53 姐妹情，温如棉
鸣凤宫里一片喜气洋洋。灵儿认下红豆和寒香做义妹，她要把红豆的婚嫁办得风风光光，以回报这许多年来这两个情同姐妹的侍女，对她的贴心守护。
寒香帮着红豆试穿嫁衣，看着红豆穿上红绸的袍子，脸庞儿也映得红通通的，寒香的眼圈不觉红了：这十几年来的相伴，早让她俩情如手足；不日就要分开了，她心里真是舍不得。
灵儿明白她的心情，口里却笑道：“不要羡慕红豆，等你出嫁之时，我亲手给你缝红嫁衣！到时候若是嫌弃我的手艺差不肯穿，我可是不依的啊。”
“不，不用劳烦夫人辛苦！您是……说笑的吧？”寒香知晓灵儿做女红的水准，当真有些担心。
灵儿笑了一阵，拿出她写在布上的各项陪嫁物品，一一点对；她围着花梨木的箱柜转了一圈，又摸摸红绫填蚕茧的被褥和柔软的毛皮毯子，数了数四季的各色绸衣和金银头面，定下神来想想还有什么应该添置的。
此时的灵儿忽然能体会到当初云妃嫁女的心情：这种滋味有酸有甜，是不舍的也是快活的。自己阴错阳差爱上不该爱的人，鬼使神差地嫁给另一个不值得敬慕的男人，此生情缘已了。眼看着身边的姐妹得一良缘，她心里总算有了一分安慰。
灵儿又悲又喜地望着两个脸庞绯红的侍女，突然想起一事，“去叫膳房的王妈妈来。”
王氏是灵儿的乳母，灵儿出嫁时云妃让她随来，现在主管着膳房的亨人。
“王妈妈，红豆嫁去陈将军家，身边也没个亲近的人，你就跟着去吧，等红豆有了孩子，你帮着照顾些。”
王氏眼中闪过惊喜的光芒，她的年龄已是不小。在这鲁王宫里，年老的宫人只能去做洒扫和洗马桶的事，稍有差错便是杖毙。能出宫自由过活，是她做梦也想不到的。
“夫人，这如何使得？王妈妈做得一手好羹汤，膳食之事离不开她呀。”
“红豆，陈将军父母早亡，家里没有年纪大些的帮衬着总是不好。王妈妈懂得事情多，让她时常提点着你。等王妈妈老了，不能帮你做事了，你要为她养老送终，知道吗？”
“红豆明白了，红豆会把王妈妈当娘亲一样对待的。”
“谢夫人大恩！让老奴说什么好呢……”王氏拿袖子擦试着布满皱纹的脸。
“王妈妈，红豆姐姐和她那位陈将军都是好性子，您就等着享清福吧。”灵儿新选的随身侍女书云，笑着把王氏扶了起来。
灵儿又让寒香取了金银和绸帛给王氏留用。王氏再三推辞，能出宫做平民已是天大的恩赐，说什么也不能再要夫人的金银。
寒香便把这些东西和红豆的嫁妆放在一处，笑言让红豆给王妈妈保管着。
红豆却不推辞，她说，“陈将军那点儿军饷还不够他请下属喝酒的，奴婢就厚颜接下夫人这些赏赐。若是奴婢和妈妈过得寒酸，夫人脸上也不好看，是吧？”
众侍女都笑她还未嫁人，就现出一副小媳妇的抠门相。
正热闹着，外门的侍女来报：“禀夫人，宫外有几位朝臣夫人求见。”
“噢，她们这是给我妹子添妆来了。快请。”
右师夫人、司空夫人、御史夫人、内史夫人，连夏侯大将军的夫人也带着她的儿媳一起来了。
这几位宗妇的儿媳都是灵儿陪嫁的堂姐妹。一时间，房里笑语不断，热闹非凡。
“君夫人，玉环和灵秀她们都有了身孕，不便进宫，让臣妾给红豆妹妹捎来贺礼。”大将军的小儿媳是这些陪嫁女当中年龄最小的，却是最快生下儿子的，在夏侯家很宠。
仆妇抬进来十几个朱红的木箱，当即打开：除了一些金银首饰、辟邪玉器、丝绸衣物之外，还有子孙桶、陶对碗、铜妆奁和成套的‘连生贵子’牙雕娃娃。
灵儿连声称好：“我就觉得缺点什么呢，还是各位夫人想得周到！”突然记起当年自己出嫁时候，云妃命奶妈妈交给她的那本春宫图，灵儿差点偷笑出声：这种事儿好像男人都是无师自通的吧，自己还是不必多此一举了。
红豆感应到灵儿贼亮亮的目光，以为是因为多了这些嫁妆给夫人脸上添了光彩，她急忙跪下给命妇们叩头，“奴婢谢过各位夫人，这般重礼让奴婢如何受得起？”
“这话说的！你现在是君夫人的义妹，又嫁了年少有为的陈裨将做正妻，以后和我们都是一样的。”夏侯家的姜氏把红豆扶起来。
红豆又再三谢了，侍立一旁。
内史夫人示意侍女把她献给君夫人的花卉盆栽抬进来。
“这两盆花是臣妾的老爷出使燕国之时带回来的。红的叫大丽花；这白的毛绒绒的花甚是奇特，唤做白桃。老爷说犬戎那边的人把这花塞进麻袍里做冬衣御寒呢。呵呵，想来那些蛮人们不会采桑养蚕，穿不上蚕茧填制的冬袍，居然想出了这么个怪法子！”
灵儿热切地盯着那盆白桃，那分明就是——一株棉花！
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