我独身回返时，已近晌午，众人多已兴尽而归，宝儿赤们已经架起锅灶，准备设宴了。
小火者从人群中轻快地穿梭而过，来到我面前，笑着行礼：“公主，皇上正找您呢。”
我点头应了，抬眼去寻皇帝的象舆，恰见水泊对面的高地上龙旗招摇，便驱马驰过去。待到御前，才下了马，解下马背上的天鹅递与侍从，自己登上象舆去寻皇帝。
怯薛通报后，我撩帘而入，却见皇帝闲适地倚在榻上，望着车外纷飞的大鹰，笑得畅快；靠坐一旁的是皇后南必，怀中抱着一岁出头的小皇子，与皇帝亲昵地说笑着。
“儿臣见过陛下、皇后。”我忍下心头的异样，见礼道。
“公主何必多礼？”南必将小皇子递与一旁乳母，亲自相迎。那年轻明艳的脸庞晃入眼中，我竟觉得刺目，她的确很像察必年轻的样子。
我心头感伤，一时沉默下来，南必回身望望皇帝，得其示意，便带着小皇子悄声退下了。
皇帝招呼我坐过去，目光落到我袖口，忽而皱了眉头：“怎么回事？”
我低头一瞧，却见月白色的衣袖不知何时沾上了斑驳血迹，微微一怔，才想起是刚才捕猎天鹅时蹭上的，因为心里藏着事，一时竟未曾留心。
皇帝别过眼，不愿看那污秽，我便掏出帕子，将那一处遮了，歉然道：“儿臣不如回去换身衣服，再来见父皇。”
“不妨事，”皇帝摇摇头，沉默片刻，又回头望我，眼里暗沉沉的，好一会儿才酿出话语：“弘吉剌部的帖木干那颜，是皇后的堂兄，今日一同来了……”
皇帝眼神闪烁，话至一半，突然吞声不语，小心打量我的表情，我只是一笑：“父皇，这次为何不是畏兀儿部？”
他像被戳到痛处，花白的胡须如乱草般抖了抖，眼里几乎掉下泪来：“七年前笃哇再袭火州，火赤哈儿的斤力战而死，朕心里后怕得很，又怎舍得将你远嫁漠北？”
“既然舍不得，就留着儿臣罢。”
我笑了笑，直接把他的话堵了回去，“这个帖木干，同我又有甚么干系？父皇不必提了……这样的事，以后都不必提了。”
老皇帝恼恨交加，愤愤瞪了我良久，仍觉咽不下这口气，一掌拍在榻上，却也只是无力的闷响。我看着他苍老的面容，只是觉得难过：皇帝只想给我找个归宿，却不想想他这个年纪，我还能在身边陪伴几年呢？
心里猛地抽痛，我恍然惊觉：皇帝已是古稀之年，就连太子也已经四十有三了。
皇帝久久不语，负气背过身去，只抛给我一个背影，我难得地觉出一丝歉疚，附过身去，好言道：“父皇。”
他无动于衷，我哄劝多时，才没好气地哼了一声：“你向来只顾着自己适意，却不曾想想朕，不想想你额吉？”
我闻言一怔，手僵僵落在他背上。皇帝觉察出我的异样，犹豫片刻，仍是不客气地甩出一句：“你和安童，婚娶的事，想都别想！其他的，只要不做得出格，朕也懒得过问！”
……
我离开象舆时，仍觉心神恍惚，连脚步都轻飘飘的。
其实也没有多失望：婚娶的事，我早就不再指望，即便安童回来，也是如此。只是如今我们之间，又算什么呢？
心里烦躁不堪，我漫无目的地走着，不料被等候已久的女伴们围簇上来。别速真似乎早已窥得了风声，凑至我耳边，忍笑道：“皇后吩咐，待你出来，务必将你拦下！”
我怔了怔，旋即明白她的意思，心里已是不喜，嘴上刚要拒绝，别速真却只摇头道：“皇后也是好意，你再不情愿，面上也得过得去，别让人家难做。”
脱脱真因却只笑着觑视我，一副洞若观火的样子：“要我看，公主这个倔强性子，打定了主意，说什么都是徒劳，何必给人家留念想？”
普颜忽都却只静默立在一旁，在她身侧，一个三四岁的小娃娃正把玩着母亲的裙角，百无聊赖地听着大人们闲叙，冷不防抬头，奶声开口：“额吉，她们都在说什么呀？”
普颜忽都柔声一笑，弯腰把女儿抱在怀里。我望着母女俩一怔，思量片刻，才想起这是她改嫁后所生的女儿，转而又想到安童，心里更是迷茫无措了。
见我突然沉默，女伴们心照不宣地对视一眼，而后才齐齐开口：“好歹见一见罢。”
我木然点头，任由他们把我引到南必那里，年轻的皇后见我过来，忙压下眉间的焦躁，试探着开口：“公主，想必此事陛下已和你说了。”
“儿臣多谢皇后好意。”我心下不快，话语便带着几分淡漠。皇帝渐渐年迈，有时懒于朝政，政事便让南必与闻。可她管得未免太宽了，何以插手我的私事？
我无心理会她背后的目的，只想将这事早早应付过去。南必见我态度冷淡，脸上的热切便褪了几分，却仍是得体的微笑，随即引出身后一人：“帖木干哥哥，还不见过公主？”
哥哥？这称呼我听着别扭，即便不是南必的亲兄，想到她和忽必烈的关系，我也满心不适。面前的男人闻声下拜，而后抬起脸庞，语气却带了几分拘谨：
“臣帖木干，见过公主。”
我不忍拂了南必颜面，便耐下性子打量几眼：他生得不坏，年纪却有三十五六，想必早已娶妻生子。这么一想，心里更添厌憎，可转而想到自己已非二十韶华，驸马人选，大抵也是这个年岁。
“那颜多礼了，既是皇后兄长，自然也是我的长辈。原是我怠慢了。”
一语既出，南必面色已是不好：若要细论，这帖木干可是我的叔伯辈呢。
我淡淡一笑，不予理会：这已是我给她最大的情面。
那边宴席早已准备妥当，简单寒暄几句，我便借口告退。南必似乎窥得我心意，但我礼数周全，她也说不得甚么，便也不再多言此事，一面遣人去请皇帝，一面邀我入席。
……
酒宴之后，诸王宗室们又潜入林中一番驰射，满载而归时，林间已披上了暮色。
我不愿立时回去，步伐便迟了些。透过草木遥遥一望，远处似有火光，才知道晚间的篝火已经生起来。不多时，营帐处又飘来了渺渺的歌声，火光前人影攒动，有人围着篝火跳起舞来。
午间便饮了许多酒，到现在还神思不清，我无心凑这热闹，索性下了马，踩着夜色在林中慢慢踱着。
也不知过了几时，“唏律律”一声轻啸，遥遥递入耳中，一人骑马迎面而来，我停下脚步，倚马而立，看清那人面孔时也未觉得意外。
“这么晚还不回去？”安童下了马，一面挽住缰绳，一面开口。
“不想再喝酒。”我散漫回道。
他没说什么，上前牵过我的马匹，想要扶我上马。我脚下一顿，索性抱臂靠在一旁的树上，不再挪步。
“是不想见到皇后罢？”他了然一笑，也不再催促，回身将马拴在树上。
这消息传得真快，我愣了愣，才想明白：“别速真告诉你的？”
他一时黯然，凝视我片刻，才道：“你心里既有主张，又何必因此伤神？”
“这事还不值得让我伤神，”我摇摇头，目光落入了浓稠的夜色里，“我今日见到了史彬。”
安童眼里闪过一丝异色，低头思量一会儿，才问：“你们是说起了卢世荣罢？”
他心里也是明镜，我暗暗一叹，不置可否：“陛下依卢世荣之意废罢行台，朝中物议沸腾，台察官多有不满。你是首相，又该如何呢？”
“我早有告诫，他仍是一意孤行。上任至今，所行未见成效，却徒惹事端。他这个右丞，怕是要做到头了。”
安童语气平静，目光也投进夜色里，他半笼在月影下，神情看不分明，整个人如同夜一般晦暗。
“……你打算怎么做？”良久，我才回过神来，声音有些沙哑。
他转眼望我，无声一笑，用目光抚过我的脸庞：“你不必知道。”
“你是不想说？”我愕然道，眼睛锁住他的脸，蓬蓬的怒气很快腾起来。
我丧气地一跺脚，一时也不懂这怒气因何而来：难道是因为他心存隐瞒？还是觉得他别有心思？
“你不想说，那便罢了。”我冷冷丢下一句，不再看他，只是去解树上的缰绳，准备上马回去。
身后是压抑的沉默，在这当口，莫名的羞愤一股脑的全涌上来：即便我们曾有过亲密，也没有理由让他对我全然坦白。
我不再多言，攀住马鞍正欲翻身上去，却冷不防地被人一拽，他突然扯过我的身体，一把推在树上，眼睛也逼过来，带着透骨的冷意：
“当年阿合马一案，你虽未获罪，事实上，也不是全然无辜罢？”
我一时懵然，待寻思过来，内心早已掀起惊涛骇浪，嘴唇徒然张着，却说不出一句话来。
“这样的事，皇帝能容忍几次？你一个公主，又牵扯什么朝事？”他厉声低斥，脸庞毫无温度，冷漠得近乎骇人。
“那你到底要做什么？”我颤声问道，脑中突然一个闪念，甫一想到，便觉满心惊骇，一时连呼吸都被凝冻了。
“我不会像你那般胡来！”安童恨恨道，这才松开手，我长出了一口气，瘫软地靠在树上，绷紧的神经慢慢松弛下来。
“陛下爱你宠你，却也非毫无底线。朝事诡谲多变，你何必涉入过深？”
他见我仍是呆怔不语，不由得一叹，抚过我的面颊，安慰道：“我明白你的心思，且不必担心，朝中风雨再多，我也不想让你受到惊扰了。”