殷乘风显然不明白慕承恩的用意，但慕承恩既然说到了这个份上，为表示他对慕承恩的信任，也就没说什么。转而问：“张达管理粮草运输去了，你一个人领兵作战，可还吃得消吗？”
慕承恩道：“我一个人领兵作战，倒似比两个人更为方便。”
殷乘风点头道：“我正是考虑到，一个军帐之中难容两个主帅，怕你们起分歧，所以才将张达调去管理粮草运输，我相信你的军事才干更胜于张达，也比张达更适合担任大军主帅之位。”
“臣感谢王的信任与体恤，此战若不能胜，陈恩定当提头谢罪！”
殷乘风笑道：“罢了，军中之事由你作主，我也就不多加过问了，臣听说国相大人已病倒多时，想前往探望，请王恩准。”
“国相病倒确已有一段时日了，你自行前去便是，不必向我请示。”
“那，为臣告退了！”
国相府，听闻平阳太守陈恩来访，杨靖一愣。他与陈恩平素交往不多，最近一次相见已是五年多前，陈恩前来朝贺公主大婚，临回平阳前来过府中一趟，表达了他对因慕子羽而造成的乘风王荒废朝政之事的忧思。这一次，陈恩兵败益城，又于益城外抵抗敌军之事，他也已听说，只觉得陈恩此人对朝廷颇为忠心，是忠臣一个，值得交往。
沈凤娇也疑惑地道：“这个陈恩怎么会拜访老爷来了？老爷，这人不能见，上次就是因为他在老爷面前扇风点火，说乘风王受慕子羽的迷惑才荒废了朝政，害得老爷直言进谏，惹乘风王不满，所以才会导致如今乘风王将气撒在坎儿的身上，暗害了坎儿，若算起帐来，这陈恩才是罪魁祸首啊！”
杨靖脸一沉：“休得胡说！陈大人忠心耿耿，如何说是他害了坎儿？再说了，说是乘风王命人暗中加害的坎儿，这纯属市井流言，你怎能相信？乘风王是君，坎儿是臣，古人云，君要臣死，臣不得不死，乘风王若要坎儿死，一道圣旨便可，还用得着暗中加害吗？此类的话休得再提，否则，若是传到了乘风王的耳朵里，你我便是死路一条！”
沈凤娇只得闭口不言。
杨靖整理好了衣裳，便前往迎接慕承恩，慕承恩已在大厅等候，见杨靖来到，拱手作礼道：“见过国相大人！听闻国相大人抱恙在身，陈恩探望来迟，还望恕罪！”
杨靖微笑道：“多谢陈大人挂念，在下染病在身，未曾远迎，失礼了！请坐，请坐。来人哪，给陈大人看茶！”
“国相大人不必客气，陈恩军务在身，不便久坐，即刻就要返回军营去了。”
“陈大人如此匆忙？”
“是啊！若不是王驾召见，此时恐怕还在军营脱不开身呢！”
“听说这几日已经在益城外开战了，我足不出户，不知战况如何？”
“国相大人请放心，虽然开战这三日来我军屡屡失利，不过，明日我军定当反败为胜，大败敌军，给朝廷一个交待，给益城的百姓一个交待！”
“陈大人这么
说，定然是做好了作战的安排了？好，那我就期盼我军大捷，到时候我定会向王驾为陈大人请功！”
“多谢国相大人！不过，陈恩不敢请功，前时平阳失利，败退至益城，已是羞难做人了，只要能将功折过便心满意足了！”慕承恩说着，站起身来，拱手道：“杨将军之事，听来深觉遗憾，像杨将军那般将星就此殒落，实在可惜。不过，逝者已矣，生者要追，还望国相大人保重贵体，徐国的江山社稷离不开国相大人哪！陈恩军务在身，就此告辞……”
杨靖凛然道：“多谢陈大人百忙之中抽出闲空前来探望，保重！我就不远送了，遥祝陈大人明日开战大捷吧！”
“多谢国相大人吉言，请留步！”
深夜，慕承恩想着明日的战事，竟然丝毫没有睡意。走出中心大帐，见帐外有一人正仰天望月，看身影，正是杨坎无疑。
慕承恩走上前去，拍拍杨坎的肩，微笑道：“杨将军也在想着明日的战事吗？”
杨坎回头看了慕承恩一眼，笑了笑：“那倒不是。”
“想必也不是。杨将军打过的仗比我走过的路都要多，想必也不会把这一仗放在眼里。那么，杨将军是在思念年迈的双亲了？”
杨坎不好意思地笑笑：“陈大人见笑了。”
“这有什么，有亲人思念，是一件幸福的事哪！”
“怎么，听陈大人的语气……”
慕承恩笑了笑：“我的父母已过世多年，别的亲人也悉数不在了，只剩下一个侄儿，也已长大成人，没有什么可牵挂的人了。”
“公主可好？”杨坎突然问。
慕承恩一惊，杨坎也知道殷越公主在平阳府上么？也不知道，杨坎会不会认为是他故意欺瞒，对他心存介蒂？
杨坎笑了笑，说道：“我并没有恶意，我与公主情不投，意不合，虽有夫妻之名，却无夫妻之实，我心有所属，不能全心全意对待公主，因此，公主离开我别觅去处，倒是明智之举。”
慕承恩暗暗地松了口气。在这件事上，他原本坦坦荡荡，光明磊落，谁料公主身份的还原，事情弄得令他实在无法坦然起来。
若说不是他故意将公主隐藏起来，谁会相信呢？
不过，纵使没有人信，慕承恩觉得自己还是有必要向杨坎解释一番。不管怎样，杨坎也是钦赐的驸马，是殷越公主的原配丈夫。
“说来杨将军可能不信，其实最初认识公主时，我并不知道她就是当朝公主殷越。当年我前来益城朝贺公主大婚，在益城小住了三，四天以后方才返回平阳。在宛城，张大人又多有挽留，因此便与随从在宛城多住了几日，离开宛城之时，正好遇到贼人将公主劫走，要将公主卖到醉红楼去，我主仆两人看不过去，便将公主从贼人手中救了下来。”
“竟有此事？”杨坎震惊。
慕承恩点点头：“那些贼人丧尽天良，还在公主身上下了断肠草毒……”
“什么？”杨坎吃惊地问，
“公主竟然中了断肠草毒？”
慕承恩叹息道：“正是。据说那断肠草毒无药可解，好在公主所中的断肠草毒只是微量，因此郎中诊治，断言公主余下的寿限只有三至五年。当时我欲将公主送回家，但公主不肯透露自己的身份，说自己姓秦名素，母亲早死，父亲待她苛薄，早已无家可归，我担心她再遇不测，因此便将她留在身边，带回了平阳。”
“原来如此！难怪，府上的人都管她叫秦姑娘！其实我若不是听到她的声音，觉得耳熟，也不会跟过去瞧了。当日我想，公主与我并无情意，断然不会跟我回益城去，若她在平阳过得开心，这便就好，因此，并没有上前与公主相认，与未与陈大人说明一二，还望陈大人见谅。”
“杨将军哪里的话，理应是我请杨将军见谅才是。”
听得慕承恩这样说了，杨坎心中也颇为感慨，虽然殷越有陷害婉晴公主的嫌疑，虽然他与殷越并无夫妻情分，但是殷越身为堂堂徐国公主，出宫后的经历竟然如此坎坷，也未免令人唏嘘和难过。
杨坎问：“刚才陈大人说，公主她身中断肠草毒，只有三至五年的寿命？那如今公主安在？可还平安？”
慕承恩道：“这几年来我遍寻良医为公主驱毒，但却少见成效，令公主饱受毒发的折磨。前些时日，我早年前收留的孤女寒梅回到平阳，与公主相遇，我等才知道原来秦姑娘竟然是当朝公主。我担心王驾思念公主，便欲将公主送返益城，谁料公主不肯，竟然不辞而别，悄然离开了平阳。”
“公主又出走了？”杨坎惊讶地问。
慕承恩点点头，“公主离开后，我四处派人寻找打听公主的下落，却一直未有回音。此事我尚还未曾禀明王驾，也不知公主在外是否平安，想来心中好生愧疚！”
“想必公主正是因为不想回宫，所以才再度出走吧！我曾听说她离开王宫之前与乘风王吵过一场，因为乘风王偏袒慕子羽的缘故，公主才愤然离开王宫，出走民间。她秉性一向任性，舛傲不驯，陈大人也不必太过自责了！”
慕承恩叹了口气，“眼下硝烟顿起，也不知道公主身在何处，是否平安。这一年来她身上的毒性频频发作，此时流落在外，想来定是倍受煎熬的吧。”
杨坎叹道：“想不到一向高傲的殷越公主，离开王宫后处境竟然如此凄凉。对了，陈大人刚才提到了寒梅姑娘，又是何许人也？”
“哦，她是我早年前四海游历时收留的孤女，当年乘风王夸她聪慧美丽，我以为乘风王喜欢她，因此将她送入宫中服侍王驾，她在昭文殿侍候了乘风王好几年，这才役满回到平阳。”
虽然不清楚杨坎怎会问起寒梅，但这是慕承恩对内对外一致的说法，没有漏洞，也不会引人生疑。
杨坎点点头，原来如此！难怪她知道乘风王心中对他多有顾忌，原来是因为她陪王伴驾了许多年的缘故。只是，寒梅为何要给他通风报信，劝他离开益城，杨坎却又无法想通其中的道理。
（本章完）