武统元年一月末,妖怪川之战以后,短暂的西漠统治府的佩瑞妮政权因为流传着元首阵亡的流言和内部不稳的原因就此覆灭。取而代之的则是一群由市民自发组成的一个政治集团来管理城市的运行,但似乎进行得并不是很顺利。御崎城一方,则是因为守备官千原氏殉职,陷入了群龙无首的状态,城市经济陷入窘境,政务也就此暂时被弃置了。
不知不觉,时间流逝,很快就到了早春的二月。春天的风吹拂过萌域的大地,给这个已经崩坏的世界带来新一年春的报晓。
御崎城外,农民们开始了耕种,城里回响着铁匠铺里叮叮当当的金属敲击声,因为是商业重镇,因此即便是受到极大的打击,在经济上也能很快的恢复过来,当然,除了在援建一些公共设施以外,一些税收所得也流入了一些官员的私囊,充实了他们的钱包。
经过一个多月的恢复,御崎城终于逐渐解除了对于战争的紧急状态,一切都恢复了常态。尤利也能够从一大堆烦人的政务中空出手来,去处理些别的事务。
御崎城,边境军事监狱。
尤利已经不是第一次走进这所监狱了,但内部就算是在此工作已久的狱卒也无法忍受的不适对于尤利的效果更为沉重。监狱里的环境大多是潮湿阴冷的,走进去就会感受到一股阴风,随之而来的就是因为未得到处理的粪便发酵后的气味与战犯们几日没有洗澡的臭味混杂在一起,形成的一股令人作呕的臭味。天花板上渗着水,啪嗒啪嗒的滴落到地上,形成一个个小水洼,或着说是蚊虫的温床。监狱的死角里,还有几个老鼠窝,老鼠在阴暗的地带飞窜过去,又是甚至会给熟睡的犯人们一些“惊喜”。
尤利走到一间牢房前,凝视着无力地满身伤痕的躺在稻草席上的少女。一个月前,眼前的少女还是个意气风发的自负的骑士,一个国家的元首,而现在,却变成了这样一副堕落、肮脏、不堪的模样。变化之快令人不得不好奇在她身上到底发生了什么事情。
“开门。”
狱卒听从尤利的命令打开了门,但还是嘱托尤利注意时间和安全。
“佩瑞妮小姐,没事吧?”尤利上前把佩瑞妮扶起来,从军制服的口袋里掏出一张公文,放在佩瑞妮面前的桌子上。
“这是……?”
“光坂城的归属转让书。”尤利冷冷地回答道:“你死去的流言在光坂城里疯传,现在你的政权已经被推倒,取而代之的是由一群由商人建立的政治集团所管理。我觉得你一定不会甘心就这样子把自己的子民交给这些无知的剥削者吧?”
“我现在只不过是一个失掉了权利的阶下囚罢了,哪还有什么子民可言?还有什么名望可言?能让你这样子对待我。”
……
光坂城,市民议事堂。
大厅里烛光明亮,人影攒动,所有光坂的权贵与官员都齐聚在这个大厅里,他们互相低头交谈着什么,细细嗦嗦的说话声和幕后宫廷乐师们的音乐演奏回荡在这个白色的大厅里。
“请各位都静一静。”一个身穿华服的长发年轻少女踏着步子走上了**台,身后跟着的侍卫长神情严肃,左手一直紧握着腰间马刀的刀柄。少女挥手让乐师停下演奏,看向台下的众人,稍微清了清嗓子道:“各位能在今夜聚集在此处,我感到非常荣幸。首先自我介绍一下,我是光坂商会的总管神宫。”
“就在昨天,我在御崎的线人传来了一个消息——关于佩瑞妮把光坂的权利转交给了御崎,也就是说,日后我们将要接受御崎城那一方的调度,我们的独立运动也要到此为止了。”全场一片哗然。这些权贵们一直宣传着佩瑞妮在战场上战死的消息——原因是在归来的士兵们没有佩瑞妮的身影——以此来搏得市民的怒火,才能得以坐上今天这个掌权的位置。而现在却出了这种事情。
“纸包不住火,只要她还在世上一天,我们就不会有安生的日子过。倒时一切都暴露了,那就完蛋了……”神宫月撑着讲台,眼睛里闪过一丝诡异的光。
“那你说又能如何?”一个商人打扮的中年男人大声喊道,如果事情出了问题,恐怕就不只是权利的问题,恐怕愤怒的市民甚至做出会把他的店铺砸的渣都不剩的出格举动。
“既然这个事情不是真的,那我们就把这件事情变成真的……”一个声音从墙壁的一角响起,一个黑色披肩长发的男子从黑暗里踱着步子走出来,嘴角浮现出一个令人非常不舒服的笑。
“如果我没有猜错,那些家伙在接到同意合并的消息后,一定会派佩瑞妮来接管这座城市。军队在经过红世城时,部队一定会在那里休息。到时我们就把她……”男子左手的拇指在脖子旁划了一下,令人看得感到莫名的毛骨悚然。
那些权贵们在细则商量过后,决定就这样子做,而且要做不留任何痕迹。
武统元年二月,初春。
御崎城四处都终于恢复了生机,商店街和集市四处都停满了商队的马车和货车,搬运工人穿梭在人群之中,快速的推着独轮车,在石板路上划出咯哩咯哩的声音。集市里四处都挤满了人,市场四处都充满了讨价还价的声音和市民们大声交谈的声音。顽童们在大街上和一些未被处理的废墟上欢闹,笑声朗朗,孩子的纯洁令人根本感受不到这像是一个充斥着战争、权谋的世界。
对于尤利来说,今天这是他最忙的时候。
中央大街,城门附近。
一支摆着长长的队伍的部队正接受着市民的检阅,这支部队穿戴着闪着银光的盔甲,全副武装地穿过城门,整齐的行进着。骑兵们举着的骑枪上绑着的彩旗在市民的欢呼声中随风飘扬,步兵在战鼓指挥的声音下踏着前进的步伐,擦得锃亮的皮靴发出“咔咔咔”的有节奏的声音,手上的长戟与长矛徐徐的立起来,密集的枪阵给所有人带来了莫大的震撼。
“队伍准备好了吗?”尤利胯下骑着一匹白色骏马,骏马因为新主人的尚未熟练的驭马术而不听话的乱动着,搞得尤利花了不少功夫和这个小家伙“深入交流”了一番。旁边的副官憋着笑,恭敬的回答道:“是的,尤利大人,随时准备出发。”
“佩瑞妮呢?”“她按照计划也已经走了。”
尤利点点头,神情突然变得严肃起来,他正了正衣领和腰间的佩剑,驰马而去。
人群里,素色的斗篷下依然挡不住那锐利的充满杀气的眼神,一个身影隐秘在了人海之中。
……
两天后,这一天是一个阴沉沉的大阴天。
佩瑞妮的队伍通过连夜的赶路,早已经过了红世城,而他们就在离光坂不远的平原处扎营休息。
士兵们因为收受了附近农民的酒食,大肆的欢闹着,释放着这几天来所有的压力与不悦。整个军营上下张灯结彩,都充满了欢乐的气氛。士兵们开怀畅饮着美酒,大口地吃着肉食,附近的舞娘为士兵们起舞,那些年轻人连连拍手叫好,甚至会上前邀请她与自己共舞——即使舞步蹩脚得令人发笑。
佩瑞妮坐在角落里的木桶上,微笑的望着那些欢乐的士兵们,手里不停地擦拭着眼镜。
“不去和他们玩一下?这么躲着他们可不像你啊”佩瑞妮微笑着对着身旁的鹿目圆讲道。鹿目圆摇摇头,开玩笑似的回应道:“你不也是吗?这么坐在这里,可不像是出生于贵族的你,倒像是个友谊绝缘体一样……”
鹿目圆突然止住了话,现在看来,自己不也是个“友谊绝缘体”吗?
四年前,那时的鹿目圆还不是“魔法少女协会”的一员,甚至只是个出身于见泷原的普通少女。后来跟着身为魔法少女的前辈巴麻美、百江渚四处闯荡,并消灭了不少四处掠夺的魔女教教徒,在前辈的指导下,她成为了一名见习的魔法少女,最后,他们合力在安东地区的一个小村庄里杀死了一名和当地官府勾结的魔女而受到了当地官府的通缉。
在逃亡中突然与前辈们失散后,鹿目圆躲到了当时用着对魔女教宣战的坚定立场的室江守中野梓领内。并且在中野梓的面前告发了那个与魔女教勾结的官府。并在中野梓的授意下,亲自抓捕了这个官府的官员,并依照情报,捣毁了这个庞大的魔女教的据点——她也因此升任为了一名“魔法少女协会”的会长。
最后,她参加了政治斗争,为佩瑞妮效劳,并带兵参加了对御崎城的作战……一切就都到此为止,她的朋友一个个离去,即使是至今最为想念的前辈也没能见到,更别说那些带着政治目标或是想巴结她,从中得利的那些人。
“我去外边走一趟。”佩瑞妮带上眼镜,将细剑系在了腰上。鹿目圆点点头,微笑着将她目送走。鹿目圆望着佩瑞妮远去的身影,突然有一个不好的预感在她心中闪过“希望只是个幻觉而已吧。”鹿目圆双手合十,默默祈祷着……
……
此时尤利的大部队已经驻扎在了红世城里,同样接受着城民与城主的热情招待。繁星满天的星夜之下,红世城彻夜喧闹着。镇民们将自己作的饭菜都运给了来到这里的客人,红世城城堡附近,士兵们欢乐的喧闹着,乐师们吟奏着动人的乐章,为这场不眠之夜的盛宴助兴。
城堡的宫廷里,城主也正在招待着来自御崎城的客人们。
“哈哈哈哈哈!原来如此。”坐在尤利身边的大叔端着酒杯,豪迈地大笑着。他一手拍着尤利瘦小的肩膀,一边不停向尤利敬酒。“不过光坂的情况很复杂啊,这个城市现在完全是沦为了一群掌握着商业的家伙的玩具,而且又有很多复杂的势力与关系网交织在里边,你要是拿下光坂,一定要小心这些啊。嘛,要是出了什么事情,老夫我也会出手帮助的,你就放心吧。”
“不过先不说这个……”大叔脸色因为喝醉了而面色泛红,他靠近尤利的耳边,小声说道:“老夫我有一小女尚未出阁,不知尤利君可否愿意见见小女?不是老夫我吹,小女的样貌我还是很有自信的。”
“噗——”尤利差点没一口吐出来,连忙说道:“我……我…如今还没有婚配之意,真是太抱歉了。要是有此意愿,定会来与小姐见面。”“哈哈哈哈……看把你吓的,哈哈哈哈……”城主豪迈的笑声回荡在这座城堡之上,尤利只好无奈而又尴尬的赔笑着。
酒宴过后,尤利接着灯火批阅着今日的政务。守备官战死后,一切的任务都落到了他这个副守备官身上,有时候他甚至也会自嘲道“明明是读书的年纪却做起了社畜”之类的话。
“咚咚咚……”
“噢,请进……”门口刚打开,一位绿色长马尾发的侍女就走进来,手里端着茶水。
“这是受城主大人之命给大人您的茶水,请您慢用。”“真是让他费心了……咳!”尤利将茶水一口饮尽,却感到眼前一黑,全身无力,突然倒在了地上。
……
“不要怪我啊……佩瑞妮·H·克洛斯特曼!”少女掏出藏在怀中的怀剑,向倒地的尤利刺过去。就在那一瞬间,原本不省人事的尤利突然坐起来,右手将少女的怀剑夺下,左手则将她推到在地上,身体则因为惯性压在了她的身上,压制住了她的行动。少女挣扎着,脸色似乎是因为被一个男人压着而害羞还是运动过于激烈而泛红,眼神锐利地盯着尤利,咬牙切齿地说着什么。
“你是……圆崎家的圆崎魅音?”尤利将脸走上去,正好瞧见了凌乱的衣服后那若隐若现的鬼刺青。“咕……是有怎么样,要不是出了这种事,你的脑袋应该早就得手了才对。”圆崎诗音继续以恼羞成怒的表情瞪着尤利,尤利才意识到从她身上离开,不过怀剑自然是被丢到了手无法直接握到的地方,她的双手自然也被绑住了。
“什么人指使你的?”
“我有回答你的义务?”圆崎魅音简短而又不屑地回答道。
“光坂的那些家伙吧?司徒大人?”尤利隐隐带着一丝玩味的表情,戏谑的说道。圆崎诗音身体倒是震了一下,因为她曾是在翠星石的朝廷里担任过司徒这一官职。
“你这家伙……好吧,算你猜对了。”圆崎魅音倒是挺从容的。毕竟她当然知道尤利的地位,如果被叫来了卫兵,那就难办了。
“那就一切都清楚了,你们是想通过伪造佩瑞妮的死,来造成她战死沙场的假象,然后借用市民的力量反对我们的合并政策吧?”尤利缓缓说道,圆崎魅音惊讶地看着眼前这个看上去也比自己大不了几岁的少年,竟能把整件事全部抖出来,不过她还是摇着头,说道:“谁知道呢?或许那些大人们有自己考量也说不定呢。”
“那就去找找答案不就好了?”尤利将身子凑近,在圆崎魅音的耳旁说着什么。
翌日,作为速度较快的佩瑞妮一行首先到达了光坂城,并接受了这些“谋反者”的欢迎。当然,可以很容易地看出,这些权贵们脸上都带着很不舒服的表情,甚至出席合并交接会议的光坂代表们有三分之二缺席。
几日后,尤利的部队在市民们的欢呼雀跃下驻进了这个曾经数次踏入的这个城市。尤利则亲手将标志着御崎城的旗帜升起来,在士兵、市民们的簇拥与欢呼下,尤利完成了御崎——光坂两城的合并工作,并指名任命佩瑞妮·H·克洛斯特曼为守备官,负责光坂城在不违反《合并条约》中的规定的前提下的一切事务。