“什么，不过短短五天时间，宛城与平阳都相继失守了？陈恩与张达已经合兵一处，退至益城城外？”殷乘风大吃一惊，“怎么会这样？宛城失守你们怎么不早来报，如今败兵已经退至益城城外，这才来报？”
文武官员没有一个不低下头去，不敢说话的。
事已至此，再多说也是无益。接到宛城失守的消息时，谁不是胆战心惊，不知所措？能征善战的大将军杨坎已然不在，而此前一直跟随杨坎的好几名骁勇善战的将领也均辞官退隐，如今真不知还有谁能保护徐国于危险之中，老国相杨靖，自从杨坎遭遇不测之后不久，便开始称病在家，不肯上朝，去探望过的大臣说，国相确已病倒家中，夫妻俩都无法承受白发人送黑发人的残酷事实。
武将不济，文官无能，如此一来，便是人心惶惶，全然乱了分寸，一个个只顾去想如何逃生，哪里还顾得上将军情上报给乘风王？
殷乘风站起身来，于龙椅前焦急地来回踱步，“敌军竟然已经接连攻下了平阳与宛城，我益城如何自保，大家有何良策？”
众位官员一个个低着头，大气也不敢出一口。
殷乘风朝殿下看了一眼，怒道：“怎么，平日里你们食君俸禄，朝廷养着你们，到了关键时刻，你们便都成了缩头乌龟了吗？”
此时，敌兵已快攻到城下，逞能全已无用，众人全都束手无策，就算此时不想做缩头乌龟，又能如何？
殷乘风握紧拳头，恼怒地砸在龙椅的扶手上：“难道我大徐国就要这样亡国了吗？”
朝堂上，鸦雀无声。
益城的形势，此时已是万分危急。从官员到普通百姓，一个个无不忧心忡忡，准备着举家外逃。益城暂时还没有被敌军包围，但是出逃的几条路都已经被敌军截断，想逃生已不可能。
于是乎，益城中的老幼妇孺，无不哭声哀哀，家家户户，都是鸡飞狗跳，人心凄凄。
殷乘风回到昭文殿，疲惫地坐了下来，以手扶额，无奈地叹息。
曹贵妃匆匆赶来，在门外，被姚福拦住。
“娘娘，王刚刚从朝堂上回来，正在为国事烦恼，娘娘还是回福寿宫去吧！”
曹贵妃对姚福的话连理都不理，拂开姚福便闯进了昭文殿。
殷乘风皱了皱眉：“怎么了？”
“听说，诸国联军已经打到益城来了？”
“这又怎样？诸国联军打到益城来了，你便这般对本王讲话？”
曹贵妃这才收敛了一些，给殷乘风福了礼，“诸国联军已经打到益城来了，这可如何是好，王？咱们赶紧逃吧！”
“逃？”殷乘风哈哈大笑，“逃往哪里去？本王身为一国之君，敌人兵临城下，百姓尚还坚守，君王作却率先逃跑，这成何体统？”
曹贵妃急道：“难道我们就坐以待毙，困在益城等死？”
殷乘风坦然道：“死又何妨？我大徐国还没出现过临阵
逃跑的君王！我殷乘风一生，四处攻城掠地，一向只有我大徐国攻打别国的份，没有谁敢在我大徐国的国土上撒野的份！”
曹贵妃冷笑：“那是从前的老皇历了吧？如今国相已经什么都不管了，大将军杨坎也已不在，剩下朝中一堆文不能文，武不能武的大臣，什么用都没有，王还要说这样的硬气话有什么用？”
殷乘风颇为生气：“你要逃生，尽管自己走就是了！但是祈儿你不许带走！”
本来听说允许她离开益城，曹贵妃很是高兴，但一听说不许她带走祈儿，曹贵妃便不依了，“祈儿是我的骨肉，是我怀胎十个月生下来的，我为什么不能带走？我不带走他，难道还要将他留下陪你等死吗？”
此时，曹贵妃对殷乘风的称呼竟然用了毫无敬意的“你”字，殷乘风先是一愣，随后大怒道：“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，是吧？这句话本王从前并不相信，换成张王后还在的话，她便绝对不会做出如你这般的举动！如今眼见为实，不得不信了！后宫还有好几位嫔妃，她们都不曾逃跑，为何你便这般贪生怕死？”
“她们不怕死？”曹贵妃冷笑，“她们早就收拾行装准备逃命去了！说我贪生怕死，这世上谁不怕想活命，活得好好的谁愿意去死？”
想起六年前倾灭陈国之时，杨坎说，大军杀入陈国王宫之时，陈国国君与王后携手端坐于宫廷之中，凛然赴死，两人都不曾流露出惊惧之色，如今想来，真真不得不倾佩陈国王后的非凡气度。如今徐国的王宫里，没有王后，曹贵妃的身份当为最高，可她，却如何没有陈国王后那般风度？
曹贵妃见殷乘风不语，以为殷乘风的思想有所动摇，说道：“我要带祈儿一起离开。”
说着，曹贵妃转身欲走，殷乘风有些生气地对姚福道：“传本王的旨意，后宫的妃嫔，谁要走都可以离开，但是，若无我的旨意，我王室的子嗣一个也不许离开王宫半步！”
曹贵妃一愣，转身望着殷乘风，眼泪便下来了，她朝着殷乘风哭喊道：“你不能保护祈儿也便罢了，凭什么让祈儿跟着你一起等死？你凭什么？”
殷乘风已不想再去理会曹贵妃，对一旁的侍卫军挥挥手，道：“把她拉出去。后宫的人，一个也不许再也打扰本王！”
“是！”侍卫军围上曹贵妃，“贵妃娘娘，请吧！”
曹贵妃不甘心，又是哭，又是喊，侍卫军不得不将她拖出昭文殿。
王宫门外，慕承恩与张达正在等候殷乘风的召见。很快，有侍卫来传：“王在昭文殿等候，两位太守大人有请！”
身披盔甲，风尘仆仆的两人被请入昭文殿。
见两人的狼狈样，殷乘风虽有心理准备，但仍不免吃了一惊。张达参与的战事不多，这倒可以理解，可是陈恩，他不是好几次抗敌于平阳城外吗？尤其是五年多前那场大战，若不是他陈恩将诸国联国拦截在平阳城外，为援兵的到来争取到了宝贵的时间，
之后杨坎也就无法打到一场那么漂亮的胜仗。可眼下，就连陈恩的大军也节节败退，难道，没有了杨坎，大徐国就真的大势已去了吗？
慕承恩与张达单膝下跪：“罪臣拜见王驾！”
殷乘风叹了口气：“罢了，起来吧。”
慕承恩与张达不肯起身，犹自低头垂首跪于殿前。
“你们的大军，都退至益城城外了？”殷乘风问。
慕承恩与张达答道：“是，大军正等候王驾命令，以便安营扎寨。”
“还等候什么命令？再不安营扎寨，难道还要等追兵追上来，打你们个措手不及吗？”
“是！”
“退下吧！”
两人转身退下，殷乘风叫住慕承恩：“陈爱卿留步！”
慕承恩连忙转身，拱手道：“罪臣在！”
殷乘风对两道侍卫道：“给陈大人看座。”
慕承恩慌忙道：“罪臣不敢！”
殷乘风摆摆手：“罢了，你也莫要内疚了，这也不是你的错。听说这一次又增加了好几个国家联手一起攻打我徐国？”
“是的。”
殷乘风叹了口气，“以前，只有我大徐国攻城掠地的份，想不到，如今自己也成了别人的猎物，人为刀俎，我为鱼肉，可悲啊，可叹！”
“臣等惭愧！”慕承恩面有愧色，“臣等不能守护大徐江山不受外人侵犯，罪该万死，请王驾降罪，臣愿领罪！”
“罢了，胜败乃兵家常事，毕竟对方兵多将广，你等势单薄，无法抵挡，这也不能全怪在你的头上。眼下，先守住益城，再打收复失地的打算。”
“是！”
殷乘风叹息一声，其实，先守住益城，再打收复失地的打算，不过是说得好听罢了。没有了杨坎，原先杨坎手下的几个得力战将也已解甲归田，想要守住益城恐怕都为之不易，收复失地又何从谈起？
大徐国，只怕已是日暮途穷，无力回天了！
平阳大军与宛城大军合兵一处，所剩兵力已不足五分之一。大军在益城外十里地安营扎寨，将益城团团护住。益城乃为徐国的心脏之地，若益城失守，徐国的江山便从此不复姓殷了。
是夜，杨坎潜伏至宛城外，静静等候出手的时机。午夜时分，一名守城卫兵对其他人道：“我去小解，去去就回。”
众人应道：“去吧！”
眼瞧着那位守城卫兵朝着墙根下的黑暗之处走来，杨坎大喜，时机到了！
从黑暗中一跃而起，扑向那守城卫兵，一手从背后勒住那卫兵的咽喉，捂住那卫兵的嘴，一手亮出匕首划过那卫兵的脖子，一股鲜血顿时喷薄而出，那卫兵从杨坎的怀中软软地滑了下来。
杨坎迅速地扒下那守城卫兵身上的盔甲，穿戴到自己身上，然后低着头，装作整理衣襟的样子回到守城卫兵的岗位上。
杨坎心想，但愿没有人注意到他这个替换来的假卫兵！
（本章完）