那海哈屯最终接受了我的好意，同意以我帐下财富暂时供养军队。国内人心稍定，便暂未向海都求援。到了寒冬，八剌终于率领残部回到了不花剌。
与出征时的赫赫军容相比，迎接汗王回归的队伍简直寒酸的可怜。诸异密中只有札剌亦儿台出城迎接，其余的死的死，逃的逃。留在本部的宗王对这个落魄的汗不理不睬，术伯、合班等察合台系宗王镇日里只在营地喝酒跑马，连一声问候也无。
我随那海哈屯以及八剌诸子候在不花剌城外，眼见八剌的队伍稀稀落落地走来。随八剌出征的察合台军有五万人，此刻回返的也只几千。大部分士兵失去了战马，只是徒步走着，眼神呆滞，神色木然，仿佛记忆仍停留在血腥的战场上。那海哈屯见之心酸，未看到八剌本人，便已双眼含泪。
队伍越来越近，却不见八剌像往常一样骑马走在前头，只有一辆破陋的马车摇摇晃晃地驶来。我心下狐疑：即便是腿伤，养了几个月，也该好转——至少应该能骑马才是。
八剌没有下车的意思，马车一直驶到大帐前才叫人停下。这时，四个士兵抬着一副担架小跑过来，一起将车上那人抬上担架。
待我见到他的样子，不禁悚然一惊。他双腿瘫在担架上，像是被抽筋拔骨一般，只能勉强撑起上身。冷漠的双眼透出肃杀的神色，面容憔悴，仿佛一下子苍老了十岁。他不说话，只是转转眼珠，扫视出城相迎的诸人。看到那海哈屯的一双泪眼时，稍稍动容，神色缓了一缓。目光没在儿子身上过多停留，转而望向札剌亦儿台。
札剌亦儿台已然呆住，看着昔日英武的汗王落得这般狼狈的模样，俨然一个废人，顾不得什么，疾步走到八剌的担架旁边，噗通一声跪下：
“我的汗！长生天保佑您平安归来！”他抬起脸，双颊泪水纵横。王子别帖木儿和笃哇也受不住，上前伏在担架旁大哭起来。
“父汗！父汗！”
八剌默然看着他们，神色复杂，终是挥挥手。那海哈屯忙上前劝道：“先让汗王入大帐休息，余事稍后再论。”
士兵们重新抬起担架，往大斡耳朵那边走，八剌不经意间抬眼，猛然对上我的目光。我仿佛被灼烫了一般，立时别开了眼，再看他时，他只冷漠地笑了笑，便转过头去。
……
八剌在大帐中坐定，遣退了闲人。只留那海哈屯、两个儿子、札剌亦儿台和我在帐。王弟牙撒兀儿不多时也来了，看了汗兄这般光景，也是一阵心酸。那海哈屯在坐床边坐下，小心不去碰他的腿，只是握住他的手，颤声道：“汗王的腿伤还未痊愈，我这就请医官再来诊治。”
八剌冷淡地制止了她：“不必了，是风瘫病。这双腿暂时废了，骑不了马，你们也看到了。呵呵……”他咬牙笑着，声音带着几分残忍，听在耳中亦十分可怖。
大帐内一时死寂，诸人都默然低头。谁都明白，在一个游牧帝国，首领瘫痪以致无法骑马，对自身的威望是多大的损害。难怪很多宗王驻留昔思田不再回返。
“不要盯着我的腿，即便我就此废了，也要把背叛我的宗王一个个抓回来！”八剌咬牙切齿，目光狞厉而怨毒，“阿合马、聂古伯……这些叛贼！我对他们到底做错了什么？过去他们在我强大武力的保护下长期过着快乐的生活，聚集大量的财富。但到了战斗的那一天，他们却毫无良心地背弃了誓言，败退溃逃，并把我们这些没有马匹的可怜人甩掉（1）。任凭我在人群中绝望地呼救，也没人看我一眼……我成了这副样子！我便成了这副样子！”
他悲愤地诉说，神情凄怆。我脑海里又恍然现出那日他在战场上徒步奔走的可怜模样。心脏猛然一缩：如若当时我驰马救援，他也许不至于双腿残废。
这个念头一起就被自己掐灭。我是有怎样宽大的慈怀，才会生出这么多余又可笑的同情心呢！
摇摇头又让自己清醒过来，才听那海哈屯向他陈述着王庭情况：“……族人每日都在逃散，全靠公主斡耳朵的给养，才勉强维持……”
八剌骤然打断她的话，抬眼看着我，目光充满了怀疑和讽刺。我无视他眼中的情绪，坦荡地望回去，直到他收回目光：
“那我还真是要感谢公主了呀！”他长叹一声，自顾自地笑了。
“阿合马、聂古伯，还有留在昔思田的那些叛王，要如何处置？”那海哈屯探问。
“讨伐！把他们的部众全部捉回来！”八剌再次激动起来，握紧拳头捶床怒喊，“如果我此病痊愈，他们还能逃到哪里去！这些忘恩负义的子弟，是要生生毁了察合台汗国的根基！”
“可以眼下的兵力和给养，怕是不足以支撑……”札剌亦儿台面露苦色，忍不住插言。
“那便写信向海都求助！”八剌不耐烦地挥挥手，“他是我的结拜安达，我那一声‘阿合’也不是白叫的！现在我落得这般境地，他若不助我，呵呵，总会有人助我……”
“汗王！”在场诸人同时为八剌任性的决定所震惊，想要劝阻，八剌却听也不听，“你们都出去，让我歇息，晚上召集所有异密商议，再定方略。”
我的心沉沉的，失魂落魄地跟着诸人离开了大帐，只觉命运的阴影再一次罩在我的头上。
……
讨伐叛王的方略很快敲定，八剌命千户帖兀勒迭儿追击宗王阿合马，命宗王塔里斡兀立追击宗王聂古伯，军队和给养依赖海都供给，自己则坐在担架上循着帖兀迭勒儿的追击路线一路东进，以此显示他讨平叛逆的决心。
八剌回来后再未在我的斡耳朵里过夜。除却议事，我们也很少见面。失去了对他的影响，我再一次陷入了被动。海都的给养源源不断的送来，与此同时，海都本人对察合台汗国的影响越来越大。如此下去，我回去的愿望会彻彻底底成为泡影。待八剌主力军到达忽阐河畔的察赤那夜，我下定决心，主动走进他的帐子。
灯火晦暗，他一人独卧帐中，在浅眠之中被我惊醒。见我进来，费力地撑身坐起，倚靠在毡榻边。
他见我远远在一旁的坐床坐下，立时窥得我的想法，嘲弄般地笑了笑：“坐的那么远，怎么说话？我这个样子，又能将你怎样？”
我震惊地望向他，一时说不出话，迟疑片刻，还是听从他的建议，走过去，沿着他的毡榻欠身坐下。
他从我脸上读出怜悯的味道，嘴角边就露出古怪的笑意，头向后一靠，闭目发出悲怆的长叹，而后竟有泪水隐隐从眼角溢出。我见他这副模样，再一次怔住，几乎忘了自己要说的话。
“你、你……可以躺下说话。”我提议道，话语竟然显得有些局促。
他睁开眼，眼角还隐着泪光，而后自嘲地笑道：“不必。我腿虽废了，还是能坐起来。”
我不再看他，兀自叹息了一声，沉默了好一阵儿，才静静开口：“早知如此，何必当初？你现在尝到绝望的滋味了？”
他闻言，唇角的冷笑瞬间凝结，凝视我的脸片刻，猛然拽住我的手腕，凭着一股大力，将我拽了过去。我一时不备，身子便跌倒在他胸膛上，想要撑起身，却被他死死按住。
抬起我的脸迫使我看着他，他皱起眉峰，急切地开口：“我不后悔！背叛忽必烈汗，我不后悔；娶你为妻，我不后悔；出征伊利汗国，我不后悔！我只是做了该做的和想做的事。长生天薄待我，害我被人辜负，害我众叛亲离……”
“冥顽不灵！”我颤声打断他，眼角也有泪滴滑落，“若非你一意孤行，你我何至于落到这种境地！”
“呵呵……”他冷冷一笑，吻去我颊边的泪，又问，“那么，你今夜来，是想嘲笑我的落魄，还是有什么打算？”
我的心骤然提紧，定定神道，“是为你指出一条明路。不要一错再错，任由海都摆布。即便你不关心察合台汗国的未来，我也不能由着你胡来，让本属于我父汗的土地落到海都手里！”我顿了顿，语气又冷酷起来，“该怎么做你心里明白。”
他一瞬不瞬地盯着我，眼神里充满失落和怨愤，又转过脸，冷笑道：“我知道，那木罕就在阿力麻里，东趋与他汇合并非难事。可他凭什么助我？我背叛忽必烈汗，入侵伊利汗国，他凭什么助我？”
“送我回去，”我望着他，平静回答，“我来说服那木罕，助你出兵讨平叛逆。你若被海都控制，于我父汗又有什么好处？”
他沉默下来，垂着眼睛，以往的悍厉神色全然不见，反而显得迷茫无措。
“送我回去罢，”我刻意放柔了声音，努力在脑海里搜寻着回忆，“这样我可以选择忘记那些不堪和不快，把记忆留在你我初见的时候。”
“我宁愿你恨我一辈子！”他失控地喊出声。我浑身一震，在失神的瞬间，他猛然把我肩膀按在胸前，带着痛楚和恨意，热切地吻了上来。
我不清楚这是怎样的情绪，只觉一股汹涌的大潮将我淹没，只留一具躯壳在情天恨海中漂流浮沉。他动情地吮吻着我的嘴唇，带着少年般情热和求而不得的恨意，唇齿间无一不是他舌尖留下的辣烈气息。我漠然承受着他的情意，有一瞬间竟生出幻觉，无不悲哀地想着：“为什么不是那个人呢？”在我几乎要窒息的空当，一股尖锐的疼痛从唇角蔓延开来。他舔掉我嘴角的血，而后将我推开，闭目喘息了良久，而后用微不可察的声音开口：
“我送你回去。”