140婚姻的期许
“你怎么想？”平羽看着温华,眉头皱得死紧。
“还能怎么想？”温华忍不住拔高了嗓门，这时候滴珠端茶进来,等她退出门外,温华才压低了声音咬牙道,“当然是退回去了！这笔钱可不能收！”
“不想嫁给颜恕？”
“喂——”温华不高兴了，这一个个都怎么了？都巴不得尽早给她找到婆家,“我有那么不招人待见么？你们都想把我赶紧嫁出去，我才十一！还早着呢！就不能过几年再说这事？”
平羽听到这一番怨言倒愣住了,见温华一脸的委屈模样,不由放软了态度，“为你好才会尽早打算,这一两年找好人家先定下来,等你及笄后便可以办喜事了，若真是不待见你，哪里会为你操这份心？”
温华虽然明白他说的在理，可是自己还是觉得受了委屈，哼哼了两声，嗔道，“那也不能遇见一个就恨不得把我赶紧嫁出去啊！朝益这样，颜恕也这样！人家嫁个丫鬟都还要打听打听是不是好人家呢！”
平羽瞪了她一眼，“这颜恕不知是个怎样的人，可朝益的确是好的，你不中意他也就罢了，怎么倒成了我的不是了？”
“唉呀——我不管！”温华抱住平羽的胳膊晃了晃，“后天你替我跑一趟，把这东西还回去，咱家又不是穷的揭不开锅了，不指望靠着他家过日子！”
见她说得坚定，平羽心里一松，赞许地点点头，“这还差不多，不管到什么时候也不能被银子蒙了眼！”
“我哪有……”温华嘟囔了两句，想起还欠了颜家两万五千两银子，便放低了声音，“后天你去的时候，我提前派人到颜家去知会一声，让他们过来人接你。”
见平羽又要皱眉，她赶紧解释，“那庄子从陈国公府上得来，并不是白得的，该给的还是得给……”如此这般这般如此将良田换庄园的事从头到尾交代了一番，只有银子的来源隐瞒了下来——平羽一向不沾秦家的事务，因此也就没有多问，思索之后了然的点了点头。
“不该占的便宜宁愿吃亏也不能沾，你做得对。那么我后天就过去一趟，把话和他们说清楚了——你如今还小，谈婚论嫁为时过早，再说‘父母之命媒妁之言’，颜恕的父母如今都不在身边，咱们这段时间也只是暂住在城里，你父母都不在了，能做主的就只有婶子，即便颜家有这意思，也要一步步的依礼而行。”
算算日子，温华却为另外一桩事担心起来，“后天就是初八了，你不是初十就要去书院读书了么？来得及么？东西都准备好了么？初九晚上过去还是初十一早过去？”
平羽微微一笑，“初十那天一早出发就可以了，前次去晋阳考试的时候就是我自己打理的，而且还要带上明昼，若是有缺乏的，差他回来拿就是了，你别担心。”
“不知道那里住的怎么样……”她忽然皱起眉来，和他商量道，“到那天去的时候再派两个小厮过去给你收拾房子吧？或者把春鸢和蕊珠都带上？”
平羽笑了，“想什么呢？书院里哪能带丫鬟？你不用担心，我会照顾好自己的。”
“那就带两个伶俐的小厮……”盘算了一阵子，温华仍放不下心，“我也一同去看看！”
平羽对她的倔脾气还是颇为了解的，笑着点了点她的额头，“你要去也行，只是要听我的话，到了那里老老实实的待着，不能跟逛园子似的到处乱转。”
“明白明白！那就这么定了！”温华扔下手里的兔儿镇纸，“我去春鸢和蕊珠哪儿看看，也不知道这几天她们都做了多少。你和我一起去吧？”
平羽站起身，“你看着合适就成了，我回去看书，等开了课，夫子说不定还要再考查学问。”
温华拉着他的手就往外走，“那怎么行？衣裳总要试一试才知道合不合身……”
“啊，”平羽忽然站住了，脸色有些古怪，“说起来……你——要不要看看颜家送来的礼品？”
温华眨眨眼，想了一下，“行啊，那就去看看吧。”
颜家送来的六抬礼盒除了显得太过丰厚以外，倒没有什么不合规矩的东西，不外乎绫罗绸缎和一些小姑娘会喜欢的赏玩之物，甚至还有活物——一只浑身雪白的短毛幼猫，只有一个月大小，见有人看它，可怜兮兮的喵了两声。
温华看的目瞪口呆，然而想到了颜家的意思，她便没什么耐心了，虽然猫儿很可爱，温顺的不得了，咪咪叫着特别让人怜惜，她也只是摸了两下，抱一抱，亲一亲，随即便交给了春鸢，又让滴珠去问问柏香，看她那边有没有养过猫的细心的小丫头——养过猫和家里有猫可不是一回事儿，平常人家养猫都是为了捉耗子，那些猫野性难驯，整日里上蹿下跳的，她可不希望这只小白猫也那样整天追着耗子跑。
滴珠带回来三个据说是养过猫的丫头，温华让她们轮流抱那只小猫，那三个孩子轮流抱了，她注意到前两个都是小心翼翼地把猫儿搂在怀里，抱猫的样子也十分好看，可是猫儿却不太喜欢她们，那第三个丫头揪着猫儿的颈背抱进怀里，温柔的捋了几下猫儿的小肉爪，又轻轻挠了挠它的颈子，猫儿在她手里蹭了蹭，闭上了眼睛——它明显更喜欢这第三个。
温华问了她们几个问题，便打发了前面两个，留下了最后那个叫露妮的丫头。
按照惯例，这些小丫头一旦确认了要伺候的人，都要由主人重新起名，这丫头小小的个头儿，圆脸盘儿，一双眼睛黑漆漆水灵灵的，温华便只给她改了一个字，改名叫露珠。
“露珠谢主子赐名！”露珠跪下行礼，动作十分标准。
温华问她，“你行的礼是谁教的？”
露珠声音清脆，答道，“本来在牙侩黄大娘家里学了一些，后来柏香姐姐又重新教了我们，这才知道该怎么行礼。”
温华想到刚才打发走的那两个丫头在进屋行礼的时候也都做的不错，便点点头，道，“今后你在这院子里主要就是伺候这猫儿，它的吃喝睡都是你管，不过记得别惯着它，惯坏了的话我可要不高兴了。”见露珠连连点头，她微微一笑，“另外要是别的姐姐给你派了活儿，你也要听着，虽说你现在还小……啊，你几岁了？”
“七岁。”
“好，七岁了，你现在还小，这屋里的姐姐们不会给你太多太难的活儿，可是你自己也要懂事，知道么？”
露珠听的直点头，温华看着滴珠，“你给她安排个屋子吧，一应的用度都备齐了。过几日春鸢和蕊珠还回来住，你看看哪间房离她们近的，就安排在那儿吧。”
露珠抱过猫咪，刚要跟着滴珠离开，忽然想起什么，问了一句，“主子，这猫儿叫什么名字？”
温华愣了一下，看看那猫儿，一身雪白，慵懒地窝在露珠的臂间，虚着眼睛似睡非睡的，“……就叫玉奴吧。”
秦小巳第二天带人去将做好的箱子抬了回来，温华这才想起没有事先备下箱子上用的锁，于是又悄悄地去了趟锁店。
那些箱子看上去都不大，重量却十分可观，其主要材质是硬木和铜，大的约四十多斤，可以装下白银两千两，小的也将近三十斤，可以装下白银一千两，每个箱子外面都按照温华的要求用两层粗麻布裹着，不揭开这些粗麻布是看不到里面的东西的，温华让秦小巳带着人把这些箱子都抬进了书房里，在地上整整齐齐的码了两排，她还特意抱起一只小箱子使劲儿摔了一下，箱子各处严丝合缝，一丝儿裂纹都没有。
傍晚时温华叫人送了拜帖去颜府，送拜帖的人很快就回来了，带回了颜家大公子的回信。
一夜无话，第二天早晨温华趁着周阳和秦小巳召集众人训话的机会，锁了书房的门，点燃一盏油灯，用事先准备好的棉被将门窗都捂上，一丝光亮也透不出去，拆开靠近门口的一只大箱子和五只小箱子上的粗麻布，取下脖子上的小荷包，迅速的拿出四十枚五十两的金锭装在大箱子里，五千两的银锭有五十两一个的，也有一百两一个的，可是这会儿她也顾不上什么大小一致了，时间紧张，这些银锭小的和小的装在一起，大的和大的装在一起，每箱正好一千两。
忙活了近一个时辰才弄完，她给箱子上了锁，又将所有箱子外面的麻布按照她的方式重新包裹，检查了一遍，这才把门窗上的棉被都撤了下来叠好放回原处，擦擦头上的汗水，悄步走出书房，挨着西墙听了一会儿，听见隔壁的小院儿里周阳和秦小巳仍然按照她的吩咐挨个儿训话，一项一项的数落，有一些听起来已经近似无理取闹了。
温华轻笑一声，取钥匙开了二门上的锁，喊醒正在打盹儿的守门婆子，“你去西边儿告诉周管事和秦管事，让他们去前院漱雪堂，我有事找他们。”
那婆子正因为打盹儿被家主发现而慌乱不已，听见吩咐她做事，忙不迭的应下了，急匆匆而去。
周阳和秦小巳得知自家主子叫人来喊他们，不禁松了口气，虽然是姑娘事先嘱咐好的，可再这么数落下去他们都不知道该说些什么了，总不能无中生有吧？
两个人匆匆来到漱雪堂，温华和平羽已经在等着他们了，平羽一身正装，头发梳得整整齐齐，看得两人一愣。
平羽看了一眼温华，对他们道，“今日要去一趟西城颜府，你们两个换身衣裳跟着我去吧，再带上六七个人，家里的两辆车都备好，一会儿就出发。”
颜府派了那位曾经来送礼的老管事过来，他带了十多个人来，一路护送着平羽向颜府的方向行去。
平羽出门了，温华心里存着事，做什么都安不下心来。她想起上个月底买进来的那些男女童子，当初说了过七天就要查看他们规矩学的怎样，好安排差事，这几日她因为忙乱倒把这事儿给忘在脑后了，童子们除了露珠以外都还没有安排差事……想到这事不应该再拖延，便让春鸢去找柏香，让她把他们都领来。
秦小巳和柏香对这些童子的确是尽心尽力，无论是行动举止还是应答，都十分规矩，温华便决定让柏香留在内院伺候。
女童们都好办，留在她所居住的主院，从大到小分别改了名儿，也指派了活儿，不过做些简单的跑腿打杂，像有两个年纪特别小的——南玉和妙儿两个只有六岁，太小了，便让她俩只在内院活动，偶尔跟着年纪大的丫鬟做些拿针递线的小事，其他的，云霞、静槐和秀春都是八岁，跟着柏香每日在院子里负责检视各处的洒扫，七岁的清波和雪玉跟着春鸢和蕊珠跑腿。
然而男童们却有些不好安排，他们都是五到八岁之间的童子，出不了什么力气，看家护院更不用指望，想了半天，决定先让他们到各处去看一看，跟着做事的人跑跑腿，看看有哪些活计是他们能做的。这七个男童不能都派到一个地方去，要不然调皮的时候可就没法儿管了，温华将他们分成两组，每组有大有小，一组去跟着门子跑腿，另一组就安排到花匠那里，跟着修修枝子拔拔草，过一个月再互换过来。
安排好这些事也只用了大半个时辰，温华一没了事做，心里又跟猫抓了似的，她把众人都打发下去，独自在屋里踱步，正难受着，却收到了邓知仁托人送来的信件。
温华心里一惊，以为是宋氏出了什么事，心慌意乱的打开了信件快速的看了一遍，才放下心来，然而同时又觉得心里有些空空的——大哥邓知信订亲了，对方正是隔壁举人卢老爷的侄女，卢家正打算在柳庄附近买一块地，再盖上房子，作为嫁妆陪送过来，宋氏对这一点倒没有太过计较，只是在答应这门亲事之前辗转着打听了卢家侄女的品性，打听到对方确实是个性情温顺的，才应下这门婚事。
另外还有一件事，严梅娘的婚事也定下了。男方是邓知信一个朋友的族弟，那人和严梅娘一样父母早亡，早年也受了些苦，后来靠着亲戚的支持做起小买卖，凭着干活勤快为人也厚道积攒出一份家业，如今开了个油坊，日子过得倒也宽裕，不图娶来的媳妇多么漂亮，只要勤快贤惠就成。严梅娘这些日子从又哭又闹，到后来整日里一句话也不说，再后来邓知信又找来和她相熟的邻居劝导，她才渐渐松软了态度，等邓知信订了亲，宋氏又和她提起那油坊掌柜，并且许给她六十亩地作嫁妆时，她只犹豫了一下便答应了。