散会后，宁时俊找上了龙谦，要求与龙谦谈一谈。
龙谦以为宁时俊盯上了协统的位子。“二一”整编取消了副司令职务后，参谋长已经是名义上的第二把手，但实际权力却不如标统。
“时俊，坐，有什么话你就直说。”
龙谦为宁时俊预定的职务还是参谋长，尽管他在军事上的造诣不如司徒均，但却是处理事务性工作的好手，承担了司令部大量的日常杂事，解脱了龙谦事务上的压力。尤其是在建设鲁南的过程中，宁时俊承担了军队与两个实业集团的联系人，发挥了极为重要的作用，已经是蒙山军事实上的大管家。
“司令，我考虑这次整编就不要任命我的职务了。我想去东北。既然司令决心图谋东北，我愿意去东北替司令打出一片基业出来。”
此言一出，龙谦胸中滚过一阵热流。之前，鲁山和王明远均表示了相同的要求，以他俩的位子，升上协统都是有希望的，却宁愿放弃到手的富贵尊荣，却宁愿冒着生命危险区冰天雪地的陌生地域为自己开创一番事业。如今，宁时俊也表示了相同的愿望。
“这个，我没有考虑……”龙谦盯着宁时俊俊朗的面庞，蒙山军高级军官中，只有他和王明远尚未娶亲了。
“司令，论打仗，我的本事不如明远和鲁山，这个我有自知之明。但我想，你一定会从他俩之间选一个去东北主持大局。除掉作战，还有大量的建立根据地的事务，我自认从你这里学到了不少经验，我愿意去东北协助鲁山或者明远……”
龙谦打断了宁时俊，“时俊，你这样想，我很感动。要知道，这次整编，你至少是第五镇的参谋长，这个位子。目前还没有人比你更合适。”
“司令。司徒完全可以接替我的职务了。另外，你刻意培养的几个参谋人才，比如清华，心治。胡宗玉。都蛮好了。便是延冰也足以胜任参谋长一职。我可以离开的。”
“东北的重要性。你们目前还不是完全认识到位。说实话，这样做是有风险的，搞不好就会全军覆灭于彼。但搞好了。我们就建立了一个不弱于山东的强大根据地。下围棋想活棋，至少需要两只眼，对于我们蒙山军所下的这盘棋，山东只是一只眼啊。你和明远，鲁山，都是老八队的人，走到现在不容易啊……另外，你已经进入朝廷的视野，之前就是充当与官府的联系人……时俊，先不谈你，咱们正好聊聊派谁去东北，你一定想过了，说的不错，首先要考虑军事上的本领，打不赢仗，一切都免谈了。谁去合适？”
“咱蒙山军军事上可以独当一面的，我认为只有四个人，鲁山，明远，国柱及冯仑。其余都次一等。即使是延冰，比起他们四个，似有欠缺。鲁山应变快，脑子灵，打仗有灵气。明远持重，量不回米，绝对丢不了口袋。国柱的特点和明远相仿，韧劲十足。冯仑作战凶狠，有胆略，但略显莽撞。如果让我提，首选是鲁山，其次是明远。但要给他们配备最好的助手班子……”
龙谦大感欣慰。欧阳中突然报告，说王明远和鲁山求见，龙谦一笑，“得，田镇这地方地面邪，说谁谁到。好吧，请他俩进来吧。”
“你俩来的好。我正跟时俊谈你们呢。来，坐。”
“谈我们？谈我们什么？”鲁山狐疑地看着宁时俊。
“时俊愿意领衔去东北，你俩以为如何？”龙谦亲自给两人倒了茶水。
“你？不成不成。”鲁山一摆手，“时俊，不是我老鲁小看你，你协助司令巩固山东，我比不上你。若要去东北打开一个局面，你可不如我老鲁。”
“哈哈，鲁山，你说话倒直。也不怕参谋长生气。”龙谦笑道。
“都是司令的老部下了，想必时俊不会怪我，”鲁山咧嘴一笑，“司令，这些天反复想过了，去东北，我是头一个。这次整编，你就不要考虑我了。”
龙谦扭头看着王明远。
“这个差事，我是要跟鲁山抢的。鲁山说的对，时俊不能离开司令。他留在山东，我去了东北也放心。鲁山行，我一样行。另外，鲁山老婆刚生了娃娃，我呢，光棍一条，没啥牵挂的。家里父母均好，还有同远照顾，司令，东北还是交给我吧。”
龙谦眼睛里蒙上了一层水雾，借着起身添水的机会擦掉了。
“好兄弟！你们抢这个苦差事，令我很是感动。咱们发展到如今，全靠你们几个了。有这个劲头，咱们蒙山军前途无量。这件事，我要好好琢磨下，先不定。既然你们来了，咱们就扯一扯整编的事，先说两个协统，给谁好？放开说，说了什么，都不会出这间屋子。”
鲁山沉吟片刻，“周毅应当占一个，另一个，应该是明远。”
“不，鲁山和周毅各占一个，时俊还当参谋长。”
“标统呢？”
“国柱，冯仑，延冰及大寿。”鲁山答道。
“我觉得国柱，冯仑和延冰没问题，第四个人选，应该考虑二虎。”王明远道。
“你的意见呢？”龙谦转向宁时俊。
“这几个都行。其实杜三立，盛光，熊勋及张玉林也不错。但要考虑去东北的人选，不能只派一个光杆司令去。”
“是呀是呀，咱们一面扩军，一面分兵，确实是难呀。可用之人还是少了啊。很好，我大致有谱了。不过，为了遮过朝廷的耳目，不管谁去东北，都不再与蒙山军产生联系了，这个。你们想过没有？”龙谦抛出一个最关键的问题，“我军借日俄冲突而插手东北，绝不能公开，因我军在山东立足未稳，不能横生枝节，对内引起以袁世凯为首的北洋集团和满清贵族的警惕，对外引发与列强未可预料的冲突。我的总体计划是用两至三年的时间，将山东省打造成为我们巩固的根据地，建设起比较完善的军工系统，以应对国内一般性的冲突。这个计划。必须依托一个相对平和的环境。利用满清大办新政的契机，打着满清朝廷的旗号行事。你们或许想到了，或许没想透。之所以朝廷将我部扩建为第五镇，实际上是沾了我们和袁世凯有矛盾的光。蒙山军在山东与武卫右军大打出手。对于慈禧及满清贵族而言。第一不是什么了不起的大事。第二是好事。满人无能，又对汉人不放心，袁世凯越是折腾。越是表现出他的能力和欲望，朝廷就越对他不放心。这时候，出现一支对袁世凯不服气的汉人武装，朝廷当然要笼络。这一节想明白了，我们在山东的所作所为大体上就有谱了。我琢磨着，朝廷不会放手第五镇掌握在我手里，估计最近会派人来点验第五镇，或许还要派几个中级军官过来任职也说不准。默察天下大势，我们还有一点时间，这个时间里，山东我军主力将继续在鲁南的政策，军事上低调，经济建设上高调是既定的方针。但在东北，我们要秘密完成布局，不管是谁去东北，我都会做最大的支持，第一是军官上的支持，要选派忠诚，有能力，对我军总体战略有明确认识的兄弟过去。当然，山东和东北的联系要建立，陆路上的，海路上的，那边急缺的物资，只要山东有的，会全力支持过去。但不能大规模调兵，只能是将军官团派过去。要学习我们蒙山整军以来的经验，学会招降纳叛，就地募兵，学会建设根据地，学会抓经济建设。送去东北的人员，将按照分批进行的原则，将各方面的骨干送过去。结果嘛，不外三个，站不住脚，被人家赶回来，但也没什么了不起；站住脚但不成气候，那就积蓄力量，等待时机；最好的呢，就是在东北打出一片天空来。等关内局势动荡，山东大旗一举，关外起兵呼应，大势可定！”
龙谦一番话，说得三人热血沸腾。
“司令，派我去吧，我一定争取第三种结果，在关外练就一支精兵，待司令登高一呼，部队挥军西进，破关而入，与我山东主力南北夹击，聚歼北洋主力于直隶境内，那时候，国内其他势力，怕是无人敢挡我蒙山军之兵锋！”鲁山慨然应道。
“好，志气可嘉！但进军东北，绝不只是军事问题。实际上，在山东乃至全国，也不只是军事问题。方声远来投，之所以我对其重视异常，正是因为此人熟悉海外反清势力的情况，且对局势有着超越我们团体诸人的认知。政治的精髓在于妥协，要学会在把握总体目标的情况下团结利用各方面势力的本领。千万不要小看了天下英雄，说实话，自庚子之乱后，满清其实已经亡了，现在的时代，就是天下群雄并起，逐鹿中原的时代。据说袁世凯当初曾自撰一联：‘大野龙方蛰，中原鹿正肥’，足见其野心不小。关外豪杰众多，如果不能善加接纳，是完不成第三种目标的。另外，要学会与洋人打交道，你们已经见识了美国人和德国人的厉害，假如没有德国的武器，没有美国的技术，我们蒙山军不会有现在的局面。洋人都是逐利的，你实力越强，他就对你越尊重。”
“我明白了。”宁时俊道。
“明白什么？”
“明白司令为何要让大家写出对出兵东北的态度，你是想将明白大局的人派过去。”
“是啊，强扭的瓜不甜。我们根子还在山东。东北站不住脚，退回来就是，山东丢失了，蒙山军就完了。所以，周毅他们说的也不算错。可是，机会从来就是留给有准备的人的，不冒险，就没有收获啊。我也想稳稳地站住山东，静观局势之变化，但山东地理位置极为关键，为连接南北之枢纽，图谋蒙山军的，绝不止是袁世凯一路啊。我是认为，只要我军拥有了东北，即使丢掉山东，也是划得来的。但现在的情况，没有山东，就不能图谋东北。所以，留在山东的兄弟，担子一样很重。这样，不管我点将到谁，走的，痛快地走，留下的，做好艰苦奋斗建设根据地的准备。说山东，其实，我们手里只有鲁南两州，连子弹都造不出来，更别说枪炮了。就算能造枪炮，你们估计都想不到打一场仗得花多少钱。咱们从北京抢的那些银子，差不多都用在鲁南建设上了，后面的事情多着呢。”龙谦脸色阴沉下来，“就这样，天色不早了，我就不留饭了，你们回去吧。关于东北的事，让我再想一想……”(……)