227秋儿的消息
这些天二太太派人每日到铺子里催货,掌柜得了温华的准话,好茶好饭的招待，若有人问起,也不瞒着,二太太派来的人一开始还在店里坐着,没两天就移到了隔壁的茶楼里。
离年关越来越近，温华觉得二太太恐怕要坐不住了。
二太太找来的时候,温华手里绫袜上的凤穿牡丹团花刚绣了一半。
“恕哥儿媳妇，”二太太拦住要行礼的温华，“都是一家人,不必多礼！”
这样近看二太太，温华发现她若不是脸上粉涂得太厚，相貌其实比大太太和三太太都要出色,许是当家做主惯了，又或者性格使然，眉梢眼角间精光外露，让人立时生出防备之意，难以亲近。
“婶婶可还住得惯？这几天冷得厉害。”
“有什么不惯的，我也是自小在京中长起来的，咦？”二太太拿起绣了一半的绫袜，对着光细细看了，赞道，“你这针线真是不错，是给你们太太做的？”
“您过奖了。”
二太太笑了，握着红香木珠的手上带着两枚明晃晃的宝石戒指，亲热的拉着她的手，“不必太过自谦，你是个真孝顺的，我这人直性子，向来有一说一。”
二太太的手冰凉，冻得温华心口一缩，“您再夸我，我就要无地自容了。”借着给对方倒茶的工夫挣开了。
两人寒暄了几句，二太太得知颜恕是去给元真拜年，有些不以为然，换了话题，“恕哥儿媳妇，今儿找你来是为了那茶叶的事儿，都是家下人不懂事，让你误会了。”
温华笑笑，不急不缓道，“婶婶客气了，您可能不知道，这茶叶生意跟别的不同，尤其这个时候，各家铺子里都不剩多少了，都等明年的新茶呢，二婶要的货又多，虽说已经到各处去调货了，却也不是一两天就能弄到的，不知能不能凑齐，还请您多担待。”
二太太笑容微凝，压低了声音，拍拍她的手，“无妨，能调到多少都是你的孝心，婶婶明白，你且放宽心，咱们是一家人，无论如何都不会让你亏了。”
这种话说了等于没说，空口白牙的，提孝心做什么，真有诚意就该带着银票过来。
温华笑了笑，没搭她的话茬，端起茶盏饮了一口。
她的反应二太太看在眼里，目光中闪过几许利芒，咬咬牙，从袖袋里拿出一张大额银票，“这五百两银票就算是定金，不知够不够？”
二太太的眼神让温华心里拉起了警报，小心驶得万年船，跟这人做不得生意。
“您快别这样，”她忙把银票推了回去，语气忐忑，“自家人不至于此。”
二太太看了一眼被推到自己面前的银票，面上带出几分笑意，又取出一张五百两的银票压在桌子上，“那怎么行，做生意的规矩还是要的。”
温华叹了口气，“银票您先收回去，我催催他们。婶婶，冒昧问一句，您要这么多上等茶叶是准备……？”
二太太笑了一下，很是为难的样子，“我也是受人之托忠人之事……”
送走了二太太，温华呆坐了一会儿，拿起绫袜绣了两针，千冬进来说伺候茶水的秋儿有事禀告。
秋儿平时专管烧水的炉子，爹娘都是秦家的世仆，虽才十一二岁，却是个机灵的，口风也紧，因此温华并不拘着她，任凭她和其他院子的丫鬟们交好。
“有什么消息？”
秋儿脸上红扑扑的，“主子，内厨房管事刘家的闺女刘巧儿，她姨妈的小姑子是二太太院子里伺候的，这回一大家子都随二太太从老家回来了，她姨妈想让女儿进长房伺候，托了刘巧儿娘的人情，说二太太在老家这些年顺风顺水的，只是去年因为茶叶生意被人坑了好大一笔银子，好不容易才还清了账，如今正打算与人合伙开茶楼哩。”
“刘巧儿姨妈的小姑子？这都绕了几个弯儿了？”
“听刘巧儿说，她姨妈嫁过去的时候婆家小姑子年纪还小，差不多就是她姨妈养大的，姑嫂两个最是亲近，这些话也是她姨妈私下里跟她妈说的，说二太太原本就克扣得厉害，自从去年被人坑了银子，到现在一共才发了三个月的月银，如今在二房伺候的都勒紧了肚子过日子呢，所以刘巧儿的姨妈才托刘巧儿娘找找路子，看能不能进长房伺候。”
温华想了想，“二房回来这几日，竟是丁点儿消息也没透出来……”她嗅嗅鼻子，“你喝酒了？”
千冬一听，凑到秋儿身旁闻了闻，“谁给你的胆子？青天白日带着差事就敢喝酒！”
秋儿忙道，“主子恕罪，刘巧儿说这事儿说了半截就不肯说了，奴婢知道她嘴馋，就把前几日主子赏的桂花酒和肉脯给她带去，她酒量浅，喝醉了管不住舌头，这才透了口风。”
千冬瞟了一眼温华，见她并无不悦，伸指戳戳秋儿的额头，“那也仔细些，万一让园子里巡逻的婆子们抓着了，看你们怎么办！”
这个消息如果是真的……温华摆摆手，“好了，雁竹，把那什锦八件给她拿一盒，今年新打的银馃子也拿两个给她。”
秋儿得了赏，忙屈膝谢过，却没有退下，抬头看看自家主子。
“有什么话你尽管说。”
秋儿有些不自在的挠挠脸颊，“还有一桩……是后来闲聊起来听她说起的，她姨妈托她家帮着留意留意，想给她那小姑子寻一门亲事，刘巧儿说起这个，还要奴婢帮她看看咱们爷身边伺候的小厮里有没有好的，好像着急得很。”
千冬扑哧一笑，瞧见温华瞪她，忙忍住笑意站直了。
秋儿脸就红了，“我问她她怎么知道的，再说她姨妈疼小姑子跟疼闺女似的，怎么这么着急要把人嫁了？她说那会儿她蹲在后头温酒，风刮进耳朵里就顺道听了几句，好似是这段日子二太太把身边略有些姿色的都打发了，竟有大半都是给人做妾的，前儿才领出去两个，如今正打算把一些二三等的小丫鬟往上提成一二等的放在身边伺候呢，她姨妈家的小姑子长得俊，若真到了主子身边伺候，以后指不准会怎样呢，倒不如先下手为强。”
温华想了一会儿，道，“下回她再提起，你就说替她打听了，爷身边伺候的那几个都不错，只是你常在我身边伺候，平日里很难见着。”说罢，又嘱咐道，“刘巧儿那儿你抽空再去看看，喝醉了总是不好，替她遮掩些，别让她挨了骂回头怨你。”
“主子放心，她家白天里没什么人，就只她奶奶一个，还是个聋的，奴婢一会儿就去看看她。”
中午吃了饭，大太太就叫人来喊她，温华忙换了衣裳去了。
大太太问的是二太太跟温华买茶叶的事儿，看上去很不高兴。
中午吃饭的时候大太太被二太太抓着哭了一场，闹得心烦，这才把温华叫来。
“二太太是自家人，你又是小辈，该敬着该让着的地方你心里也该有数，德容言功，德为首，为何？”
这话就有些重了。
温华心里恼火，低头忍住了，待大太太训斥完，她道，“太太，儿媳不敢不孝。”
大太太眉头微皱，看了她一眼，“怎么？还冤枉你了？”
温华做不出诚惶诚恐的样子，索性也不绕弯了，把前因后果直白简短的说了一番，没提秋儿打听来的二太太让人坑了银子的事儿，只道听人议论二房已经好几个月没发月例银子了。
大太太脸上就有些不好看，想起了多年前二太太曾经闯下的那些祸事，沉默了一会儿，道，“不管怎么样，那是你婶婶！”
温华心里有些不以为然，但也不好顶嘴，道，“婶婶的要求已经尽力在办了，无奈时候太不凑巧——”
大太太摆摆手，“不管是什么缘故，这事儿你尽快办，成不成的也要和你二婶好好说，我是不懂这些，不过你得明白，一家子顶顶要紧的是和和气气，别弄得连过年也过不好。你去吧。”
温华回到自个儿院子里，一头扎进被子里就不愿意动了，大太太的态度让她有些灰心。
抱着枕头胡思乱想了一会儿，又拿起未绣完的袜子做起活儿来。
颜恕出门倒是挺顺利的。
侄儿来拜年，作为姑母的元真很是高兴，寒暄一番，收下了颜恕带来的礼物，听说自家大哥明天就要回来，又得知了二老爷一家已经回京的消息，便说定等大老爷回来她就派人去请安。
颜恕想到进了庄子一路行来的寂静无声，这里虽然伺候的下人不少，却唯独缺少了原本应有的活力，住在这样的地方……不由道，“姑母什么时候回家看看？”
元真微微一怔，回过神来当即推辞道，“你五妹妹这两天有些受凉，离不得人，等她好些吧。”
这明显是推脱的话，颜恕道，“五妹妹她是不是又天天窝在屋里看书？等她好点儿了还是多去花园子里走动走动，强身健体。”
元真叹道，“一让她出去走走，就跟折磨她似的，念得狠了才去屋外转两圈，连庄子也不肯出，这孩子，也不知随了谁。”她从袖袋里拿出一张叠成三角形的黄纸，“这是我从紫仙观要来的辟邪符，你贴身戴着，二月份就要进场了，这段日子可不能有什么差池。”