马宝利当了新兵连连长后趾高气扬，管理新兵不是打就是骂，说话气粗性野。
回到连队就把王玉善的指示向连里传达。他掐着腰声音提高八度，说：“同志们，团首长，啊团首长向我们提出一个高标准、严要求。要我们明天迎战侦察连。所以，我们连决不能当草包、白吃饭。要拿出本事和侦察连比比看！有没有信心？”
战士们听后以为是说笑话，都说：“连长，算了吧，我们敢和侦察连比武？那还不是大人打屁孩？——挨打跑不了！”
马宝利看有人敢反对，就一瞪眼骂道：“你们他娘的都是草包？软蛋？怎么鼓人家志气，灭自己威风？你们咋知咱们不行？告诉你们，咱们新兵连也不是白给的！藏龙卧虎有能人！我告诉你们，谁再说咱们连队不行，我就开除他的军籍！听到了吗？”
战士只好有气无力地答应：“听-到-了！”
“别象他娘三天没吃饭，大声点！”
“听——到——了！”
接着，马宝利就安排明天对诀名单。这马宝利真不是白给的，其实他心里有普。从沧州来的新兵就有六十五名。这些新兵在家有的练过杂技，有的就是武术世家，会各种拳术、器械、硬气功、柔术、摔跤、拳击。这些战士各个都有绝活。这些他都摸了底，胸有成竹。
第二天，全团聚到一起，观看新兵连和侦察连比武现场大会。都为新兵连捏着一把汗。
四十四团的直属侦察连是个英雄连集体。立过一等功的有十人，二等功的有二十人，立过三等功五十人，只有新入伍的战士还没有立过功。侦察连里能人辈出。会功夫的有七十人。擒拿格斗人人都是成手。达到侠客级别的就有五人。三五人不能近前的拳手就有二十人。摔跤手三十人，特等射手五十六人，。。。。。。单从数字上看就会吓得你止步不前。谁敢和这样的连队对抗？这不是自找没趣吗？
王玉善为什么偏偏找新兵连与侦察连对诀？他有想法。一是考考马宝利的胆量和眼力，如果敢答应，这小子明显说的不是真心话，只能说这小子有胆量。二是新兵连确实藏龙卧虎。因为他已经探得到实情。所以，要真真假假虚虚实实深探一下，争取把能人挖掘出来。
比赛开始，双方派出对决选手。侦察连不知团长的真实意图。因为按以往的经验，从来没有启用新兵连和侦察连对抗赛。所以，侦察连长想，这不是老朽戏顽童吗？何必认真？就随便指派几个选手上场。谁知第一个选手上场和对手摔跤，没过三个回合就被新兵连队小战士一个“手别子”摔倒在地。连摔三跤，连输三跤。
侦察连长气的骂道：“你小子是没吃饱还是让人家吓‘秃噜’了？”
第二个还是摔跤，这次时间长，摔三跤打个平手。侦察连长这时才感到不可大意了，怕栽了面子，偷偷更换人选。第三个出场的是连队的“侠客”，这侠客文武兼备，最善长长拳短打，平时有十个八个壮小伙都进不了他的跟前。双方上场一交手就战在一起。二人年岁相当，各个身强力壮。打斗起来各显其能
，姿势优美，煞是好看。
这个用“二郎腿”，那个就使“开山炮”，这个使“螳螂拳”那个就用“穿心掌”。一会儿来个“空后翻”，一会儿又来个“龙摆尾”。二人打了二十分钟还没分出胜负。全场为这样的好功夫征服了，暴发出一阵又一阵雷鸣般的掌声。最后，二人平分秋色。后三人比赛，侦察连大获全胜，这才找回点面子。虽然总分绝对胜利，侦察连还是高兴不起来。
别看新兵连总分输给侦察连，名声却大震。侦察连再也不敢小瞧新兵连了。王玉善没有当场表扬，从面部表情已经看出来他脸上写着对新兵连的表现非常满意。
马宝利连队虽然输给了侦察连，虽败犹荣。因为还没有一个连敢和侦察连比武，他们连开天辟地第一个，值得骄傲。
马宝利经常暗自分析，形势虽然一片大好，但一时半会儿还打不垮老蒋，说不定几时自己就得带兵真刀真枪地冲锋陷阵英勇杀敌。一想起这些，心里就不是滋味。自己没让土豹子吃了，很可能让子弹给打穿了。自己刚刚到十八岁呀！好年华还很长，连个老婆还没有娶。虽然挨过女人的边，可那不是自己的老婆呀！人生来时不容易，这么几年就从世上消失，太不值得了！
常言说，养兵千日，用兵一时。这年春天，南北战事紧张。第四野战部队从北往南一路征战。三个师是大兵团的先头部队，要拔掉彰德府这颗钉子。因为大兵团要向南征战，兵员和物资全靠沿途的京汉路运输。彰德府是京汉路上的一个南北衔接站，不拔掉这颗钉子，就会延误全国解放的进程。
但是，彰德府老城城池坚固，城里有国军三个整编师和一个加强砲团。国军为阻挡解放军四野的强攻，把城外居住的百姓全部迁到城里居住，城里就有百姓二十余万人。这样，有二十万百姓，你解放军就不能肆无忌掸强攻彰德府。四野的三个师装备和国军差不多，但人员少点。彰德府不但城池铁固金汤，城外还散布着三个团的地方武装力量。一部是保安团，一部是还乡团。每天都来骚扰部队进攻阵地。两个师连打三天，也没有打进城里一寸，自己却伤亡惨重。在这种情况下，不得不请求华北军区派部队支援。
王玉善接到华北军区和地方军分区的命令，立刻随军开赴彰德府参战。他们四十四团的任务是，两个营扫清城外保安团和还乡团。两个营（四十四团组建四个营）待机攻城。
四野的三个师包围了彰德府，分三个地方用山地炮炮轰城墙，但不能向城里纵深处打炮。为的是不伤害平民百姓。
当用山地炮炸开城墙一个豁口时，王玉善就指挥两个营搭上云梯攻城。和四十四团一起攻城的还有四野的两个团。因为城里敌人装备好，一式的美式冲锋枪，所以，每次进攻，都伤亡惨重。到最后冲锋时就用不着云梯了，死难战士的驱体堵住城墙，战士们就踏着死难战友的尸体，爬上城墙，冲向城内。三次冲进两个营，结果全战死在城墙下。接着又冲进两个营，才把敌人的火力压住。一时压住，一会儿又死灰复燃，又是一场殊死的冲杀。战士们杀得眼红时，
连自己人都打。
刚刚进去两个营，敌人的机枪又开始喷出火舌，一个营的战士在城墙上和敌人混战在一起。眼看着马上就进攻成功，突然，王玉善看见马宝利惊慌失措扭身往城外跑。在他的带领下，一群士兵也跟着跑出来。王玉善仔细观看，并没有敌人追击。他气愤急了，从战壕中跳出来，大骂一声：“他娘的松包！王八蛋想开小差！”带领侦察连大喊冲杀，就上了城墙。见马宝利还往后退，他一甩枪就把他打倒，也没理他，就带领战士越过城墙，杀向敌群。。。。。。
这场围城战打了三天，第三天下午才攻进城内。城内国军有一半弃城逃走。傍黒前打扫战场，四十四团伤亡战士五百多名，相当损失三个连。
是夜召开战斗总结大会，王玉善让警卫排把马宝利押过来。马宝利被押过来，肩膀上包着绷带，伤势不重。一见王玉善，就跪在地上说：“首长，是我一时害怕，看见死那么多人，我怕死，就想开小差！现在只听你处分吧！”
王玉善一拍桌子说：“站起来，我看你小子是条汉子，想把你当成龙，谁知你是条虫。第一仗你就缩头缩脑，今后过河过江还怎么打？看你娘的可怜说实话，留你一条生路，让你回老家！发给你路费，你走吧！回家好好想想，今后的道路还很长，你自己走好自己的路！”
四十四团就在当地补员充实编制，休整五天，紧随大部队南下。
马宝利带着枪伤悄悄返回顺德，他不敢回马家屯自己的家，因为他欺兄霸嫂之事如让本族族长知道会让本家人打死不说，还要从本家族普上清除。他跑到西山姨母家，姨夫问他如何被打伤，他说和别人打架被打伤。姨夫也不多问，让他安心养伤。他养伤心不安，他整日想的最多的就是两件事，想他的嫂嫂，特别想念和嫂嫂的那段美好的时光，总想知道嫂嫂生个男儿还是女孩？象她还是象我？另一件事就是这一枪啊挨得窝心！让我一辈子不得安心！此仇早晚要报！求老天长眼！过了半个月伤就好了，离开姨夫家，来到顺德想参加工作。这时正在土改分田地，急需要年轻有文化的人。马宝利正好符合条件。他怕自己不光彩的历史暴露在人们面前，在填写档案时就改了名字。他本叫马宝利，改填为马鸣奇。参加工作时间，就写成现在的时间，过去的事情一字不提。
参加工作后，他可谓一帆风顺。开始在区政府当通讯员，后来就调到市政府当文书。因为他能说会道，又有文化，能写一手好字体、一手好文章，领导就把他调到公法办当秘书。两年后，又去郊区当乡长，一直到戊戌「五八」年，当了郊区公社书记。
但想起当年那一枪，他把王玉善恨得咬牙切齿。如果不是王玉善一句话，他现在也许当地委书记了。他恨王玉善一句话坏了他的大好前程。君子报仇十年不晚，青山不老，绿水长流，总有一天他会报这一枪之仇。这时他把王玉善从土豹子口中救他性命的恩情忘得一干二净。.。。。。。。
这正是：君子坦荡荡，小人常戚戚，心中怀旧恨，没遇好时机。欲知后来事请看第六章。
（本章完）