当文天祥被押解北上时，已经是第二年的深秋了。
早在年初，元军统帅张弘范与宋军激战于崖山，此时文天祥已被元军俘获，亲眼目睹千艘舰船焚毁，十万将士溺亡，丞相陆秀夫背负小皇帝跳海殉国的壮烈惨景。至此，南宋行朝被元军剿灭，这个绵延三百年的王朝彻底湮灭于历史之中。
“……北兵去家八千里，椎牛釃酒人人喜。惟有孤臣雨泪垂，冥冥不敢向人啼……”
当忽必烈读到文天祥的诗作时，默然坐了良久，仍是百思不解。
“他也知道自己是孤臣！”皇帝半晌才抛出一句话，笑着摇头长叹，而后将手中诗作掷到阿合马怀中，“蛮子国已经亡了，昔日宋主都对朕俯首称臣，他一介孤臣，还坚持个甚么！”
阿合马嘿嘿赔笑，双手捧住那诗作，举到眼前端详片刻，才道：“也许只是矫情罢。臣听闻，那个文天祥，北上途中，曾绝食八日，求死未果，复又进食。他既不肯白白死节，必有所图谋。这般托大，无非为自抬身价，以期得陛下看重，谋个好前程！”
忽必烈斜睨了他一眼，阿合马躬着身，仍是毕恭毕敬的模样，一脸谄笑，皇帝忽然觉得腻歪，抬手在他脑袋上就是一记：“尔小人心肠，勿妄自揣度！”
那厢“哎呦”一声，夸张地揉揉头，委屈道：“臣见识浅薄，一心想的只是忠于陛下，哪有这些秀才们弯弯绕绕的鬼心思！臣只是想不通，宋主已经投降，行朝小皇帝也已投海而死，所谓忠君，忠的又是哪门子的‘君’？瀛国公既已做了元臣，他若忠君，理应顺承上意，一并投降才是……”
阿合马兀自絮絮抱怨着，皇帝不予理会，只问：“文丞相眼下在何处安置？务必好生茶饭伺候，不得怠慢！”
“陛下属意此人，臣等何敢怠慢？”阿合马抬眼瞄瞄皇帝神色，仍做出一副无奈模样，“可恨这秀才矫情得很！孛罗丞相将其安置在驿馆，殷勤款待，哪料那秀才竟毫不领情，不吃不睡直坐到天明，旁人百般劝说不得。臣同孛罗丞相也曾先后劝降，都被严词拒绝。如此三日，臣等着实无奈，只得把他移送兵马司监守……”
他说了一半，忽而缄口，许是怕皇帝不悦，便留住话头，仍是观望。忽必烈只是负手而立，仰头闭目想了半晌，而后笑道：“也罢。他既不愿享福，吃吃苦头也好。好名求利的人总有软肋，是真心守节，还是图慕虚名，试一试便知。十年多来，南家思这块硬骨头都已啃下，一个书生的脊梁又能硬到哪里！朕有耐心等得。”
……
阿合马退下后，又有一众南人大臣求见，为的也是文天祥一事。忽必烈尚有耐心，便命人召入，而后转顾久立一旁的我，饶有深意的一笑。他的意思，自是让我好好观望两路朝臣如何“表演”。故宋福建制置使，现元廷刑部尚书王积翁行礼后便急急开口：“陛下昔日问臣，‘南宰相孰贤？’，如今，臣还是那句话，‘南人无如文天祥’！”
与他同来的礼部尚书留梦炎听闻此语，颇不自在的皱皱眉，碍于皇帝尚未发言，只得把那份不满忍了下去，面上仍是一副淡泊自若的模样。
忽必烈饶有兴味地打量二人，而后同我对视一眼。我得皇帝示意，稍稍斟酌，才道：“文相公忠贞报国，誉满天下，陛下自是有所耳闻，王大人所言非虚——”
我微微笑着，话锋倏地一转，径直瞥向一旁的留梦炎，“只是敢问留大人，昔日您与文丞相同是状元出身，又同朝为相，对其行事为人，自是深知，不妨论说一二。”
留梦炎自以为掩饰得天.衣无缝，哪料我忽然发问，脸色陡然一白，强掩过眼中的震动，轻轻吁了口气，而后镇定道：“文丞相名天祥，字宋瑞，这等名号，自然不是白白叫的。文相公昔日高中，曾得理宗嘉赏，誉为‘天降吉祥，宋之祥瑞’。元宋交战之际，起兵勤王，奔走数载，虽不成事，然而尽忠尽义，无可指摘，终不负其名。”
“宋瑞、宋瑞……”忽必烈闻言，喃喃重复两声，忽而大笑，“好一个‘宋之祥瑞’！”
皇帝笑罢，目光遽然望向留梦炎，那厢竟不畏惧皇帝审视的目光，反而优雅得体地回以笑意。我疑惑地寻思片刻，才猛然觉出他话中的恶毒：所谓‘宋之祥瑞’，眼下又是怎样的光景？而他所庇佑的故国，如今又在何方呢？
忽必烈却只拊掌大笑，“留尚书，昔日元军攻克衢州，你曾以宰相名义率众请降，你和文天祥同为故宋宰相，为何行事迥异？你们所学的圣贤书，竟能教出两套截然不同的为臣之道——朕真是纳罕得很呐！”
皇帝虽是讥讽，话语还算和悦，看得出来，他是真有几分好奇的意思。然而，留梦炎和王积翁听闻此言，如同被掌掴一番，脸色俱是惨白，难堪得无地容身：他们二人，身为宋臣，临敌之际，可都是主动请降的呀！
二人垂着头，一副丧气模样，皇帝的目光在他们头上盘桓来去，似有千斤重，压得人喘不过气来。
“文丞相忠勇孝义，无可挑剔，可惜眼量不足……”面对皇帝的疑问，留梦炎即便失了底气，也不得不答复，“宋主昏聩，奸臣当道，厚毒黎民，他一力扶持一个行将就木的王朝，无异于陷民于水火。吾等虽不才，却愿追随圣君明主，为教化天下，略尽薄力，方不负平生所学，不负孔孟之道……”
闻言，我不得不重新审视留梦炎。他果然不愧为状元宰相，说出的话让人相当服气：寥寥几句，竟能把投降叛国之举说的如此大义凛然，如此天经地义。
忽必烈摇头笑笑，一时竟无言以对，只道：“既然如此，留尚书不妨帮朕说服文丞相效力新朝。你同他好好相谈，也好教会他真正的‘孔孟之道’。”言罢，又转顾王积翁，“王大人，你既极力举荐文天祥，便也一同去罢！”
……
二人行礼告退时，都忍不住轻轻吁气。留梦炎不咸不淡地白了王积翁一眼，目露嗔恨，王积翁却只冷冷一瞥，哼了一声，同他一前一后退出去。
待他们退出，忽必烈脸色骤然转冷：“有这等贼臣，再多几个文天祥，也救不了故宋朝廷，根子上就烂透了！宋朝养士百年，竟养出了一群祸害！”
“王积翁还是不同的，他力荐文天祥，绝非出于私心。倒是那个留梦炎，不情不愿的，心里酸的很呢！”我笑道，“他们前去劝降，必被骂回来不可！”
忽必烈抬头看我，面露疑虑，摇头苦笑：“朕何曾为一个冥顽不灵的秀才费这等苦心！功名利禄都无法打动，却又不再绝食求死，他究竟要的什么！”
“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”
我在皇帝面前徐徐吟出此语，心中亦是一阵震动。这是当初文天祥写给元军统帅张弘范的诗，以此表明心志，张弘范阅罢，再无劝降之举。眼下回答皇帝的问题，再合适不过了。
“他要的不过是一个成全，要留名千载，为万世楷模，要的是人死魂不灭，要的是铮铮不屈的脊梁。这样的人，岂是高官厚禄能打动的？他曾为故宋宰相，荣华无限，风光无限，什么没有享受过？后半载飘零坎坷，自求其苦，不过尽人臣本分罢了。”
“朕不信，朕的功业，竟比不得一个稚子皇帝！朕难道不值得效忠！性命都没有了，他拿什么救世救民，荒唐！”
皇帝忿然道，目中渐生恼怒：这个文天祥，诱之不能，杀之不忍，着实让人无奈。
“父皇不如让瀛国公劝降，看他如何反应。”我只得献言，以图安抚他的情绪，“儿臣对此，却是不抱希望。”
我淡淡道，一边察言观色，一边抖出自己的小心思：“若是劝降无果，不如放之还乡，以显国朝盛德，流传到后世，不失为一段佳话……”
“不！”皇帝断然否决，“这世上没有驯服不了的烈马。朕收不了一个文天祥，又何谈收复江南民心！朕只想看看，如果南人中骨头最硬的人，都折腰称臣，还有什么是驯化不了的！”
他冷冷一笑，瞥了瞥丢在角落里的诗篇，讥讽道：“这样的文字砥砺心志，只对这些迂腐不化的秀才有用，老百姓么，终究还是要吃饭的！”
……
我从皇帝那边出来，仍是心神恍惚，也不知刚才的话是对是错，也不知这个时空里，文天祥最终的命运又是如何。自己能救得他一命么？他苦心经营数载，为国尽忠竭力，仰不愧天，俯不怍地，即便求全求生，旁人也无可指摘。
然而，若无死亡做最后的注脚，文天祥在后世的形象是否会少了几分悲歌慷慨，少了几分撼人心魄的力量？史书上便少了一个可歌可泣的民族脊梁，更多了一个避世求生的隐士闲人罢。
这样的想法过于阴晦，我亦觉自己可憎，摇摇头：但若可能，便设法全其性命。传续千载的道义不应由一人来承担，那样的责任对他太过沉重，太过惨烈，又太不公平。
我杵在原地，昏昏冥冥地想了许久，张易不知何时已悄然踱在我面前，待我回神，才将我引至一处回廊，见左右无人，方才开口：
“公主却因何事忧心？西北叛王虽时有反复，却已不成气候；南方崖山一役，尽剿故宋遗患。如今不正是与国同庆的好时节么？”
他的嘴角带着淡薄的笑意，目光却犀利如刺，与他交结已久，我已熟悉其为人，每每这时，张易都是心口不一。口上的言语只是言语，此言不过是试探我的真实想法。
我眼尾一扫，瞥了瞥他，寥寥一笑，心情又无可抑制地低沉下去：“奸贼一日不除，我便一日不得快活……”
张易却只低低“哦”了一声，沉吟片刻，而后笑道：“臣办事不利，让公主忧心了。”
他这语气过于气定神闲，让我心生不悦，皱眉道：“高和尚现下如何？张大人如何布局谋划，我却是不得而知……”
“公主还是信不过臣下呐！”张易也不看我，只是望着回廊尽头的瑟瑟枯柳，话语甚至寡淡，似是对我的质疑表示不满，“我已向陛下举荐高和尚为军中术士，让他入和礼霍孙帐下，随军同赴北边……刺杀阿合马，非一人所能为，军中的势力还需慢慢培养，公主急不得。”
心头有几分泄气，我攥了攥拳，复又松开，叹道，“太子尚在吐蕃，只愿他回朝之前，能见贼子人头落地……这件事，绝不能让太子沾上半分瓜葛！”
“公主既已舍身自污，臣又怎会玷辱太子清名？公主放心罢。”
他微微一笑，仍是一派从容自得，风雨不惊的眼眸里却已蓄满隐隐欲起的惊涛骇浪。