那是在百里扶桑带着陆千芊逃离京城的第三天, 圣上与国师终于出现在早朝上。
国师一摆手，大殿的八扇门突然全部紧锁，将群臣关在大殿中。
片刻后, 幕后冲出一干侍卫, 竟当场杀了十几名臣子, 另有大半臣子被关押入地牢, 一时间宫中的地牢拥挤不堪。为了关下这群臣子, 国师竟下令将地牢中的重犯放出去，为此招惹了皇城内外一阵指责。
其余的臣子相继为同党死谏，然而带来的却是更大的一场抓捕。
皇后、董妃相继为党羽请命, 又相继被禁足宫中，并被收回权令牌。禁卫所亦被封了, 圣上亲批亲卫队接替皇城司的职务。
百余皇城司被驱逐至皇城最外围, 而自始至终皇城使燕南风都没有露面。
就在五日前慕连侯被废世子, 此消息并没有宣于满朝文武，而是由一名小公公去昌德宫中送的废旨。然而在慕连侯亲自得知这个消息之前, 满朝早已听到风声，他自己是最后一个知道自己被废的人。
宣旨的时候昌德宫外面围满了人，宫人们隔着门，只听见“钦此”二字。片刻后那公公出来了，宫人好奇的询问, 世子是何表情。
公公浑身一怔, 回忆道：“虽一字未语但面目可怖。”
这种废世子的大事, 早已流入了京城的街头巷尾。此事的细节, 是百里扶桑从一个出入京城的富商口中打听来的。
他回到落脚的那个城外小野村, 遥遥看见慕挪坐在无人的田埂上，面朝着那片干涸的荷花塘, 塘中满是干枯的莲蓬荷叶，远天暮色下有几缈炊烟，画面凄美。
他悄无声息走上前，在她身边坐下，直到抬手拍她肩头，她才收回神。
“回来了。”
“恩。”
“从前总会留在城中，从未想到城外的夕阳这么美，这里太静了。”
“天下很大，烟水源俄处太多了，你都没有见过。”他侧头望着她，低眉温柔一笑：“以后我带你去看。”
她以为是句玩笑话，眉眼弯弯看了一眼小半个落日：“好，一言为定。”
百里扶桑笑道：“明日便走。”
她还当是玩笑话，点了点头，“行，不过要找地方备些行囊。”
他言笑晏晏，“没事的，路上再准备，明日清晨我们便走，直接去景阳城。”
她侧目望向他，“发生了什么事？”
他眉目中笑意未减，“我只是明白了，有些事其实与你我无关，回去又如何，况且回不去。”
“你爹如此做，必定是为保你周全，国师冒充圣上下旨，世子被废，宫中一定乱的不成样子，他只是不想你深陷其中。”
他面上的笑容一点点褪去，恍然道：“我七岁的时候在京城中遇见小璞，那时她还是一个小乞丐，我求爹将她收留下来，爹看她乖巧，美名收她做养女，其实也不过是给了她一个下人的身份，府中的人见她生性胆小，总是暗中欺负她，我又求爹让她在我身边做了贴身丫鬟，无论我走到哪里她都跟在我身边，那些年虽是主仆，我们有手足之情。
有一年，圣上听信国师的长生论，要寻处子交合，爹趁我在千里之外，将小璞交给宫中，后来听说她于宫中自缢，我便千里迢迢的赶回府中，想见一眼她的尸骨，可爹却不让。”
此时晚霞已泯灭，田野天地之间一片浑然，他的声音很平静，慕挪不敢抬头看他，她说不出一句安慰，心中唯有风声。
“我一直不明白为何唯独小璞死时，无论我如何求爹，他都不应，现在我明白，因为那时我不再是总角少年，我已经成年，父子之情便到此为止，他不允许我给他惹麻烦，因为我不是他的儿子。”
他轻轻一笑，“我不是，世子才是，你明白吗？”
夜幕下很安静，远处有村野孩童的哭闹声，慕挪错愕了许久，思绪才飘回过去。
她想起很久前尚书府的里的流言，说百里扶桑刚出世时，曾被百里方抱入宫中，失踪了数个时辰，原来在真相中，这并不是一场意外，而是计谋。
过去的事在她脑中也接二连三串联起来，譬如百里方为何关切慕连侯多于百里扶桑，譬如世子的生母宁贵妃为何对慕连侯毫不在意，或许是因为一个母亲早已看透，这不是自己的儿子。
“那你为什么甘愿帮慕连侯？”
“初时全是百里方的安排，但今时我与他都各种习惯了角色，他成为世子，而我甘愿留在尚书府。这个世子当的不易，风口浪尖，算是他替我扛下来了。”
“他也清楚自己身世吗？”
百里扶桑摇头，又道：“如今慕连侯被废世子，百里方必定不安心，他疑心重，顾虑我的存在，不让我接近皇城不足为奇，若强行闯进去只怕会招惹麻烦。”
她沉思半晌，抬起头，“尚书大人对你好吗？”
“幼年时说对我不好，是假话，而今日回想，不知是心魔还是事实，觉得他的好都是假的。”话虽如此，可公子却迎风淡然一笑，显得了无牵挂，
她想百里扶桑已然看淡了，便如她早已了然人事，再听到光怪陆离的故事，也已经习惯了，她侧目，偷偷去看他的眉眼，心中却莫名一闷。
她知道无论他多想远离纷争，早晚也会被卷入其中，到了那时不是生离就是死别，各种折磨。
她害怕这种折磨，今生不愿再碰触，愿明日后与他疏远，正如她已决定与燕南风疏远一般。
天色暗下来，二人走回租住的宅子，还未至门前，百里扶桑便揽住她，往后退了数步，他单手按住后腰剑柄，警惕道：“里面有人。”
透过屋宅的木窗，可以看见墙上有半截月影，里面有一个人的轮廓，那人听见了脚步声，转身走到门边，看了看百里扶桑，目光又落在慕挪身上。
慕挪瞧着眼前安然无恙的燕南风，一时不知是笑还是躲，沉吟半晌还是没说一个字。
世子被废后，世子一派备受打击，再无起色，近日唯一传出的消息是，陆太傅愿投诚皇后自保，而兵部尚书百里方大人却全心全意支持世子，并以兵权胁迫太傅，太傅心中惧怕只得断了皇后这条路，其余余党也只好作罢。但这一番折腾，人心已经乱了。
圣上并无认定新人选的意思，依旧过着早不上朝，晚不归寝的日子，国师则整日相陪，除了传旨，几乎不见其人。朝中各派王爷越发活跃，开始集结剩下的文臣武将，若有一线希望，下一任天子可能出现在王爷之间。
其中九王爷崇西王显得足够有胆识，几日之内力挽狂澜竟博得无数亲信，连董妃也暗中投诚。
而皇城外的吴国，已是四处旱灾，民不聊生。
拂晓时，薄雾之间涌起浓烈的焦炭气味，蝉衣最先从强烈的睡意中醒来，她感到脸颊燥热，睁开眼看见火苗窜上了窗头，火沿着宫房四面而起，将整个昌德宫包在其中。
她惊慌失措，连滚带爬的冲向世子屋中，却不见他，她再次奔向另外几名宫人的房间，发觉那里火势最大，已然被火海吞没，高大的窗扉燃烧着砸下去，将睡在通铺的小宫女压住，有人被烧的面无全非还在尖叫，有人已没了声息，身躯在燃烧中发出奇异的响声。
蝉衣想逃出去却发觉两处门均被反锁上了，她哭喊着拍着门，却没有人应声，她只得冲回屋中从早已破败的窗口跳了出去，头发衣衫却被瞬间烧着，她嘶喊着脱掉外衣，在地上翻滚起来，滚的浑身是伤才停下。
身后的宫中发出几声轰隆巨响，殿梁已砸了下来，转瞬间昌德宫毁于一旦。
昌德宫的宫人们明白深宫险恶，一直因为跟随世子，而感到安然感激，然而事不到尽处，谁也不知结局，几条人命竟就这样烧成了灰。
她再也没忍住，跪在地上嚎啕大哭，身后却有人走近了，用手中熄灭的火把敲了敲她的肩，她受惊，猛然扭头，直到辨认出是慕连侯，才扑在他肩头痛哭。
“世子……他们全死了全死了……我们没有得罪过谁为什么会这样……”
慕连侯神情淡漠的看向她，“你的命真大，居然没死。”
蝉衣愣了良久，突然抬头退了半步，“世子……”
他面色平静，无恶无悲，“火是我放的。”
慕连侯自被废世子之后，独自一人闭门不出，她每日敲门送饭进去时，都见他神色自然，并无异色。
她只是一个小小的宫女，以为即便他失去了世子的身份，依旧可以喝酒吃肉，不会饿死，所以他不必郁郁寡欢，但她毕竟只是一个宫女，揣摩不到他的心。
蝉衣半信半疑，追上去拉住他，哭啼道：“世子知不知道自己在说什么！不要胡说！不要胡说啊！”
他回头看了一眼被大火燃尽的昌德宫，又看了一眼身后可怜的宫女，忽而觉得浑身无力，不知自己所为是对是错，他第一次对自己产生怀疑。
“别再叫我世子了，我已经杀了皇后和董妃，天亮后这件事会波及到昌德宫每一个人，你们不懂宫中的刑罚有多残忍，我只是想你们死在梦中，至少不必忍受那些痛苦。”
蝉衣双眼通红，嘶喊道：“你以为烧死他们，他们就不痛苦了吗？为什么做这样的傻事！为什么要杀死皇后和董妃！难道这样就可以恢复世子之位吗，”
穆连候暴怒道：“皇后与董妃该死！早就该死！如今我没有机会登上君主一位，她们也休想！那些说要跟随我的卑贱臣子，一早就算计了要投奔她二人，我现在要他们无人可靠！而你们不是口口声声要跟随我吗？我人之将死，你们先走一步又如何！”
蝉衣望着慕连侯充血的双眼，想起娘亲曾告诉她，一旦人的眼睛红了，便有了心魔，她颤抖着往后退。
眼前的宫女如此可怜，慕连侯望了一眼只觉得头痛欲裂，心中略有不忍，单手扶着额头，轻声道：“你既然命大就快去逃命吧，很快就会有人来捉你我了。”
她此刻只敢嘤嘤哭泣，“我的命就像蝼蚁一样，我能逃去哪里？逃来逃去也在宫中，能逃过这一劫吗？”
慕连侯本提棍离开，闻言猛然驻步，转身朝她头顶敲了一棍，蝉衣双目一闭晕死了过去，他将她拖到宫墙下一处杂草中，转身一人往乾波殿去。
天亮后，昌德宫的滚滚浓烟才引起宫人的注意，火刚灭，便从皇后宫中又传出她整夜未归的消息，宫人上下搜查。
可是还未找到皇后，已经传来另一个噩耗，董妃及侍女被人乱刀刺死在宫中，两个时辰后皇后尸首也被找到了，她被人勒死于一处鲜少有人登高的阁楼。
谁也料不到发展了数年的两派势力，竟就这么悄无声息的终结了。
未料到发生如此大事，一时间宫中闲言不断。而彼时的慕连侯已被国师关入了地牢。