8月13日夜，就在联军抵达北京城下，城中风声鹤唳之际，京城出了连环大案，立即震惊了朝廷。
这天晚上，庆亲王奕劻不在王府，而是在军机处值更。与荣禄等人商议城防事务。庆王奕劻虽然“贪名”显赫，但在这次与万国开战的问题是却是坚定的反战派。慈禧到了如今这一步，对端王、庄王等一派误国王公已经恨透了。反过来觉得奕劻还算明白事理，于是让庆王领衔，与荣禄等亲信商议战守事宜。
白天已得到情报，联军已出通州，北京的战事一触即发。所以，这个晚上，奕劻在军机处的小平房里熬了一夜，天明时分才得到自己府邸被乱兵抢劫的消息。
同时得到的，还有庄亲王府与东四附近“四大恒”钱庄被洗劫的消息。但奕劻已经顾不上别人，也不管国事如何了，长嚎一声便拔腿往宫外跑。
荣禄也感到心惊。他严令封锁消息，不得外传。本来准备立即进宫面奏太后，但认为还是要到现场看一看再说，于是急忙坐了轿子跟着去了庆王府。坐在轿子里由护军营护送着的荣禄一路上思忖，感到问题大了，京师怕是危险了。
极为精明的荣禄已经确定，打劫王府的绝对不是一般的贼寇，十有八九，是军队所为。而且是客军所为。
京师最大的客军，就是充当守城主力的甘军。
但是，现在能将甘军如何？不要北京了吗？董福祥啊董福祥，难怪太后骂其为强盗，选择在这个时候作案，与造反无疑了。荣禄制定的极为机密的撤退计划中。还准备动用董福祥的甘军护驾，这不是要我的命吗？
也是奕劻这个贪得无厌的家伙名声在外﹍﹍
今年已经六十有二的庆亲王奕劻是乾隆第十七子永璘之孙，镇国将军绵性之子。（镇国将军为清代宗室爵位第九等，相当于一品武官，补服为麒麟）传说尚未当时尚未登基的嘉庆皇帝曾私下问哥哥永璘。问他有什么理想。永璘明确表示，自己对当皇帝没有兴趣，只是希望将来能得到乾隆朝第一大贪官和珅的府邸。嘉庆继位后，感念永璘的谦让，在查抄和珅获得数亿两（折算）白银后，便将和珅美焕美仑的府邸赐给了永璘。并承诺永璘之子承袭的郡王爵位可再承袭一次。永璘之子绵慜无子，以仪郡王绵志之子奕彩为后，奕彩死后，奕劻被过继给绵志为子，初封辅国将军，这是清代宗室爵位第十等。相当于二品武官，补服为狮子，再封贝子，后封贝勒，连郡王和亲王已经一步之遥了。
奕劻的后半辈子连续加封进爵，从辅国将军、固山贝子、多罗贝勒直到1884年出任总理各国事务衙门大臣，并被封为庆郡王。1894年又被加封庆亲王。
或许是奕劻前半生太穷了。据说连上朝的补服都进过当铺。奕劻在掌权后颇有些追回逝去光阴的劲头，流逝的生命是无法追回的，但可以追回生命的某些特征，比如金钱。奕劻的贪财在圈子里是非常出名的，所谓的圈子当然是指官场，奕劻的手还伸不到普通老百姓的口袋里，而且，那些被帝国愈来愈多的苛捐杂税盘剥的百姓们口袋里实实也没剩几个铜板了，帝国有钱的人是些谁？如当年支持左宗棠西征的胡雪岩，如李鸿章的钱袋子盛宣怀当然富可敌国。但这类巨商与官场都有千丝万缕的联系，他们已经攀上了帝国最有权势的极少数人，甚至连他这个亲王也难以觊觎。但是，犹如一座高山的帝国官场，总有一些渴望登顶一览帝国秀丽景色的人。这些渴望上升的官员便成为了奕劻盘剥的对象。奕劻不放过任何一个敛财的机会，而本人吝啬无比，日积月累，攒下了可观的钱财。这些财富的一部分被他进行了为挣更多钱的投资，比如在京师和天津置办商铺等，还有就是在亲王府办红白喜事收取的珠宝，但更多的是真金白银和此时信誉尚好的钱庄银票。这些被庆亲王爷视若生命的东西都收藏在王府的深宅大院中，成为支撑老亲王努力工作的最原始动力。
荣禄来到位于定阜大街的庆王府，也就是比庆王迟到了一刻钟而已。顺天府尹何乃莹已经过来了，他顾不上安慰庆亲王，立即找来人询问情况。
据庆王府的管家讲，乘乱洗劫王府的兵是董福祥的甘军。守卫王府的是王府自己的护院，大约有四十人，这些是王府自己的武装，由一名副总管率领。大乱逼近京师，奕劻又求助于荣禄，认为自己府邸的防卫力量太弱了，请荣禄派兵保护。荣禄虽然看不起贪鄙无能的奕劻，但毕竟是满洲一脉，给了老王爷面子，派来了武卫中军的一排兵。
这近百人的武装力量现在大都变成了尸体，横七竖八地躺在王府内外了。现状至惨，让担心家眷财产安危从军机处赶回来的庆亲王几乎晕倒，家眷还好，除了死掉一个孙子，至亲之人都安然无恙，那个庶子所生的孙子有些勇武，是在开枪阻止乱兵破府时被打死了，一颗子弹打进了他的眼眶，脑浆崩裂，死状惨不忍睹。不过庆王没有看到——已经被匆匆收敛了。
孙辈的死尚在其次，令庆亲王肝肠俱断的是，他聚敛的大批金银珠宝都被乱兵找出来劫掠一空了！乱兵的方法很简单，将庆王的管家姬妾子女召集起来以死威胁，目睹了乱兵像砍瓜切菜般的杀人，那些被吓破胆的家属下人哪里敢隐瞒，全部如实招供了。
“大股的甘军从三个方向同时进入王府，王府大门口尚在交涉中，后门已被乱军攻破了，乱军是翻墙进入院子的，他们见人就杀，简直太可怕了……为首的一个蒙着面的大汉。手里一支长枪，至少挑死了我们三个兄弟……”王府护兵头领哈祖耀是满人，他这样对匆匆赶回来的奕劻说，“他们先将守护后门的护兵们杀散，死了至少十几个弟兄……那帮乱兵凶恶之极。我们抵挡不住。他们喊叫着让我们放下武器，弟兄们深受王爷厚恩，哪里肯听他胡言乱语？自然拼死抵抗。但寡不敌众﹍﹍”哈祖耀的口才一流，将甘军作乱，突袭王府的大致经过讲了一遍，特别描述了甘军乱兵凶残杀人的景象。他是亲眼所见，有受了惊吓，现在讲述起来，倒让荣禄有身临其境之感。
跟着何乃莹过来的领头衙役叫徐熙，却是有些见识的，立即认定了哈祖耀说的基本是实话。董福祥的甘军加入义和团的不少。日本驻华使馆书记官杉山彬就死于甘军士兵之手，围攻东交民巷他们也是主力。而董福祥本人的经历也极为复杂，早年参加甘肃的回回起事，如果不是左宗棠招降，早被湘军宰了。朝廷也是困窘到了极点，将这伙贼寇出身的收为武卫后军，还指望着他们保卫京城呢。这倒好。先将王府给剿了。
荣禄沉着脸没吭气，里院传出哭声，庆王晕过去了。顿时一片慌乱，荣禄吩咐下面照顾好庆王，也顾不上继续问讯，出了庆王府便赶往下一家——庄亲王府。
真是祸不单行啊。
奕劻是被气昏过去的。老亲王赶回家中，才晓得情况比自己想像的严重的多。福晋一见他便大哭大喊起来，福晋和他一样，也是视财如命的主，一下子将多年的积蓄席卷一空。几乎将王府打回原形，初步计算大约损失了二百万两以上的白银，其余珠宝尚难以统计出准确的数字。
关键是有准备存往汇丰银行的120万两黄金被贼人席卷一空，这简直要了老奕劻的命。那120万两黄金当然是庆亲王多年贪赃所得，存入汇丰银行也是听说了这家外资银行对客户保密的极端措施。本来已经派人与银行做了接洽，大概汇丰银行也猜到了庆亲王府的这笔巨款来路不正，百般刁难，甚至将利息压至月息二厘，正要送往银行，朝局突变，奕劻觉得此刻将如此巨款用车送过去不安全，想等风声过了再办，没想到竟然遭遇这等祸事！也难怪老亲王闻听黄金失窃便晕过去了。
一夜之间，庆亲王几乎沦为赤贫。这当然是夸张的话，因为他手里还有不少分布于京津两地的商铺。
何乃莹已经知道自己的仕途算是完了。就算确定是甘军所为，他这个“京兆尹”也算当到了头，现在看来，能保住脑袋就算万幸了。
首都市长顾不上得罪庆王了，跟着荣禄也去了庄王府。
这边情况更糟糕，庄王府不仅遭到洗劫，而且连庄王本人也被杀了！一同被杀的还有庄王的至亲七人。据目击者说，王爷本来已经屈服，但败兵首领说，国家沦落至此，全是你们这帮祸国殃民的贼寇所为，一刀便削去了庄王的脑袋！
荣禄心胆俱裂。
这已不是抢劫，而是谋反了！荣禄不再迟疑，立即飞返大内，找慈禧禀报去了。
相比两座亲王府的惨案，“四大恒”钱庄遭到洗劫就算不上什么事了。
何乃莹是下午才去了“四大恒”，那边已经有了初步的结果，一样，顺天府的断案高手们认为，绝对是军队所为。
位于东四附近的“四大恒”钱庄再这场劫难中一共死了九名护院，都是被利刃捅死的。其余人不管男女老幼都被嘴里塞了毛巾五花大绑在柴房里。而银窖中的白银以及所藏的黄金珠宝全被抢走。
询问掌柜伙计，惊魂未定的被害人只说是败兵所为，细问究竟，比如军服、口音，则众说纷纭，四家遭到洗劫的钱庄描述的各不相同，但都肯定说是军队所为，那些人都穿着军装，拿着上了刺刀的步枪，凶神恶煞，一言不合就挺枪杀人。
钱庄票号叫法不同，都是银行的前身，承担着金融中心的职能。北京的钱庄票号有两个中心，北方人（以山西人居多）的开的叫票号，集中在西河沿、钱市胡同一带。南方人（以浙江人为多）开的叫钱庄，集中在东四牌楼一带，以恒兴。恒和，恒利，恒源四家钱庄最为著名，北京人称之为“四大恒”，这四家钱庄信用一向良好。是京师人众的首选，京师的达官贵人多将银两存于“四大恒”，如今“四大恒”一夜之间基本完蛋了。
近日已有散兵在西河沿一带打劫票号，顺天府特意加强了对前门一带的巡查。但现在的局势太乱了，乱到让这位京兆尹手足无措的地步，涌进城来的各路兵马要吃要喝要住。都找他这位首都市长，哪里还顾得上抓治安？即便抓了，也不过是物归原主罢了，根本不能将那帮兵痞怎么样，朝廷正在用人之际，逼反了军队。顺天府的罪过更大。
但“四大恒”不同寻常。何乃莹知道，京师一半以上的官宦人家与“四大恒”有着金钱上的往来，这其中，有很多人是他得罪不起的。不仅如此，他们还与户部有着业务上的往来，很多官方的汇兑是通过“四大恒”承办的！
所以，比起死了九条人命。何乃莹更在意金银的损失。所以，他将四大钱庄的大掌柜（幸好都活着）叫到恒利钱庄，第一句话就是问，损失了多少金银？
恒和掌柜是个矮胖子，一张胖脸呈现死人般的灰白色，嚅嗫着说，敝号的银库已被清洗一空，更为可恨的是，那帮败兵将账册都拿走了，据我的记忆。应当有现银233万两，另外还有黄金400两﹍﹍
恒兴的掌柜脸色比同行好不了多少，而且好像刚哭过，肿着眼泡，敝号惨啦。至少损失了450万两，其中有户部刚存入的120万，全完了﹍﹍他的账册一样被拿走了。管账的三掌柜骨头硬，死活不交，被败兵一枪托子打在下巴上，连骨头都敲碎了﹍﹍
损失最大的是恒和，丢了700万，最小的是恒源，只有120万两。
另有古玩玉器数目不等
一一问下来，“四大恒”一夜之间损失白银1500万两以上，黄金三万余两。
经此劫难，著名的“四大恒”怕是要烟消云散了。
这么多的银子怎么拿走的？何乃莹的疑问很快就被解开了，那帮大兵是驾着马车过来搬银子的！伙计们不止一个证实了这点，其中两个伙计还亲眼见到当兵的将装着银两的箱子抬上马车。
除了军队，没人能做这么大的案子！而且，顺天府的仵作马上有了证据，被杀的九名护院都是刀伤，从伤口看，应当是刺刀形成的。
“他们的口音？不会没听到吧？”顺天府刑侦第一高手徐熙问。
这是很重要的一环。顺天府的刑侦专家们一一询问苦主，得出的结论是，这帮败兵蓄谋已久，他们在后半夜，子时已过了，翻墙进入，用掺了毒的肉包子毒死了看院的狗，然后一举涌入，随后与护院保镖发生了短促的格斗，很快就制服了这些聘来的江湖高手。据目击者说，本来可以不死人的，穿着军装的强盗们连声说放下武器不杀，但护院武师职责所在，不能不抵抗，这才引发了惨案。那些兵武艺极好，三个人一组，护院武师根本不是对手。特别说明的，整个搏斗的过程中没有人吭气，只有护院武师濒死的惨叫，在深宅大院里，外面根本听不到。
“总有人逼问你们银库所在吧？他们是哪里的口音？”
经过苦主们的认真回忆，每个钱庄都是一个为首的询问，口音嘛，两个是陕甘口音，两个是标准的京片子。
“狗日的甘军！”何乃莹愤愤地骂了一句。心想，也就是他们有能力一夜之间同时对王府及“四大恒”下手。狗日的，真会选时间啊，随着洋兵兵临城下，京城百姓家家闭门上锁，能走的走了，不能走的躲在家里不出来，找线索就难了许多。转念一想，又何必找线索？不是军队，谁有能力作此泼天大案？
但案子总是要有个说法的！刑部跑不了，顺天府更是首当其冲。或许就是现在，大内派出的钦差已经等在自己衙门了。何乃莹丢下“四大恒”一叠声央求自己尽快破案的掌柜们，没有坐轿子，而是骑马回自己的衙门，街上寂静的怕人，看不到一个行人，家家紧闭大门，耳边只是隆隆的炮声，洋人怕是要打进来了吧？现在哪有时间哪有机会缉凶破案啊！
武卫后军那帮大爷们早就作案累累！什么军队，简直就是一帮土匪！两个月来，会合义和团干了无数打家劫舍的坏事，朝廷都忍了，这次干得实在是太过分了！
何乃莹回到自己的衙门，笔走龙蛇，很快写了一封辞呈。出了两座王府的血案，还想着恋栈权位，简直就是傻瓜了。能够安度晚年就是最大的奢望了。