大雨过后的夏日的天空显得十分清澈，目光所到之处万里无云。清晨的炎热空气中夹杂着些许雨后的清凉气息，让人感到十分的舒服。
夏日五月的太阳总是升起得很早，才到卯时左右，尤利等人便已经启程了。规模不大的车队缓缓行进着，有些老旧的马车车轮在湿润的泥地上轧出两条不深不浅的车辙，车队的后方，商队的护卫们排成长列，扛着参差不齐的武器，包围着拉着货物的车行进着。
“那么，洛言先生，我们就在此别过了，您的救命之恩在下永生难忘，愿我们后会有期。”中年男人骑在旅行马上，向尤利稍稍鞠了一躬表示感谢，便领着车队向红世渡口走去。尤利也在马上回了一礼，便带着天江衣踏上了继续去往光坂城的路。
距离光坂城的不远处的红世城，城主的鲜艳的旗帜在高傲的飘扬着，城墙的修建十分得华美且不失威武，城外的车马来来往往，等待着过关的旅行者或是商队头领们都焦急地等待着城门守备官同意放行的命令。城墙和城楼上，士兵们全副武装，手里紧紧握着擦得铮亮的长戟，用着敏锐的眼神死死盯着来来往往的人群。
过了两个时辰左右，一位女军官才从城楼上走下来，向一旁守城门的士兵嘀咕了两句，那士兵点点头，大声喊道:“打开城门！放行！”城门缓缓打开，那些早已等急了的车队在守备士兵的指挥下缓缓进入了这座要塞。尤利与天江衣也随着人流躲过了检查，混进了这座要塞。
明明还只是早晨，这时主干街道早已是一片熙熙攘攘的景象了。有的商队甚至趁着休息的空档直接摆起了摊位，向路过的人出售着他们的商品，要塞附近的村民们将源源不断的物资运进城中，顺带兜售一些当地特产。
“虽然从外边看不出来，但实际上还是一座挺热闹的城市呢。”尤利稍带着惊讶的语气说道。在他的印象里，要塞往往是冷清的，有的只有大量驻守在城内的士兵，而现在红世城(或者叫做红世要塞)却与想象中的要塞的景象截然不同。
“毕竟镇守的可是两座商业城市之间的道路的重要要塞呢。受到这两座城市的影响，红世也就慢慢开始依靠起了商业来进行发展，那些商人自然也不会放过这些机会……即便付出大量的关税。”天江衣笑着解释道，作为当地的名人物，她有着更高于尤利的阅历与经验，对于当地情况了解得比尤利透彻也并不奇怪。
两人刚刚到达内城大门前，便被两位卫兵拦下。即便尤利说明了自己是来“谒见”城主，但也遭到了拒绝——理由是无城主特批者不得入内。
“啊呀呀，这不是……”一个高大的男人发现了这一幕，一路小跑过来，壮硕的身材使他即便是跑过来也传来阵阵的威压感。尤利一眼便认出了那强壮的男子——红世城城主奥罗巴斯。
奥罗巴斯满脸微笑的向尤利行了一礼，随后又转身愤怒地呵斥士兵道:“你这个不长眼的家伙，难道你不知道这是御崎守大人吗？竟敢还与大人争吵？你不想待在这了是不是？！”那士兵委屈的低下头，不停地向奥罗巴斯与尤利道歉。奥罗巴斯这才缓和了些许神情，微笑着转身道:“让您如此久等是我的失职，请您原谅。不过话说回来，站在外边说话可不好。我想请两位大人进入寒舍休息片刻，您意下如何？”
尤利稍稍点点头，同样带着微笑道:“我也是这么想的，那就稍微叨扰一阵咯……正巧我有些事要问你。”尤利的最后一句话说得极小声。
尤利等人步入红世城的内城，一股十分严肃庄重的气息扑面而来。站岗的士兵排成长列，在各个过道旁注视着周围的情况，还有一列列的士兵扛着长戟，在内城的四处巡逻着。内城的城墙上，还能看见时刻保持准备击发状态的大炮，以及来回巡逻的军士。
“守备做的真是严密啊……”跟在身后的天江衣嘀咕着，奥罗巴斯倒是没怎么在意，只是笑着解释道:“毕竟这里可是内城，自然要有着与其他方面不同的更多的守备军，更何况还发生了那种事……”“那种事？”尤利一副严肃的神情看向奥罗巴斯，奥罗巴斯倒也没有掩饰什么，对于他这种直性子的人来说，最不擅长的事情就是掩饰。“是……是的，就在昨天晚上，一支不知道从哪里来的部队向我红世城郊外的一个防守阵地进行了持续了十分钟的炮击。当我带领部队赶到的时候，那些家伙却早就逃之夭夭了。”奥罗巴斯不甘的握紧拳头，咬牙切齿地用力地砸在身旁的石柱上。
尤利严肃地点点头，皱着眉头问道:“来敌没有留下什么标志吗？”
“据报告，那些家伙是从妖怪川上游来的一支船队，船体不大但战斗力不小，据目测应该是装备了四门的12磅舰炮和2门3磅舰炮，还配备有大量弓弩与火枪手，当前有这样的装备配置，恐怕得是一个国家级别的军队才能拥有的。”奥罗巴斯同样皱着眉头，用手臂托着脑袋思考着。“那么就排除了劫匪一类的队伍了……或许真是哪个势力的进攻的话，那么我们可不能无视他们这样的行为！”天江衣激动地继续说道:
“纵观当前局势，唯有我们，以及安南，东萌，安东，三千院四个势力各自掌控着妖怪川一隅。但是安南因为南方海域的混乱局势，应该不太可能会参与进这场行动中，更何况他们离我们极远，因此不可能是安南，同理，也不可能是三千院和安东……那就只剩下一个了……”
“东萌王朝……吗……”众人低下头沉默着，久久说不出话来。要知道，按照他们当前的力量，与一个这样强大的势力抗衡完全是痴心妄想的，更何况他们有着比御崎强大许多的军备和后勤，要和他们打上一仗，那几乎是没有任何胜算的。
尤利再次感受到了进退两难的心情，一边，是在后方蠢蠢欲动的商会武装;另一边，则是在前方虎视眈眈的入侵者。“如若是放弃了对于后方混乱的平定，那么若是真正遇到了入侵，那么防御阵线很快就会一触即溃，但若是稳定了后方，将后方的一切巩固好，那么很可能就能有退路，运气好的话，或许甚至能够获得胜利也说不定。”尤利如是想着，脸上的神情也从一开始的一丝焦急到稍微平静了下来。他的心中已经做下了决定。
他要/赌/，要/赌/上自己的一切，/赌/上身后那些千万民众的生命，/赌/自己在这场几乎毫无胜算的战争中的是耻辱的战俘或是荣耀的胜利者。
“加强对于要塞的防守和检查，随时做好应敌的准备，同时，还要做好民众的撤离疏散工作，有必要的时候，积极动员定居在此的民众或是旅行的雇佣兵，毕竟在战争来临时，这些也是一个能够扭转战局的重要力量。”
“就按您说的办。”奥罗巴斯点头道。尤利点点头，嘴角浮起一丝微笑，凑到奥罗巴斯耳边小声的说道:“对于有些事情，还请你我两人独自密谈……”
……
御崎城城郊，北御崎妖怪山县。
这是一个以商业起家的县镇，妖怪山的县民们几乎每天都会在码头见到不少的商船在此处停泊，县中的年轻人们就以为那些商人们装货卸货来赚取外快，实际上，甚至还有因为这项工作而成为县中富翁的人，可见其带来的收益对于妖怪山县的县民们来说是多么重要。更何况，因为最近新上任的御崎守的帮(指)助(使)下，妖怪山县的群众们还搞了一个叫做“旅游业”的未知产业，县民们也因此而赚得盆满钵满，但在战争时期，这项产业也为这个县带来了极大的安全风险。
旭日初升，夜色消散。
刚到早晨的妖怪山县码头早已是驻满了商船，商人们一边在一旁等待着县中少年们将货物扛到船上装好或是卸下，一边和蹲在路旁的跟班说着什么。不少的县民还来到码头，划着捕鱼船到远处的渔场进行捕鱼，农夫们扛着锄头，下到田地中去，开始了一天的劳作。
远处，一支船队冲破浓雾渐渐靠近，那支船队的任何一艘船上都没有悬挂着任何的旗帜，但是仅从肉眼就可以看出，似乎并不像是商船的模样。在码头上的人看到这一支船队，却丝毫不在意，毕竟对于这个出口量不小的码头来说，一艘小船队的接近，又能有什么奇怪的呢？
正当工人们聚集在码头准备迎接这一支“商船”的货物时，那支船队突然停下了脚步，整齐地将侧面面向码头，随后便露出了一排排闪着寒光的舰炮，炮口正对着人口聚集得最多的码头，倾泻出了炮弹。
“轰——轰——轰——”
一颗颗炮弹被从川的彼方抛射过来，砸到了码头上，炮弹爆炸的破片四处飞溅，在场的所有人都被撕裂了，顿时整个码头在三轮齐射下陷入了一片寂静，仅剩下尸横遍野与血流成河。晨风被一股股充斥着血腥味与腥臭味的气味给污染了，整个码头都因此弥漫着血的味道。那些无辜的商船也因此遭了秧，原本已经装好的货物全都被倾倒在了妖怪川里，场面极其的残酷与狼狈。
整个县城用于防卫的炮台和瞭望塔也在刚才的齐射中被摧毁得一干二净，妖怪山县的县长也葬身与这场浩劫之中。这支船队……不，是战舰群，终于能够肆无忌惮地登陆了。一艘艘战舰挤在码头旁，一大群黑压压的士兵骄傲地从战舰上下来，骑兵军团四处追杀着四处逃散的县民，其他的士兵也冲进了县民的家里，抢掠着所有能够带走的财物，整个县城就在这个早晨遭受了它从未遇到的浩劫，仅仅在数个小时之内，这个县城的县长官邸就飘扬起了白色的蔷薇旗帜，整个县城都被这支军队所彻底掌控了。
“雪华绮晶大人，您的这一计策实在是高，但这些家伙也实在是太弱小了，终归还是无法与我们强大的战士们抗衡，看来这尤什么的，也不足为惧嘛。”一名副官弓着身子，向一位骑在战马上的白发少女笑着说道。少女无表情地撇了那个副官一眼，扬起手里的马鞭，指着前方。
“传我命令，全军！稍作休息后即可向御崎进军！势必两个星期内拿下整个御崎城，一个月内彻底拿下整个御崎光坂一带。”
“愿父上护佑我等，吾王荣光永存。战争开始了，诸君！”
……
红世城，议事厅。
“什么？您竟然要去端掉光坂商会？”奥罗巴斯惊讶地喊道，尤利点点头，面无表情地继续说道:“我不但要把这些家伙给一把端掉，还要将他们处死，他们是国家的罪人，这一切都是因为他们从中作梗的原因！若不是他们反叛之心不减，何来我这次的行动？”
“可是您要知道，光坂商会对于光坂及御崎，甚至是整个萌域，都有着极大的作用，因为在大萌朝时的发展，光坂商会早已成为充当了萌域的商业中心的角色。如果您这一动，恐怕会触动这个萌域的商业链，稍有不慎便会导致这张商路网的崩溃，到时候就得不偿失了。”奥罗巴斯皱着眉头继续说道:“况且，光坂能作为商业城市，并且保持着现在的繁荣，很大程度上都是因为对光坂商会的依赖，如果失去了商会，那么不论是光坂和御崎，经济状况也一定会受到极大的打击的吧。”
“如果是以经济倒退来换取政权的稳定的话，那我宁愿牺牲经济。当前状态下，没有任何一件事比政权的稳固更为重要。你知道，我在光坂的根基并不稳固，因此我得稳定好我作为两个城市最高守备官的地位，而若是既不触犯《合并条约》中的条款，又将一切都资源都掌握在我们手里，那我们便只能是依靠打击当地的财阀，将商会权利削弱才能实现。”尤利的眼睛里闪过锐利的光芒，面对着奥罗巴斯说道:“因此，我需要你的助力，奥罗巴斯。这不是为了我个人，而是为了两个城市的安宁与稳固。”
奥罗巴斯瞪大了眼睛望向这个年轻的少年，似乎不敢相信这个少年在这样的年纪竟有如此强大的心——或者说是野望。但他还是被眼前的少年说服了，他如释重负般地笑了笑，向尤利说道:
“既然如此，那么，我定全力帮助您，万死不辞！”
……
“尤利大人，前方战报。”
夜晚，红世城内的某处旅馆，尤利寝室。
尤利望着漫天的星空，桌旁的烛光照着他白皙的脸庞，乌黑色的眼睛里映照着夏夜的繁星，如一个熠熠生辉的宝石一般，而这颗宝石中，还夹杂些许沧桑与寂寞。
“嗯，说吧。”
“是，今早，御崎城郊的妖怪山县被以东萌亲王雪华绮晶为首的十二万东萌军队攻破，我御崎城岌岌可危。以上是来自御崎城内传来的报告。”
“岌岌可危……吗……一切就交给他们好了，我们计划不变。”
“我知道了，那么我将如此向御崎如此传达。”天江衣说完，便悄悄的退了出去，尤利沉默地望着星空，嘴角旁渐渐浮起一个笑。
“战争……开始了。”