行行重行行，我们一行人走走停停，离哈剌和林越来越近了。哈剌和林，据不忽木所讲，是“黑色圆石”的意思。这座大漠中的世界都城位于鄂尔浑河上游，窝阔台汗在位期间定都于此。我默默脑补着和林的位置，估计应该在如今的外蒙古境内。
寒冬果然是蒙古高压肆虐的季节，越往北走，风势越盛，气温越低。察苏小公主自小到大一直窝在漠南汉地的开平府，从没经历过这样凛冬，真是有点受不住了。我心里默默念着《冰与火之歌》中守夜人的台词——“Winter is coming!”,对于这句话我从没有像现在这样感同身受。长城早已甩在身后，前方等待我的，不就是险恶莫测的凛冬吗？
一路行着，周边似乎渐渐有了人迹，不时能遇上一些人群车队，有的像是从撒马尔罕赶来的穆.斯.林商团，有的是从汉地来的运输队伍，还有的像是达官贵人……虽然大家服色不同，相貌各异，但似乎都赶往同一个方向——和林。
越往北走，大家的情绪明显开始低落起来，除了阿兰每天还给我讲讲故事解闷之外，其他人都很少言语。不忽木更是沉默寡言，有时只看他一人怔怔地望着天边彤云，不知在想些什么。他不过十一二岁，竟也是心事重重。
今天一早，我捧着奶茶暖着手，阔阔进来告诉我，我额吉派来近侍已前来迎接，我那王爷爹和蒙哥汗也快赶回和林了。我撩起车帘望向车外，广阔的天空下，辽阔的山川如波涛般起伏，稀疏枯黄的衰草附着其上，相互毗邻的山包像是巨大的驼峰。极目远望，那远山脚下，有一条银带蜿蜒开来，闪着耀目的寒光——难道那就是结冰的鄂尔浑河吗？那山川就是杭爱山吗？越过前面山谷，应该就是和林了。
阿兰和不忽木一遍遍跟我讲着家族关系，礼节和禁忌等等，以防见了大汗失了礼。好在蒙古人的规矩并不像汉人那么复杂，倒也不难应付。
空广的大漠喧嚣渐起，坐在毡车上，我似乎能感觉到车外黄尘弥漫，偶尔有蒙古人大声的吆喝，还有种种其他听不懂外国话。哈剌和林现在是世界性都市，亚欧大陆上诸国使节，商团均来往于此；基督徒，穆.斯林，道士，僧侣往来不绝；珠宝、金玉、丝绸、美食汇聚此地……我颇有种即将要参观世界博览会的感觉。
两日后，我从毡车上走下的那一刻，哈剌和林就像约定好一般出现在我眼前。
仿佛一只沉睡的石狮一般，和林城静静地陈卧在鄂尔浑河畔，周围平整的草原任其铺展。灰黑雄浑的石墙向两侧延展开来，巍峨的城门处插着成吉思汗的标志性旗帜——九足白旄大纛，旗帜上的九条牦牛尾在寒风中飘摇招展，颇有几分狰狞之意。
我的目光沿着城墙向上攀爬，却无法一览和林城的全貌。但那混合着中原汉地和蒙古草原的建筑风格，却给我难以言喻的奇特感受。仿如一千零一夜里的神殿一般蓦然降临于这茫茫荒原之上，种种诡秘封印其中。
阔阔已拉着我踏入城门了，我还浑然不觉，目光依旧流连于外城，此时已有一小丛人驾着一辆华丽纤巧的宫车迎面赶来，为首一个中年男子见了我们连忙跳下马背，赶至我面前单膝跪下。他身后的随从也纷纷跪下行礼。
“奴婢阿合马见过公主。”那中年男子的蒙古话明明说的很地道，但腔调还是很奇怪，卑微的语气中带着几分谄媚。我不经意扫视，已看见身边的不忽木微微皱起眉头，眼里轻描淡写般闪过一丝鄙夷之色。
之前没见过十几个人同时跪地的阵仗，我心里有些不安，忙命他们起身。这和林城里诸王公主满街走，太过张扬没有好处。
“阿合马，王爷可回来了？”阔阔一边领着我走向那辆宫车，一边问道。
“大汗和王爷的帐舆已至和林城外二十里处了，察必王妃、真金王子已率诸位王子出城迎接，他们走得匆忙，未作安排。我估摸着公主近日里也快到了，就打算出城相迎，谁想就在这里碰上了？”这个叫阿合马的男子一边追着阔阔的步伐，一边说着话，满脸堆笑。
他俩说话的空隙，我顺便打量了阿合马几眼。他约莫三十多岁，中等身材，顶着一头浓密的棕黑色卷发，脸颊圆润，鼻子长且大，漆黑的眼睛里精光流转，唇上两撇上翘的胡子虽有些滑稽，却透着掩不住的精明。估计他是中亚那边的人，这个时期一般称作“回回”。
阔阔闻言哼了一下，不以为意，不咸不淡地说：“阿合马，你做的很好！怪道能讨王爷王妃的欢心，现在连公主也得承你情呢。”
“大人说的哪里话！王爷王妃是奴婢的主人，小公主也是奴婢的主人。奴婢自当尽心奉侍，为王爷分忧。怎敢望着公主承情呢？”
他这话说的乖巧，阔阔虽不喜，却也挑不出毛病来，便懒得与他客套，只是将我送上宫车：“行了！先把公主送到王爷府邸吧，她大病初愈，这一路也着实疲累了。”
“那是自然。车里我已叫人铺上好几层毡垫，保管公主坐着舒服……”
他话音还没落，阔阔就已翻身上马了。阿合马自觉无趣，摸了摸鼻子，也跟着跳上马，指挥着车队径直赶往忽必烈的府邸。
我还没来得及打量和林城内的布局，厚厚的车帘就已经落下。我只得乖乖坐在毡垫上，无聊的对着手指。
阿兰在车内陪侍我，这时忍不住嘀咕道：“势利小人，花言巧语，就会讨主人欢心！察必王妃、真金王子那么疼爱公主，怎会忘了派人接待公主？定是这奴婢把功劳都揽在自己身上了，看我不戳穿他！”
“你小点儿声，他就在外面。”这姑娘说话太过直率，竟是毫无遮拦。
“虽然是我猜的，但也差不离了！我又没说错话。”阿兰愤愤地说。
阿合马再想谄媚邀功，估计也不敢当着众人面扯谎，但阔阔都不正眼看他，阿兰这么厌恶他，他的人品可能真不怎么样。
“这个阿合马有什么来历？”
“他不过是王妃的陪嫁奴隶罢了。仗着自己有两手理财的本事，一天到晚在王爷面前献媚讨巧。他经常暗中克扣府中奴仆的份例，还夸耀自己理财有方，能节约开支。王爷王妃还偏偏喜欢他，饶是我阿妈抱怨诉苦，也不奏效。”
据说回回人理财很有一套，这个阿合马也许就是忽必烈身边的一个财务主管了。不过，被人这样指斥，看来他是围住了主子，开罪了下人。
阿兰还在愤愤不已，我此时懒得理会这些纠纷，只得劝道：“好了好了，在我身边，岂会短了你的？且别和他计较了……”
正言语间，宫车突然停了下来，阔阔已在外边喊起：“公主，王府到了！”
我又被人抱下车，站稳身子，展眼一望，却见一道木栅圈起的场地内，两排大小不一的斡尔朵（1）如雁阵一般铺排开来。忽必烈的王邸位于宫城以北，所在地颇为敞阔，这一个个洁白的斡尔朵，如朵朵白云般安静地卧在这片土地上。为首的恰似头雁的那个斡尔朵最为高大敞阔，样式就如现在那种浑圆的蒙古包一般。外面盖着白、黑、红三色相间的豹皮搭盖，华丽又威严，从帐顶处伸出数根绳索被牵曳着固定在地面的木桩上。看这规制，这座大斡尔朵应该是忽必烈的帐幕了。
大斡尔朵的两翼是十数个规模较小的斡尔朵，上面纷纷搭着白天鹅绒搭盖，也是华丽异常，可能是诸妃、王子、公主的住所，再往后面稍稍简朴一些的帐幕，应该是供忽必烈的扈从、僚属居住的地方。
“王妃王子公主都出城迎接大汗了，小公主可以先往帐幕里安歇一下，让奴婢们服侍着沐浴洗漱，换好衣服，打好精神，歇个半日，王爷他们也就该回来了。”阿合马一边引着我和阔阔往右翼的帐幕那边走，一边说道。
此时已有五六名仆妇迎了上来，看来是服侍我休息整顿的。阔阔把我转交给她们，又嘱咐我道：“豁阿、阿兰她们跟着您行了一路，也该休息一下了。“而后又指了指其中一个蒙古女人，道：”她是塔娜，王妃的贴身婢女，让她来照顾公主吧。”
由于此前我额吉派来的近侍已和阔阔通过消息，那么我因病失忆的事，王府里的人大概也都知晓了。所以阔阔这样向我介绍生人时，诸人也没有觉得奇怪。
那个叫塔娜的侍女闻言已赶上前来，挽过我的手：“阔阔大人也该休息一下了，公主我会尽心伺候的。”她大概二十多岁的年纪，虽然长相平常，但言语里带着爽快的笑意，倒也让人感到亲近。
我向阔阔点点头：“这样很好。”
阔阔一笑，俯首行礼，准备离去，临走时却又回头，这一次却是朝着不忽木开口：“你父亲燕真一直护卫在王爷身边，此番也该一道回来了，你这个小大人也不用操心了！”
不忽木涩然一笑，眉宇间的忧愁也如云般散去，用力地点点头。
待我打理好一切，躺在自己那座小斡耳朵里的毡榻上时，夜已深沉……