七月，忽必烈率领诸将主动出击，北上和林。指定真金监国，汗国庶务则交由中书省平章政事王文统、左丞张文谦处理。先前，忽必烈南下攻宋时，真金就曾留守开平，于庶务上都有些经验，再加上他性情持重，又有姚枢、窦默等老成人辅佐，忽必烈十分放心。
领导班子初具规模，朝中事务自有臣僚打理，分工明确，真金的担子不算重。每隔三日到省堂视事，由省官汇报工作，大事上过问一下也就可以了。有些需要他决断的事项，大臣们也会亲自到真金住处走一遭，听听王子的意见。
真金除了于省堂听政，每日读书上课也从不间断。窦默依旧是他的老师，他见我有心向学，便命我与他一同学习。为了方便读书，真金特地辟了一处较大的殿阁为学堂。
窦先生已经六十多岁了，面容清癯，须发皆白，但气色红润，精神矍铄，颇有种仙风道骨的感觉。
在坐听课的学生，除了真金和我，还有伴读王恂、完泽、土木格儿等。王恂本是子聪和尚的弟子，自从真金拜窦先生为师，就一直做他的伴读。他也就二十五六模样，着一身青色长衫，温文尔雅，举止安详。土木格儿比我大个两三岁，之前并不熟悉。完泽是真金的贴身侍者，我常见到他，他今年十五岁，为人机敏，处事稳妥，是个识进退的人，颇得真金喜欢。
今日，窦先生讲的是《孟子》，并且是案例教学，结合历代兴亡事，阐述儒家学说。自二程、朱熹以来，理学兴起。眼下虽南北对峙，但理学在两地都有传播。北方理学家以许衡、刘因为首。窦先生早年曾与姚枢、许衡等儒士研究伊洛之学（1）。《孟子》也是被朱子纳入四书中，自然是教习王子的不二之选。
自那日和忽必烈说过王文统一事后，我对窦先生多少有些愧疚。只是，他与王文统没有私怨，却向忽必烈说王文统是以功利之说迷惑圣心的唇吻小人。难道他真是为朝廷考虑，不想忽必烈亲近功利之徒？我一时也想不明白。
眼睛虽盯着书本，脑子里却天马行空，已经不知先生讲到哪里了。一旁的真金悄悄拽拽我的衣襟，默默将我的书本翻到所讲之处。前世十多年的学生生涯，让我留下了听课走神的恶习。我暗暗抹了把汗，才把心思转移到书本上。
窦先生徐徐吟诵着书里的章句，我侧耳倾听，却是一句：“惟仁者宜在高位，不仁而在高位，是播其恶于众也。”
细细琢磨着这句话，太阳穴突突跳了两下，我用手揉揉额角：窦先生专讲这两句，是不是意有所指呢？
又听他说：“尊贤使能，俊杰在位，则天下之士皆悦，而愿立于其朝矣。”
这两句话意思很像，都是告诫君主要亲贤臣、远小人。此番他说给我们听，是什么意思呢？我不自觉地就想到了王文统身上。
正琢磨着，只听真金开口发问：“先生，古之汉武帝、唐玄宗，皆可谓一代有为之主，为何执政后期，朝野不静，奸佞当道？汉武玄宗绝非昏聩之人，怎会不懂亲贤臣、远小人的道理，而让权奸当道？”
窦默听了，点头微笑，似乎觉得真金已经能理论联系实际了。他沉吟片刻，答道：“汉武帝、唐玄宗皆为雄主，欲求事功，扬名于后世。汉武时有匈奴之患，军费浩繁，遂令桑弘羊之徒有机可乘，以功利之说迷惑圣听，行聚敛盘剥之事，使百姓穷敝潦倒，流民四起，汉武帝不得已下罪己诏，改弦更张，昭帝时霍光罢桑弘羊，才得以免祸；玄宗前期，孜孜求治，姚崇宋璟为相，四海升平，其后皇帝骄慢之心渐起，亲近佞臣，闭塞言路，李林甫、杨国忠投其所好，聚集群小，祸乱朝堂，致使朝纲不振，国势急转直下……是以奸臣蔽塞朝堂，是播恶于众也。”
真金闻言，点点头，若有所悟：“汉武、玄宗前期都有善政，汉之窦婴，唐之张九龄，皆一代良相。明君贤相，同心协力，选贤举能，何愁天下不治？而待桑弘羊，杨国忠等聚敛之徒当政，内揽大权，外结朋党，法度不振，言路不通，致使政事大坏，遗患无穷……是以为君要明善恶，辩是非，亲贤臣，远小人；名位爵禄，是国之公器，非功不授，非贤不予，此乃王道之基……”
窦默听了，不免有些动容，眼里晶莹闪烁，白须颤动着：“王子所言，深得我心。昔日大汗在潜邸之际，开府金莲川，招贤纳士，广布仁德，一时俊杰荟萃，争相献策。大汗行汉法于漠南，贤王之名远播，中原百姓无不欢欣。今日王子能有此心，实乃生民之幸也。父子同心，天下大治不远矣。”
真金闻言，有些不安，起身对着窦先生行了一礼：“先生过誉了。小王能有所悟，全赖先生们谆谆教诲。金蒙混战多年，中原百姓伤亡十之八九，民生凋敝，百废待举，每有所闻，常常忧心。我只愿学得一身本事，为父汗分忧罢了。”
王恂也在一旁击节称赞：“王子尊儒好礼，有大汗之风，吾辈儒士有望一展平生之志了。”
“小王资质浅薄，还望先生、恂卿多多指点。”
“吾辈受大汗、王子知遇之恩，敢不尽力？”
“……”
真金、窦先生等你来我往，忙着构建心中的王道世界。我默默地看着他们，心中也有些感慨，却也有点困惑：真金接触儒学，比忽必烈还早，汉化程度更深，如果他以嫡长子的身份继承大统，应该亲近儒士才是，后世怎会有‘八娼九儒十丐’的说法？难道他没有顺利即位？还是忽必烈依旧沿用忽里台大会的选汗制度，没有确立嫡长子继承制？
念及此，我的心蓦地一紧，胸口窒闷不已。再转头看看真金，他还和窦先生热切交谈着，眉宇间意气风发，笑容温雅和煦，整个人如朗月清风一般，并没有套马汉们粗犷糙砺的气质。想想他平日里的体贴周到，心里竟莫名有些惆怅：如果忽必烈坚持推行汉法，真金能以嫡长子身份得封太子吗？若是这样，该多好呀。
他们热烈地讨论着，没有觉察到我的心理活动。我也默默沉思着，过了一会儿，真金才走过来，笑着拍拍我的肩问道：“察苏，你想什么呢？”
我一愣，才知道他们热烈互动已经结束了，弯弯唇，笑道：“哥哥说的‘兴王道治天下’之类话让我好生羡慕，我只恨不是男儿，否则，待我年长后，封王出镇一方，也能推布仁德，教化百姓了……”
真金闻言，朗声一笑，捏捏我的脸：“妹妹有此胸襟，不逊男儿啊！将来无论你嫁到弘吉剌部，还是亦乞列思部，若有此心，都能推行儒学，让驸马那颜们也受到熏染。若能移风易俗，化育臣民，也是功德一件！果真如此，你会比阿剌海别吉还受人尊仰！”
听了这话，我脸色陡然一变，心中仿佛有重石坠地，脸上瞬时没了笑容：真金的话倒是提醒了我。我终究是要嫁人的，在这件事上可能没有选择的自由。若是外嫁到一个陌生的部落，与丈夫三观不同，志趣不同，该怎么办？我总有一天会长大，这个问题早晚会逼到眼前。
真金只当我是难为情，笑道：“害羞了？这有什么？女孩子早晚要嫁人，你要是舍不得父母兄弟们，大不了晚几年再嫁。也好多读些书，积攒点知识，到时行事决策，自会高人一筹。”
窦先生也笑着说：“不忽木也说过，公主聪慧，对汉学颇有领悟。若能潜心深造，就是黄金家族中第一个深谙汉学的公主了！”
我的关注点完全不在这里，神思恍惚，讪讪一笑，心不在焉地说：“先生谬赞，我还差得远呢。”
正说着，忽闻侍从来报：“王子，平章大人求见。”
真金有些意外，却也没太犹豫，道：“叫王平章进来罢。”
听到王文统的名字，窦先生脸上的笑容瞬间敛去，俯身行礼道：“王子议事，某先回避了。”王恂等人见状，也纷纷起身告辞。
真金只把窦默留下，其他人先遣退了。窦默苦口推辞：“朝中大事，吾辈不敢预闻”。真金只道：“父汗让老成人辅佐我理政，先生在这里，也好参谋一下，权当是教我了。”
窦默不得已留下来，一脸苦涩。我也准备退下，真金却道：“父汗嘱咐，朝中大事，也叫你听听，不用回避。”
于是我乖觉地捡了个角落坐下了。
真金并没有去议事厅，只在这里等着。不多时，侍从将王文统引入书堂。他进来后，先向真金行礼。待看见窦默时，脸上浮现出微妙的笑意，也拱手行礼道：“窦先生也在，可是巧了。”
窦默虽不待见王文统，面上还是过得去的，也拱拱手，大大方方地问候一声：“平章大人近来可好？”他语气从容平静，神情也是坦荡自然。
王文统见他这样，反而有些被动了，含糊地应了一句。两人目光一触，就叫人读出很多内容。真金只是默默地看着他们，眼神复杂，不知在想些什么。
“平章大人有何要事？”真金不再给他们互动的机会，直接问道。
王文统此时来了底气，抖抖袖子，从中抽出一卷薄纸，小心展开，呈给真金：“王子，先前大汗诏造中统元宝交钞，这是交钞提举司呈上的交钞样本，还请王子过目。”
“我且看看。”真金神情一肃，命侍者上前取来交钞样本，细细端详起来。
汗国发行要新币了。闻此，我刚才的愁绪也慢慢淡去，不免好奇起来。