从真金府里回去，已近傍晚，我匆匆拾掇了一番，正准备胡乱吃两口饭，却被忽必烈传话叫过去了。
忽必烈在睿思阁里等我，我进去时，里面已摆好了碗筷。他看到我，脸上便浮出笑意，招招手：“快过来！”
阁内除了服侍的怯薛官并无旁人，我也省却了礼数，轻手轻脚跑到他跟前，挨着他坐下。
“今晚想吃什么？阿爸命尚食局去准备。”
我想了想，便道：“白日里酒喝得多，胃里不舒服，想喝点汤水。葵菜羹，鲤鱼汤，撒速汤？”
“便依你罢。”忽必烈笑笑，吩咐下去了。
趁宫人们准备晚膳的空当，忽必烈便与我闲话，又问问别速真的情况。我说及她的身孕，忽必烈听了也面露喜色，微微叹道：“先前朕将她许以伯颜，实话说，也觉得愧对她。如今这样便好。伯颜出身寒微，但前途无量。”
“前途无量？”我笑了笑，“别速真现在就是丞相夫人了！还有什么好求的？”
忽必烈却摇了摇头：“他的前途不止于此。伯颜有将才，日后国朝兴兵，无论西北，还是江南，都有用他的地方。”
我只是应了两句，涉及军政大事，我也不敢妄谈了。
忽必烈也没再谈及此事，只是问我：“上次百官集议，你听了可有感想？”
我沉吟片刻，道：“先前儿臣只以为宋人软弱怯战，不想到攻宋也有诸般难处。蒙古男儿不通水性，宋国要地又堡垒纵横，城固粮足。到时恐怕是一场恶战。”
“这块羊肉纵然烫嘴，朕也要吞下去！”忽必烈用手指敲着案几，目光坚定，隐然透着几分冷酷，“枢密院已传命阿朮贿通吕文德，在襄阳开榷场。我们一边慢慢做着买卖，一边筑堡垒消磨他们，宋人若求速战，朕偏不与。”
“刘整是个人材，却为宋人所弃。姚先生也所言不虚，攻宋不是一时半会的事情。”我附了一嘴。
“呵，姚公茂以前也是能出谋划策的，现在年纪老了，竟然畏手畏脚，一个劲儿地劝着我暂缓，却一个点子都拿不出！那群秀才眼界甚高，瞧不起刘整是降将。朕却不论这些，只要有才干，便可为我所用。”忽必烈冷笑着，话里褒贬之意十分明显，“还有许衡，若非他在都堂与阿合马不睦，朕何必另立新司？”
“秀才虽然迂执，却能耿介直言。我知道父汗会听了不痛快，可若一味逢迎，父汗便只能看见眼前的好，却忘了来日的忧。姚先生建言后，父汗对宋方能从容部署，若如以前急于求战，难免重蹈覆辙。许先生针对阿合马，也非出于私心。阿合马确有才干，可手脚也不干净，先前领左右部时，便犯过事，被廉平章责罚。张左丞说他此前不关白中书，越级上奏，也是实情。儒臣们直言此事，父汗才下决心立御史台，这不都是好事？既能用着阿合马理财，又防止他以公谋私。管他君子小人，都能为父汗尽忠。”
忽必烈闻言一笑，却不糊涂：“你也不喜阿合马，莫不是跟真金学的？”
我不以为然地撇了撇嘴：“他做的那些事，谁人不看在眼里？朝中待见他的，又有几人？我对他态度如何，与真金有什么关系？我与阿合马素无过节，只是看不起他，一时心直口快，便在父汗面前直说了。哪知说实话父汗还不高兴，儿臣以后只好闭嘴了。”
“呵呵，臭丫头，嘴上半点不饶人！”他笑骂了一句，又道，“你对秀才的印象，却一向不错，这也是出于实心？”
忽必烈嘴上笑着，话里却暗藏机锋，我丝毫不敢懈怠：“秀才们虽迂腐了些，却忠于孔孟之道，忠于主君。我也未曾听闻朝中有儒臣以公谋私，干犯王法。他们只是嘴上刻薄罢了！父汗是四海之主，能容人所不能容，这点微末事情，计较甚么？忍上一忍，后世史书还能多出几段君臣佳话呢！”
“朕管它后世怎么评论计较，朕关心的是当世。”忽必烈语气沉冷下来，看着我道，“朕同你说这些，是要你明白，人人不可轻信，包括那些秀才。你年纪小，还看不透这些。”
听了话里有话，我不由心中一凛，正了正神色：“儿臣愚钝，请父汗赐教。”
“古往今来，这些儒生都好以‘帝王师’自居，如今咱们蒙古人坐了天下，他们仍想把那一套往朝廷里卖。可咱们蒙古人脚步迈得远，眼界放得宽，岂会独尊儒术？中亚、波斯诸地，便没有人材？回回人理财有道，富国有方。他们的天文、算术、医药也自成一体，这些东西，汉人从未想过要学。汉人自负才智，学的孔孟之道却一千年也不曾变过。汉法治中国之地尚可，若要诸色人种都习从汉法，未免不通人情。回回人自有学术，不信汉人这一套，秀才们便不喜。他们针对阿合马，何尝不是想把回回一系挤出朝廷？可朕岂能全用汉人？他们也配得到朕的信任？非是朕薄情，当年是李璮、王文统先负了朕！”
他这么说时，宝儿赤已把晚膳摆到案上，鲤鱼汤，葵菜羹香味四溢，我却浑然没了胃口。只是反复想着忽必烈的话，心里沉甸甸的：他今天是跟我掏心窝子了，也真是想教我明白事理。
“你吃罢，听着就好。”忽必烈见我看着汤水发呆，把汤匙递给我，愣愣地接在手里，我才反应过来，口上道：“父汗也吃。”
他自顾自地呷了一口汤，便不再进食，见我把葵菜羹吃了几口，方才满意。我咬着汤匙，犹疑片刻，才道：“李璮、王文统辜负圣恩，却不能一概论之。朝中汉人，大抵都是忠心事主的。窦先生，姚先生，张左丞都追随父汗多年，日久见人心，父汗难道还信不过吗？”
“呵！还说他们。当初蒙刘秉忠、廉希宪举荐，朕方命文统为相。可李璮事出之前，却只有窦默说文统心术不正。其他人呢？你们交口称赞的许衡呢？他不置一言。许衡与窦默、姚枢关系甚笃，岂不知文统为人？只是囿于私心避而不谈罢了！及至文统伏诛，落井下石的人又有多少？朕没记错的话，也只有你认为文统罪不至死！同是汉人，他们却毫不容情，极言文统当诛，为的是什么？不往死里踩他，怎能证明自己的清白，怎能标榜忠心？”
这一言一语滴入心里，我的手也微微发抖，把那口汤水送入腹中，方缓了缓。若不经忽必烈提醒，我从未以最大的恶意揣度儒臣们的用心，现在回想起为王文统定罪时的那一幕，儒臣们个个声色俱厉：窦默、姚枢、王锷、刘秉忠都众口一词，这些满口仁义的儒臣，在论断生死时，却是毫不含糊。
“你不要以为读了孔孟之书的秀才多么纯良刚正，他们为的，不过是自己小圈子的私利罢了。秀才们眼高于顶，未必把我们蒙古人放在眼里，也只因为朕做出亲近汉法的姿态，才肯放低身段效忠朝廷。对于回回，他们可毫不容情！这些是非黑白，善恶利害，你可要分辨清楚，不要被秀才的言语糊弄了去！”
“回回本是外来户，来跟汉人抢饭碗，汉人岂会愿意？”我心里默默想着，嘴上只能认真应着：“儿臣不知人心如此幽微曲折，经父汗提点，方才感知一二。”
“你是肯听话的。”忽必烈叹了一句，又道，“只是真金未必信我。他偏信汉人，却不愿跟朕坦诚相待……”
“真金哥哥做的难道还不够好么？”我不禁替他失声分辩，“他不喜阿合马，便毫不隐瞒，直言喜恶，对父汗也是一腔赤诚。他担心的也只是家国天下。父汗这么说，未免叫他寒心！”
忽必烈嘿然冷笑，不置可否，只道：“你少说话，多吃点。”
我惶惶然低下头，手握着汤匙，犹心有不安：眼下看来，忽必烈心里，对真金并不十分满意。真金同他政见不同，以后的道路恐怕也并非坦途。更有那木罕在西北，他若抚平诸王，必是汗位的有力竞争者，那么未来朝政的走向，还未可知。
把碗盏推到一边，我看着忽必烈道：“父汗，儿臣吃好了。”
他看出我心思烦乱，也不再说什么，只是叫过怯薛官问：“今日可是第三怯薛当值？”
怯薛歹点头称是。
“叫安童过来。”忽必烈随即吩咐道。
他这么一说，我才想起这事：小表哥虽做了丞相，却仍兼任第三怯薛长，除却都堂事务，于内廷也是要三日一轮值的，担子着实不轻。
宫人收拾碗盏的功夫，安童便到了。见我在侧，也未觉吃惊，只是眼里微微含着笑意。
忽必烈命他在一旁坐下，又叫怯薛歹奉茶，安童只稍稍沾了一口，便放置一边，等待忽必烈训话。
“那次集议，你做的很好。姚枢迂执，不懂朕的心意，差点叫朕难做。许衡他还是老样子，他瞧不上阿合马，一点没有通融的余地。”忽必烈倚着坐床，微微叹道。
“许先生为人耿直，所言也是出于公心。每次省中议事，他都不避私情，直言利弊得失。上次与阿合马争执，一时气盛，言语失当，还望大汗不要计较。”安童道。
“上次朕召见他，跟他说过，‘安童年少，苦不更事，望卿尽心辅佐’。如今他这般迂腐，朕倒不放心把你交给他了。”忽必烈笑了笑，无奈地摇摇头。
“大汗！”安童听了这话，忙忙开口，“许先生自有才具，只是不通庶务罢了。立朝仪、编纂律令条文乃至立国子监，还需仰仗许衡。大汗莫不可自弃良材。”
“立朝仪？”忽必烈笑了笑，“许衡、刘秉忠说蒙古人的大朝会素无法度，无论尊卑集聚一堂，哄然无序，有损大朝威严。这样罢，你与孛罗择选怯薛歹二十人，按许衡所言的礼仪训教，待礼成之后，朕亲自看看。若果然有气象法度，再拟定朝仪细则。”
安童闻言，舒了口气，痛快应承。
“近来各道劝农官员可还恪尽职守？”忽必烈又问。
“如今设四道提刑按察司，劝农官但凡有扰民渎职等事，都被监司上报都堂，依法责办。监司一设，一时不敢有人行违法事，春来督促各地开挖水渠，劝农官也颇为尽心。缺乏种子农具的，地方官也先行贷给，所幸没有误了农事。只是诸地未设常平仓、义仓，若逢灾年，却无准备。”
“州县乡里官员掌管赋役，捕盗诸事，再管仓储，恐人力未逮。”忽必烈道，“朕一时又不想增置官员。”
安童闻言，沉思一会儿，又道：“先前姚、窦等先生曾就此建言，不如仿照金国旧制，设立农社。以臣之见，农社可行。各地亦有农人自立‘锄社’，不如以此为基础，在乡里广社农社，凡五十家为一社，使农社自治，令社众选年高且通晓农事者担任社长，教谕社众务农事、兴水利，并由社长兼管义仓。社内有疾患、丧病之家，社众需无偿扶助，甚至邻近两社互助。如此既省却朝廷人力，又不使官吏扰民。”
一边听他说话，我一边细细琢磨，总觉得哪里不对：等等！这怎么有点像农村合作社？难道这就是渊源？
我心里还在嘀咕着，忽必烈已经批示下去了：“你回去与省臣讨论立农社细则，拟好上呈给朕，朕再颁布相关条画。”
“臣遵旨。”