夜黑风高，月牙儿从斑驳的树影投下几许铅白色的光华，北风带着呼啸声猛烈地抽打着光秃秃的枝条，将大片的月影揉得粉碎。!
米脂县的监牢，今晚又是高立功当值。
时间刚刚到亥时，一名身穿夜行装的黑影，蹑手蹑脚靠近县衙大牢，回头一看，见身后无人，轻轻在角门敲了三下，一长两短。
角门“吱呀”一声开了一道隙缝，黑衣人也不说话，钻进门内，角门迅速合。
“双喜，准备好了吗？”
“立功放心，一切都准备好了，我二叔知道了吗？”
“刚刚告诉他了！”
监牢内的灯烛忽然被吹灭，顿时陷入一片黑暗。
高立功趁黑摸到李鸿基的牢房，解下腰间的钥匙，打开牢门，李过窜了进去，在高立功的协助下，将李鸿基背起走，瞬息消失在夜色，高立功将腰间所有牢房的钥匙解下，丢在木椅，也随着消失在黑暗。
呼呼的北风，既冷又恐怖，李鸿基不禁打个寒颤。
李过因为背负重，加走得快，不但不冷，身还直冒热汗，“二叔，冷吗？”
“有一点，没关系。”李鸿基小声地答道。
“二叔先忍忍，一会到！”
这时高立功从后面赶来，“双喜，让我来吧？”
“不用了，”李过已经微微有些气喘，但脚步丝毫没有放缓，“换个肩要耽误很长时间，还是赶紧出城为好，立功还是留在后面吧，万一遇人，也好打个掩护！”
高立功不再说话，不远不近跟在后面。
不一会儿，三人来到北城墙，由于担心城门处有守军，他们选择了远离城门的位置，李过放下李鸿基，让他靠着城墙趴下。
后面赶来的高立功解下圈在腰间的粗索，先打个圈，套在女儿墙的城垛，再将绳索的另一端，绕在李鸿基的腋下，打个死结，“鸿基，我们先放你下去！”
李过回头看看，见身后的黑影没有行人，这才和高立功将李鸿基抬到女儿墙外，然后缓缓放下绳索，收紧的绳索突然一松，高立功面色一喜。
他与李过对视一眼，“我先下，双喜在后面照应着。”
“嗯！”李过轻轻答应一声。
高立功骑到女儿墙，将身子移到墙外，双手攥紧绳索，缓缓而下，待到接近地面的时候，用力一跃，免得踩到李鸿基。
“鸿基，怎么样？能撑住吗？”高立功一面解下李鸿基腰间的绳索，一面将绳索抖了抖，那是告诉李过，他已经下来了。
“我没事，立功，辛苦了！”李鸿基趴在地，他臀部的伤口炎症未退，暂时还不能躺下，更不用说站立了。
李国下来后，将李鸿基抱到高立功的背，这一次该是高立功背了。
李鸿基却是不放心，“立功，双喜，绳索还在墙，官府会不会沿着这条线索找到我们？”
“没事，城常有盗贼出没，夜晚出入城墙，也是常有的事，鸿基不用在意。”高立功乃是狱卒于城的事情再熟悉不过了。
三人再不言语，高立功背着李鸿基在前，李过跟在后面，一口气行走了数里，朦胧的月光下隐隐现出一片树林。
高立功放下李鸿基，让他趴在地，而李过却是摸进树林，旋及扛着一块平板过来了，“幸好还在，否则不知道要背到何时！”他又摸进树林，带回一副车轮，鼓捣了几下，将平板与车轮安装起来，原来是一辆当地百姓常用的平板车，可能是为了让李鸿基趴得舒服些，平板车还有一床破旧的棉被。
“真有你们的！”李鸿基夸赞了一句，当然除了夸赞，他现在什么也做不了。
“嘿嘿，都是立功的主意！”李过一面笑，一面与高立功将李鸿基抬到平板车，让他取了个舒服的姿势。
李过拉起平板车的把手，准备拉车，高立功抢了过来，“双喜，这段路你不熟悉，夜晚又看不清，还是我来吧，等到天亮之后，你再换我。”
李过知道高立功说的是实情，现在最要紧的是赶紧离开县城，越远越好，当下也不争执，只是跑到车前，用脚步探探路有没有行车的障碍物。
高立功是熟门熟路，平板车走得飞快，但发出“吱吱呀呀”的声音，像是随时要散架似的，更讨厌的是，这种声音在宁静的夜晚，能传出很远。
幸好附近没有大的村落，这寒冷的冬夜，野外并没有什么夜行人，要是再城内，时间长了，保不定遇巡夜的士兵或者更夫。
约莫行了十余里，早是山路了，山势渐渐陡峭，高立功拉着平板车已经异常吃力，李过缓下脚步，与高立功各持一个车把，二人同心协力，平板车才又快了起来。
不知道行了多久，东方出现了一片白色的光圈，这丝光亮努力了很久，始终难以挣脱黑暗的束缚，反而被黑暗吞噬，天空似乎一震，光亮终于冲破黑暗，范围越来越大，也越来越明亮。
李鸿基借助光亮，隐隐看到高立功头不断涌出一柱水雾，知道那是汗水在空气凝结所致，“立功，双喜，休息一会吧！”
“不行，”高立功断然拒绝，“这里附近有一个集镇，一旦大亮，行人会多起来，”他抬头看看天色，“先翻过这道山岗，离开这个集镇，然后再找个隐蔽的树林休息一会。”
这条路高立功回家时常走，他自然熟悉，李鸿基也不好争执，只好眼睁睁地看着他头的水雾越来越浓。
翻过这道山岗，又向下坡行了三四里，平板车才缓下来，高立功和李过将平板车拉出山道，隐在一处密林后，又借助一簇荆刺的阻挡，从山道已经完全看不到了。
“双喜，这条路我常走，熟人太多，你去后面的镇买些早点吧！”高立功从怀摸出几铜钱，交给李过，又交代了行走的路线，“前面已经没有集镇，我们又不便去山民家讨要食物，早点多买些，连午饭一并准备了，晚饭不用了，天黑之前应该能够到家。”
李过接过铜钱，照着高立功指定的路线下山去了，高立功则解开身的棉袄，又掀起内衣，让冷风直接灌进去。
“立功，这样会感冒的，”李鸿基心过意不去，为了自己，高立功可是豁出去，他恨不得自己爬起来替高立功拉平板车，但他现在的身子……结果只是一声深深的叹息：“哎……”
“鸿基不用担心，我自小在山长大，没这么娇贵！”高立功笑笑，他干脆脱下内衣，拧干水分，铺在平板车晾着，直接将棉袄套在身。
李过拎回一大包早点，还灌了壶清水，三人吃过早点，又稍稍休息片刻，又是继续赶路。
一路到没遇多少行人，但山路崎岖难行，坡下坡不断，直到申时，才在山谷看到一些低矮、杂乱的房屋。
高立功停下平板车，与李过一起将李鸿基扶起来，二人架着李鸿基的双臂，蹒跚着来到最西面的一处房屋。
这是一幢三间的土墙茅草屋，双扇的大门呈灰白色，应该有些年头了，墙壁泥土淡黄，显然新建不久，屋顶的茅草也算平整。
房屋左右两侧都是不知名的树木，粗的超过木盆，细的不及碗口，在背离山道的那一侧，有一片细竹林，青翠欲滴，算是枯树丛一点绿，竹林一直延伸到房屋的后面，看不出面积的大小。
高立功一手挽着李鸿基的胳膊，伸出另一只手去敲门。
“谁呀？”是女人的声音，朴实无华，不蔓不枝，只有两个字，李鸿基却听不出女人的年纪。
门打开了，一个穿着玄衣玄裤练功服的女子，立在门里，女子淡扫峨眉，不施粉黛，头挽着一个秋千髻，见到高立功搀扶着一个陌生的男子，她微皱了眉头，“大哥……”
“这是我二妹！”高立功向李鸿基叔侄介绍完毕，又对那女子说：“鸿基是我的兄弟，现在受了点伤，需要静养，你快去收拾一间空屋子。”
“是，大哥。”女子让开大门，又瞄了眼李鸿基，脸现出古怪的表情，稍稍停留了一会，然后返身向里屋去了。
高立功先将李鸿基搀入厅堂，让他趴在一条长木凳，“鸿基先在这静候片刻，待二妹收拾好了空房，再进去休息。”
李鸿基身子移动不便，却还是勉强拱拱手，“有劳你家二妹了。”
高立功关了大门，返身在李鸿基身边的木椅坐下，“鸿基身子不便，不要客道了，”又让李过在右侧的木椅坐下，“双喜不是外人，不要客气，自便好。”
李鸿基心稍有不安，李过毕竟是客人，不可能待得太久，自己现在行动不便，少不得需要人照应，“立功，这段时间，倒是要打扰你的家人了！”
“没事，我家只二妹和三弟，他们一个个野得很，特别是我那三弟，巴不得家里天天有客人呢！”高立功笑笑，见二妹过来了，便问道：“这么快整理好了？”
“大哥的客人，妹子自然要心，”女子白了高立功一眼，“亏大哥还在客人面前说我的坏话！”见李鸿基大沙鳖似的趴在长木凳，不觉掩口而笑，“只是寒舍简陋，怕是要怠慢贵客！”
李鸿基趴在木凳，只得向侧首一揖，“立功的妹子，我一个落难之人，哪里顾得简陋？”见女子穿着肥大的灯笼裤，估计是女侠之类，“刚才进屋之前，我看到，此处那是一处山谷，竹木成林，百鸟汇聚，实在是一片清静之地，无论是读书还是习武，端的是一个好景致！”
“你也是习武之人？”女子微微一笑，用手一指李鸿基，“奥，我明白了，一定是打架斗殴，被人伤了！”