早晨的阳光从天窗洒下，直到刺得眼睛发痛时，我才慢慢醒来。
被褥里还有身体的余温，桌案上却是香药冰冷的残烬。我动了动身体，身上无一处不酸痛，想想昨夜身旁那人，一时羞怒交加，气恨不已。
阿兰听到动静，端水进来服侍我洗漱。任她将我浑身上下清洗一番，才一洗身上的浊气。
阿兰帮我穿戴，我望着镜中苍白的脸颊，脑中有些茫然，鼻端仿佛还缠绕着昨夜浓重的香气。垂眸沉默了片刻，忽闻阿兰在身后叹了口气：
“八剌汗他……这么久，还不知体贴吗？公主的身子，怎禁得起……？”
我抬手打断她，她也自觉失言，把那半句话咽了下去，情绪更是低沉到谷底。我淡淡一笑，伸手拍拍她的手背：“别着急，我不会一辈子在这里，他也不能得意一辈子。”
“公主！”阿兰唤了一声，突然小声啜泣起来，“奴婢……奴婢是看您太苦！您也是固执，若是肯退退步，服服软，便也不会那么难过……”
我从镜中看到她带泪的眼睛，摇头笑了笑，这些话她不知劝过我多少次，可我偏是凭着一腔执拗撑到了现在。眼下我有看到光明的希望，还要我妥协吗？
“帮我穿衣罢。”我轻轻地岔开了她的话。
梳洗完毕，正和阿兰用早饭的时候，有人大剌剌地撩帘而入，他斜挎箭筒，腰悬弯刀，一身整齐威严的袍服，阳光照在那眉目上，整张面孔仿佛镀上了一层金色，颇为英武。阿兰见了他，赶紧起身行礼，默默退至角落里。我淡漠地瞥了他一眼，不说话，只是微微颔首，算是问礼了。
八剌今天兴致颇高，倒也不以为忤，兴冲冲地走过来坐在我身边：“吃了饭，我带你跑马去。”
“身上累得很，骑不了马。”我冷淡地回绝。
他听了一时哑然，而后才恍悟过来，忍不住笑道：“你这身体是水做的？这么娇弱，啧啧！我昨天已经很克制了……”
我把奶茶一推，再也喝不下去。他见我脸色挂了起来，有些不快，却生生忍住，依旧摆出好脾气：“你和我同乘一骑，我带着你。瞻思丁这次呈献了几头狮子虎豹，你也来看看。”
……
拗不过八剌，被他带到兽圈旁边。我侧坐在马上，身上怎么也不自在，八剌在我身后控住缰绳，兴奋地跟我说着：“这头狮子，据瞻思丁所说，是命人从阿塞拜疆采买的；还有这雪豹，毛色纯白，难得一见，怕是连阿八哈也没有；这猎犬，已经驯好了，异常矫捷雄健，是捕猎的好手……”
我静静听着，偶尔瞥一瞥圈里的猛兽。它们虽被铁链牢牢拴住，却依旧野性难驯，利爪深深扣在地上，亮出尖牙利齿，向人愤怒地嘶吼，毛发根根竖起，在阳光下闪出耀眼的亮泽。八剌心满意足地打量着它们，叫来侍从，向狮子面前投了一块带血的羊肉。那狮子把肉连着皮毛一口吞下，用力抖了抖身体，嘴边淌着血，眼睛里的凶光更是咄咄逼人。
八剌开怀大笑，不住地称赞，又低头在我耳边，寻求评价。
我无意与他对抗，随口敷衍了几句，又顺口一问：“瞻思丁已经回城了？——带着你给他的军队？”
“嗯，”八剌漫不经心地应了一句，毫不在意地坦露他的意图，“也里城富豪众多，我自然不会放过。近来军队里马匹日渐瘦弱，也得补给一番，方得继续征战。”
“你许诺如果瞻思丁出降，便会保护也里城的臣民，如今出尔反尔，哪里是为君的道理？”我想想昨日瞻思丁谄媚逢迎的模样，一时觉得也里城居民真是可怜。
“我管不得那么多！”八剌没好气地回了一句，“我的士兵和战马拿命为我拼杀，自然不能白流了血汗。不拿也里城开刀，还能用谁？待我补给充足，前去你沙不儿与麻耳忽里汇合，也许便是与阿八哈决战的时机！”
他一意孤行，我劝不得，也不愿再劝。自他出征以来，昏招迭出，全然不似以往缜密狡黠的性子——可这不正是我期盼的？
我向着木儿加布河的尽头远远眺望，帖怯扯克早已逃得不见踪影，也许我命运的转机就在于此。我放走帖怯扯克，八剌不会不知，却没有深究，也是我的运气。想到这些，我深深吸了口气，内心宽慰了许多。
“我们去跑马！”八剌满意地把目光从野兽身上收回，提振缰绳，身下骏马扬蹄奔驰起来。
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我侧坐着，更是不耐颠簸。八剌的马野性十足，肆意地驰骋，我几乎要从马背滑落。八剌的左臂从我肋下穿过，将我兜在胸前，看我咬着嘴唇的紧张模样，不由得笑了：“抱住我，免得掉下去。”
我不理会他，只是紧紧扣住马鞍，面皮绷得紧紧的。他哈哈大笑，用力拥紧了我，马儿跑得越发快了。
草原上绿草茸茸，蓝天上白云片片，疾风从我耳畔刮过，却是适意的清凉。我焦郁的心情渐渐放缓。草原辽远无尽，看不清的远山背后，也许是难以想象的诱惑，也许是命中注定的劫数。等待着他，也等待着我。
“待我征服这片草原，你将和我一起享有无上的荣光，你的名字将和我一起在草原上代代传唱！”八剌放眼远眺，野心勃勃地夸口。
“呵，征服者的恶名么？”我低声哂笑，望着远方，轻轻叹了口气，“要一直走到哪里，才是你征服的尽头？”
“只要刀未卷刃，只要马蹄不歇，我便会一直向西、向西，跨过两河，也许海洋才能让我止步……”
我不再答言，把一声冷笑藏在了心里。
……
三日后，八剌大军行至也里城城外草原。令人意外的是，原本投降的瞻思丁竟然拒绝打开城门，还将先前八剌给他的一支军队拘留城中。瞻思丁降而复叛，令八剌大为光火，命麻速忽再度劝降，否则便攻破城门血洗也里。然而，任凭麻速忽如何威逼利诱，瞻思丁都不为所动。
投降八剌后，却得到抢掠也里城富豪的命令，瞻思丁因而对八剌失望透顶，也不足为奇。可他对八剌的威胁全然无惧，究竟是哪里来的底气？我暗自怀疑，也终于在几日后隐约得到了答案。
就在八剌准备攻打也里城的同时，八剌收到一个令人不快的消息。先前被八剌击溃的土卜申，竟卷土重来，消灭麻耳忽里麾下一部，麻耳忽里因而溃逃至八剌营地，并告知八剌，阿八哈已亲率大军前来迎战。
阿八哈是否亲自前来，八剌半信半疑，但随即下命麻耳忽里截断阿八哈大军前行之路。就在他集结军队备战的时候，军中又收到阿八哈的使者前来约和的消息。
是战是和，八剌举棋不定，连夜与诸将商讨。我为此忧心忡忡：眼下形势，八剌攻夺了呼罗珊大片土地，阿八哈处在下风，若想约和，只能让步，哪里顾得上我？只有决战，我才有见到帖怯扯克的可能。
……
军帐里灯火通明，八剌的脸却阴晴不定，听完阿八哈提出的约和的条件，他沉着脸，坐在圈椅上，一言不发。
大帐中气氛沉闷，诸将见八剌态度暧昧，谁也不愿率先出头，各自暗暗盘算起来，有的面露喜色，有的则满脸阴云。
八剌见诸将沉默了半晌，便抬了抬眼睛，目光掠向麻速忽。麻速忽无法闪躲，站出来对八剌躬身行了一礼。
“阿八哈汗同意割让哥疾宁、起儿漫直至申河一带的土地，同他约和，是最有利于我军的选择。八剌汗，我同意以和平的方式结束这场征战。”
八剌的目光闪了闪，手指在椅子上扣了扣，没发表意见。麻耳忽里却忍不住抢话，怒冲冲地开口：
“麻速忽丞相，你难道没看出阿八哈给出的条件不过是哄骗孩子的把戏？哥疾宁直至申河一带的土地，现已被我军攻夺了！以此为条件求和，哪来的诚意？凭什么让阿八哈毫不费力地坐享和平！”
麻耳忽里脸色涨红，情绪过于激动。八剌皱眉看了看他，没说什么，示意麻速忽答话。
面对麻耳忽里的怒火，麻速忽只是微微一笑：“将军说的没错，可你也不要忘了我军的劣势。士兵们远征至此，疲惫已极，马匹也不甚肥壮。钦察和察八惕又叛逃而去……和平是保全国威的最好选择，不会再有伤亡，也不会失地。阿八哈汗是八剌汗的叔叔，是贤明的君主，同他约和并无耻辱可言……”
“麻速忽！”他还未说完，就被八剌喝断，他突然站起身，脸上涌起蓬勃的怒焰，“没有了钦察和察八惕，我便不能取胜？你对此念念不忘，是不是在嘲笑我的失策？”
“……”麻速忽霎时脸色发白，惶惶然低下了头。八剌的愤怒已表明了他的决定，在旁诸将都会心一笑——局势明朗多了。
麻耳忽里得意地笑了笑，没有咄咄相逼。札剌亦儿台也站了出来，顺着八剌的意思接过了话头：“我同意麻耳忽里的提议。伊利汗国西有密昔儿，北有钦察汗，阿八哈腹背受敌，力不从心，哪里有余力前来迎战？不过是土卜申传出的谣言罢了！若他真有底气，何必屈辱地割地求和，决战便是了！我军若是退缩，只会留下笑柄，回去何颜面见父母兄弟？更会让海都汗看了笑话！我们的八剌汗是曾经战胜过海都和忙哥帖木儿的伟大君主，何惧阿八哈呢！”
一席话说得八剌心怀舒畅，麻速忽还欲再言，被他止住，他望定帐中诸将，坚定地开口：“为了远方更肥美的土地，为了数不尽的财富，我决定继续进军。札剌亦儿台，你派出一队斥候，为我侦察阿八哈军的动向！”
札剌亦儿台闻声领命。麻速忽失望地看着那个傲慢的君主，摇摇头，沉沉地叹了口气。