开平城外的草地上，大汗和诸王的大帐如雁翅一般排成两翼，浩浩荡荡地铺排在宽广的草地上。大汗的金帐排在最前，帐篷两侧驻扎着威武彪悍的军士。金帐上面盖着绣着古勒格尔花形的红色天鹅绒搭盖，毡包的金顶闪闪发光。大帐正门前左侧是绣着飞鹰图案的九足白毛大纛，右侧是成吉思汗惯用的武器苏鲁锭长.枪，枪尖下边有圆圆一圈鬃毛迎风飘舞，那是用九十九匹枣骝公马鬃毛做成的长缨。
忽必烈完全继承了大汗的宫帐规制，虽是草创之际，这些东西却不含糊，都搞得有模有样。这帐幕群的阵势和当初蒙哥汗外出驻牧时的营帐一样宏伟，眼下再配备上怯薛军，大汗的必备要素就集齐了。
这不，金帐前方的广阔草地上已经围满了人群，诸王勋贵乌压压地围成一片，众人都向远处观望着。眼下，场中正进行着激烈的赛马。数十个选手早已扬尘而去，众人都眼巴巴地等着看谁第一个打马归来。
忽必烈高坐在北面的虎皮宝座上，兴致勃勃地向场中观望。他现今刚即位一个多月，当大汗的新鲜劲儿还没过呢。
今天的比试并不是单纯的比赛和娱乐，而是为了选出宿卫士——怯薛军。蒙哥汗的怯薛军已经扶灵柩回和林了，所以忽必烈不得不另选一套。
所谓怯薛，就是轮番宿卫的意思。早在成吉思汗时期，就拣选万户、千户、百户等那颜的子弟万余人充任宿卫。这些宿卫都被分为四队，由成吉思汗的“四杰”——博尔忽、博尔术、木华黎、赤老温家族分别统领第一、第二、第三、第四怯薛。普通的宿卫称为怯薛歹，他们的头头就是怯薛长，一般是由四大家族领任。虽然怯薛干的是保镖的活，但也不止于此，他们还可以参与行政军事决策等，绝对是个炙手可热的差使，一般都是大汗信得过的勋贵子弟才能充任。
万余人的队伍当然不能由比赛来一一拣选，他们当中有八成是散班。此次比赛主要是选出一些负责贴身护卫的怯薛歹，如带刀侍卫“云都赤”、门卫“玉典赤”、箭筒士“火儿赤”等等，至于掌管饮食、衣服、鹰犬、马匹的怯薛歹，就不用这么认真考校了。而四大怯薛长，基本是出自四大家族的，但总也要比试一下以示公正，也好让众人望服。
这次参选的勋贵子弟年纪都不大，小的十二三岁，如安童、硕德、不忽木等，年长的也就十九、二十左右。忽必烈旧有的藩邸侍从，如阔阔、燕真、董文忠、董文用兄弟等，由于信得过，不经拣选，直接就能充任怯薛了。
今天安童参选，他的母亲帖木伦，弟弟和童、坚童，妹妹别速真等都一同前来。对于比赛结果，大家并不担忧，安童是勋贵家族出身，又是察必的外甥，骑射也没得说的，性情又稳重，不选他选谁呢。
我和几个姐姐，别速真等女孩们坐在一起，男孩们如忙哥剌、那木罕等，早挤到前面看比赛去了。女孩们不像男孩们那么跳脱，我们几个一边抛着牛羊拐骨做成的“嘎拉哈”，一边抬头望两眼。骑手们去了半天，也不见踪影，我们又埋头玩了起来。
三姐茶伦的玩得熟练，抛起一个嘎拉哈，用手在地上一攒，就抓起了四个，看得我直心疼。低头数数荷包里的东西，嘎拉哈就只剩一个了，再玩下去，我就只能用玉珠子、银锭子充数了。
别速真也赢了一大把嘎拉哈，我积攒的存货基本都被她和茶伦赢光了，却还催我赶紧把剩下的都摆在地上。
我皱着眉，把仅有的一块拿出来，又搭上两块银锭，还特地放两块大的，嘿嘿，看她小手能不能抓起来。
“公主可真大方啊！”别速真看我放上了大块头，眼睛笑得眯成了月牙。
“那是。”我洒脱回道，心中还有成算。瞅瞅她的小手，也不比我的大多少嘛，这回她可不见得能抓得住了。
“那我就不客气了！”话音刚落，手迅速将一个嘎拉哈抛得老高，我眼睛正往上望着，她那只手却如旋风一般在地上一扫，我最大的那一块银锭子就不见了。再看那块飞起的羊骨就要落地了，我刚要庆幸，却见一只小手抄过去，“哐当”一声，骨头和银子闷闷地撞在一起。
我目瞪口呆，自己仅剩的一块嘎拉哈还可怜兮兮地躺在地上，最大块的银子却已落入别速真手中。她还拿在手里上下抛着，笑眯眯地向我显摆。好丫头，有了银子就不要骨头了！就给我剩一块骨头叫我可怎么愉快地玩耍？
我一怒，扑上去就要收拾她。小丫头被我扑倒压在身下，还咯咯地笑个不停，手死死抓住银锭子不放。我双手向她肋下挠去，她更是眯着眼，笑得喘不过气来，腮边都变得通红了。白嫩的脸颊色若桃花，惊艳照人，猛地晃入我的眼中，我一愣，只是按住她的肩膀，怔怔地望着她。
“还真是好看呐。“我心里琢磨着，心思跑出几里远，身体却猛地被人拽起来。
“察苏，你作甚么？这样欺负别速真！？”真金把我拉到一边，忍不住斥责了两句，“这么多人在这儿，成何体统？”
我打了打身上的尘土，哂笑一声：“没事儿，反正没人瞅我们，大家都看比赛呢！”
话音刚落，却觉得不对劲，一抬眼，真金正板着脸瞪着我呢。这位好脾气哥哥今天脾气好像并不好。
别速真见状，笑着上来劝道：“真金哥哥别生气，我俩真是在玩闹，刚才我赢了公主的银子，她就急了……”
小姑娘的红脸颊如雪里寒梅，任谁看了都无法不喜欢，真金看着她的脸，果然不说话了，明显怔了一小会儿。
别速真看着他出神的面孔，话也一时噎在嘴里，慢慢地低下头去。
真金也有些不好意思，侧过脸微微一笑，神色又恢复如常，拍了拍我的头，有些无奈道：“今儿看在别速真的面子上不说你了。以后可要注意分寸。”
“知道知道。”我狗腿地应和着，又笑道，“骑手们快回来了吧？咱们去看看。”不等真金回话，就开溜了，正好遇着茶伦，正叫我我们过去看比赛呢。
因为赛手里有安童，别速真才忘了真金这茬儿，又看了他一眼，就跑过来追上我。真金慢慢跟在后面，也不着急。他如今十八岁，可是越来越君子了，端方得不能再端方。
见我过来，围观的宗王勋贵们都纷纷避让开，我和别速真因而得以选个好位置。扶了扶帽檐向远处一望，草地上烟尘滚滚，不辨人影，但人马喧哗的，就知道赛手们快要近了。
终点线处的红绳不安地抖动了两下，又兴奋又忐忑地等着第一名来冲破它。
我转头瞅了别速真，她的脸依旧红着，却全然无觉，一双晶亮的眼睛一瞬不瞬地盯着前方，似是在凝神，又像在出神。
“如果安童赢了的话，你可要请我吃一顿啊！到时候就轮到你大方了。”我用胳膊推了推别速真。
她也不看我，只是含糊应道：“开平城里馆子，你随便说一家都可。汗城里吃不到的，我就让人去别处买了来，保管你满意……”
“好啊！”我知道她心不在焉，也不多问，回了一句，眼睛便转回到赛场中。
周围的喊声越来越大，渐渐的，弥漫的烟尘中浮凸出几个模糊的轮廓，似是有一骑当先而来，远远甩下其余几人。
我的心不由得砰砰跳了起来，又往前迎了几步，想看个真切，却又被终点处的裁判官拦住。
阔阔笑着把我抱到一边，好言劝道：“公主别靠的太近，一会儿奔马过来，速度太快太危险，小心冲撞到您。”
我不由得瞄了一眼，果然终点线前方十多丈远处都空了出来，留给骑手缓冲减速用的。
听话的后退到一旁，我继续认真观望，没记错的话，安童骑得是一匹枣红马，很好辨认。
“近了近了！”男女老少兴奋地喊了起来。目测一下，为首的那一名离我们大概几十丈远，只是奔马裹着烟尘，看不出颜色。再一细瞧：嗯？马背上无人？我不由得吃了一惊，心跳更剧烈：安童不会被马甩丢了吧！
用力拽了拽别速真，我指着那空空的马背，急促问道：“你哥哥呢？”
小姑娘倒沉得住气，面不改色地，指了指马腹一侧：“你看！”
我用手遮住眼前阳光，眯眼望去，只见一个少年用腿一上一下地勾住马腹，整个身子竟悬空地贴在马身左侧，手里握着鞭子，攒成圈在马耳边快速地晃着。因为比赛是奔马，马背上光秃秃的，并无鞍鞯脚蹬之类的用具，几乎没有可以借力的东西，全靠那骑手的双腿夹住马腹。可那骑手身轻如燕，整个身体就像一片树叶一般黏在马身上，意态悠然，看起来毫不费力。
我不由得惊愣了，屏住呼吸，眼睛直直盯着那人：天哪，这双腿得多有力气！这个姿势也是够酷炫了。
“想不到哥哥竟会用这一招来催马，他也是发了狠的……”别速真也喃喃叹道。
我这才恍悟过来：这小子用这么个姿势，并不只是为了耍帅，原是能助跑的！
众人的目光都集中在为首这匹枣红马和蓝袍小骑士身上，甚至有的人已经高喊起安童的名字来。
我又兴奋又紧张，几乎都忽略他身后尾随而来的数十名小骑手，他们也个个伏在马身上，全力准备冲刺，只是再怎么较劲儿，也得胜无望了。
我又向后面望了几眼，寻找另一个身影：不忽木今天也参赛了，不知能跑个第几名？
轰轰——轰轰——轰轰——
数十名骑手如战地惊雷，如席卷天地的怒潮一般层层叠叠地涌来。看着为首那个人轻松地把对手甩在身后，我和别速真都兴奋地跳了起来，一起挥手喊着“哥哥”。其他部落的如弘吉剌部、怯烈部、汪古部的年轻小姑娘们，也都欢呼着自己看好的骑手的名字。
突然想到应给第一名敬杯酒才是，我急急地转身寻人，却也来不及了，赛手马上就要冲过来了！
“公主，酒在这里。”我正着急呢，不知阿合马从哪里钻了出来，满脸堆笑。
他还真是能心思乖巧啊。我看着他，又气又笑的。现在他都是地方的转运使了，也是朝廷的理财官员，这溜须拍马的脾性却改不了。
“阿合马，你有心了！”我倒了碗酒，捧在手里，笑着谢过他。他果然笑得更灿烂，脸上的肉都挤在一起，像朵老菊花。
我只觉有些厌恶，也不想再看他，端着酒准备走，正在此时，耳边仿佛炸开了惊雷一般，人群循着一个方向轰然跑去。我手中的酒碗差点掉在地上。四下一望，骑着枣红马那个赛手已经冲过终点线了，再往后看，后面几人也依次跟了上来。别速真也不见了，应是跟着人群跑到前面去了。
狠狠瞪了阿合马一眼，这货害的我错过了最精彩的瞬间，心里后悔不迭，捧着酒赶紧往前面追去。
我来迟了一步，此刻冠军已被众人灌了好几碗酒，抬起来抛到空中。小骑手身体很轻，像个蓝色纸鸢一般在空中飘啊飘的，被人抛了几个来回，兴奋地呼喊着打着口哨。
捧着酒碗，我笑眯眯的望着空中的蓝影，嘴角不自觉地翘了起来，也不急着凑上去了，只是安静地看着这一幕：就让他先高兴一会吧！
和大家一样，我无心去理会亚军季军是谁，众人的焦点都在第一名身上。
身后又有马蹄声响起，我下意识挪开身体，躲得急了点儿，险些跌倒，马上不禁有人惊呼：“小心！”
这声音有些熟悉，我一惊，猛的一抬头，不由得怔在原地。
踏过终点线的第四匹马同样是匹枣红马，上面同样坐着个蓝衣少年，一样的挺拔英武，此刻却无人关注。而他似乎全不在意，只是在马上微微倾身，面带关切地望着我询问道：“没事罢？”
我怔怔看着他，愣愣地叫了一声：“哥哥？”左右一看，并无他人围上来，连别速真都不在这里，心里立刻变得无比酸涩。
安童脸上却看不出任何失落，只是微微一笑，我心里却更不舒服了：他是装的吧，男孩子都争强好胜啊！
他却没有觉察出我的心思，只是干脆利落地翻身下马，大步向我走来，笑问：“这碗酒是留给我的？”