林子那边有两位六七岁的顽童，知道闯祸了，见势就跑开了。
?琴韵追了过去，只见到他们俩逃走的背影。
??不过，他们没走多远，就被南边过来的一位丫鬟正好撞见了。
??“咦！小少爷，您怎么在这儿？前边的宴席快开始了，昊大奶奶正在到处找着您呢！”那丫鬟招呼道。
??这边妙如的裙上沾满了污泥，躲在树林丛中，不敢出来见人。琴韵着急地来回走动，不知如何是好！又不敢单独扔下自家姑娘，去寻人过来帮忙。
??带着她的使女，薛菁早就跑前头去了，不知道后面的妙如并没跟上。
??琴韵见那边有个女子的声音传来，她想即刻跑过去一探究竟。
??远远望去，妙如见来人的穿着打扮，就知道是掇芳园的婢女，催着她赶紧把人请过来。
??跟在琴韵身后来的那位丫鬟，妙如抬头一看，觉得这人似曾见过，有些像汪峦映身边的鹤儿，跟她颇有渊源的那个丫头。
??离上次在杨府见她，已有两三年时间了。当年的小姑娘，如今也已长大了。她都有些不敢上去认了。
??看见妙如，对方有些激动地问道：“可是表姑娘？”
??妙如和琴韵连连点头。
??只见对方扑嗵一声，向她跪下：“您一向可还好？鹤儿在这里，给恩人磕头了……”说着，朝她拜了起来。
??让琴韵把她扶了起来，妙如劝慰她道：“行如此大礼作甚？不过是举手之劳罢了！”
??“对您只是举手之劳，可对奴婢来说，不仅救了一命，还让我感到有人在乎自个的生死。听说您受到牵连了，奴婢心里实在过意不去。当时……当时婢子……不知她们在指责您……头昏脑胀的……后来还是少爷，问起当时的细处，奴婢才知道……”说着，她抽泣起来。
??妙如脸上动容，当年她心里还埋怨过，现场都没一人出来替她作证。暗地里对这丫头还颇为失望。没想到对方却记了这些年……
??“姑娘当年的搭救之恩，鹤儿记在心里头！一直找不到机会向您道谢。奴婢被罚到厨房干了几年粗活，前些日子，才又回到姑娘身边侍候。”她解释道，接过琴韵递过来的帕子，擦干了腮边的泪痕。
??随后妙如问起，到这边来，她所为何事？
??鹤儿这才记起自己的任务来。
??“我家姑娘，派奴婢到这里，就是要来寻您的。”鹤儿答道，“薛家姑娘已经回到壁辉堂了。她以为你迷了路，告诉了主子，特意派奴婢来找您。”
??琴韵心中大喜，忙上前说明难处：“我家姑娘的罗裙污了，正在发愁呢！要不，你替她找条干净的来换上？”
??鹤儿望向妙儿罗裙下摆：果然，那里污得不成样子了，像是被泥球滚过一般……
??“怎么赃成这样了？谁干的？”她的秀眉立刻拧了起来，一副替妙如惋惜裳裙的模样。
??琴韵脸上也是愤然之色，怒道：“刚才在湖边玩泥巴的两童子，等我一追过去，溜得像兔子一般快，也没看清他们的脸面。”
??“哦，是他们两位啊！一位是汪家长房那边，昊大奶奶所出的小公子；另一位是广威将军家的二少爷。奴婢刚过来时，看见他俩慌慌张张地跑了，原来是这回事啊！”
??琴韵急道：“宴会马上要开始了，咱家姑娘这身，该如何列席啊？若不赶紧回去，太太着急发怒了。回府后，对大姑娘必定又是一番数落！”
??妙如却一副无所谓的表情，对鹤儿道：“以前，在这园子里，跟映表姐一起读书时，咱们曾换了衣裙穿过来着。身形都差不多！不过两年时间，她的衣衫，我应该还是可以换穿的……”
??鹤儿心领神会，马上接道：“奴婢这就回到啜露院去，替表姑娘找条裙子来。可您站在这里，不大妥当吧……”
??朝湖边四周望了一圈，妙如指着不远处的几间茅屋，问道：“那边的几间屋子，可有人住？”
??“平日没人住，是少爷写生时用的，他到前面荟萃堂那边宴宾去了，不到散席，肯定回不来……”鹤儿眼睛一亮，有了主意，“要不，我带您到那边屋子去！在里面呆上一会儿。等奴碑取来后，再让您换上吧！”
??“那你就赶紧去取吧！早去早回，我和琴韵就在那里等着……”说毕，就把她推走了。
??妙如让琴韵走在她的左侧，正好遮住裙上有污迹那一边。
??那三间茅屋，她们走近一看，原来是故意做成那种样子的。
??想是园子的设计者，企图营造一种隐居田园的风格吧！
??屋前还有艘小船，船上有根钓竿，此外她还发现了一套蓑衣，这装备若扮成垂钓的渔翁，算是齐备了。
??琴韵推开屋门，发现并没有锁。进到里面，简朴素雅之风迎面袭来。
??屋子前半部分布置得像学堂，有好排桌案。想来不只一人在这里写生。或许还有先生教画。
??最前面的桌上，摆满各式各样的画笔、颜料，还有一叠宣纸。旁边的架上，想是已经画成的作品。妙如就坐旁边的凳子上。
??转过身起来，她想打量下整个布局。一不小心，碰掉了架子上的画作。
??琴韵随即便捡了起来，嘴中“咦”了一声。
??久在春晖斋伺候笔墨，耳濡目染的，她跟着主子钟澄，也练得了几分鉴赏能力。面上那那幅画，让她连声赞叹。
??“姑娘你看，表少爷画了好些跟表小姐玩耍时的情景，蛮生动形象的！看来他真是疼爱这妹妹。”琴韵把手中的画，递给她看。
??接过她手里的一摞作品，妙如也欣赏起来。
??之前还从未见过旭表哥的画作呢！
??看着看着，妙如只觉得，这风格似在哪里见过！一时又想不起来……
??想必是私下练笔，画纸上并没落款，也不知是不是他本人画的。
??不过这些人物的神态，倒是与他们兄妹俩，有些神似。
??上面的场景，确实是一大一小在嬉戏时的画面。翻到后面，她越发感到有些不对劲……
??那几张画面的场景，怎么那般的眼熟呢？
??有张是画的一座寺庙，里面的少年正追逐着一位女童，在嬉闹玩耍。
??另有一幅是那位女童在灯铺前指指点点，想是在猜灯谜，旁边陪着那位少年，满脸是笑。看周围景物，想来是中秋、元宵之类的佳节，因为旁边的行人和建筑，还有天上那轮明月，无不暗示这个时节……
??还有一张是个院落，半大的姑娘在那儿弹着琴，少年在一旁聆听。院子里落叶满地，枝条萧瑟。
??看到这三张画，妙如脸上，不知不觉地红了起来。
??这画中之人，分明是自己嘛！
??幸亏中国画的表现手法，是着重于写意而非写实。这几张画混在里头，不仔细辨认，谁也看不出，其实对象已经换了，除非见过此情此景的当事人。
??免费替人当模特了，妙如心想，下次定要向他讨张画来，当作酬劳！
??正想着，鹤儿回来了，琴韵被安排在外面把风，妙如躲到楠木插屏后，换好了衣裳。
??随后，鹤儿就带着钟家主仆俩离开了此地。
??到了壁辉堂，宴席并未开始。进到厅内，妙如一眼瞧见了母亲和两位妹妹，朝着她们走了过去。
??到桌边后，妙如向杨氏请罪，说自己走岔道，让母亲操心了。
??杨氏也不怎么恼怒，微微一笑就此带过了。
??见她回来了，在另一桌的薛菁跑了过来。她一直是满脸急色的，见到妙如安然无恙，才把心放回原处。
??朝她上下打量了一番，问道：“妙姐姐，怎么跟刚才那身，不一样了？你跑到哪里去了？在半道上我一回头，才知道你们没跟上。想回去找找，转了半天转没出来……还是遇到汪夫人身边一位丫鬟姐姐，才把菁儿给带了出来。原来，你走岔道了……幸亏后来请了映姐姐，派人去寻你……”
??“姐姐，你怎么会迷路呢？几年前咱们在这儿，不是住过一段时间吗？”妤如满脸的困顿。
??妙如有些尴尬，解释道：“确实是走偏了，没找到原来的路。咱们做客时，虽然住过几天，但那时是冰天雪地的，若你现在再去单独逛一遍，或许也会找不到路的……”
??“姐姐，那你为何要换衣裳呢？”妤如追问道。
??窘迫地羞红了脸，妙如低下头沉默不语。
??一旁的琴韵代她答道：“大姑娘路过湖边时，被位小公子甩了一身泥。还是表小姐身边的丫鬟过来，取了她家姑娘的衫裙换上，这才……”
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??旁边有位少妇斜睨了妙如一眼，冷言冷语道：“到处瞎跑，当然容易撞上意外了。也不怕长辈操心……”
??那妇人穿戴十分奢华，跟杨氏她们坐在一桌，刚才妙如向母亲告罪时，她满脸的不屑。
??之前以为，她是杨景基阵营里，某个故吏门生的家眷，妙如也没太在意。此时对方主动发难，妙如心里犹如捣鼓，七上八下的，生怕是杨氏特意安排的。
??让她当场下不来台，或是逼她发怒，好在满堂宾客面前。自己乘机扮扮无辜，暗示这继母难当。
??从昨天母亲跑去说服爹爹，特意要求她列席，到今日对自己的态度，妙如总觉怪怪的，不知哪里不对劲。
??她抬起头来，望了对方一眼，没有作声。
??一时间，双方都沉默下来，场面甚是尴尬。??