李纯被撤职，王士珍暂代沂州镇守使，这些消息，龙谦在年关前就得知了，惯例，商铺在年关前要歇业，沂州、兖州、曹州等情报站都是以商铺饭铺的名义建立的，所以，江云传令各情报站的主要负责人都返回司令部述职。综合他们带回的情报，龙谦判断官军在节前再次进攻的可能性不大了。
这是蒙山军离开蒙山后的第一个春节。当时出山的三四百人经过半年的奋斗，部队发展为一千五百余人，装备更远非蒙山整军时期可比，甚至建立了炮兵。而所占的地盘扩大至十几个村庄，衣食基本不愁。
部队连续打败了官军的进攻，连费县都被他们打开了。虽然司令下令撤出了费县，让官兵们有些惋惜。但有了炮兵，官兵们坚信，他们可以打开任何一座城池了（他们没有见过真正的大城是什么样子），所以并不很是舍不得。因为实力的扩大和连续的胜利，原先只求一饱混吃了事的蒙山老兵们纷纷走上了指挥岗位，成为了班长、排长甚至连长，全军士气高昂。更因为蒙山军的将士们开始拥有了自己的土地，开始逐月发放军饷，部队开始建立立功受奖制度﹍﹍总而言之，蒙山军官兵对他们的司令官建立了足够的信心，对蒙山军的未来充满了期望。
伤情好转的周毅仍住在医护所，向看望他的龙谦提出，快过年了，大伙儿这半年很不容易，既然情报科说官军最近很是消停，不大可能进攻咱们，是不是拿出点银子，好好过个年？
龙谦说可以，但要先集中军官们开个会，最近有些需要注意的情绪，要讲一讲。不解决将来会吃大亏。
周毅心底对龙谦不时露出的“书生气”有些好笑。对龙谦总喜欢用开会的方式解决问题，重视所谓的思想问题不那么赞同。不管是蒙山寨还是蒙山军，出现什么不符合大当家心意的事，直截了当解决就是！何必这样婆婆妈妈呢？但他又不敢当面反驳，龙谦在部队的威信不是他能比的，就是他原先三队的老部下们，现在也对龙谦心服口服了。
官长威信来自于以身作则，要求下面做到的，人家样样做到了，而且比下面做的还好，下面就没有不服气的理由。这方面，他自认比不上龙谦。他有时也想，如果他是蒙山军之主，他绝不会像龙谦那样依旧过着苦行僧一般的生活：每日早早起床，跟随部队出操，亲自检查部队出操的情况；亲自参加训练并指导纠正士兵们的战术动作；跟士兵们吃一样的饭菜，一日三餐，最少有两顿是与士兵们一起用的；从早到晚，不停地在各个部队转悠，晚上回到司令部，洗澡，读书，一成不变的节奏和内容。
周毅还有一件事想在节前办，就是讨老婆。在养伤期间，指名要郑婵护理他，郑婵不能拒绝。而看出他心思的部下们也有意撮合他们。几个“老”女兵就给郑婵做了工作。
而另一方，郑经的娇娇女郑婵在第二次秋村之战后似乎也认命了，原先希望父亲兄长将其救出来的心思已彻底毁灭，对于自己的未来，她似乎已经心死。
即使是父母之命，媒妁之言的时代，少女们也会怀着绮色的春梦，她无数次在漆黑寒冷的夜里独自饮泣，恨父亲没有将其早一点嫁人。当初可是有无数提亲的人上门来着。郑家豪雄一方，父亲对于夫婿未免便左挑右捡。这下倒好，自己被响马头子盯上了，等待自己的只能是压寨夫人的命运。
郑婵不是没有想过反抗。对于一个手无缚鸡之力的少女而言，所谓的反抗也就是出逃和自尽两条路。出逃想也别想，就算是未缠过足的姨娘，她也逃不出庄子，更别说自己了。那么自尽呢？一条白练就可以结束自己的性命。简单是简单，但她真是下不去手。何况还有一个母亲。
姨娘王月蝉似乎看出了她的心思，规劝道，千万别办傻事！不想你娘，也要想想自己！花朵一般的年纪，以后的路子长着呢！你没听她们讲吗？这个世界上还有你不知道更没见过的好多事呢：不用油就可以点亮的灯，不用牛拉马拽就可以跑的飞快的车子，还有一根管子就可以流出水来的神奇玩意﹍﹍多啦。我相信这些东西真有，那个洋鬼子大卫的国家就有，他你是认识的，他就亲口证实过这些都不是胡说。这些东西，你不想见了吗？
还有更重要的，洋鬼子大卫不是说了吗？他们国家女人的地位就很高，可以念书，可以出来做事，还有，不愿意跟男人过，可以离婚另嫁！哪像咱们，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，嫁根扁担挑着走。女人就是从一而终的命！你不是也挺信龙司令的话吗？龙司令可是说过，咱们好多的习惯都是落后的，会逐步改进，向着文明进步。比如女人裹脚，比如讨小老婆﹍﹍如果真的有他们所说的世界，哪怕只过上一年，这辈子也值了！你别想着下辈子会好，我觉得还是人家龙司令说的对，人死了，就什么也没有了，什么灵魂呀，转世呀，都是骗人的鬼话！关键是过好这辈子！所以，千万别想傻事。
姨娘转述的这些话郑婵都是听到过的，并非姨娘的杜撰。她在姨娘的规劝下加入蒙山军后，郑婵发觉这支响马队伍有很多稀奇之事，比如女兵问题。起初见到那些女兵时，母亲、姨娘都以为那些女人不过是婊子身份，是供土匪们开心的玩物。但现实颠覆了她的认知，这些女人从来不陪男人们睡觉，兵们对她们算是有礼貌，最多偶尔有熟悉的开个玩笑。当她得知孙娟们的境遇后，跟孙娟们一样，郑婵也对这支响马的大当家产生了敬意。这种敬意是出于人的本能，你做不了圣人，但你不能鄙视道德高尚的人。
对于周毅的求婚，王月蝉进一步规劝道，“周副司令其实也不错，没娶过老婆，长的不赖，还是蒙山军的二把手。就是年龄虽比你大着几岁，但也不算离谱。大男人吃馒头，小男人吃拳头。男人大一些，懂得疼老婆。你若是违逆他，后果会很严重。谁能保护你？如果他硬来呢？如果他们将你随便给一个男人呢？还不如周毅呢。在蒙山军中，我看最值得嫁的就是龙谦了，可是怕高攀不上。现在周副司令既然看上你，那就明媒正娶！也不辱没了你。如果周毅看上我，我会答应的。但是我不能跟你比啦，我是残花败柳，你却是黄花闺女。”
“他们是土匪呀，我若是从了，这辈子不就彻底完了吗？”因为姨娘的确与她关系密切，所以郑婵还是愿意说说自己的心里话，“如果那样，我这辈子也没法子见父兄了。”
“你不从他，就可以见到你爹了吗？”王月蝉冷笑道，“官军连败两阵，那可是上千人的正规官军！自古以来，有枪就是草头王。或者占据一方称王称霸，或者被官军招安，首领们一转身就是大官了。只有从了他，你才能见到你父兄。说不得，将来你父兄还要沾你的光呢。”
郑婵彷徨无计，但死的念头算是打消了。
话题不觉得转到了龙谦身上。郑婵经常在医护所见到龙谦的身影，最多两天他一定会露面一次。除了慰问伤兵，也跟女兵们聊聊天，看上去孙娟跟龙谦最惯，孙娟与陈家崖孙裁缝的事已定了，龙谦当着大家的面说这或许是咱蒙山军的一桩喜事，他要亲自为孙娟操办。郑婵不像姨娘一样，每次都凑到龙谦面前有说有笑的，她只是悄悄地观察那个男人气十足的汉子，看上去他的年龄不小了，可据孙娟说他年纪很轻，比周副司令还小一岁呢。郑婵当然也研究过周毅，比起龙谦，周毅就像个白面书生了，但他当土匪的经历比龙司令长的多，据说杀过很多人。
怎么办呢？这件事，她是当事人，却做不得自己的主。
周毅已正式向温氏提出了娶郑婵的要求，在王月蝉的解劝下，温氏没有拒绝。如果不是有伤在身，周毅甚至想在节前就娶了郑小姐。他多年的响马生涯，对于俗礼根本不在意，倒是郑婵的上司宋晋国劝他，人家郑小姐可是娇滴滴的黄花闺女，出身大户，这件事啊，不能马虎了。不然，将来会后悔。还是把该走的步骤走过才好。龙司令不是赞同吗？我给你当这个媒人，咱可以快，但不能让村民们说咱没见识。
周毅只好等待。但现在龙谦却要解决什么思想问题了，只字不提他的婚事。
部队在击退李纯的第二次进攻后，产生了一些情绪，情绪主要由军法科带了出来，集中到了龙谦这里。为此，龙谦在腊月二十三俗称小年的这天下午，召集了排长以上军官开了一个会，专门解决“不健康”的情绪问题。
首先是轻敌。连续击败沂州方向官军的进犯，全军上下都有视官军为无物的情绪，包括一向冷静的参谋长宁时俊亦是如此，曾放言说，凭着蒙山军现有的兵力和装备，别说一个沂州，就是曹州、兖州的官军一起来，照样可以击败他。而一直主管部队训练的鲁山则说的更细：论行军能力，我军绝对超过了官军；论射击水平，我军也在官军之上；论白刃战的勇气和技巧，我军足以以一敌二；论野外筑工，官军也不成。
这些“结论”性的东西，极大振奋士气的同时，也使得全军上下弥漫着一种骄傲情绪。
第二次反进剿战后的总结会上，龙谦以肯定和表扬为主，毕竟打了大胜仗嘛。但这次的会议气氛就严肃多了，龙谦列举了战后出现的种种现象：
早操不认真，尤其是1、8和11三个连队，连长不亲自带队出操，自己睡大觉，将部队交给排长们管；
警戒哨在岗睡大觉，4连一起，7连一起。
因为发了军饷，开始乱花钱，嫌伙食不好，郑家庄的酒馆生意几乎全让部队给包了。还美其名借口庆祝胜利，士兵们请军官，军官请军官，简直不像样子；
酗酒打架的，已经发现二营、三营和后勤科各有一起。主官们处理的轻描淡写，浑然不认为这是多么严重的问题，还责备军法科小题大做；
调戏妇女。不是说奸污亵渎，而是在言语上撩逗人家大姑娘小媳妇；
最为严重的，是军事训练的放松。几个借口，刚打完仗，部队累的慌。天寒地冻的，工事不好挖。更有甚者，说什么既然敌人节前不来了，过了节再练吧。四营10连的一次紧急集合，竟然比规定的时间晚了四分钟！