元旦朝典上，阿合马献礼无端闹出的风波，很快就被抹平，席上一片欢饮，好个新春气象。朝臣和使节们推杯换盏，似乎并不关心朝堂纷争。阿合马被皇帝撵出大殿，便再未露面。安童一边主持着宴席，一边和同僚们互敬，唇边一直带着谦和澹然的笑意。各路使节见丞相温和礼让，也都不再拘泥。
见他这般，我心下稍安，转眼看看真金，却见他面色郁郁，有一搭没一搭地饮酒，有人来敬酒时，也只是漫不经心地饮了。及至自家儿子和女儿来到跟前问候，眼底才有点笑影。
“儿、儿臣谨以此酒恭祝父、父王新春吉祥，身心安泰！”
甘麻剌作为长兄，领着弟弟给父王敬酒，他因有口吃，所以开口也特别谨慎，生怕惹得父亲不快。
真金见他此番说话还算流畅，脸上笑意真挚了些，笑着接过饮了。而后二弟答剌麻八剌也给父亲敬酒，看着这个伶俐早慧的儿子，真金眼里更是宠溺，笑问：你们可给皇祖父和叔叔伯伯敬酒了？”
“皇祖父、皇祖母都敬过了，二圣很是欢喜，赏下许多喜钱。至于叔叔们，位分在父王之下，儿臣自会去敬酒，但不能越过父亲去。”答剌麻八剌恭顺道。
真金笑他多虑：“你们和我是父子，值此佳节不必过于拘礼。叔伯们是长辈，不能因为爵位等级而有丝毫怠慢。”
“儿臣明白了。”答剌麻八剌得父亲教诲，认真回道。
三皇孙铁穆耳趁兄长们聆听父王训话，悄悄埋下头，小嘴凑到高脚杯中偷偷舔了舔酒液，连小口啜饮也不敢，生怕别人看见。我看他提心吊胆的模样，忍不住笑了，却也只在远处旁观，并不点破。
“铁穆耳！”小皇孙又偷偷尝酒，哪料父亲训话已毕，当场被抓个现形，小脸登时通红，欲把杯中酒献给父亲，可这酒水已被他舔过，还被父亲看见，哪里再好意思，尴尬间不知所措，好在身边小火者机灵，赶紧换上一杯酒递过来：“刚才那杯不小心洒出了些，皇孙还是以此杯敬给殿下罢。”
铁穆耳赶忙接过来，双手恭恭敬敬地将酒递到真金面前，神色惴惴，说话也发颤：“铁、铁穆耳敬祝父王元、元正金安！”
真金见他这般，也不好当众责骂，没好气地哼了一声，沉着脸低声斥道：“又长了一岁，嗜酒的性子却还改不掉！侍从不在身边提醒，你就放纵了？若让皇上看见，还想挨顿打？”
铁穆耳吐吐舌头，嗫嚅道：“平日慕之哥哥在身边，拘我拘得太紧，一滴酒也不让沾！我憋了好久憋到今天，才偷偷尝了一口，就一小口……”
“就一小口？”小妹妹忽都迭迷失闻言一嗤，毫不客气地戳穿了哥哥，“若是父王看不见，你岂不是要把沾了口水的酒敬给父王？”
“你胡说甚么！”铁穆耳恼羞成怒，当下想揪妹妹的小辫子，却又不敢，脸涨得通红。忽都迭迷失见他这般，笑得眼睛眯成了月牙，“怎么？三哥还敢当着父王兄长的面欺负我？”
这话却别有深意，铁穆耳闻言一噎，没好气道：“我什么时候也没曾欺负你，少来裹乱！”
“父王，你看他……哪里像个哥哥！”五六岁的小姑娘声音甜软，像棉花糖一样，真金听了女儿的委屈抱怨，一颗心都要化了，当下拉过小公主抚慰一番，又冷着脸对铁穆耳道：“书读的不少，却还是这般顽劣性子！皇上为你指定伴读，正是明智之举。今日元正，我便不说什么，回去记得好好反省！”
见哥哥挨训，小公主脸上笑开了花，对着他拍手称快，铁穆耳好不委屈，苦着脸应了，回头狠狠瞪了妹妹一眼。小公主还欲告状，却被二哥答剌麻八剌劝了下来：“你们两个，也让父王省省心罢！”长兄甘麻剌忍住笑意，也道：“好了，我、我们该去给伯、伯王、叔王们敬酒了！”
真金目视儿女们远去，才闷闷坐下，仍有些郁郁寡欢，我沉默片刻，便举杯上前，先敬了他一杯，又道：“哥哥可是心情不好？喝闷酒于身体无益，不如出去散散心？”
他见是我，才神色稍缓，抬眸一瞥，见皇帝皇后也下去歇息了，酒席上只是诸王大臣，便点点头：“你陪我走一走罢。”
我欣然应了，又唤来两个怯薛歹陪同，方出了大明殿。下了玉阶，抬眼一望，偌大的宫城里覆着一层新雪，半空中日头黯淡，映在雪地上的光也不甚刺眼。目光一转，却见日精、月华两门处熙熙攘攘，众多官员排成几列，正等着典引送上御酒。元正宴飨，只有诸王和重臣才能参加，五品以下的官员只能在殿外接受赐酒。
真金淡淡地看了他们一阵儿，才道：“咱们绕开吧，若是一个个的上来敬酒，倒叫人头疼。”
我点头应了，随着他沿着小道拐向内廷。见周围人影渐稀，才开口问道：“哥哥今日缘何不悦？是因为阿合马闹的那一出？”
真金眉间又腾起怒意，面色发僵，良久，才沉沉叹道：“去岁十一月，安童上书严词弹劾，所列罪状分明，却至今不见成效。皇上只是罢黜了个别官员，仍容那奴婢横行朝堂。今日又在宴前哭哭啼啼，丢脸都丢到外邦去了！若非安童出言告诫，父皇还眼睁睁看他胡闹呢！”
“父皇的用意，哥哥还看不出吗？”我苦笑一声，踢了踢脚下雪沫，叹道。
“父皇用得着他，又有母亲求情，纵然物议汹汹，阿合马也全无忌惮。眼下便这样，待平了宋呢？”
我默然无言。皇帝一心袒护阿合马，纵然他罪状昭昭，又能怎样？安童除了弹劾，也无更好的办法。想到他，心情更是郁结。纵然在大宴上同群臣把酒言欢，不见分毫心事，安童心里想必也是煎熬无奈。
我们走了一会儿，待郁气稍散，才准备回席。沿着抄手游廊而下，却见一个圆胖的身影迎面而来。他低头疾走，似在躲着什么，连我二人都未看见。真金定定一瞧，忽然厉声喝道：
“阿合马！”
那身形猛然一顿，险些栽倒，他飞速瞥了一眼，见太子正怒目而视，登时唬的魂飞魄散，忙不迭跑过来，跪下请罪：“奴婢眼拙，走得匆忙，未看见太子和公主，失礼之处，还望二位殿下恕罪！”
“走得匆忙！？”真金咬牙冷笑，“你被皇上撵下朝会，不思回府反省，还在宫中招摇，却是欲往何处？”
真金下意识抬头看看，刚才阿合马行走的方向是大内西北，正是皇后斡尔朵所在。
阿合马支吾不言，一时还未想好说辞，真金已明白过来，怒道：“好奴婢！又想让皇后帮忙说情吗？”
真金勃然作色，先前喝了闷酒，此番怒意更盛，不待阿合马回答，便一脚将他踹翻在地。阿合马重重滚在地上，却不敢爬起来，只是趴在地上，连声请罪求饶。真金越看越气，着手在腰间一摸，没摸到什么物件，索性回身夺过怯薛歹身上佩戴的弯弓，朝阿合马劈头盖脸地砸去，脚下的雪花也踢在那奴婢脸上。
阿合马哭着讨饶，却躲也不敢躲，只能任由弓弦如疾风般扑在脸上，不多时便打出几道血口，热乎乎的血流自那张胖脸上淌过，在寒风中立时冻成血冰，显得狰狞可怖。真金犹不解气，用弯弓猛抽其头部，又在他身上狠踢不止。
阿合马生生挨了几下，终于捱不出，见求真金无效，便连滚带爬到我脚下，哭道：“公主！公主便不为臣说句话吗？太子定是误解臣了！臣冤枉啊！臣什么都没说，便惹来这一通打骂……”
我后退了一步，躲开他扯住我袍角的手，一时犹疑。我当然明白真金这般发泄于时局无益，但能痛快地打骂一番，也能稍解心中恶气。只是若让忽必烈知道此事，怕是对真金不利。
正欲替他求情，又闻真金道：“怎么？你还有脸找公主哭诉？你心里委屈？你还敢委屈！？”说完，下手愈发狠厉起来。
“哥哥！”我急声道，伸手去拦真金，身后两个怯薛歹见状也上来求情。
“他原是皇后帐下奴婢，一个家奴，我还惩戒不得？”真金怒道，行止已有些失控。我心下不安，挡在阿合马身前，急道：“他总归是个朝臣，哥哥在此惩戒，实在不妥！”又回头喝道：“还不快滚！”
阿合马忙不迭叩头谢罪，正欲爬起离开，真金推开我，又要发作，我心下着急，这哥哥今天怕是真醉了。好在阿合马见机，爬起来麻利地跑开了。
见他跑远，真金气闷不过，将那弓猛地掷在地上，不发一言。刚才虽在便道上责打阿合马，但声音不小，难免引来目光，虽然无人敢上前围观，此事怕也传开了。
我扫了身边随从一眼，从人忙上前把那弓捡起收了。再抬眼一看，真金脸上仍怒气蓬蓬，面色发青。他向来脾性温和，鲜有动怒的时候，今日却如此作色，甚至对阿合马拳脚相加。我稍一回想，便觉荒谬，可荒谬的背后却是让人无可奈何的苦涩。
在真金面前，阿合马只是一个任其打骂的跳梁小丑，可在朝堂之上，阿合马却是左右朝野的权奸巨蠹。这对比之下，更让人愤懑至极。我一时无话，同他默然对视，而后都是一叹，寒风吹过，扬起的积雪瞬间迷了眼。
真金无声一叹，周身怒气渐渐散去，只落满脸的怅闷寂寥。我向他涩然一笑，轻声探问：“我们回去可好？”
他闷声点头，提步走在前面，我紧跟其后。待到月华门下，却见一个高挑身影举步而来，还未近身，便向我二人躬身一揖，问候道：“臣见过太子、公主！”
待看清那人面目，我不免讶异，来人却是史彬。他是丞相史天泽之子，近来已升任御史中丞。只有三十五六的年岁，担此要职实属超擢：一面是因为在皇后帐下担任怯薛的资历，二则是汉地世侯的出身，又兼父亲史天泽对宋作战有功。
记得安童曾言，云轩儿被阿合马强夺入府后，还是史彬与其交涉，云轩儿才幸而脱身，因这份恩情便嫁与史彬为侧室。史彬能说动阿合马送出美妾，想来与他多少有些交情，毕竟二人曾同在皇后帐下任职。其父史天泽虽是汉地世侯，但为人圆熟，并不像汉法派那样旗帜鲜明。史家与藩邸旧臣董家、安童所在的木华黎家都有姻亲关系，家族子弟布列朝中，也是举足轻重的地位。阿合马专擅朝堂，朝臣多有非议，而史彬的态度却暧昧不明，想来亦是遵循其父的处世之道。
我心下思虑重重，真金却与他寒暄起来：“朝宴已经散了？”
“回太子话，皇上倦了，已回宫休息，朝臣也多已离席。”史彬一拱手，恭谨回道。
真金微微点头，没说什么，脸上仍是悒悒不乐。史彬察颜观色，思量片刻，顺势道：“皇上离席前，似是命人传唤阿合马大人，侍从们却寻人不得。太子方才可曾见过平章大人？”
忽必烈私下传唤阿合马？真金听他言语，眸中微微变色，也知史彬是有意透露消息，只道：“似是往皇后寝殿那边去了。”
史彬闻言颔首，也不多问。真金不再言语，径自走了。我没有跟上，而是看看史彬，微微笑道：“许久不见了，史公子。”
史彬见我开口，似是有些惶恐，又揖了一礼：“公主！臣当初不知……”
我笑着摆手：“史中丞若有闲暇，不妨借一步说话。”
我们二人沿着便道走了一段，待到僻静处，他才开口：“先前，臣原不知公主身份，若有怠慢处，还望公主宽宥！”
“这本是我刻意隐瞒，又怎能归咎于你？”我笑道，踌躇片刻，又问，“宁娘子近来可好？我回宫后，竟疏忽了此事，幸赖史公子仗义相助，救得四姐脱身。”
史彬谦和一笑，连称不敢当，又道：“我心悦她已久，此举亦是存了私心。玉轩想必也是受了委屈，初入史府时郁郁寡欢，病了好一阵儿。后经太医调理，现已好转了。听闻白相公在东平路学教书，她心事了结，便也安定下来……”他说着，忽又想起什么，“当初玉轩收下的那个小徒莲奴，我也命人接入府中，交给她亲自抚养。至于米里哈娘子，经卢舍人相求，安童丞相也命教坊司为其脱籍，卢洵将她接入家中，想来也是好事将近……庆云班诸人皆有着落，公主不必挂心。”
他将诸人近况一一道来，我听在耳中，又是一番感慨，也不禁感叹他思虑周详，竟能体察我心中所虑。我久久无言，而后才道：“如此便好，史公子费心了。正月公主府里无事，董娘子若有闲暇，不妨携四姐一道过来……”
史彬忙惶恐道：“公主赏光，臣何敢推辞？臣回去便与内人商议，公主不嫌叨扰便好。”
“史公子客气了，”我笑道，“若是方便，把莲奴一同带来可好？”
史彬一并应了，我又同他寒暄几句，方提步而去。