皇宫内外一片缟素，太妃梓宫奉皇宫故居乾云宫，停灵百日，内外大臣各路亲王郡王各命妇公主郡主缟素二十七日不除，日行三奠早晚哭临。
孝诚帝亲自率众守灵三日，为兄长极尽孝道。
端静太后大丧第三日，晋王府也是一片愁云惨雾，那日刚闻太后仙逝，斥尘衣几声抽泣后便陷入昏迷，张太医和陆大夫两人轮流守在病榻边，一瞬不敢合眼。
陆大夫跟随晋王多年，这些年来药浴驱毒也只是每月七日的煎熬痛苦，过了那七日至少看上去和寻常人无异，但自从一年前地宫回来开始，毒不再发作，却是身体迅速衰弱颓败，直至现在，已经呈现大去前的征兆。
病榻上的人气若游丝，整整三日都是高烧不退，也无胡话，只是毫无意识的昏睡，眼见着气息越来越弱，府中众人已经慌了手脚，元琪元纪在宫中守灵三日后便日夜守在晋王府，只是守着也不济于是，该来的总是要来，大家心里清楚，也许就在这两天了。
……
终于安静了……
斥尘衣吐了口气，挣扎着想爬起来，却感觉全身无力，人的意识时清时浑，想睁开眼却觉得眼皮重逾千斤。
他放弃了，静静的躺着，这些日子都是这种状况，明明知道元琪的眼睛哭肿了，元纪的牙根快咬断了，冰蓝输内力以至于快内伤了，他想睁眼却始终睁不开。
应该是大限快到了吧……
这样也好，一辈子没有尽到孝道，在黄泉路上陪母妃走一程也是好的。
元儿……
默念着这个名字，在入梦前勾动了嘴角，笑了。
“走吧！”
带着回音的声音由远而近传来，斥尘衣猛然睁开眼，只觉得眼前一道白光，很刺目，忙闭上的眼睛。
感觉光圈在渐渐的缩小，最后消弭于无形，如果身旁没有陌生气息的话，他很可能会忽视掉方才的声音，只当是幻觉。
睁开眼果真看到榻边有人，一个男子。
普通的样貌，五官表情很不自然，只要有眼睛的人就能看出他易了容，还是用的最劣质的面具。
“走吧！”
男人重复了一句，语调寡淡，毫无声调起伏。
斥尘衣动了动手脚，全身的知觉霎时间找回了。
“你来接我走？”
男人点头，动作僵硬，好像没上机油的木偶。
“你是？”斥尘衣含蓄的询问，虽说是下黄泉，但也要搞清楚此人的来历。
“天地玄黄，宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列张，寒来暑往……”
在男人比念禅还平淡的嗡嗡声中，斥尘衣不客气的打断了他。
“行了，《千字文》我三岁就会背了，你究竟是何人？”
男人掩盖在面具下的嘴角很明显抽了一抽，神色有些挫败。
想了想，道：“玄天奥妙，星宿亦移，天命轮回，千古涤荡，身穿异世，魂系千年……”
边念边观察斥尘衣的神色，看到了他表情的变化，男人眼中露出了得意的神情。
“怪力乱神，子所不语，阁下莫要装神弄鬼了。”
“……”男人得意的神情还没表现完，就被斥尘衣打击，此时带着面具的脸表情古怪的很。
决定不装了，装神弄鬼的天分他还真没有。
揭开面具，露出一张年轻英气的脸，双手叉起腰，道：“本仙千里迢迢来接你脱离苦海，你居然不给面子，无知的凡人！”
“莫说我不信神鬼之说，就算是信……”斥尘衣上下打量他，继续道：“阁下怎么看也不像是仙。”
男人拨了拨肩上的长发，发丝有些飘逸，自认为这一拨兴许拨出了些仙气，又自认为仙气十足的勾唇一笑，凑进斥尘衣，道：“本仙是掌管轮回三道的使者，即是天、人、阿修罗道，只是三十年前将人间的轮回镜不小心掉到了酒缸里，一下子乱了套……”男人抓了抓头皮，有些烦躁，不知道怎么解释，“哎呀……就是镜子被酒泡坏了，这三十年间投胎的有十几个倒霉鬼投错了地方，你就是其中一个。”
斥尘衣一头黑线，用莫名其妙的眼神盯着这男人。
许久，冷笑道：“阁下扯得真离谱，在下虽不是佛道中人却也知道六道轮回乃佛教说法，如何跟你仙家道教扯上关系？”
“啊啊啊……你不知道吗？”男人指着斥尘衣，腆着肚子，道：“无知的凡人！那些佛不成亲不生孩子，人口增长缓慢，好多空缺招不到人，仙界人满为患，玉帝准许我们出国打工，我可是持有去西天的护照的，你这个无知又愚蠢的凡人！”
突然叹了口气，坐在了榻边，低声道：“这些投错了胎的，有的不得善终，有的要受这一世的非人之苦，只有这样才甘愿放弃一切了无牵挂的走，哎……都是我的错！”
虽一时接受不了这种说法，但这男人的歉意不像是假，一时也不知道该说些什么。
男人抬头打量了他半晌，问道：“你就不好奇？怎么不问问我要带你去哪？”
斥尘衣眼睛一亮，疾声道：“我想知道母妃去了哪。”
男人白了他一眼，昂起脑袋，道：“本仙只管弥补过失，将投错胎的送回正道，别的人我才不管。”
斥尘衣心道这人凭的可恶，既然他失职补过，那便用这个威胁他，于是冷冷道：“你一个过失却要让这么多的人一生受尽非人之苦，做人也做够了，我死后也不想再入轮回，只想化作孤魂逗留人间。”
“本仙已经受到惩罚了，罚了我三十年工资啊。”男人伸出三根指头晃动，一脸肉疼的样子，“再说你也死不了，只是重过一次轮回镜，回去你该去的地方。”越说越气，不禁怒道：“呔！你个固执的凡人，别人都是欢天喜地的跟我走，就你一个不愿意，苦还没受够吗？”
“苦是受够了，若我执意去死不愿投胎呢？”斥尘衣斜眼睨他。
男人心道不妙，这狡猾的凡人！
犹豫的好半晌，方从袖子里掏出一个iPad?翻了翻，道：“这时辰你母妃还未过奈何桥，不过她的下一世这里有记录，她这一世害的你身中剧毒，算是你的克星，下一世投胎的世道和你相距甚远，身世普通六十善终，其余的再不可说。”
斥尘衣心里扯痛，不过自己已经看透了生生世世六道轮回，不管在哪一世活多少年都只是一个过渡而已，无需强求。
“走吧！”
斥尘衣点点头，起身在床头拿出一样东西，无比留恋的抚摸着，问道：“这个可以带走吗？”
男人看了看他手中那支枯柳条，嗤笑道：“依我说你还不如带几个玉佩或是金条，这破柳条带着干嘛？又不值钱。”
看着他将柳条放入怀中，又道：“死心眼的凡人！前阵子本仙送的一个丫头还晓得带一些吃饭的家伙，本仙好心提醒你，这投错胎就和中大奖一样难得，要好好把握好好利用，带几个鼻烟壶或者是顶级玉器到了另一个时代就成了古董，古董你知道是什么吗？就是可以坐地起价让你一朝脱贫的好东西，你一个王爷这种东西多了去，还不赶紧选几样又轻便又值钱的玩意，哎……迂腐的凡人……什么声音？”
斥尘衣竖耳聆听，一阵沉肃的钟声仿佛在悠远的轨迹中飘荡，一声声击倒人的心口，呼吸随之滞缓。
这种钟声他很熟悉，朝廷召集文武百官的紧急钟声。
已经有八年没有这样突然敲响了。
若无紧急战事……
“哎……又是战事，全是些没事找事的凡人！”男人摇头。
斥尘衣霍的一下站起身，道：“我现下不能跟你走。”
男人跟着站起来，怒道：“不走也得走，本仙还有还多人要送，没功夫跟你墨迹。”
“国有难，我现在不能走，阁下先去送别人吧。”
“你你你……”男人愤慨不已，脸红脖子粗的哽着脑袋道：“顽固的凡人！受了一世苦还不够吗？就你这破败身子还想上战场？”
斥尘衣不语，走至木柜拉开抽屉，提出一串玉环珩珮塞进男人手里，淡淡道：“这是皇家所配之物，作为你说的‘古董’应当是绰绰有余，望阁下笑纳，许我半年时间，到时定当和阁下走，再无异议。”
男人喜滋滋的玩着珩佩，心道这凡人也不算迂腐，居然懂得贿赂神仙。
得了宝贝，心情好多了，威胁道：“说话算话，我留你半年的命，半年后我来接你，若到时再反悔，本仙就把你塞进地狱道。”
说罢手一招，一道亮光闪过。
朦胧中听到元琪欣喜的声音，睁开眼发现自己躺在床上，榻边围满了人，方觉原来是南柯一梦。
“三哥！”元琪扑进斥尘衣怀里，不住抽泣：“我还以为……以为……”
“傻丫头，三哥没事。”斥尘衣笑着抬手摸她的头，竟觉得全身轻松，是许久都不曾有过的感觉。
不禁一阵恍惚，有些怀疑方才的梦到底是真是假。
若是真的，那么听到的钟声便是真的了？
霍然坐起身，满屋的人眨巴着泪汪汪的眼睛张大了嘴巴——不可思议！
……
契丹八部突袭北渊边境。
悉万丹部、何大何部，伏弗郁部三部联合兴兵十万，越草原袭大通，两县失守，北渊边军退至漠河以南！
羽陵部、日连部、匹絜部三部占据林勒草原，十万契丹骑兵有向东移奇袭隅州的趋势，隅州边城告急！
黎部、吐六於部两部十万军已至绥县叩响城门，隅州急调三万府兵从后路增援绥县守城，如今已困守五日，即将弹尽粮绝！
北疆大片驻地发来的告急文书如燕京连绵不断的雪片，孝诚帝焦头烂额。
大通边将军手握重兵，二十万军竟然不敌十万骑兵，两县失守，说出去谁都不会信。
北渊五年无战事，最近的一次是在绥县契丹人办成马贼骚扰边境，晋王带人马扫清外寇，那也只是契丹人寻衅滋事，小打小闹一通，如今却不同，八部联合奇袭北渊，目的不止是占领草原，更有连下几城的趋势，最近的晋王一案和乌玛镇的围剿被他们探得了风声，加上端静太妃过世晋王病重，此时举兵侵犯，竟是瞅准了北渊此时的沉疴突发力有不逮。
揉了揉沉重的眼皮，问身后的内侍：“端静太后的灵堂可妥当？”
“回皇上，命妇和后宫嫔妃们朝九晚五哭灵，一切井然有序。”
孝诚帝“嗯”了一声，看向元纪。
“皇上，东面几州的驻军可抽调部分，大概有十五万军，只是南水北调劳民伤财，这样一来粮草辎重大量耗费不说，战力也会磨损，智者不为。”兵部尚书乌有庭道。
元纪喝了口茶，长指敲着桌案，想了会道：“乌大人言之有理，东面几州的驻军不能调，只能靠北面各州的府兵增援，大概能凑出十五万，只是现在最麻烦的就是大通边将军的那二十万军，还有紧连云丹草原的绥县，府兵不擅平原作战，遇到契丹骑兵必定实力大减，所以府兵只能守城，想要迎敌还是需要剽悍的骑兵。”
元纪说的他何尝不明白，现在恨边将军已经是牙痒痒，但强敌当前，也不能现在就惩治他，还有云丹草原的骑兵，他不认为经过了乌玛镇和三哥的事情后，新月族会那么好心出兵相助。
正烦躁时，黄门官传报：“晋王殿下求见！”
孝诚帝心中一跳，下意识望向元纪。
元纪淡淡问道：“皇上可愿宣见？”
“宣！”
一声传报后，两个人影缓缓步入大殿。
那人一身青色衣袍，面容清俊修洁，神色无喜无悲，病气似乎已经消退，若不刻意去看他稍稍瘦削的身姿和脸庞，真无法相信前一日张太医来报的“命悬一线”。
这个人的到来让人没来由的安心，他总在自己最需要的时候出现，孝诚帝眼眶一潮，别开了脸。
斥尘衣带着萧静好行了礼，乌有庭等人很识趣的跪安退出了大殿。
斥尘衣方落座便开门见三，“皇上不必忧心，大通那边臣可以去调解，自是让他不敢懈怠。”
孝诚帝心中愧意更浓，本就不知道该怎么面对他，现下他才从病榻下来，便自请去大通，不说他目前正带孝，只谈身体也不可能劳动他去受那种苦。
“端静太后那边皇兄可去悼唁过？”孝诚帝扯开话题。
“去过，太后很安详，臣也放心了。”斥尘衣继续道：“边将军麾下有不少是臣当年旧部，臣向皇上请旨，作为监军前往大通，还有新月族愿出五万铁骑对战黎部、吐六於部两部十万军，恳请皇上准许！”
孝诚帝呐呐的看向一言不发的萧静好，见她神情自若，开声道：“新月族世代散居草原各处，虽不被北渊承认，但外寇来袭损毁的也是我们的家园，所以保家护国我们草原儿女义不容辞，望皇帝陛下准许。”
这等送上门的强援无疑是雪中送炭，孝诚帝当即准了，又对斥尘衣劝道：“三哥就留在燕京先养好身体再说，监军一事朕另有人选。”
“皇上莫非是不放心臣？”斥尘衣立即道。
“三哥！”孝诚帝被误会，心中一急语气急躁，连自称都改了：“何故曲解我的意思，你明知，明知……”说道最后咬着唇再也说不出话。
斥尘衣和元纪相视一笑，起身将手搭上永诚帝的肩。
这个动作若是臣下对皇上做实为大不敬，但兄长对幼弟做却是出自心底的关怀。
孝诚帝再也忍不住，顺势便一把抱住他的腰痛哭。
内侍总管颇不自在的抬头看殿顶，元纪淡定的喝了口茶，拿过军报和萧静好商量。
斥尘衣轻拍的他的背，自从他主政一来就很少将他当孩子这样安抚，其实是想逼着他长大，总以为为他所做的一切都是正确了，经历了这些事才发现，自己就像一个执笔画圈的人，却从未计量过每个圈之间的距离他能否跳的过。
渐渐止住了抽泣，孝诚帝贴着兄长的手臂却不愿离开，仿佛这样才能找回从前那种有着依靠的感觉，他贪恋这种依赖感，特别是在感受到独自坐在皇位上那种高处不胜寒的感觉后，这种再次得到兄长关怀的感觉真的很好。
一条干净的帕子擦去了他的眼泪，斥尘衣轻轻推开他，扶正他的肩膀，温言道：“急景流年一瞬而过，往事已了，再不得犹豫再三举足不前。不过皇上这次除了判断不明，其果断雷霆之风还是颇具威仪的，值得褒奖！”
包括孝诚帝在内，殿内几人不约而同噗呲一笑。
孝诚帝笑到一半忙收齐笑容，想起这次的事又开始愧疚尴尬。
斥尘衣扯开话题，道：“这次战事非同小可，各位也该明白契丹八部为何趁着这个当口大举侵犯，所以我必须露面，一来盯住边家，二来稳定军心，再则契丹战术我非常熟悉，找别的人当监军不见得比我合适。”环顾各人脸色，接着道：“我的身体我自己清楚，这些年来比这次更严重的情况也有过，不还是挺过来了，也没见我躺下去就一命呜呼，放心吧，监军不上战场，否则军法处置！”