中统五年七月，阿里不哥率众归降后，忽必烈成了蒙古帝国唯一的大汗，为了庆祝此事，他特地将年号改为“至元元年”，同时向四大汗国派出急使，邀请四大汗王于两年后在蒙古本部的斡难河畔召开忽里台大会，重新确立自己的大汗地位，同时也是想将逐渐走向分裂的四大汗国重新结成一体。
对于六弟旭烈兀，忽必烈是相当慷慨，正式册封他为“伊儿汗”，并宣布从质浑河岸到密昔儿地区（按：中亚阿姆河到埃及地区），蒙古军队和大食人军队，都由旭烈兀掌管。伊儿汗国这里，忽必烈并不担心，阿里不哥已经败了，现任大汗又是拖雷系的嫡亲哥哥，有什么理由不支持呢？
察合台汗王阿鲁忽在与阿里不哥反目后倒向了忽必烈，他也没有得到正式册封，忽必烈同样保证只要他来参加大会，就承认他的汗王地位。
窝阔台汗国呢，那些后王早在蒙哥汗时期被打压得半死不活，而忽必烈与阿里不哥相争之际，海都趁势崛起，如今已成了事实上的窝阔台汗。对于这个野心勃勃的侄子，忽必烈并未认可他的地位，只是厚赠送金银珠宝。
而金帐汗国那里，忽必烈也派去了邀请别儿哥汗赴会的急使。
眼下，他就在上都坐等各国汗王的信就好了，他对未来，还是充满了信心。
……
十月的上都，昔日的开平城已经很冷了，我早已穿起了皮袄。今日听完省臣奏事，忽必烈也得了空闲，又恰好想看孙子，就拎着我一道来了燕王府邸。
闻说大汗光临，真金夫妇早已迎候在外，忽必烈下了肩舆，一眼瞥见真金夫妇，阔阔真的身旁还有嬷嬷和女孩儿搀扶着。他们见了忽必烈，忙行礼问好。
“快免礼，哎呦，阔阔真，你小心着点儿。”忽必烈连连挥手，自前年阔阔真诞下皇长孙甘麻剌后，如今已再度怀孕，肚子也高高隆起，看那样子已有七八个月了。
“父汗驾临，是儿臣的荣幸。阔阔真这是第二胎了，早有经验了，父汗不必担心。”真金笑道。自从生下了皇长孙，他的底气更足了。
“朕的孙子，个个都要小心呵护，黄金家族要枝繁叶茂才好。”忽必烈说着，已被火者迎入内院。见他进去，我上去搀住阔阔真：“嫂子也快进去吧，外面天儿冷。”
忽必烈坐在外厅的坐床上，阔阔真早已命女孩儿们奉上奶茶、酪干等吃食，端起奶茶喝了口，忽必烈即示意阔阔真：“到里面安歇着吧，真金陪在这里就好。”
“把甘麻剌抱来。”真金吩咐身边的嬷嬷。
我也好久没看到这个小侄子了，嚼着酪干巴巴地往外瞅着，忽必烈父子则说起了家常。
一时间，乳母抱着一个黑黝黝的肉球来了。
“哎呦，让朕看看，朕的好孙子！……嗳，可真沉呢！”忽必烈双手托住大胖小子，看样子还有点吃力。
“甘麻剌长得快，身子重，父汗可还抱得动？”真金望着自己儿子，脸上满满的笑意，他今年二十一岁，虽然还年轻，但生了儿子后，脸上总有种为人父的稳重气度，褪去了少年的青涩。
“会说话了吗？小家伙，叫额布格（按：爷爷）！”看着自己的大胖孙子，忽必烈眉开眼笑，不是低头在小孩子的脸上啪啪亲着。
这孩子也有一岁多了，也到了开口说话的年纪，见爷爷逗他，挥舞着小胳膊小腿张牙舞爪，嘴里“喔喔”的叫着，就是发不出“额布格”这个单词。忽必烈越逗他，他越急，嘴里呜啦呜啦开始乱叫，小胳膊一挥，倒是一掌糊到忽必烈嘴上。
“父汗！”真金吓了一跳，忙上去看，同时又斥责甘麻剌。
那小包子似乎并不怕他阿爸，依旧手舞足蹈，嘴里乱叫着，逗得忽必烈直乐，也不介意刚才被这小子拍了一掌。
真金叹了口气：“头一个孩子，就想着娇养，哪知把他惯坏了！”又忍不住轻身斥责小包子。
“行啦，别说他了。他才多大？你说他也听不懂。”忽必烈大喇喇笑着，同时又低头逗弄小包子，“竟敢打额布格，是不是怨爷爷不常来看你，不高兴啦”
“喔喔喔——啊啊啊——”小包子在他怀里扑腾着，活像一只被捞出水的鲤鱼，几乎要从忽必烈怀里挣脱出来了。忽必烈使劲搂着他，眼睛笑得眯成了一线，望着真金：“这小子生龙活虎的，朕喜欢，比你小时候壮实多了。长大了又是个能骑善射的巴图鲁！”
“儿臣更愿意他文武双全。”真金望着自家儿子，笑眯眯的。
看小孩子扑腾得那么欢脱，我也忍不住上去调戏调戏。拿出早已准备好的布老虎玩具，逗着他：“叫姑姑！叫姑姑我就把这个给你。”
这小包子脸蛋圆鼓鼓的，黑得发亮，眼睛瞪得圆圆的，精亮有神，一瞬不瞬的瞪着我，嘴里哇哇地喊着，手脚扑腾着来抓布老虎。
我把那玩具在他面前忽远忽近的来回移动，哄骗着他，小孩子叫不出“姑姑”，急的小脸都皱成一团，眼睛瞪得像铜铃。
“你别逗他了！才见了几次，怎会叫姑姑？”忽必烈开始护着孙子了。真金也笑道：“妹妹以后多来看看甘麻剌，他自然就会叫姑姑了。”
“他可真壮实啊，像个小牛犊！”我用手戳着他黑黝黝的脸蛋笑道，哪知一不留神，小包子攥着我的手指往嘴里一放，咔擦一咬！
“嗳呀。”这家伙似乎拿出啃骨头的劲儿来咬我了，下嘴真狠啊，我疼得叫出声，忽必烈却哈哈大笑。
真金不免又斥责了甘麻剌两句，同时又命乳母把他抱下去，忍不住抱怨道：“这孩子，忒不懂事。”
“这样才好，多有活力……阔阔真你也要多加照顾，第二胎也得仔细着点儿！”忽必烈笑着，而后沉吟片刻，又道，“甘麻剌尚幼，阔阔真又怀了第二胎，你怕是照顾不周罢？得了，把甘麻剌抱来中宫，交你额吉和朕抚养罢！”
真金闻言，一时怔住，待回过神来，忙道：“父汗额吉事务繁多，儿孙小事，怎敢劳动您呢？”
“嗳～”忽必烈摆摆手，“朕乐得如此，如今连那木罕、察苏都已十五岁了，你额吉身边没有小孩子，她闷得慌，正好抱来解解闷，也叫你和阔阔真轻松点儿。”
真金听了，面露欣喜，却又有些不安，还在推辞着，我也劝道：“哥哥别推脱了！这是父汗的心思。前日里额吉还跟我说这事来着。她顾念你身体弱，又要去中书听政，又要读书骑射，又要照顾嫂子……怕你把甘麻剌疏忽了。若不让额吉代养，她反倒不安心。”
“察苏说的是。”忽必烈笑道，“你身子本就弱，国事家事劳心费神，甘麻剌就交给你额吉罢。”
真金只好称“是”。
“在中书省听政可还方便？朕听省官说，你只是每月去一两日，又只署敕，不多参预决策，这样你怎么熟悉政务呀？”忽必烈只是闲谈着，就把话题扯到了朝堂上，语气却还像唠家常似的。
真金闻言，不由得神色一紧，敛容道：“儿臣年幼，见识浅薄，朝中庶务，所属甚大，不敢妄论。省堂老成人众多，儿臣还得多多学习。每到省中，凡事多询问王赞善，受益良多。”
忽必烈望着儿子，笑着直摇头：“王赞善又比你年长几岁？朕有心让你多历练，你倒自谦了。”话虽这么说着，却也不再言了。
忽必烈五十出头，身体康健，精力充沛，对于真金入中书视事，他也不忌惮，况且真金谦抑恭逊，看不出一点揽权的迹象，忽必烈似乎并不担心儿子分权。
“伊儿汗国的使者怕是快到了，到时朕还要好好招待。阿鲁忽和别儿哥也同意出席忽里台大会，只是这个海都，还没有个讯息……”忽必烈又言。
真金低头想了想，才开口道：“海都是窝阔台系后王，顾忌当年之仇，怕是一直对父汗心怀不满，父汗不如再派使者去打探一下。正好十一月是那木罕、察苏的生日，也好借这个由头，邀请他来上都一聚……”
唔，我这才想起，那木罕是我的同胞哥哥，生日也在同一天。我穿越来以后，似乎一直没有好好办过生日。先前忽必烈每次出战，都在冬日里，我们俩在后方也不好大办生日。这次倒是成全了忽必烈了。
忽必烈点点头：“就这么办吧。”
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四大汗国中，只有海都那里没个回信，忽必烈派出的使者刚走，旭烈兀派来的使臣就已到了。几大汗国中，旭烈兀是最早表忠心的，也是唯一的嫡亲弟弟，忽必烈对他颇为看重，对待使臣也是相当重视，亲自在大安阁召见了伊利汗国使节。中书省左右丞相、当值怯薛长和我们几个嫡亲子女都在殿上。
内廷官高声传报：“伊利汗国使臣入觐陛见”。不多时，就见一行人步伐整齐进了朝堂。当先一人身着出袖海青衣，走在前头，后面三个使臣手捧函匣，紧随其后。四人入内，旋即下拜：“恭祝大汗金安！臣伯颜等奉伊儿汗旭烈兀之命，出使汗廷，一来代汗王叩谢大汗册封之恩；二来入奏国事。”
“贵使远来，舟车劳顿，赐座。”忽必烈态度和悦，对怯薛官下命。
“谢大汗！”为首那人又躬身下拜。我打量他一下，这个叫伯颜的使臣大概二十七八，身材高大，相貌堂堂，神色端肃，行止有度，言辞恭谨，却又不卑不亢。忽必烈审度他片刻，脸上也露出笑意：“贵使原是哪里人士？”
“回大汗，臣是蒙古八邻部人，十八岁随旭烈兀汗西征，战后就留在当地。”
“西征？那也是十多年前的事了！”忽必烈笑着，一时陷入回忆中，眼神显得有些悠远，“朕与六弟，也有十多年没见了，不知他近来可好？”
“汗王一切安好，请大汗放心。汗王命臣禀告陛下，只要别儿哥汗前来参会，他也一定前来。”咦，听他的话似乎还有和忽必烈讲条件的意思，可这又关别儿哥啥事啊？
“呵呵，”忽必烈笑了笑，目光微凝，眼神变得犀利起来，“旭烈兀到现在还和别儿哥较劲儿？都是黄金家族，有什么仇怨放不下的？”
“禀大汗，”伯颜起身，不慌不忙回道，“并非我汗王有意如此，实是情势所迫。伊利汗国西南有密昔儿的马木留克王朝虎视眈眈，西北的阿塞拜疆又遭别儿哥汗觊觎，若不得别儿哥汗保证，汗王贸然离国，无法心安。”
“是么？”忽必烈笑呵呵的，眼神也更加锐利，叫人不敢直视，却又不能避视，“当初旭烈兀西征，别儿哥可是出了大气力的，他想讨要阿塞拜疆这块厚土，也不无道理。”
忽必烈目光凛凛，伯颜却也丝毫无惧，依旧从容回道：“别儿哥汗相助之恩，我汗王时刻铭记。可阿塞拜疆虽受伊利汗国统辖，也终究是蒙古帝国的国土，没有大汗的诏命，我汗王怎敢轻易许人？所以此事还望旭烈兀汗和别儿哥汗共聚斡难河畔时，由大汗当面裁断。”
我在一旁默默听着他们的对话，心想：这个伯颜不简单啊，忽必烈本想刁难他的，他反而把皮球踢了回来，理由却还冠冕堂皇，叫人挑不出毛病。与别儿哥相比，旭烈兀才是亲弟弟，忽必烈能为了拉拢别儿哥而薄待旭烈兀吗？似乎不能。所以伯颜才大大方方地把这事推给了忽必烈，却也逼着别儿哥一道出席忽里台大会了。
“六弟如此敬重我这老哥哥，让朕十分慰藉。也罢，这事就留待忽里台大会上一起商量吧。”忽必烈也不好当即许诺，只是顺着台阶下，不多提这事，却又问，“朕还听说，当初旭烈兀攻克巴格达（1）之前，别儿哥曾请他放过哈里发家族，可旭烈兀却把哈里发一族屠尽，可有此事？”
我听不忽木说过，哈里发是阿拔斯王朝（2）的君主，也是阿拉伯帝国伊斯兰教的教首，别儿哥是个穆斯林，旭烈兀屠了人家的精神领袖，确实不大厚道，也难怪二者不对付。
忽必烈显然又在给伯颜出难题，伯颜微微一笑，似乎也看透忽必烈的心思，从容回道：“别儿哥汗确实提过此事。可哈里发家族不比常人，阿拔斯王朝在阿拉伯统治五百年之久，积威甚重。伊斯兰教众强悍，若是留有哈里发，必会被当地穆斯林推戴举事，使汗国不稳。旭烈兀汗刚刚征服巴格达，正要安定局面。为帝国大业考虑，绝不能留哈里发动摇人心，我汗王不得已才如此行事。”
唔，好像他怎么都能说出道理来啊，还是为大局考虑，义正言辞的，可事实上都是旭烈兀做的不地道啊！
忽必烈听了，拊掌大笑：“明明都是我这小弟弟理亏，你个伯颜，却都能替他圆过去，才智之士呀！让你当诸王臣僚，委屈你了，留下来奉事朕罢！”
“大汗？”伯颜蓦然抬头，冷定的脸上终于现出一丝意外神情，却因着这丝意外，忽必烈笑得更畅快：“有什么怀疑的？君无戏言！”
“臣谢大汗赏识之恩。可臣奉使来朝，本当有始有终，如此似乎不妥。”伯颜的语气里带着点犹疑。
“有何不可？六弟的臣僚就是朕的臣僚，朕欣赏你，也说明六弟的眼光好。六弟那里朕自会知会一声的，你就安心留下罢！”
伯颜犹疑片刻，也不好再推脱，只得道：“臣谢大汗洪恩。”