穆提婆死了，死在宇文邕的剑下，这个消息如一块巨石砸在他母亲的头上，她昏过去了。醒来后，她无比的空落无比的悲伤，觉得自己煞费苦心，心机算尽最后所得竟然是儿子死于战场。
可惜陆令萱，聪明一世竟然不知自己的儿子因何而死。她没有反思自己的盲目和虚荣，没有意识到大脑被冲昏时的不明之举。陆令萱以为儿子登临大将军的宝座辉煌至顶，荣耀万千，她就没想到那可是风险的宝座啊，一不小心命就没了。
如今，她风烛残年，垂老哀哀，无所依靠，不免伤心欲绝。
但是，她不认为自己有错，她不认为她无任何才能的儿子愚蠢至极，她以为大将军有多威风，她以为他的儿子可以躲过明枪暗箭，只要她的儿子见事不好就逃跑，什么事都不会发生。她就没弄明白：逃跑并不是什么法宝，逃跑得来得快，来得不快一个电闪命就呜呼了。如今冷酷的现实摆在她面前：儿子没有了，什么就都没有了。怨谁呢？怨她还是怨儿子？
她哭了两天两夜，滴米未进，几乎就要活不下去了。就在她昏昏然之时，她的大脑突然闪亮了一下她神奇地坐了起来。
“好你个祖珽，你让我儿当大将军，不就是变相杀我儿吗？”悲痛之中陆令萱忽然想起是祖珽提议让她的儿子当大将军的。“我一个老太太知道啥，你堂堂宰相，明知我儿不懂兵法却让我儿当什么大将军，你这不是存心害我吗？”
她越相越气，穿好衣服，喝了一壶水，扶着她的两个侍女，慢慢腾腾地来到皇帝的寝宫。
见到高纬她跪下了，大声悲哭。
“陛下呀，我是来向你请罪的。想当初是我推举祖珽作了大宰相，谁知他这么坏，竟然坏到我身上来了。他将我儿推向战场，这不是让我儿死吗？我如今才醒悟。那个大将军虽然很威风，没有战争还行，有了战争那就是性命不保啊……呜呜……
高纬见她哭得很悲伤，将她扶起，道：“后母节哀，人死不能复生。后母有朕，朕为后母养老送终。”
高纬是吃陆令萱的奶长大的，对陆令萱很有感情。
“我儿如今死在位上，这是不是祖珽之过？”
“举荐是举荐，你当时不也是愿意吗？你若不愿，谁能推他上去？”
当了两年的皇帝，高纬学会了搪塞。
陆令萱明知皇帝说的也对，那时候他们娘俩不是乐得屁踮屁踮的吗？原本奴隶之身，荣升将军之位祖坟也是冒了一次清烟。那时，他们觉得一人之下万人之上的感觉真得很好他们做梦都在笑。
“能当上大将军任谁都是愿意的，可是，我儿他不知道大将军的水有多深，他对军事上的事一窍不通啊！”
“现在说甚都没用了，后母节哀吧！”
高纬给足了乳母的面子，要是换另一个人他早就拂袖而去。
但陆令萱说什么也觉得胸堵，她总觉得老奸巨滑的祖珽没那么简单。
“陛下一定要治祖珽的罪，他是想祸害我们母子啊！他千不该，万不该，害皇帝的乳母啊！”
高纬铁了心护祖珽，现在他的身边还有何人？没有了，都被祖珽弹劾走了。祖珽在为他打理朝政，没有他，他高纬知道东在哪儿，西在哪儿啊？
“后母请回吧！”
“啊……”
见高纬不动声色，有意袒护祖珽，陆令萱放声大哭。
这次，高纬生气了，他让身边的两个侍卫将陆令萱挽扶出去。
“快！将后母送回！”
陆令萱不得不讪讪地离开了高纬的寝宫。
回到自己的宅邸，陆令萱狠下决心，她一定要扳倒祖珽这个大阴谋家。她认为，祖珽知穆提婆对他有隙，他便将他推到大将军这个火山口上。做什么不行？偏让穆提婆做大将军？这不是明目张胆地害人吗？想到此，陆令萱打了一个寒战，祖珽害死了她的儿子下一个不就是她了吗？
“不能这样束手待毙，一定要反抗。”
这了几日，她养好精神重又振作起来。她让自己的亲侄陆作凯去调查祖珽私分军饷的事。“你要好好调查调查，坊间传说祖珽参与了军饷抢劫案。”
陆令萱以为，军饷被劫案轰动朝野，堂堂宰相竟然没有敦促御史查明此案竟将案子悄无声息地压下了。如今想来，祖珽是军饷大劫案的漏网之鱼。虽然徐洪三名主犯在逃，但他们的财产已被罚没，只有祖珽哼着小曲幸灾乐祸逍遥法外。
“查实祖珽如何分得军饷，如何逃过一劫。”陆令萱耳提面命，鼓励他的侄儿为她复仇。“你若抓住祖珽的罪证，姑母分一半财产与你。”
旧事无法挽回，自己身边再无儿子，有的不过是日积月累贪污来的财宝，拿出一半给亲侄也不为过。
陆作凯受姑母一半资产的诱惑马上就有了行动。
他认识祖府的一名下人，此人名叫祖百，是祖府的采办。专门采购祖府每日的食材，水果啦，蔬菜啦，点心啦，粮米和油盐等。看样子，祖珽很信任他，他是祖珽的远房堂侄。
一日午后，祖百采购回来正在膳房内的一个小屋歇息，门侍报与他说有一个人要找“祖爷”。祖百因与祖珽的亲缘关系，所以，背地里下人给他取了个绰号：“祖爷”。
祖百让门侍唤客进来。
客人进来时，祖百认出此人就是穆提婆的表弟陆作凯。虽然祖百在与祖珽的交往中话里话外也听出祖珽对穆提婆的反感，但这不能阻止他与陆作凯之间的友谊。很早之前，祖百就与陆作凯相识，他们所以能够走到一起是因为祖府的一个人，这个人名叫冯轩是祖珽的贴身保镖。冯轩与陆作凯曾拜汝宁大师门下，两人都是汝宁大师的高徒。走出师门之后，冯轩与陆作凯交往不断，经常在一起切磋技艺。半年前，冯轩当上了祖珽的保镖，成为祖珽二十名贴身保镖中的一员。
祖百与冯轩虽相识不久，但祖百喜欢冯轩的仗义对冯轩令眼相看。
有几次冯轩与陆作凯喝酒都带着祖百，祖百因喜欢冯轩进而喜欢上了陆作凯。
“午后请贤兄去惠和酒馆喝酒，不知贤兄肯不肯赏光？”
惠和酒馆虽面积不大，但清静幽雅，菜品优质，酒酿时足，是朋友间叙旧闲聊的好去处。
“午后？”祖百一想，这个时间他正闲着无事，马上就答应了，“可以，可以。”
两人一拍即合，但祖百想到了冯轩觉得他若去再好不过。
“我们知会冯轩？”
“我请他了，他说晚上老爷有可能出门不能前往。”
“只有我们俩个了？”
“嗯，两个就两个嘛，我们可以尽兴地谈啊，时间不是很充裕？”
“也罢！”
祖百除了每日认认真真，兢兢业业地为祖府进得主人喜好的食材外，最大的喜好就是饮酒作乐。他喜好热闹，人越多越好，可今日不巧的是冯轩不能前去，虽有遗憾但也无妨，两个人喝总比一人喝强得多，他心中依然很高兴。
日头晕黄时分，两个人先后到了酒馆。叫来了好酒好菜，两人便痛痛快快地喝了起来。
酒过数巡，陆作凯拿出一件物品亮给祖百看，那物件十分刺眼，晶亮无比。原来这是一颗翠绿的珠子形如元宵大小。
“别看它不其眼它可是价值连城。”
“夜明珠吗？”在祖百的心里只有夜明珠价值连城。除此之外还能是什么？
“是夜明珠，它是我姑母送给我的。听说这是北魏宫中流落民间的瑰宝，是北魏皇帝赏给宠妃秦姬的宝物。北魏灭亡时，这颗夜明珠被高湛发现抢到手据为己有，高湛死后被高纬收藏。可能是宫中的宝物太多，高纬作为礼品赠给了我的姑母。”
“由此看来，这颗夜明珠还很有来历呢！”
“是啊，它转来转去竟然转到我的手上。今日拿出来让贤兄一开眼界，共同赏玩。”
“谢贤弟的厚待！”
祖百受宠若惊，很感谢陆作凯的友情。
“鸿利钱庄，贤弟听说过吗？”陆作凯深沉着语声，慢慢问道，显出很随意的样子。
“鸿利钱庄？”祖百摇摇头，“没听说。”
“没听说？”陆作凯眼睛死死盯着祖百，观察祖百的表情，“那可是你家祖大人存银的地方。”
“不知道。”
“你家老爷家财万贯，想必也得存到一个最妥靠的地方，我听说他的银子都存在那里了。”
“没太在意。”
陆作凯不过是试探，他知道凭祖珽的狡猾不是最贴近的人很难知道细情。但他不死心又问了下去，“有个叫高开的人你知道吗？”
“高开？”祖百疑惑地摇了摇头，“不知道。”
“这个人可了不起，你不认识就罢了我们不谈他。”
陆作凯突然提起鸿利钱庄，又突然提起高开这个人，祖百心中很是疑惑。他心中暗想，陆作凯为何提及此人呢？有何意？
“请问贤弟，这件事很重要吗？”
陆作凯一听，祖百已怀疑他所询问的事情了，为了稳住祖百，为了不打草惊蛇，陆作凯决定淡化此事。
“随便说说而已没什么。”
“若贤弟有要事，愚兄愿为贤弟打听。”
一听此话，陆作凯心中大喜，他马上说：“贤兄若闲来无事随意就罢，我找高开是因为我想向他学习剑术。此人剑术高超，有天下第一剑的美誉。
“啊，原来如此！”祖百心中的疑团总算解开了，他大笑道，“贤弟习武这么求精求细，可见贤弟也是高瞻远瞩之人。”
“哪里？我不是找一找关系而已。”
“原来是这样！”
“贤兄若能找到高开此人贤弟我奉献此珠。”
“啊！”祖百大惊，区区小事，陆作凯为何下这么大的注？他只是为了提升剑术吗？他心中画了一个大大的问号。
“我求贤心切，对剑术十分着迷没把夜明珠当什么宝贝。”
话已至此，祖百知道陆作凯为求得剑术是真的什么都不顾了。世上就有这样的人，为心中所求不惜一掷千金。
“贤弟求师若渴，贤兄不能袖手旁观，贤兄我一定去为贤弟打听高开这个人究竟在何地。”
“谢大哥！”陆作凯有些激动地拱了拱手。
在陆作凯的心里，这笔账他算得很清楚，一个夜明珠与姑母一半家产不过是一粒米与一个粮囤的区别。
两个人喝得醉熏熏的，高高兴兴地离开了惠和酒馆。
陆作凯也够神通，这么两日他就从刑部了解到徐洪的案子：从案底看，福鼎钱庄有一笔一千五百万的大额银票转到了鸿利钱庄，开户人是高开。所以，陆作凯就从这条线索顺藤摸瓜。