,何时跟那人搭上关系的?回头找翌公子问问。
??薛菁被妙如的话引了过去,答道:“我也不知道啊,附近没个人家,想是他先回家去了吧!骑马反正很快,再等等吧!”
??后者点了点头,就不再作声了。
??过了好一会儿,罗擎云又起了个话头,向薛家小姑娘问道:“听你哥哥提起,上回凭一盏花灯赢了他,要送你一匹小马驹,可有此事?”
??提起这事,薛菁得意了,洋洋自得地答道:“嘿嘿!罗哥哥也听说了?是他主动跟你说的?”
??“那马驹是我这‘赤狐’的小崽子。罗哥哥焉能不知?小马驹不知被你折磨成什么样了?”皱起他那颇有气势的眉峰,一脸痛惜的表情。
??小姑娘被逗乐了,连连表示,她在很用心地照顾那匹小马,等有机会带出来让他检查。
??随后笑嘻嘻地对身旁的人提道:“妙姐姐,你会骑马不?我有匹‘小朱砂’,有空借给你骑骑,能赢过哥哥,毕竟你的功劳最大!”
??少年奇道:“怎么她的功劳最大了,她帮你做的?”
??薛菁与有荣焉地炫耀道:“没她把菁儿画得那般像,祖母、母亲、堂哥、堂姐妹怎么会异口同声地赞那灯做得好?妙姐姐的人物画堪称一绝!就是没见过爹爹,都能比照着哥哥,把他画得七八分像……”
??“哦,还有此等本事,我还以为只有马画得好……”说到后面,他脸上涌现出一片绛红色。
??因为想起,上回骂她一通,把作品撕得粉碎,扔在面前的,也是那幅奔马图。
??他有些不自在起来……胯下那匹叫“赤狐”胭脂马,好似感知到主人的不安,也在地上来回跺着蹄子。
??不过,他并没觉得那通话,说得完全错了!
??画得再好,也不能到处送!瓜田李下的,若传出去了,有失端重。惹出什么误会来,被人抓住了,女子一生的清誉就毁了。
??不过,是谁发掘出她画画的天赋来的,这倒是个奇事!毕竟才这点年纪。里面肯定有他所不知道的……
??“凌霄,怎么停在这儿?是谁家的马车坏了?”前边传来个中年男子的声音。
??“三叔,是神威将军府的,薛斌过去张罗了,不一会儿就回,要我替他照看着薛妹妹。”罗擎云恭敬地回道。
??“你婶子和三妹在后头,带上她一程吧!大冷天的等在路边,大人受得了,孩子可受不了。”那个被他唤作三叔的男子嘱咐道。
??不一会儿,果然有另外辆马车靠近。
??妙如在车厢里,听见薛菁在跟来人打着招呼:“罗三婶,萱姐姐,多谢你们!不过还有钟家姐姐在里面,她家住城东,路比较远……不用了!谢谢……没得耽误你们归家……”
??见是前不久结识的罗逸萱,妙如忙探出头来,谢过她们母女俩的好意。
??两边正客气着,前面传来一阵急促的车驾声。薛斌亲自驾了辆马车,急匆匆地赶到了。
??又是一阵问候和行礼。
??薛斌把两小姑娘挪到他那辆马车上时,罗三夫人发话了:“看你妹妹的小脸蛋冻得……咱们两府的距离隔得近,要不,让她先跟着咱们的马车回去,婶婶把你妹妹负责送到家,你跟云哥儿送钟家小姑娘回去!”
??看到薛菁冻得瑟瑟发抖的样子,薛斌没再说什么,立即同意了。
??让妹妹上她们的车里,留了个丫鬟和婆子,让她们搀着妙如,进了自已驾的这辆。
??两拨人一东一西,在岔道口就分道扬镳了。
??薛罗二人坐在外头,驾着车,朝柳明胡同方向驶去。
??路上,罗擎云向好友质问道:“你也太不够兄弟了!也不讲清楚,钟家妹妹是被公子请去作画的,还诓了我五百两银子。让本公子对她产生了误会……”
??“谁让你沉不住的,把家中受的气,撒在不相关的人身上。这是教训!钟家妹妹,他向你道过歉没有?”说着,薛斌朝车厢方向问道。
??沉吟半晌,妙如答道:“误会一场!罗公子心里想是已经后悔了,道不道歉只是个形式。薛哥哥就不要指责他了!”清冷的声音里,辨不出喜怒。
??薛斌接口道:“话虽如此,这个形式还是要的,看看,还不如人家一小姑娘”,他埋汰着好友。
??罗擎云被他一激,脸上有些挂不住了,扭捏地转过身去,向车厢里的妙如揖了一礼,低声道:“是本公子不对!没问清楚就朝你发火,望钟家妹子见谅……”
??心里却嘟哝道:“赔了银子又丢脸!小丫头片子挺厉害的嘛,每次遇到她,为何吃瘪的总会是自己呢……不过,她跟别家小姑娘,好像是不太一样……”
??随后,他向身边的幸灾乐祸的薛斌瞪了一眼。
??后者夸张地叫了起来:“小将军瞪我干嘛?!这是替你广结善缘。人家钟妹妹虽不计较,但你一个要干大事的人,不能落了下乘……被人知道了,又要说嘴!像御史那帮老古板说的,咱们勋贵子弟骄奢贪纵……”
??两人一路打着嘴皮子官司,把妙如送回了家。
??回到家中,没过多久,就赶上府中开席。坐在饭桌上,妙如发现家中气氛有些不对头。
??父亲一脸郁气,母亲嘴角挂着讥讽的笑意,宋氏和明偲没在桌边。妤如有些得意和畅快,婵如又恢复到战战兢兢的状态。底下侍候的下人,鲜少出声的,连说话走路,都是低声细语,轻手轻脚的。
??怀着一肚子的疑问,她草草吃完晚膳。
??回到浮闲居,把众人遣下,叫来秦妈妈,跟她说起家人的不对劲来。
??“姑娘,你还是莫要多问的好!此事不是未出阁的姑娘该打听的,没得污了您的耳朵!”她一脸为难。
??妙如更好奇了,争取道:“妈妈,不管是好事坏事,都得知道来龙去脉吧!不好的,就引以为戒;好的,咱们就吸取经验……”
??秦妈妈想了又想,隐晦地答道:“太太的人,捉到梨清苑的,朝外边私递东西……”
??“就这事?!是家中之物,被下人偷出去卖了吗?”她心里有些不解,不是多大的事啊,每户人家,总有一二个手脚不干净的。
??杨氏当家,捉住宋氏阵营里下人的小错,想灭灭对方的威风,再正常不过了。
??要家中哪天没了此类戏码,那才是不太正常呢!
??“不是这样的!是给一个年轻后生,递的还是宋姨娘亲手绣的衣物……”秦妈妈抛出一枚惊雷。??