联军对于打破对租界的包围，继而打下天津城的战事进展顺利，7月14日，联军已经彻底占领了天津。清军大败，四散奔逃，在天津城内城外已经失去了有组织的抵抗。
联军进入天津后，抢劫和屠杀四处发生，联军将任何一个看着有威胁或者不顺眼的中国居民当作义和团，随意地将以杀害，然后将看得上的财物归于自己。这帮将正义公理挂在嘴上的侵略军干出了无数令人发指不忍卒书的勾当。
从7月14日起，天津这座崛起于洋务运动，日益繁华的新城市便坠入血海之中。
但就是这天，英军指挥官收到了困守北京的英国公使窦纳乐的密信。密信还是委托“靠得住”的中国人送到天津的，信中详细讲明了使馆区的情况，明言如果中国人不加紧进攻，使馆可以再坚持数日。如果他们坚决进攻，最多两三天就可能陷落。窦纳乐要求联军立即北上，以拯救危局。
这份信让联军喜出望外，这么长时间了，使馆竟然还在坚持，真是再好没有了。
于是英国人立即召集联军高层开会，研究向北京的进军。出乎英国人预料，参加会议的联军将领们，对于立即北进根本不感兴趣。
其实，英国人急迫进军的原因，还不是解救使馆，而是至今下落不明的西摩尔中将。一位英国海军中将，如果在战争中被中国人俘虏，对于大英帝国的威望。无疑是巨大的打击。就算西摩尔战死，也比现在不明不白的情况好的多。解决西摩尔问题。不打北京，是无法解决的。如果西摩尔将军真的被俘，估计现在已经被押解至北京了。
但是，最为急迫的英国人现在却有些力不从心。凭着现在的一点军队，英军是无力单独北进的，必须有助力才行。至于国内的增援，想都不要想。去年爆发的布尔战争让大英帝国陷入了泥潭，无论是军力还是财政都有些捉襟见肘了。英军指挥官们当然不会知道。日后将在英国政坛上大显身手的丘吉尔上尉目前还是一个二十五岁的年轻人，当了布尔人的俘虏，但凭着机智和沉着逃脱了，这位贵族子弟在发达后，将布尔人为抓获他而散发的通缉令挂在自己的书房里，总是对朋友同僚讲起自己的遭遇，充满疑惑地问：难道我就值几十个英镑？
英军指挥官们很清楚。英军不结束布尔战争，根本无力增援东方战场，而且，时间也来不及。
所以，英军必须联络同盟。
经过会上激烈的争吵和会下紧张的斡旋，英国人争取到了日本人的支持。决定英日两国先组成一支先遣军。北进，威慑清廷。
其他国家以各种理由按兵不动，理由是要等待援军。
按说已经卷入这场对清国战争的国家本就是盟军嘛，何必让大英帝国费脑筋呢？其实远不是那么回事。在租界为了生存而拼死抵抗的时候，大家还是一条心。但现在打下天津后。还真出现了慈禧希望的那样，联军各方因为自己的利益。对于进攻北京与否，何时进攻产生了巨大的分歧。
使馆区受到围攻，那里可不是只有英国一家使馆。按说也不应该出现这样的问题啊，但实际情况就是，大部分国家对于立即整兵北上是不同意的。
战争已经爆发，使馆人员的安全与国家及军方利益相比较，已经不那么重要了。
美国本不想参加战争。事实上，慈禧给各国元首写了信，只有美国总统麦金莱客气地回了信，提出了三条不算过分的要求，核心是保证外交人员的安全。如果清国能够公开地证明外交人员状态安全，那么，美国同意与清国恢复和平，用外交手段解决纷争。
与其他老牌帝国主义国家相比，被称为“牧童”的美国实在是太年轻了。虽然美国的国力蒸蒸日上，浸染有超越大英帝国的趋势。美国主张门户开放，世界范围内自由贸易，也侵犯了其他国家的利益。这一百年来，是列强猛着劲儿攫取殖民地的时代，这个星球上的土地和海洋，已经大部分被重新划分，地球上的国家，分成了两类，一部分是殖民者，是主人，另一部分（占绝大多数）是被殖民者，是奴隶。像中国这样既不殖民也不被殖民的国家已为数甚少，这也是列强们对东亚这个历史悠久幅员辽阔的帝国深感兴趣的主要原因。美国人提倡的自由贸易并不符合老牌列强的心思。而且，在这场战争中，美国人的力量严重不足。
除掉英国和美国，在这场战争中有发言权的就是法、俄、日、德四国了。其余如意大利、比利时、奥地利，实际上就是来打酱油的。他们的军队数量太少，根本左右不了局势。而且，后援力量基本没有。所以，在研究下一步战略方向的会议上，没有多少发言权。
德国人是要打的。克林德公使被杀，令德皇极为恼怒。国内已经动员了七千人的陆军登船出发了。德皇甚至给部队下达了指示：无须任何怜悯，绝不要任何的俘虏。但现在援军未达，德军现有力量过于弱小，主力跟着西摩尔被清军歼灭了，跑回来的德国人描述了清军的强大，使得德国人慎重起来，他们主张等各国的援军抵达再行北进。实际上，德国人在图谋联军司令官的位子，那必须等强大的援军达到才行。以现在的力量，根本就是为人作嫁。
法、俄、日三国则各有打算，他们有一个共同点，那就是并不打算真正占领北京。占领清国的首都，对于他们意义不大。中国是如此的大，冷静地想一想。谁也无力占领这个国家。他们关注的，是自己在华势力的扩展。法国人的势力在中国的西南。俄国人在西北和东北，日本人主要在东南沿海，当然，满洲更令他们垂涎。如果能够扩大其在华的传统势力范围，比占领其首都有意义的多。
俄国人和日本人是最方便增兵中国的国家，事实上他们已经在做了，俄国的远东部队，日本驻广岛的第五师团。已经在秘密集结，转运中国。俄日两国对于中国，本身有着巨大的利益冲突。日本人可没忘记几年前三国干涉还辽的往事，那件事上，不怀好意俄国人起了主导作用，让日本人吃了大亏。
现在，日本人既然充当先锋。俄国人乐的做壁上观。
日本人之所以答应英国人的要求，主要是英国现在是日本坚定的盟国。日本海军的技术主要来自英国，日本对抗俄国的后援——主要指战争经费，也来自英国。既然盟国有要求，日本人不等国内援军到达，也要干下去。
7月15日。刚刚占领天津尚在抢劫的日、英两国军队集结起来，开始北进。总计兵力三千一百人，主力是日军，英军只有九百人不到。
清军主力已经退往北京，估计会在沿途设置阻击线北仓、杨村、廊坊。都会是清军抵抗的要点。北仓距天津只有十来公里，侦察已经表明。清军在那里布置了完整的防御线。
英日两国军事指挥官们认为，清军在北仓设置坚固的防御阵地，凭着三千余兵力打开通道是不现实的，不如绕行西沽，这样可以侧击北仓及杨村轴线。另外一个说不出口的原因，就是英军希望找到那支击溃西摩尔的清军，据支离破碎的情报说，那支清军似乎仍停留在西沽。
但英日两军在西沽被挡住了。这个小小的要塞曾给联军带来巨大的耻辱，现在，联军的先头部队又在这里碰壁了。
攻打西沽，是日本人充当主力。三次进攻，包括一次由英军担纲侧翼迂回的进攻都失败了。清军在西沽据点的兵力强大，火力凶猛，他们竟然使用了联军都很少有的机关枪。而侧翼也部署了足够多的掩护部队。三次进攻使得联军足足付出250人的伤亡（主要是日军），也没能攻占西沽据点。
英军指挥官鲁迪上校断定，坚守西沽据点的，无疑就是十天前伏击联军的那支清军。在天津城下的战斗他已经见识了天津守军的战斗力，绝对没有这支清军的顽强和凶悍，这完全是不同档次的两支军队，西沽守军总是等联军抵近阵地数十米才开火，他们的射击水平很高，很沉稳，绝对不像天津清军那样隔着几百米就开火。而且，他们拥有为数不少的狙击手，专门点杀带队的军官。
在英军看来，日本人就够凶悍了，但在西沽守军面前不行了，日军凭着所谓的武士道精神，一波波发起攻击，一次次被打下来，据点前沿堆满了日本兵的尸体。而令日、英联军愕然的是，在黄昏最后一次攻击（日军调集了三个中队）发起前，联军的火炮阵地突然遭遇清军炮兵的打击，最初的几发炮弹打的并不准，但很快，清军的炮火便覆盖了联军炮兵阵地，炮兵死伤惨重，更为糟糕的是，清军的炮弹引爆了联军堆放在炮位不远的炮弹堆，在惊天的大爆炸中，六门火炮被彻底摧毁，其余五门也被气浪吹的东倒西歪，无法射击了。赖以支援的火炮被打哑后，日军没有炮火支援的决死冲锋变成了一场屠杀，两挺机关枪将呐喊着冲上来的日军一片片扫倒，清军把握时机发起的反击将日军彻底击溃，大量的伤亡就产生于十几分钟内，日军死了一个少佐大队长，尉官死伤了六个，蒙受了自开战以来最惨重的伤亡。
西沽据点依然屹立在英日联军面前。
曾对鲁迪上校嗤之以鼻的英军少校布鲁斯震惊于清军的凶悍顽强，对鲁迪说，“上校，请原谅我之前的冒犯。如果清国军队都像这支部队，我们至少要调集十万人才能打下北京！”
鲁迪上校顾不上与少校探讨这支清军了，连夜派人回天津求援，至少要派炮兵来，“该死的。清国人隐藏了他们的大炮，没有炮兵。我们无法攻克西沽！”
受到严重挫折的日军被激起了戾气。当晚，日军指挥官西村大佐不顾英军的反对，组织了敢死队偷袭据点。没想到敢死队没放一枪便摸进了已空无一人的据点，正在高兴之余，不知怎么搞的，竟然引爆了炸药，进入据点正在四下搜索的日军被炸死十一人，伤者倍之。
不过，总算是拿下据点了。
清军逃了。
鲁迪上校及西村大佐马上给天津发去了捷报。
他们的喜悦没有持续多久，第二天，在西沽北面的一个村庄，再次遇到了清军的阻击。
鲁迪上校用望远镜观察了一下，立即明白了他面对的是比西沽更为坚固的防御。韩家塔村横在大路上，望远镜里，村庄正面已经是布满了鹿砦的战壕，强攻这样的阵地，不比拿下西沽更容易。
打是肯定要打的。但进攻尚未展开，联军进入西沽据点正在集结好的部队便遭遇了清军的炮火急袭，十几发炮弹落在进攻部队的集结区域内，瓦解了尚未展开的进攻。这次炮击，足足造成了四十人的伤亡，其中大部是英军。
一向看不起清军的布鲁斯少校也胆寒了，认为必须得到炮兵的支援才能继续进攻了。
没想到，英日联军刚出天津，便遇上了硬钉子。
这个不大的村庄横在公路上，简单的绕路会遭到火力的袭扰，而且，不拿下这个村庄，联军的后路堪忧。毕竟是在敌国土地上，粮食、弹药、伤员的后送都需要保持畅通的补给路线。尤其是一支数千人的大军，绝不能如几十人的游击队一样考虑问题。
英日联军商议了局势，对面临的困局产生了分歧。英军有些怯战了，他们建议先撤回天津。而日本人则被昨日的失败激发了凶气，认为绝不能撤退。那样不仅在其他国家面前丢脸，而且，给了对手巨大的信心和时间。日军最高指挥官西村大佐决定改变战术，主攻方向放在韩家塔的东西两翼。西村说，根据打日本帝国与清国军队作战的经验，一旦他们的防线被突破一个口子，绝对会导致全盘的崩溃。现在，清国人在村庄正面的防御力量很强，但他们的侧翼一定很虚弱。
由于日军的坚持，鲁迪上校同意了西村大佐的方案，英军负责正面牵引，出动两个连，日军负责东西两翼，出动各两个加强中队。
进攻在上午十时二十分打响。这场战斗也得到了清军高级将领的现场观摩。英军先在炮火的掩护下向韩家塔正面发起进攻，以掩护日军的迂回行动。英军一出西沽便小心翼翼地前进，到后来干脆采取步步为营的战术往前挪，而韩家塔守军一直没有动静。战场呈现诡异的“安静”。除掉设置在西沽据点后面的联军残留火炮射出的炮弹稀疏炸响，战场并无枪声。
战斗在东翼最先打响，日军的东路迂回支队（两个中队不到400人）突然遭遇对手的伏击，炮火首先覆盖了日军尚未完全展开的队列，两个营的蒙山军部队集中于东翼，猛烈打击了日军的迂回支队，不到一刻钟就将日军打垮了。而西翼的日军则遭遇到蒙山军的有力阻击。尽管工事构筑不如正面完备，但日军发起的两次冲锋都被打退。随着东路日军的溃退，这一次联合进攻就无疾而终了。正面进攻的英军在获知日军战败后选择了撤退，他们受到了炮火的打击，阵亡六人，负伤十七人，连韩家塔的边也没摸着。
日军从天津出发前的兵力为2200人。经过一天多的战斗，伤亡高达450余人，全部是战斗力量。按照西方军队的标准，已经不适宜继续战斗了。