阿里不哥来得突然，此番已从和林北下，直趋开平府，汗国一度形势危急。得了这军情，忽必烈也不含糊，立刻点数兵丁，北上迎战，务必把这小弟弟打回漠北去。
大汗出征，怯薛官也要随行护卫，安童、月赤察儿、不忽木、硕德等人都在其列。此番忽必烈还特意带上了忙哥剌和那木罕，这也让全军士气一振，大汗把两个嫡子都带上，看样是胸有成竹。
和上次一样，我依例为父亲、哥哥们准备些随身东西，倒也不指望能派上大用场，权当一份心意罢了。此番那木罕两兄弟也在军中，我就多备了两份，又怕战争拖到冬季，皮靴皮帽子都给那木罕他们带上了。
大军开拔前一夜，我像上次那样去看安童，还是在怯薛官的值房里。半年多来，这个值房我都混熟了。晚膳过后，携了随身侍从，轻车熟路地寻过来了。
值房里的烛火明灭不定，暗淡的火光里也像带了点愁绪一般，昏黄的光洒在桌案上，笼出了一个柔和的光圈。
我进来时，安童正在整理包裹，转身看到我，略带疲倦的眉目中透着些欣喜：“这么晚，怎么还过来了？”
“从父汗那里出来的。顺便过来看看，你明天要出征，怕是几个月不能得见。”我说着，自己择了个座位坐下。
安童吩咐火者去煮茶，又道：“察苏，你先等一会儿，我马上就收拾好了。”他现在也不和我拘礼了，私下见面也不称我公主，我心里也很舒坦。
在他收拾的空当，我随手翻了翻桌案上的书，只见是一本《道德经》，多少有些惊讶，他和真金一向学的都是儒家经典啊，怎么看起老庄之学了？不免向他询问。
他刚把随身的物品打理好，也在桌案旁坐下，看见我讶异的表情，不免笑道：“我怎么就不能看老庄之学了？孔孟讲的是做人的态度，老庄却能告诉你行事的方法。”
我点点头，如果说孔孟之说能帮你确立世界观，老庄则从辩证哲学的角度给你一套方法论，虽然一个入世，一个出世，但儒道两家恰好能互补。
然而我对老庄全无研究，即便在后世，也只会说几句“上善若水，水善利万物而不争”之类的话，对它的精髓从未深究过，也不好班门弄斧，只得说：“老庄之说，过于玄妙，我一时还看不懂呢。”
“也未必。”安童摆摆手，“大道至简。最复杂的事也许蕴含着最简单的道理。只是世人忙于钻营，为世相迷惑，一时看不明白。所谓修道，到最后也不过是顺乎本心，归于天性罢了。”
“哈哈，这样说来，我干脆就不用研究老庄了，如现在这样自在自为，随我所愿，不就成了……”我拍手笑道。
安童瞅瞅我，眉眼间多了几分笑意，嘴角也微微扬起：“你说的也有几分歪理。”而后，神色又暗淡起来，“可这世间，哪有人能一直称心自在？像你这样无忧无虑的，怕是少有了。”
他脸色有些阴郁，怕是又想起霸突鲁一事，我连忙转移话题：“好了，今天又不是找你谈玄论道来的。喏，像上次一样，给你备点随身的东西。”
翻出两个包裹，都鼓鼓的，一个装的是火镰、疮药等常用品，另一个则是一些果干之类的。
安童收起装火镰的那个包裹，又打开另一个，看到里面装满了葡萄干、杏脯，一时有点无语，摇头笑道：“你当我是随大汗巡幸漠北了？还带了吃的……”
“……你不要就算了。”我略有失望，抓起包裹就往回抢，还未等收手，就被他一把按在桌子上。
“谁说我不要了？”他嘴角带出一点坏笑。
我越挣，他按得越紧。看着我气鼓鼓的表情，他脸上还透出孩子般的得意神气。最后他索性松开包裹，将我的手一把握住，叫我动弹不得。
我看着他，一时愣怔，他看看我瞪大的眼睛，这才反应过来，讪讪地松开了手，眼睛却有些出神，带着几分柔光，灯火下的面庞显得越发柔和。
“这东西是单独给我的，还是别人也有？”他定了定神，望着我迟疑开口，眼里带了点期盼。
为何听起来怪怪的？就像《红楼梦》里周瑞家的给林妹妹送宫花时，林妹妹问的那一句：“还是单送我一个人的，还是别的姑娘们都有呢？”
哎呦，这么一脑补，实在太违和，浑身都凉飕飕的。这货也是，明明一个小套马汉，读了两本书，怎么就变得傲娇起来？
“自然是独你一份，又没听说别人爱吃果干的。我想着你有这个喜好，就送来了呗。”说罢，又把包裹递给他，“喏，拿着吧，别嫌少。若是还想吃，就早点回来，我好也有个人说话玩耍。”
安童闻言，嘴角笑意更深，像是发自内心的喜悦，这种表情在他脸上并不多见。一时，我心里竟有种说不出的酸涩。只是默默看着他把东西仔细收好，他又笑道：“你哥哥姐姐多的是，陪你说话的人还会少了的？”
“那不一样。”我摇摇头，“喜欢汉学，会说汉语的人不多，除了真金，就你和不忽木了。”
我现在是真心怀念说汉语的感觉，只有说汉语时，才不用费心考量，只说自己想说的话。
他闻言，不由得挑了挑眉，目光带着点怀疑，似乎有些不大相信似的。我有点懊恼，别过脸，又撇撇嘴道：“真金对每个姐妹都很好，不忽木又和你不太一样……只有你，是不把我当公主的……”说罢，又抬头看他，有些急切的，“这么说，你明白吗？”
他含笑点点头，一时没有说话，低头沉思起来。我望着他，心里琢磨着自己哪句话说的不对，揉揉头，一时无解。又有点无奈，和他说话何时变得这么费劲了，以前不是这样的。他这么大个小人，心里的弯弯绕怎么那么多？
“我的弟弟妹妹中，也只有你不把我当哥哥的。”
我的眼睛又瞬间睁大，满脸疑惑，一时不解其意。
“妹妹总是在照顾哥哥，你说，你不是把我当小孩子么？”
我这才恍悟，心里偷偷说了句：“你可不就是个小孩子？”而后眨眨眼，冲他得意一笑：“我喜欢这样！”
他微微怔住，少顷，嘴角边溢满笑意，只是这笑意却透着点苦涩失落，嘴唇动了动，“可惜……”他又吐出两个字，犹豫片刻，还是把后半句咽了下去。
看着他这欲言又止的模样，我又开始犯难了，托着下巴，盯着他的脸打量着：“哥哥你哪样都很好，就是太持重了些。小孩子都心思通透，你怎么就那么多顾虑呢？你是蒙古人，笑就要畅快的笑，哭就要痛快的哭啊……”
“我可不是小孩子！”他忍不住抢了一嘴，面上一红，有些赧然，“我从小就这样，性情使然，骨子里带来的东西，却是改不掉的。月赤察儿也说我放不开。我也想试着变得活泛些，可还是这样……”他说着，还攥紧小拳头，颇为懊恼似的。
看着他略有焦急的样子，我笑了笑，心想：这才是少年该有的样子。又想起他是家里的长兄，怕是从小以身作则惯了，天性厚重，也并非是故意作态。这么一想，倒觉得自己多事了。
“我只是这么一说，你别放在心上。”
正说话间，却听外间传来一串爽朗的笑语：“公主有什么好东西偷着给安童？却没有我们的份儿了？”
我忙循声望去，正瞧见月赤察儿跨入内厅，后面跟着不忽木。他们虽不是同一怯薛编制下的，但眼下大军出征在即，也都留在宫中备候。
“偏是你说道多，这回倒向我兴师问罪了。”我瞪了月赤察儿一眼，便朝立在外面的阿兰打了个招呼，小姑娘自然把我准备的东西奉上了。
“本是想让安童转交给你们的，既然都来了，也省得麻烦了。”我从布囊中又掏出四个小包裹，分别递与月赤察儿和不忽木。
一个装的仍是火镰等用品，另一个，根据他们的口味，换成鹿肉脯了。
月赤察儿打开装肉脯的包裹，果然欢喜异常，他才不像安童那样端着，高兴的神色都写在脸上，黝黑的脸庞亮堂堂的，很有活力；不忽木呢，比他矜持些，抿嘴儿笑笑，就忙着谢恩了。
“这可是好东西！行军在外有风干牛肉就不错了，哪里还想着有鹿肉脯呢！还多谢公主了。”月赤察儿笑道，眼睛发亮。
“怕是还不够你一顿的下酒菜呢！一份心意罢了。”我歪着头，抿嘴笑笑，“不过，吃了我的东西，可要用心办事。我父汗和两个哥哥，都有赖你们照顾了。”
“这自是不用公主费心。”三个小少年一起保证道。看看安童，他也向我微笑示意，我心里敞亮不少，眨眨眼，也还以微笑。
*
阿里不哥来势汹汹，忽必烈立即对漠北一带进行了经济封锁，同时保证自己军中粮饷马匹充足，一时遏制住阿里不哥南下的攻势。十一月，双方在昔土木展开激战，忽必烈麾下诸王大破阿里不哥的部将，歼灭其精锐，阿里不哥被迫败走。忽必烈又分兵追击，直把他赶回漠北以北，就下令停止追击了。
鉴于这次被阿里不哥偷袭的教训，他对漠北一带加强了防守，和买漠南马匹以备军需。当然他并不想对阿里不哥赶尽杀绝，那样倒显得他得位不正了。眼下，漠北一带的经济供应都掌握在忽必烈手里，阿里不哥的精锐又折损大半，他就是想反扑，也得有粮有兵马才行。
走投无路后，阿里不哥只身投奔西边的察合台汗国，随后却因物资索要问题与察合台汗王阿鲁忽闹翻。阿里不哥势穷力竭，又肆意杀戮部下军民，搞得人心尽散。原本合作的小伙伴玉龙答失也手捧玉玺来投奔忽必烈了。忽必烈喜不自胜，对弃暗投明的兄弟们大加奖赏抚恤，更是分化了阿里不哥的同盟。阿里不哥终于在三年后向忽必烈投降请罪，此是后话。
十二月，忽必烈率军返回开平，军民振奋。经此一战，阿里不哥元气大伤，怕是再无力反击，又有一大批诸王那颜投奔忽必烈。他的大汗宝座坐得更稳了。当初保持中立的旭烈兀已开始支持忽必烈，只要察合台汗国和金帐汗国再点头同意，忽必烈就是毫无争议的蒙古大汗了。他正微笑等待这一天。眼下，最重要的是先把宝贝儿子的婚事办好！