大清早，舒推官意气风发自信满满带着三班衙役出门，没两个时辰就昏迷不醒被人抬回了府衙，这样的画面实在是让府衙从属官到吏役全都瞠目结舌。
所以，“大老远护送”心悸昏倒的舒推官回府衙就医，顺便向段府尊请罪的叶县尊和汪小秀才这一对组合，理所当然地引来了万众瞩目。
叶大县尊和舒推官不和，这在府衙早就不是新闻了。两人是同榜进士，舒推官来得早几个月，叶钧耀晚上任几个月，舒推官自恃资历，再加上段府尊颇为信赖，时常对那个菜鸟歙县令冷嘲热讽；而叶县尊最初频频落下风，还因为被人算计而举步维艰，这阵子却是一下子翻身，神挡杀神，佛挡杀佛，简直是前后两重天。至于汪小秀才，那就不说了，年方十四的他只是县学一介增广生，却已经成了歙县名声大噪的传奇人物。
尽管不是科场上的传奇，但如今也并不是一切唯科举论，家世、手段、性情、人品，再加上汪孚林不过十四岁，自然颇为炙手可热。
不过，无论叶钧耀还是汪孚林，相对于之前在歙县班房中的咄咄逼人，在段府尊面前，他们都表现得相当低调。叶钧耀只是大略讲述了一下事实，而汪孚林也没有去撩开袖子，给段朝宗看自己那微不足道的“伤势”，甚至提也不提自己是去歙县班房教训旧日佃仆钟大牛，虽说有错，可也犯不着让舒推官如此小题大做。他一直在观察主位上那位徽州知府的表情，见看不出喜怒。他立刻明白，要是自己继续在那喊委屈，说不定就弄巧成拙了。
“府尊，学生有下情禀告。其实，早在数日前。学生那养子金宝的陪读秋枫就遭人胁迫，有人以他的名义给他家里翻修房子，又送了全套家什以及各种东西，随即以此要挟他暗中窥视学生的动向，从他嘴里问出了学生去过歙县班房的事情。他事后觉得不妥，立刻向学生坦白。因此学生和叶县尊商议了一下，就设下了一个套。果然，今天学生前脚刚到班房，后脚就发生了舒推官等人闯进来的事。”
叶钧耀立刻义正词严地补充道：“府尊，正因为孚林禀报了此事。所以下官有理由相信，是有人在背后算计，兴许还有人在背后挑唆撺掇舒推官！”
舒推官拿了牌票去歙县县城之后，段朝宗就隐隐感觉到，他这一回似乎决定得有些武断。可除却歙县之外的其他五县闹得这样不可开交，他不得不冒险让舒推官去赌一赌，想来歙县那边未必会为了保一个帅嘉谟，就看着局面闹到不可收拾。事后他从其他摊派上偏向歙县一丁点，也许这场风波就平息了。所以，舒推官无功而返。而且还成了那个样子，他心底当然恼火非常。眼下听到汪孚林揭开这层关节，叶钧耀又一口咬定背后有名堂，他不禁眉头紧皱。
在徽州府这种乡宦林立，又有众多豪富徽商的地方当父母官，实在是太考验人了。他都已经是多年知府。却依旧觉得棘手！一个个势力盘根错节，彼此有结盟。有利用，有敌对。要说一时间分辨出孰是孰非，是敌是友，就连资历老到的他都不敢说能够准确无误。
“孚林，你先出去守着，别让闲杂人等进来，我有话禀告府尊。”
叶钧耀反客为主，装模作样对汪孚林吩咐了一声，见人立刻起身出去，他才对眉头一挑的段朝宗说道：“府尊，我也知道，此次我和孚林将计就计，固然让有心人的算计不能得逞，我又一时冲动对舒推官说了些过头的话，确实让您难为了。可徽州一府六县这些乡宦盘根错节，实在是让人束手束脚！想来府尊也听说过一句话，叫做‘宁得罪于小民，无得罪于巨室’。咱们身为父母官，看着光鲜，可实则太苦了！”
如果是刚上任那会儿的菜鸟县令，叶钧耀这种时候还要卖关子，段朝宗就发作了，可此刻他咀嚼着叶钧耀这话，不得不承认这个下属县令实在是长进得太快。可这样的感慨无助于如今的形势，因此他便不咸不淡地问道：“那你是有主意？”
汪孚林之前来过府衙，但那是喜闻堂，是知府接见乡贤的地方，以他一个生员的身份来说，这也已经属于破格了。而现如今，他身处的地方却是整个徽州府衙的最核心位置——如果说府衙大堂是明面上的核心，那么，这知府官廨的书房就是实质上的核心。他如今顶着一个十四岁小秀才的皮囊往门前这么一站，进进出出的仆役无不朝他偷瞟。尤其是本来在书房伺候的段家书童，更是一个劲地拿眼睛瞅他。
对于身后书房中那番密谈，他不用听也知道怎么回事，因为就是他按照汪道昆的提点，对叶大炮出的主意。这会儿里头声音虽小，可他就扎在门口，能够听个差不离，只觉得叶钧耀实在是太过啰嗦。正当他百无聊赖打了个呵欠的时候，就只见外间传来了一阵说话声，紧跟着，就只见一个身穿浅紫色衣裙的少女进了院门。甫一照面，他只是微微一愣，对方却好似吓了一大跳似的，后退一步仿佛想要躲开，最终又莲步轻移上了前来。
她看上去十四五的年纪，鹅蛋脸，身材微微有些丰盈，面上薄施脂粉，五官清秀，玉簪玉珰，原本七分的姿色倒是显出了十分，也算清秀佳人了。到了汪孚林面前时，她有些不自然地笑了笑，这才轻声说道：“我是给爹送点心的，敢问小官人是……”
汪孚林不太了解段朝宗的家眷，他又不是包打听，想当初叶家有几口人，那还是金宝回来告诉他的。可不管怎样，他才不相信段朝宗在这见叶钧耀和他，下头人会不知道，段小姐过来时又会没有人告诉她，所以对方的问题就显得滑稽了。即便如此，他还是彬彬有礼地说道：“学生汪孚林，见过段小姐。”
“是汪小官人。”少女的脸上顿时露出了几分惊喜，她微微眨动眼睛，想要趁此机会说些什么，可让她意想不到的是，汪孚林竟一本正经对她拱了拱手。
“段小姐，府尊正在和叶县尊谈要紧大事，能不能请段小姐稍候片刻？”甚至不等人家回答，汪孚林便又自顾自地继续说道，“学生乃是外男，眼下奉府尊和叶县尊之命权且在这里看守，不想正好撞见段小姐，实在是失礼了。有道是非礼勿视，还请容学生转过身去。”
说到这里，汪孚林就直接转身面对大门，犹如老僧入定似的开始面壁。两个妹妹跟着叶小姐去了一趟衣香社聚会回来之后，赫然是兴高采烈，甚至掰着手指头盘算下次什么时候再去，不管这位段小姐是否八卦闺秀团的一员，他都实在不想招惹了。更何况，他和叶县尊很熟，和叶明月少许走得近一点，叶县尊不至于喊打喊杀的，可段府尊就不一定了，他得把某些苗头直接杀死在萌芽状态。
他这一转身，少女顿时愕然，而那些探头探脑的仆役们也全都集体石化。没听说传说中的汪小官人是这么个迂腐性子啊？
而屋子里，叶钧耀看到段朝宗额头青筋微微爆了一下，他只当没瞧见，心里却对比了一下自家女儿，随即老怀大慰。虽说他那女儿主意太大，又拿着他那孕妇妻子的鸡毛当令箭，整天就往外头乱跑，可也给他提供了不少情报，而且关键时刻不含糊。最重要的是，女儿和汪孚林相处的时候那叫一个自然，分寸拿捏得巧妙，哪像外头这个自作聪明的小姑娘。于是，叶县尊的脊背不知不觉挺得笔直。
他官没段府尊当得大，可女儿比段小姐强！
段朝宗强自按捺没出去发火，而外头在好一阵子的沉默之后，随即就有窸窸窣窣的声音，仿佛是长女终于知难而退了。他心中长舒一口气，这才把心思转到了叶钧耀刚刚的建议上。虽说这实在不算什么极其完美的解决办法，可相较于眼下的困局，却是一招杀手锏。希望五县也好，歙县也好，能够在关键时刻适可而止。
毕竟叶钧耀保证得固然好，可他并不敢确定，南京那边真的敢放大招！
等到叶钧耀辞了出来，一打开书房大门，看见汪孚林直挺挺地面对着自己，他不禁又好气又好笑。等看到汪孚林迅速对自己挤了挤眼睛，继而做严肃状，他差点没忍住笑出声来。因为这么一场小插曲，他连装模作样临走再去看一看舒推官都没顾得上。一出府衙，他招呼汪孚林上来和自己同乘一轿，见对方满脸苦色，他登时没好气地说：“你再不上来，小心本县罚你抬轿子！”
唉，上辈子认为坐轿子很威风，这辈子真是苦头尝够了！
屁股坐定，轿子晃晃悠悠抬了起来，汪孚林正在努力掌握平衡，他就听到耳边传来了叶县尊的声音。
“刚刚我对府尊说的话，你应该都听到了。怕就怕万一失控……”
“县尊，我那位叔父昨晚刚回来，正在我家后院住着呢，而且，他还带来了一个消息。”
汪孚林嘴巴轻轻动了动，见叶钧耀眉头立刻舒展了开来，他不禁在心里吐槽了一句。要不是汪道贯烧了这么大一把火后，竟然片叶不沾身地囫囵归来，又透露了那么一件事，他哪敢在歙县班房上演今天这一出戏？
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