蔷薇的味道——
苏妙从这样的香气中醒来，身下是冰冷坚硬的青玉石地面，她睁开眼，或许是因为之前的药物作用，她的脑子仍旧一片空白，两脚发软。映入眼帘的是宫殿独有的金碧辉煌的彩绘顶棚，这顶棚极高，比苏妙心目中的宫殿要高出一倍，这样的高度使周围变得很空旷。
她从坚硬的地面上爬起来，揉了揉疼痛的膝盖，想了半天才想明白自己是在撷芳殿不知道被谁从后面给偷袭，醒来时就到这儿了。她皱了皱眉，环顾四周，一个人都没有，她心里越发迷惑，低头，目光不经意落在手心，唬了一跳，不知何时，手心中竟然沾上了似刚刚凝固的血液。
她愕然，慌忙检查自己的身体，却没有发现身上有伤口，血不是她的，她稍稍放心，再次四处张望，并可以肯定这座宫殿里没有别人。
没有任何人，这血迹究竟是从哪儿来的？
她百思不得其解，眼光落在身侧一个带着底座的雕像上，这雕像高度几乎快达到顶棚，全身由羊脂白玉雕成，她呆着的地方正是雕像的背面。看不见这雕像是什么，但从背面的轮廓可以看出这是一个人形，偌大的雕像尺寸和大雄宝殿里的大佛像差不多，庄严恢弘。苏妙坐在雕像的背面，高高的雕像用阴影将她完全罩住还有余裕，除了在大佛寺正殿，她还是第一次看见这么高的雕像。
这到底是个什么玩意儿，这里又是哪里，该不会是佛堂吧？
苏妙抱着这些疑问，在雕像后面呆了一会儿，屏住呼吸，在确定了这里没有其他人后，才小心翼翼地从雕像后面探出头来。
这是一座空旷的宫殿，除了长明灯便是这尊高大的雕像，除此之外再没有其他东西。
宫殿坐北朝南，雕像正对着一扇紧闭着的大门，左右两侧是映着树影森森的窗子，从印在窗子上的森森树影可以感觉到此处的偏僻。两侧的窗前各摆了一行长案，长案上是一排火光摇曳森森然的安魂灯。大殿的角落里置了两只落地的香炉，里面正焚烧着以蔷薇花为基调制成的香饼。宫殿的地面以青色的玉石制成，这玉石性寒凉，踏在上面觉得温度比平常的室温降低了几度，有些冰冷。就连棚顶彩绘的风格亦是庄重肃穆让人不得不收敛起玩笑之心变得拘谨不安的。大殿内空无一人，甚至能够回荡起脚步的回声。
苏妙觉得在这里踩出回声有点瘆人，她竭力控制自己的脚步，小心翼翼地来到雕像的正面，站在雕像前仰头望去。
一尊美丽端庄的雕像，这是一个有着观音像一般美丽慈悲的女人，这女人的年纪非常轻，相貌非常美。她静静地站在那里，巧笑倩兮，美目盼兮，玉手拈花，优雅而富有灵气。雕刻这尊雕像的人手艺极其高超，将静止的美人眉眼间的温善迷人刻画得淋漓尽致，即使并不认得她，即使只是通过一尊雕像，却能感觉到这人应该是极温柔优美的。贤良淑雅，文静稳重，善解人意，这是一个全身上下都书写着“美好”的女人。只是一尊雕像，落在人的眼里，却给人一种极仁慈温婉的印象，让人看了之后，心里会变得温暖舒坦起来。
苏妙从来没见过如此栩栩如生的雕刻，有些呆住了，盯着雕像看了半天才反应过来，她觉得这尊雕像有点眼熟，却想不起来在哪里见过。
正狐疑，就在这时，很轻的脚步声从门外传来，她心里咯噔一声，下意识踮着脚尖溜回雕像后面，贴着雕像的基座坐下来，紧紧地靠着基座，让雕像的阴影将自己笼罩住，屏住呼吸。谁知道进来的会是个什么危险人物，不管进来的是谁她都不能被发现。
心里这么想着，宫殿的门被从外面推开，一个人走了进来。
苏妙虽然不能探头看，却能确定进来的是个女人，因为来人穿着贵女们常穿的高底鞋，高底鞋踩在青玉地面上的声音很明显，和男子们靴子踏地的声音完全不一样。
室内多了一点人气，不再像之前那样冰冷，因为多了一点女人的气息，亦变得柔和起来。
苏妙在雕像后面仔细倾听，那人走到雕像前，似取了檀香，在雕像前肃穆地拜了三拜后奉在香炉里，而后重新走回雕像前，双眸凝着那含着温柔浅笑的女子，轻声说：
“姐姐，又是中秋了呢。”
这声音才一落下，苏妙下意识打了个激灵，这声音好耳熟，居然是薛贵妃。
“若姐姐现在还活着，今天就不是中秋宴而是姐姐的生辰宴了，在王府时，姐姐的生辰宴是最让陛下高兴也是最让众姐妹羡慕的。”薛贵妃唇角勾着无奈又有些凄凉的笑意，轻轻地说，顿了顿，含笑续道，“太子妃又快生了，御医说这一胎是男婴，等孩子落地，太子殿下就儿女齐全了，陛下听说这一胎是男孩时不知道有多高兴，若姐姐还在世，想必姐姐会更高兴吧，孙子孙女全都有了，妹妹我熬到现在，才有两个庶出的孙女，唯一的孙子病怏怏的也不知道能养到什么时候，阿敖的媳妇还见天折腾。”她忧愁地叹了口气，顿了顿，轻浅一笑，叹息着说，“不仅姐姐好运，姐姐唯一的孩子亦是好运的，所以天是公平的，因为好运都给了姐姐，所以姐姐才短寿，这大概就是命吧！”
这最后一句是一句讽刺性极强的话，可是薛贵妃并没有用讽刺的语气去说，让人一点也听不出来她是在幸灾乐祸对方短寿，反而像是在阐述事实似的，这种阐述里带着一股深深的无奈。
“陛下他真是在笑着缅怀姐姐三十几年呢，若姐姐还在，陛下应该会更加开心吧。”她轻轻地笑说。
“你的意思就好像是你在希望她能继续活着。”突兀的声音响起，身穿正紫色绣着大朵大朵粉红色牡丹花宫装的瑞王妃魏心妍不知何时出现，她站在薛贵妃身后，讽刺性极强地说。
薛贵妃肩膀一僵，显然被吓了一跳，但多年的阅历使她立刻镇定下来，转过身，淡淡地道：
“瑞王妃，你要进来至少也该让外面的人通报一声，突然闯进来，吓了我一跳。”
“嗬，贵妃娘娘这是在给臣妇摆贵妃的架子吗？”魏心妍似笑非笑地问。
薛贵妃眼眸微闪，和善地回答：“魏大人误会了，我没有这个意思。”
苏妙在听到“瑞王妃”三个字时，全身发麻，更紧地绷住呼吸，心怦怦乱跳，居然是恋子癖大妈，被发现绝对死定了！
这时候她也终于想明白了掩护着她的这尊雕像到底是谁，难怪她觉得眼熟，这尊雕像是太子殿下的亲娘，已经过世的先皇后、同时亦是瑞王妃魏心妍的亲大姐，魏家的嫡长女魏心兰！
薛贵妃的谦逊落在魏心妍眼里，她只是轻轻地哼了一声，扭动着纤细的腰肢走到香案前，同样上了一柱檀香，动作相当随意，完全看不出她对死者的敬意。她将檀香随意插进香炉里，嗤笑了一声，不屑地说：
“她若还活着，你还有资格坐在这统领后宫母仪天下只差一个虚衔的贵妃位上？你的儿子还有资格跟深得百姓之心的太子殿下一争高下？”
薛贵妃皱眉，上前一步，辩解道：“贵妃的份位是陛下封的，这是因为陛下信任我，所以才对我委以重任。至于武王殿下，并不是我是他母亲所以我偏向于他，但武王殿下确实优秀，可他的优秀与要和太子殿下一争高下无关。太子殿下是陛下封的太子殿下，只要圣心不变，太子殿下永远是太子殿下。”
魏心妍呵地笑了：“所以，只要圣心改变，你也不会反对？”
薛贵妃不言语。
魏心妍也不用她言语，她猛地回过身，手法粗暴地捏住她的脸抬起来，望着她露出一点点惊恐的眼眸，冷笑着说：
“摆出这样虚伪的脸孔做给谁看，你以为你是靠谁才有今天的，你那个没用的娘家？可笑！”
薛贵妃的端庄终于在她逼迫力极强的眼神中彻底崩塌，她眼波微颤，看着魏心妍，迟疑了一会儿，气息不稳地询问：
“魏大人，先皇后是你的长姐，太子殿下是你的亲外甥，对吧？”
她在向她确认众所周知的事实。
魏心妍哼笑了一声，甩开她的脸，转身，似笑非笑地望着慈眉善目的美丽雕像，过了一会儿，笑着说：
“你说魏心妍长得像魏心兰，还是魏心兰长得像魏心妍？”
这问题十分古怪，薛贵妃不知道该怎样回答。
魏心妍回头看了她一眼，薛贵妃不解她问题中的含义，只得硬着头皮试探着回答：
“亲姐妹的容貌自然会相像。”
魏心妍嗤地笑了，盯着雕像看了一会儿：“这女人只比我年长一岁，却占了许多便宜。”
薛贵妃越发不解，更加不敢乱说话。
“可是她没我活得长，所以还是我赢了。”魏心妍说话的语气略带得意，望着面前的雕像，语气里的轻蔑感更浓，“这玉雕慈悲得像个菩萨似的，其实，不过是个没用的叛徒罢了。”
薛贵妃心中一凛，没有做声。
“据说这凤仪宫闹鬼，先皇后的魂魄出现在凤仪宫里？”魏心妍淡声问。
“这是不可能的事，一定又是某个不安分的人在捣鬼，我已经命人彻查，闹鬼这种事怎么可能是真的。”薛贵妃并不相信。
“魂魄，”魏心妍笑起来，幽幽地说，“或许是她突然想通了，终于回来索命了。”
也不知是因为偏低的室温还是她阴森的语气，薛贵妃打了个冷战，下意识拉紧身上的披帛。
“鲁南大雨，冲垮了南峡大坝，消息不日就会传入梁都。此次水灾死伤许多人，重灾之下皇室必会派皇子出面安抚百姓，同时调查南峡大坝垮塌的原因，发生这种事太子定会主动请缨要求前往，但皇上不会应允，鲁南仍在降雨，灾区环境太过危险。安王亦会主动请缨，因为负责南峡大坝加固工程的工部尚书是他的人，一旦让他踏进鲁南，南峡大坝的案子只会变成一潭浑水。让武王去那么危险的地方你肯定不愿意，水灾过后便是瘟疫，现在的鲁南如人间地狱。可总是要有人去的，既然太子殿下心系万民，皇上那一关只能请贵妃娘娘帮他过了。”
薛贵妃不太明白她的意思，虽然许多年前她是以侧妃的身份和当时还是王妃的先皇后同时嫁入王府，可因为先皇后过世的早，她并不太了解她，印象中只觉得先皇后是这世间最才貌双全的女子，贤良温柔，美丽美好，不用比较就能够让其他女子自惭形秽，客观的说这样的先皇后也难怪会让皇上终生没有立后。至于瑞王妃魏心妍，先皇后在世时她们姐妹就很少来往，明明是唯一同父同母的姐妹。直到太子五六岁时魏心妍才渐渐接触到这个外甥，太子念情，对姨母很孝顺，魏心妍待这个外甥也很亲切，还把自己的儿子给太子做了伴读。
魏心妍的性格和她的姐姐截然相反，她骄纵、跋扈、狠辣，甚至乖戾，全身上下没有一处柔顺，就像是一只填满了火药的爆竹，随时都可能爆/炸一样。直到薛贵妃成了贵妃终于接触到皇室最核心的秘密，她才知道魏心妍和凌水宫的存在，那时候她对魏心妍是凌水宫的掌司并不意外，这个充满了权利欲完全看不到任何儿女私情温柔情愫的女人仿佛天生就是为了权利而生的，不输给男人的膨胀野心和欲望让她永远神采奕奕，即使是丈夫为了外室和她断绝关系时，她亦没有半点心灰意冷。
母亲保护孩子是天性，这么多年，薛贵妃一直用尽全力在保护自己的儿子，可是很多时候她都觉得，他们梁氏皇族最危险也是最大的变数不是别人，正是瑞王妃魏心妍，因为没有人知道这个骨子里充满了疯狂的女人究竟想干什么。
对魏心妍，即使合作了许多次，薛贵妃的心中还是充满了戒备。